初平二年八月，韩遂马腾等人见关东诸侯兴兵夺权，心中难耐，忙着吞并凉地各小势力，壮大自身。董卓见两人称雄于凉地，邀请其至长安共谋大业，韩遂马腾等人欣然应约前往。
于长安之中，几方一拍即合，董卓看重骁勇善战的凉地兵马，更需要一个较为稳定的后方，韩遂马腾等人则慑于董卓势大，又掌控天子，能给予所需的名分大义。
收服马腾韩遂后，董卓声势大涨，其地跨关陇司隶，带甲十几万，更有凉地之兵为之驱使，东有雄关大河为屏障，南有高山天险阻隔，自觉高枕无忧的董卓气焰愈发嚣张，无视天子，代掌其权。得意忘形的董卓又征发民众于长安西二百余里处修建郿坞，欲将掠夺钱粮屯驻于此。
董卓娇奢作风将关中大地顿时弄得民怨四起，朝中群臣除董之心日渐强烈。
荆州，孙坚领兵气势汹汹南下而来，刘表派大将黄祖在南郡樊城、南阳邓县之间备敌迎战。
初平二年九月，孙坚击败黄祖，一举渡过汉水，进击襄阳，刘表却闭门不战，坚守襄阳，并派人出城于各郡调兵来援。
大将孙坚胜仗助长了袁术的野心，其听从公孙瓒之言，进而吞并了刘虞派过来的兵马，并扣留了刘和。坐困长安的汉献帝望眼欲穿，却一直没有迎来勤王之军。
叶平坐在椅子上，长方形的桌子摆满了竹简。叶平早就对跪坐不喜，双腿经常会有疼痛感，只是碍于礼节，而如今天下已乱，自己做守汉中，自然不管这些了。
叶平从中原招募过来不少工匠，这才空出人力制作桌椅。这些新型桌椅一出来，叶平便率先于府中使用。
叶平翻着竹简，上面记载各地报过来的秋收情况，得益于肥料的应用，老农种植技术的传授，水利工程的建成，水车大规模的应用，汉中的农业生产力大大增加，汉中也迎来了一个丰收年，各县征收的粮食将粮仓堆得满慢的。
汉中农业发展走上了正轨，刚写完政务批示的叶平脸上难掩喜色。然强大起来并不意味着就能高枕无忧。叶平收拾起心情，看向关中传过来的消息，董卓正如叶平脑海中后人对其描述一样，其早已丧失了心志，沉迷酒色。但如今董卓正是强盛之时，叶平也不敢懈怠半分，日日操练兵马，加强守备，防止董卓进犯。
密切关注董卓动态的叶平，更是知晓只要再过一年，董卓便会被杀，其统领的凉地集团也会由盛转衰。
关中渭水平原沃野千里，外有崤函之固，南有秦岭之险，实乃表里山河。若得之，何尝不能成就一番事业。
见各方诸侯争权夺利，百姓饱受战乱之苦的叶平，深感历史的职责滚滚压迫而来，来此一遭，是自己的不幸，却何尝不是是一场造化。叶平心神激荡的望向关中，或许只有紧紧握住手中的权柄，才能改变这乱世。
念及至此，叶平又写下一道征兵令，征召五千兵马，并下令在上庸老旧夯土墙包裹上一层青砖，城墙加高一丈。此番却不准备徭役，而是花费钱财招募民工，以流民优先，取之于民，用之于民，方为正道。
上庸的一片热火朝天，和战争笼罩的荆州形成了天壤之别，孙坚军团团围困住襄阳城，怎奈襄阳城坚一时难以攻破，在大营中的孙坚想着攻城之事，分心看向手中的传国玉玺，心不自觉的跳动起来，袁术所作所为都被孙坚看在眼里，实不是成大事之主，自己何不另起炉灶，以荆州为基，创造一番宏图伟业。
而出城召集援兵的黄祖，领得征召而来的兵马，向孙坚军大营袭来。
听闻黄祖领兵来攻，孙坚收拾好玉玺，擂鼓迎战，心中火热的孙坚，率领大军与之交战，仓促成军的黄祖军渐渐不敌，黄祖见状，连忙撤退而走。
孙坚自然不肯放黄祖轻易离去，其欲一举歼灭荆州兵马，消灭其有生力量，一劳永逸，为夺取荆州创造条件。
孙坚心急火燎领军追去，追杀至岘山，骑马纵横的孙坚忘了穷寇勿追的道理。
见敌军穷追不舍的黄祖，抛弃了逃跑的心思，收拢兵马于竹林之中埋伏，恰孙坚停缓观望之际，竹林之中数十箭枝直奔而来，孙坚反应不及身中数箭，周边亲兵连忙过来护卫孙坚而走。
初平二年十月，重伤的孙坚在部下的护卫之下退兵往南阳而去，襄阳之围乃解。
而袁术入侵兖州亦被曹操联合袁绍击退，袁术无功而返，回军豫州途中却是听闻袁绍令九江太守周昂进攻豫州，周昂乃周喁胞弟，之前其兄被孙坚击败，其在九江厉兵秣马。此番进攻，是为其兄夺刺史之位而来。
袁术主力还未归豫州，孙坚亦领军在荆州交战，周昂趁虚而入，进攻豫州东面，袁术猝不及防，十几座城池陆续落入其手，袁术连忙回军迎敌，进攻周昂军所占城池。
袁术兵众，周昂为暂避其锋芒守城据敌。未曾想周昂于守城之时，流矢不幸射中公孙瓒派来协助袁术的胞弟公孙越，如此便捅了马蜂窝。
消息传到公孙瓒初，其大怒，愤而起兵，欲报杀弟之仇。
袁绍在占据冀州之后便将渤海郡大半土地让于公孙瓒，因渤海郡与青州接壤，而壮大后的青州黄巾军北上而来攻打渤海，欲于并州黑山军合兵一处。
公孙瓒便率步骑两万人在渤海郡东光县南大破青州黄巾军，斩首三万余。青州黄巾军被打的抱头鼠窜，扔弃辎重，奔走往南渡河回青州。公孙瓒于黄巾军半渡之时击之，再次大败黄巾军，死者数万，俘虏七万余人，车甲财物无数，公孙瓒威名大震，受封奋武将军，爵蓟侯。
风头正盛的公孙瓒听闻其弟身上死后，出兵驻扎在渤海郡边界靠近平原郡磐河，兵压河北。
袁绍大惊，急与公孙瓒谈和，予钱粮赔偿，并奉上渤海太守大印，表其弟公孙范为渤海太守。
孙坚的伤势一天比一天严重，知晓时日不多的孙坚将玉玺交于其妻吴氏保管，并吩咐长子孙策带领家人投靠吴氏之弟吴景。几日之后，孙坚终究没有熬过这个冬天，撒手人寰，逝于南阳。
以一己之力力克董卓的江东猛虎孙坚，就此在这片荣耀的土地上离去。
初平二年十一月，回军豫州的孙坚部众才敢发丧，其旧部尽归袁术统领。而刘表趁孙坚身死，进攻南阳，曹操也趁机率兵攻打，袁术军败退，失去南阳大半土地。
而此时的袁术，已顾不上荆州的失败，其派兵全力攻打周昂，因袁绍已退兵回防公孙瓒，独木难支的周昂扛不住袁术的围攻，大败退回九江郡。
荆州的失败使得袁术的计划落空，荆州未取，南阳已失，北上有强敌阻隔。而呈狭长形地盘将使得袁术战线漫长，严重制约了袁术的发展，几番思量的袁术，乘胜进攻九江郡，入侵淮扬，转而向东发展，攻打郡县。并任命在吴郡的骑都尉吴景为丹阳太守，孙策便前往投靠，埋孙坚于吴郡曲阿。
面对袁绍的求和，实已掌控渤海大部的公孙瓒毫不领情。
公孙范上任渤海太守后反而领渤海之兵助公孙瓒击破青州平原郡黄巾军，公孙瓒占据平原郡后继续派兵攻破清河国进驻界桥，西临安平国魏郡，公孙瓒军攻势凌厉，携大胜黄巾之威，冀州东部各郡县望风而降。
威名正盛的公孙瓒任命严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，并配置了郡守县令，其地盘横跨幽冀青三州，大有横扫河北之势。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，袁绍不得不奋起与之对抗，这场战争，鹿死谁手，将决定着河北大地之主。
初平三年二月，河北双雄相争，无暇顾及其他，青州黄巾军野火烧不尽，春风吹又生，转而流窜到兖州大地，乱兵四处掠夺，乡间烽烟四起，生灵涂炭。
兖州刺史刘岱召集各地郡守，筹集兵马粮草，准备出兵讨伐黄巾军，有济北相鲍信言如今黄巾乱军势力正盛，其携家带口，以掠夺为生，应暂避锋芒，坚守城池全力备战，待其粮草不足势衰之时，再派兵击之，定能一举大破乱军。
如此时刻，刘岱身为兖州刺史，却不能坐观乱军烧杀劫掠，加之刘岱也想借此树立权威，以统领兖州，其不顾鲍信劝阻，坚持出兵迎敌。
果然，面对着人潮汹涌的黄巾乱军，刘岱寡不敌众，难以为敌，落得个兵败被杀。
