钟离等正欲扣门，只见内中击节而歌。听其声音清朗，词旨慷慨，深加钦叹，不敢轻擅，即于壁隙中偷觑，见一人引灯凭几，生得丰神落落，状貌堂堂，头戴纶巾，身披鹤氅，秀目长眉，重颐丰鼻，一抹五柳长须。正待誊记歌词，忽然掷笔而起，呼唤小童道：“适闻窗外有剥啄之声，恐有佳客到此，你可开门，报吾知道，免得失礼于人。”
童子闻命，即开庵门，果见数人在外，乃对众道：“客官少待，待吾通报家主，好来相迎。”
众人道：“不必劳你，我等自去相拜。”
遂入庵中，直上草堂相拜。独孤正平慌忙答礼，看数人皆有贵相，非是等闲之辈，即自下阶回敬，道：“不知贵客光临茅庵，有失迎礼，伏乞情恕。”
钟离安歌道：“未矜高谊，轻造宝庵，得罪万千。昨日获闻大名，以此不辞跋涉，今早得到贵府，岂期不遇。再三哀恳盛使，始得亲见贵人。”
其仆见独孤正平敬重众人，乃向前伏罪道：“尊客乃司马长德大官荐来求见主人的，先到城中相访，不遇主公，嗟呀无已，强我引他至此，望恕擅罔之罪。”
独孤正平道：“我不在家，理该送至此间相见，正乃圆活之处，何为罪也？”
即问钟离等道：“诸君既吾友司马所荐，必有见谕，不然何得远临草茅，以见在下山人？”
钟离道：“久闻大人名望，德重乡评，每切斗瞻，末由拜谒。今偶有少急，故此冒叩尊台。”
独孤正平道：“不知贵客何事相干，辱承枉顾村下，恐负盛意。”
钟离安歌道：“吾等乃新月城人氏，因往此地收贩马鬃羊绒，遇强豪申屠伏都、慕容鸿山，被夺一空，途穷失倚，人言非公莫救此难，吾等不揆分量，求为一拯陷溺，异日效垂缰之报。”
独孤正平道：“吾乃于山村僻安，倦于逢迎，避冗此间，强梁之辈，虽或效义，吾平素未有恩于彼，彼焉能听吾之言？”
钟离等再三拜恳，独孤正平沉吟半晌，道：“既蒙推属，不敢固拒，君等在此少住，容吾作书试往说之。”
乃留坐设款，遣人持书前去。不数日，申屠伏都与慕容鸿山二人将衣物财货悉皆送至，毫无所损。
钟离等谢而欲辞，独孤正平道：“睹君行径衣物，似非客人，且才貌迈常，非避仇则逃禄者也。此地因蜀减守兵，哨聚者多，难讨安处，不若在我小庄权住，相度时势，或归或止，庶不致再遭狼狈。”
钟离等亦不吐实，朦胧答应，即于此安处，每日与独孤正平登山玩景，辄有题咏，两人酬和，无少先后。或时游猎，宇文战、夏侯群、皇甫冉诸兄弟又皆弓马熟闲，独孤正平愈加敬重，常欲自展胸中才略，而钟离安歌对答投契。或谈世务，或论兵机，宾悉精通，即天文地理、九流技术，亦皆贯彻。
独孤正平叹道：“此璞中之奇玉也。”
钟离亦嗟呀道：“君乃博识雅度，智谋深远，经纶之才，栋梁之器，非等闲人物，诚吾之师也。”
由是深相结纳，亲如故旧。
再说回前齐遗裔诸葛渊等人，一向在望柳河屯田聚积粮草，招兵买马，有精兵三万余人，思欲起义兴复齐国，乃对东阳元康道：“昨汝所言之事，甚为有理，必须去与夏侯赫将军商议方可。若不禀命于彼，是拂其意，必致不悦，焉能成事？况人有恩于我，背之不祥。”
东阳道：“我昨再想，只恐夏侯将军畏蜀之威，不肯从允。”
诸葛勋道：“我看夏侯将军亦是有义气之人，非碌碌偷安者，每言常念齐恩。若以情意告之，谅或见允。设彼不从，我礼已到，亦难责我等。”
正在商议，忽报尉迟云、西陵飞东西二部将帅遣使来此，相邀同去与夏侯将军贺寿。
诸葛渊大喜道：“正合吾机，此天赐良时。若是时即前去启请其事，则为妄开兵衅，未必不畏惹祸而阻拒也。现有尉迟西陵二人同去，定有同劝之意。”
于是备办贺礼，径到界上，会合二位将帅，齐到夏侯总营，使人先送礼帖通报。夏侯赫见之，忙出接入，相见礼毕，各人奉上礼物。
夏侯赫谢道：“有劳列位跋涉降临，叨惠甚矣。更蒙厚礼，何以言谢！”
诸葛渊道：“奉贺来迟，礼仪菲薄，伏希叱恕。”
东阳元康道：“望勿见拒，笑留为幸。”
尉迟云道：“不须太谦，此常礼也。”
夏侯赫乃命收了，摆开筵席，大张鼓乐，欢呼畅饮。酒至半酣，东阳元康起身站立，启夏侯赫道：“吾等世为齐臣，代受齐禄，今见国亡，心实不忍，故来远投麾下者，盖以明公义高北地，能存亡继绝，济困扶危故也。念我等离故土有年，垂将半百，仇耻未伸，实怀惭愧。欲待起兵，恢复旧业，敢问明公求一方略，倘得侥幸，是亦明公主麾之功！”
夏侯赫道：“报仇复业，非同小可之事。今我数人，以荒凉之地，兵马寡劣，钱粮未充，何乃一时欲与大国争战，岂不自贻其累？况且此地近纯州郡，其太守令狐长宏有万夫不当之勇，蜀主亦为此郡近边，恐胡人为乱，故命他来镇守，部下两员副将，皆有勇武才智，屡有讨伐吾等之心，因吾守法，故未动兵。他不来寻我也自够了，我怎么又去惹他？古人有云：羽翼未齐者不可以高飞，智谋未备者不足以兼并。列位可依吾之愚见，且未可造次。待吾等积聚些粮储，招集些精勇，固其根基，方可谋议。若只以区区数万之兵，欲建不世之功，不亦难乎？”
东阳道：“昔者陈胜奋身草莽，项羽避迹江东，皆能覆百万之强秦，成一朝之大业。今吾等虽不及上古诸雄，而报仇奉主之心固皆然也。”
夏侯赫又道：“君志既坚，姑待一二年，兵粮完备，共同起义相助，以表公等相托之情。若今一旦仓卒而起，兵士未经练习，粮草或有不济，切恐将军有误，是吾心之所未忍也。”
东阳泣下道：“吾闻君父之仇，不共戴天。今吾日夜心思复国，志慕诸君，成功立业者天也，秉义报主者心也。作而不成，然后西向引颈以谢故主，其他非我所知耶。”
尉迟云久有此意，遂力赞起兵，言成功之易。
西陵飞亦道：“我等往日尚不惧蜀，况今有东阳将军等人英勇在者。”
夏侯赫从之，乃举杯贺东阳道：“东阳将军若此，诚世间之义士，超古之忠英也，吾何敢阻？亦当起兵相助，共图立事。君起于东，吾三人起于西，纵不胜蜀，蜀亦受奔波矣。”
