程咬金领旨一道,就在殿上装束起来。按按头盔,紧紧攀胸甲,辞了天子,手端大斧,开言说:“徐二哥,你们上城来看。若然吾杀进番营,营头大乱,踹得出番营。营头不乱,吾就死在番营了。另点别将去讨救。”茂公说:“诸位将军,今日一别,不能再会了。”众公爷说:“说到那里话来,靠陛下洪福,神明保佑,老千岁此去,决不妨事。”程铁牛上前叫道:“爹爹,你是风中之烛,不该领了旨意到长安去。”咬金说:“我的儿,自古道:‘食君之禄,与君分忧。’国家有难,情愿舍身而报国,生死皆由天命,就死不为寿夭。况为父的受朝廷大恩,岂有不去之理?”程铁牛流泪说:“待孩儿保着爹爹前去,一同杀出番营,同到长安。”咬金摇摇手道:“这使不得,你伴驾要紧。倘一同出去,有甚三长两短,就不妙了。”父子二人一大哭。诸臣见了,好不伤心。咬金辞王别驾,上了铁脚枣骝驹,也不带一兵一卒,出了午门,独骑同茂公来到东城。天子同公卿上马,都到城上观看。咬金又叫一声:“徐二哥,你念当初结拜之盟,要照管我儿的。”茂公说:“这个自然,不消吩咐。但愿你马到成功,回到长安,早讨救兵到来。愚兄在这里悬望。”咬金说:“二哥,我出了城门,冲杀番营,营不乱,你们把城门紧闭,吊桥高扯;若营中大乱,你们不可闭城,吊桥不可乱扯,防我逃进城来。”茂公说:“这不消兄弟吩咐。你且放胆前去,我自当心的。”铁牛看了不忍,君命所差,无可奈何,同茂公竟上城头观看。一边放炮开门,吊桥坠一落。咬金一马当先,冲出城来,过了吊桥。茂公一声吩咐,城门紧闭,吊桥扯起了。
这程咬金回头一看,见城门已闭,吊桥扯起,心中慌张,叫声:“二哥,我怎样对你讲的?”茂公叫声:“程兄弟,放胆前去。我这里城门再不开的,休想进来,快回长安。我自下城去了。”咬金心中大恼,说:“罢了!罢了!这牛鼻子道人,我与你前世无冤,今世无仇,何苦要害我!”在吊桥边探头探脑,却被营前小番瞧见,多架弓矢喝道:”呔!城中来的将官,单人独骑,敢自来送命。看箭哩!”飕飕的乱发狼牙。程咬金好不着忙,向前又怕,退后无门,叫一声:“番儿,慢动手。借你口中言语,去报与番将得知。说我吾唐鲁公程老千岁,有话要面讲。”小番听了忙报营中说:“启上帅爷得知,今有城中走出一名奸细,口称鲁国公程咬金,要与元帅搭话。”苏宝同道:“那人带多少人马?用何兵器?”“启上帅爷,那人并无兵马,单人独骑,手内端着一柄斧子,余外并无什么。”苏宝同吩咐带马来。军士带过马,宝同上了龙驹,来到营前,大喝一声说道:“老蛮子,你姓甚名谁?请本帅出来有何话说?”程咬金开言叫声:“胡儿!只为飞刀利害,主帅命我程老千岁到长安催取粮草,来杀你们。”苏宝同说:“原来就是程老蛮子,本帅也悉知。我也不杀你,你回去罢。”咬金叫一声:“胡儿,我中原还有上天入地英雄好汉,倘然一到西凉,你们一个个性命就难保了。我老人家还有孙子,名叫程千忠,用十六个军士扛抬一柄板爷。若一到西凉,你们就难逃生路了。”叫一声:“苏宝同!你若怕杀,宜快把我程爷爷这就杀了;你若是英雄好汉不怕杀,放我过去搬兵取运粮食。”苏宝同听了此言,心中一想:那里有什么上天入地英雄好汉?那里有十六个人扛抬的斧子?一概胡言。他分明粮草全无,运粮是真情了。我想这看头儿杀他也无益,不如放他去罢。倘有粮草到来,我就一鼓而擒,乘机攻破城池,将仇人杀尽,拿住唐王,搜寻御玺,呈与狼主,功劳无限。主意已定,叫一声:“老南蛮,本帅也不怕你钻天好汉,也不怕你入地英雄,放你过去。”程咬金道:“胡儿,你果然不怕死?”苏宝同说:“老匹夫,你不要骂,俺不怕。放你过去。”程咬金叫一声:“胡儿,你好好诈呵!这会儿假意放我程爷爷过去,前边关口都被你番兵占去,你差兵到关津嘱咐,教他拿住我,将程爷爷一刀两段,岂不是上了你的当了?要杀,就在这里杀。”苏宝同道:“嗄!你说那里话来?本帅乃堂堂汉子,岂肯巧言令色。我若不容你过去,一刀就砍你骡头下来。难道见钟不打,反去炼铜?决无他意。你不要介怀,放心过去罢。”程咬金道:“胡儿,你程爷爷此去搬兵到来,杀你这班番兵。你也请吾一请,好叫我吩咐孙子程千忠,斧子磨快些,把你这班胡儿一刀一个,杀快些,少受些苦痛。”苏宝同说:“军校们,那老蛮子噜噜口苏口苏讲些什么?”小番禀说:“启爷,那蛮子要酒饭吃。”苏宝同道:“老匹夫不知饿了几天了,本帅做个好事。”吩咐小番赏他些酒食。”“得令!”军校连忙取出鱼肉好酒,送与咬金。咬金大悦,将来吃了,有些酒意,开言说:“胡儿,快将令箭批文与吾,好到关前做个执照。”苏宝同听了,吩咐小番,将批文令箭与他前去。咬金接了令箭批文,出了营门,上了马,叫声“多扰”,打马加鞭往前,至一里之地放起流星。
唐王君臣在城头观看,稍停,只见远远流星放起。天子大悦,叫声:“先生,你看营后流星放起,程王兄想来无害了。”茂公道:“臣算定不妨碍的。”程铁牛听了不胜之喜。传旨回宫。
程咬金经过跋涉,来到一座大山前。一看这山方圆约百里,他不想绕山走,想抄个近道,便打马进了山环。谁知道路不熟,转悠一整天,看看走出没多远。老程一看心说坏了,听人讲要在深山迷了路,三五个月也出不去,很多人因此而丧命。想按原道回去吧,可又找不着了,这可怎么办哪?他双脚点镫,马往前走,根本就没有路。他正走着走着,冷不丁对面刮起一阵风来,“呜,哗啦啦!”程咬金鼻子一闻,风里带着腥味,“啊,这是什么玩意儿?”他心中不由一惊,胯下的宝马卷毛兽大肚子腘腘红,冷不了一蹦,“唏溜溜!”险些没把老程给扔下来。老程抓住铁过梁:“吁,吁。”“嗒嗒嗒!”这匹马就地直转圈,不往前走了。老程觉得头发根发奓。心想难道遇上猛兽不成?他这个想法刚一出现,只听头顶上有人喊了一声:“呀——呔,对面那位老英雄你躲一躲,别把你伤着。”程咬金一听,哟,谁在我头上说话哩,把马带住,仰面观瞧。就见半山腰有两件东西飞快地奔他这方向而来。前面跑着一只山熊,这只山熊站起来比人的个头还高,肥胖肥胖,浑身上下全是棕色的毛,被风一吹毛全奓起了。大熊跑得飞快,可能受了伤,一瘸一颠的。再往后观瞧,在山熊后边不远,追来一个小伙子,年约十七八岁,头上梳着日月双抓髻,抹跟系着红头绳,周身上下一身道服,不过长大的道袍已经脱掉,在背后背着,手里提着一条火尖枪,背后带着弓箭。别看没有脚力,双腿撒开像飞一样,在后边追赶山熊。这只山熊有时还不服气,跑着跑着把身子转过去,“嗷”的一声叫,就扑奔小道童,道童“啪啪啪”打了几下,山熊继续往前跑。老程被这个场面给惊呆了。他在马上大张着嘴,瞪着眼,心说:哎呀,可真是深山藏虎豹、田野藏麒麟哪!这小娃娃是谁呀?本领这么大,山熊他都不怕。现在两军阵前正需要这样的人才。老程正想着哪,山熊就奔他来了,这可把老程给吓坏了,一伸手把大斧子摘下来,“别过来,别过来!”山熊认为老程是在前边截它哩,就见它张牙舞爪“嗷”的一声奔老程就扑过来了,吓得老程一闭眼。就在这千钧一发的紧急关头,小老道也赶到了,他把火尖枪往地下一放,摘弓搭箭,“老人家不要害怕。”“嗖”一箭正中山熊后脑勺。山熊晃两晃摇两摇,就摔倒在老程的马前。小老道把火尖枪掂起来,照着山熊“啪啪啪”用枪杆连打了几下,看山熊确实是死了,他才放下,抹了抹头上的汗,看了看程咬金,“老爷爷,您受惊了,没受伤吧!”