书接上回。
却说东方速命南宫鸯为向导引兵而进，正行间，东方问道：“前至何处？”
南宫道：“前面虎崖也，可以屯兵。”
东方速从之，遂率大军并辎重等，尽赴虎崖驻扎。
次日，哨马报道：“前面齐兵不知多少，据住山口。”
东方速大惊：“南宫鸯言此无兵，然这又是什么？”
急寻南宫问之。人报南宫鸯引数十骑，不知何处去了。
东方速大悔道：“吾中贼之计矣！虽然如此，亦不足惧！”
遂令齐部将安阳承引兵来与齐兵交战。
安阳承出马骂道：“贼将受死！”
淳于泰出马相迎，战无数合，安阳承抵敌不住，勒马收兵，回见东方速，言淳于泰勇不可当。
其子东方隆道：“当以奇兵胜之。”
就令东方隆引一万军伏于虎崖之北，又令安阳承引一万军伏于虎崖之南。
东方速道：“明日吾自引兵骂战，却佯输诈败，诱到北山之前，鸣鼓为号，三面夹攻，必获大胜。”
二人受计，各引军埋伏去了。
却说端木山唤钟离伯章、长孙武分付道：“汝二人各引军一万五，从虎崖山路抄到东方速寨后，放火为号；吾亲率大军从中路而进，可擒东方速也。”
当日黄昏，二将受计引兵而进。二更时分，钟离伯章引一军正抄到蜀军寨后，迎着安阳承伏兵。殊不知是齐兵，径来问时，被钟离伯章一刀斩于马下。令后军放火，蜀兵慌乱。
长孙武引一军抄到蜀寨后，正撞在东方隆那处，就那里大
杀一阵。纵是有其父之英勇，亦猝不及防，寡不敌众而败走，蜀兵大损，奔回本寨。后面钟离伯章、长孙武两路杀来。东方速寨中大乱，自相冲击。
东方速见抵挡不了，遂上马引军望落津道奔走。淳于泰引大队军马，从正路杀来。蜀兵死者不可胜数，逃命者尽弃衣甲。
东方速在落津道中奋力奔走，忽见一彪军从小路冲出，为首大将，乃百里长苏也。
东方速先是一惊，待看清来人就心安少息，自愧道：“吾不用汝言，果遭此败！”
长苏道：“将军可速出此道，若被齐兵以木石塞断，吾等皆危矣！”
于是东方速骤马而行，百里长苏断后。
长苏于林木盛茂处，及险峻小径，多设旌旗以为疑兵。及至淳于泰赶到，见山坡下闪出旗角，疑有埋伏，不敢追赶，收兵而回。因此救了东方速。北冥灵珑听知东方军已败，亦引兵退去。
却说端木山正望捷音，须臾，淳于泰、长孙武、钟离伯章皆到。所得粮食、牛马、军资、器械，不计其数，俘虏数万余人。
端木大喜，乘此气焰，随即遣兵布阵，追击蜀军，一气呵成，一月内尽把失地收回。其后并同太守南宫鸯及诸将班师还都。
齐皇诸葛奕，并元帅长孙方舟，领文武官僚出城迎入。诸将尽皆升赏。
齐皇特见南宫鸯，慰劳道：“因爱卿其谋略及断发之计，方成此大事，卿之功名当书于史册也。”
即对南宫鸯加官进爵，封赏有甚；大设筵会，劳军庆贺。
却说蜀大将东方速被齐将端木山大破于虎崖，车仗马匹，军资器械，
并被所夺。东方速老来得此大败，激愤之甚，气极成病，回军途中病卒矣。其子东方隆恸哭，誓报此仇！承玉王敕令厚葬之。
经此一败，折一员宿将，兵卒损失颇重，蜀军从此不敢再小觑齐军，遂整军回国，他日再另图谋。
自此，承玉王加大选贤任能的力度，赏罚严明，操练兵士，加强战备。越三年，国政清平，除边境偶有小役，并无大事，蜀国内气象繁华。
却说蜀国内，近有祥风庆云之瑞；永康城西北角有黄气数十丈，冲霄而起；帝星见于毕、胃、昴之分，煌煌如月。有人臣道此正应蜀王当即帝位。
于是欧阳承彦与百里长苏，引大小官僚上表，请蜀王承玉即皇帝位。
令狐时雨闪出奏道：“伏睹蜀王，自登位以来，德布四方，仁及万物，越古超今。更有自蜀王即位以来，麒麟降生，凤凰来仪，黄龙出现，嘉禾蔚生，甘露下降，此是上天示瑞。群臣会议，望吾王以进帝位，上合天心，下合民意。此乃祖宗幸甚！生灵幸甚！臣等议定，特来奏请。”
蜀王承玉辞却。
宇文明卿之弟子，耶律景兴闪出奏道：“臣等职掌司天，夜观天象，见吾王之星象正盛，极天际地，言之难尽。更有祥风庆云于永康城冲霄而起；帝星见于毕、胃、昴之分，煌煌如月。愿吾王察之。”
蜀王承玉再次谦辞，自称德薄。
司徒朗奏道：“吾王至德光昭，奋扬神武，体恤民情，安邦定国。今蜀国太平繁华皆乃吾王之绩，故绍天明命，望吾王进帝位大安天下也！”
蜀王再三谦让，群臣再三进劝，遂成。于是筑坛择吉，恭行大礼。
至期，诸事齐备，多官整设銮驾，迎请蜀王登坛告祭，受皇帝玺绶，抚临四方，永绥历服！文武百官，山呼万岁。
礼毕，改元嘉瑞元年。大小官僚，一一升赏，大赦天下。蜀国军民，无不欣跃。
次日设朝，文武官僚拜毕，列为两班。
东方隆出列道：“恳请陛下准予臣将起兵征伐北齐，生擒狗贼端木山，为父报仇雪恨！”
嘉瑞帝灭齐之心耿耿于怀，更有东方速之仇在，于是准奏，拟举兵攻齐，也好耀扬新帝天威，颁谕各路将帅道：
朕即位之后，本念止戈安民，但先烈平定天下之遗望，夙不敢忘，今蜀之世仇齐，又常剽掠边境，侵扰之暴不止，竟无宁日。曲直之分，灼然可见！诸大臣皆以举兵征伐为请。今遣旨谕卿等，当整尔士卒，砺尔戈矛，矫尔弓矢。约会诸将，秋高马肥，水陆分道而进，以为问罪之师。卿等当宣告将士，各当自勉，为国效力！
适逢春秋变幻，那时齐皇诸葛奕已经归天，太子诸葛昇循例继位。齐皇昇年幼，外戚国舅左丘伯伦与之亲近，阿谀奉承，利惑君心，素丝无常，唯所染之。故一经登基，便封左丘伯伦为太师，倍加宠眷。
左丘伯伦入朝，齐皇昇必答拜，有所谘询，必称师相；因此这位左丘太师，越加尊严，一班蝇营狗苟的贼臣，且拍马吹牛，称左丘伯伦为周公。他遂颐指气使，无论军国重事，总须先行关白，方可举行，朝右大臣，偶或龃龉，立加窜逐。
齐皇昇也全然放权，整日里宴坐深宫，与妃嫔等饮酒调情，乐得将国家政务，付于师相。师相恰日居荷岭，起楼阁亭榭，作浮生得闲堂，筑盘珍阁，取了一个美人姑苏氏，作为己妾。他尚嫌不足，常令手下密访丽人，如果姿色可人，任她是娼妓，是出家人，统统招入宅中，日夕肆淫。
