中平四年二月，新年的气氛刚刚过去，然而去年却是不平静的一年。
刚过去的一年，随着各大工厂规模愈发壮大，城中，乡亭织布机将大半妇女招入其中务事。上庸的工商业得到高度发展，叶平身边也聚拢起一批利益集团，成为其铁杆拥护者，县中百姓也是纷纷称赞不已，都说叶县令是个好官。
羽翼渐渐丰满，威望日高的的叶平，渐渐掌控县中大权，其早想整顿的吏治却是下了手，叶平突起雷霆手段，将县中小吏换了大批，上庸县官场一时为之一震。
但接着粮食产量大增，全县每亩农田均产提升一石有余的喜事瞬间冲淡了此事的影响，百姓们欢呼震天，直呼今年再也不用挨饿受冻。
上庸县粮食大增，加之商业收益也稳步提升，受此影响，周边郡县纷纷迁徙而来，上庸县人口大增，县中道路上的行人不再是叶平刚上任时的稀疏，明显热闹许多，有南来北往的商贾，有乡间前来赶集的农民，颇有一番气象。
掌控县中大权，换完小吏的叶平趁势追击，组织了一次人口清查。
东汉时期征税以人头为准，清查人口已然触动县中统治阶级利益，初露獠牙的叶平果断出手，毫不留情，清查虽有波折，然靠着新任小吏拥护度较高，大权在握的叶平终究是清查完毕。
虽谈不上非常彻底，但也将县中隐瞒人口七七八八清查而出。截止中平三年，有一万三千余户，人口近八万。比初任上庸时增长了六成人口，成果斐然。
刚开春，见日益增长的人口，叶平心中欣喜，可上庸多丘陵，平原田地不多。
鉴于此，叶平下了一条垦荒令。鼓励农民垦荒，凡于山林，丘陵，沼泽等荒地，农民可自由开荒种地，第一年免除田税，第二年只收五成田税，第三年才恢复正常税收。
政令一出，大大激发了农民的积极性，山林荒野零零散散尽是辛苦开垦荒地的农民，为县中田地增加一成有余，大大缓解人多地少的困境。
中平四年三月，雄心勃勃的韩遂却是早有预谋，以有心算无心，发起突然袭击，杀边章及北宫伯玉、李文侯等首领，尽拢余部，拥兵十余万，进军包围陇西。
刚平静不到半年的关陇之地再起战火，大汉江山尽显山河破碎风飘絮之态。
中平四年四月，凉州刺史耿鄙率六郡兵马讨伐韩遂。却未曾想还未开战，已生内乱，陇西太守李相如、酒泉太守黄衍反叛，与韩遂连和，遭遇窝里反的耿鄙猝不及防，为之被杀，汉军顿时土崩瓦解。
兼有汉阳人王国，起兵叛乱，自称合众将军，亦与韩遂联合，进而包围汉阳。汉军寡不敌众，汉阳太守傅燮战死。
耿鄙麾下的司马、扶风人马腾，也拥兵反叛，与韩遂等人共推王国为主，再一次起兵攻略三辅。
一心光复先祖荣耀的马腾，负重前行，谨小慎微。然汉室衰微，凉地羌族叛乱不断，叛军势大，难与之为敌。身为伏波将军马援的后人，先祖抵御外族的功绩历历在目。此时的马腾，是背负祖训，战死沙场，还是合谋羌族，振兴家族。不过当他爱上一个羌女时，一切便有了答案。
中平四年五月，愈演愈烈的凉地叛军却是给了叶平助力，原来叶平早就盯上了汉中太守之位。
汉灵帝虽于西园公开叫卖官爵，但却是需要有资格任职者才能交钱上任。寻常人家交钱也是无用的，何为资格，关乎血脉，名望，资历等。
如今叶平资历已然足够，原本担任太守需在中央任职后再外派，只是如今汉灵帝昏聩卖官，加之放权予宦官，若舍得钱财，打点朝中重臣，向宦官表忠心等手段千方百计争求，何尝不能望向那一郡太守之位。
太守掌一郡军政大权，实乃位高权重。只有当上了一郡太守之位，方才算得上一方诸侯，拥有进退自如之力，进可角逐天下，退可依附自保。
只是汉中太守在位，怕是一时难以企及。如今凉地叛乱，便迎来了天赐良机。汉中虽有崇山峻岭为天险，大散关扼守陈仓道，然毕竟与关陇近在迟尺，凉地十几万叛军如芒在背。
叶平买通现任太守苏固身边谋士，劝谏远离汉中，言人无远虑必有近忧，若叛军势大难治，汉中恐受波及，一番危言耸听令苏固心生惶恐，便听取建议，上奏朝廷申请调任。
见计已成，叶平欣喜若狂，连忙派人于京畿打点，只待苏固调任，便花钱顶上其空出之位。
中平四年六月，趁着农作物收割还需要一段时间的空余，叶平再次发动徭役，准备将上庸城通往各乡主道修建完成。
府库有余粮，官府好做事。这个时候往往百姓省着粮食准备秋收，这一次叶平召集人手修路却是为其提供食物，以减轻治下百姓负担。虽然徭役频繁，但如今提供粮食，又是修建道路，勤劳朴实的百姓少有怨言。
中平四年七月，经过一次混泥土修建，有了经验之后这次的速度大大加快，上庸成了一个上万人修路的大工地，一片尘土飞扬，叶平每日回家都是一个大灰脸，搞得家中的两个小家伙都来取笑叶平成了一个大花猫，叶平则是泼出洗脸水以做回应，吓得小家伙们惊叫连连。
功夫不负有心人，修路进度一日千里，忙活一个月有余，已近完工。
中平四年八月，随着道路完工，准备许久的四轮马车趁势推出。路况大大改善的上庸，更加舒适，装载量更多的四轮马车正是应势而出，以适应发展的需要。叶平率先领着一家四口体验了一番，马车稳稳当当的行驶在城中道路，路边的叫卖声勾引着叶泽打开侧边的布帘，看着两边的吃食直馋的小家伙流口水，然而叶平视之不见，装作不知，只令马车在城中跑上一圈再回府中。
受去年粮食增产的影响，今年施肥之法彻底普及，田中的作物穗大粒满，又是一个丰收年。煤炭产业更是与日俱增，而用煤炭提炼出的焦炭更是受到了冶炼防的追捧，却是焦炭练出来的铁质良好，得以打造出更加锋利耐用的武器。
正当上庸一片欣欣向荣的时候，于中平四年十一月，这时的北方，发生了一件震动天下的大事。
前中山相张纯、前泰山太守张举勾结乌桓丘力居等人，发动叛乱，领兵进攻到广阳郡蓟城之下，其烧毁城郭，虏略百姓，各方兵马也被其相继击败，叛军杀护乌桓校尉箕稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等大小官吏，叛军如滚雪球般壮大，其号称部队达到十余万人，屯住在辽西郡肥如。
张举占据辽东辽西右北平等地，加之北方有乌桓相助，自觉底气十足，张举自称“天子”，张纯自称“弥天将军安定王”。
虽称帝称王走上不归路，自此与汉室不死不休。但其不仅能增加名望，还能引得各地反叛汉室的义军归附。汉朝失德，气数已尽，各路豪杰先后与之为敌，如此时机，大丈夫立于世，不做出一番轰轰烈烈的惊天伟业，岂不愧对这个时代，愧对自己，就算落得个身首异处，亦无悔也。
张举传书至各州郡，昭告天下，并言欲对汉室取而代之，望各仁人义士弃暗投明，其愿与之共襄大业。
张纯又使乌桓峭王等五万人部队，进入冀、青二州，接连攻破清河郡、平原郡，此两郡皆富庶之地，乌桓抢夺财物，杀害吏民，帛锦金银粮食装满了几百车，让乌桓人抢了个盆满钵满。
张举自称天子，公然挑衅汉室权威，已然触动好汉室敏感的神经，引起朝中一片热议，纷纷言之剿灭张举张纯等人，灭其九族，汉灵帝更是气的七窍生烟，这大好江山怎可有两个帝王。
天下局势纷乱，汉室衰微，无以震慑地方，致使烽烟四起。紧迫的历史大潮滚滚而来，已近而立之年，年龄二十有九的叶平深感时不待我，其加大金钱攻势，不惜代价，心中对汉中太守之位志在必得。
河北之地中冀州乃九州之首，世家宗亲不知凡几，幽并毗邻北方异族，怎能安心发展，中原四战之地，地方宗族更是根深蒂固，南方地处偏远，南人比之北人瘦弱矮小许，难有作为。
其汉中盆地三面环山，易守难攻，或南取益州为后方，或待董卓败亡可北上平定雍凉，或中原有变亦可出兵荆北，直抵京畿。
中平四年十二月，叶平在家中烤着碳火处理着政务，并着手将各厂汇报过来的收支生产情况汇总，并进行来年规划，幸得各工厂销量怎不增加，县中财政才未出现赤字，而叶平看中的教育方面，各乡学都已开办起来，各亭大部也皆设立，条件渐好的上庸百姓不少都已愿意送孩童前去就学。
一项项事务看下来，叶平大感欣慰，不过这些事都抵不了叶平刚收到的一天消息，汉中太守苏固调任京城为官。
叶平垂涎已久的汉中太守之位终于空缺出来，而在花费大半年心血努力叶平也得已在西园买到其职位，尽管花费不菲，但一切都是值得的，汉中太守之位终逞心如意落入怀中。
