书接上回
话回当时，百里秋生自得统辖楚地蜀军之后，为了平定中原的理想，复连岁出兵，几近平定全楚地；惟屡攻崇文城未下，回军路上染疾，不久病卒已。终将是离散的星辰。
时嘉靖王尚在西域，闻报大悲，以其为第一功臣，追封定楚侯，谥神武，其子百里长苏承爵位。
百里秋生既殁，楚地诸城复起叛蜀，端木建文亦怀着异心，摆了鸿门宴刺杀了夏侯灞。夏侯灞之弟夏侯玄，方奉母归乡，闻变折还，遂遣使至百里长苏处，乞师讨逆。
百里长苏命夏侯玄承兄之位，统领一师，并遣兵赴援，击败端木建文。端木建文与齐国边将皇甫昌仪勾连，复攻夏侯玄，夏侯玄发兵与战，大败之，端木建文遁去。
且说嘉靖王过了腊冬，转瞬初春，元宵一过，即下令北征周国。祭告天地，整点军马，陆续起行。爱妃若兰也着了戎装，英甲银冠，白马华鞍，紧随在嘉靖王身后。
嘉靖王骑着一匹红鬃马，红白相间，煞是好看。由大众簇拥前去。既到郊外，命部众就地设围，亲自行猎。忽一野猪突出，奔至马前，嘉靖王不慌不忙，仗着平生射技，拈弓搭箭，一发中的。心中正在得意，突觉马首昂起，马足乱腾，一时羁勒不住，竟将嘉靖王掀翻马下。部将忙来救护，扶起嘉靖王，易马上坐，尚有些头昏目眩，神志不安，随命大众罢猎，扎住军营。
惟嘉靖王南征北讨，策马多年，已不知驾驭若干马匹；就是所骑的红鬃马，定然精挑细选，偏偏为野猪所惊，以致失驭，或乃一预兆也？
这晚嘉靖王即身体违和，生起寒热病来。
翌晨，若兰妃向众将道：“昨夜大王罹疾，北征事不如暂罢，还请大家商议方好。”
大众计议一回，自然依了若兰妃意见，入内奏知嘉靖王。
嘉靖王道：“北周闻孤回去，必想孤是怕他，孤现在这里养病，先差人到北周，责他不纳质子，擅容逃人，看他有何话说？”
当下遣使至周，对北周王道：“周王前时与吾王议款，情愿归降，我军出征西域，周王却不从；近又不遣子入质，并擅纳司空武烈之余众，周王可知罪？”
此时北周王乃独孤文宇，独孤安太之子。文宇本庸弱无能，闻蜀国使臣诘责，战栗不能言，旁闪出一人道：“此等皆乃本官主使！要与我军厮杀时，可到文辉山来战；要金银缎匹时，有本事带刀来取，此外不必多说，快快走吧！”
蜀国使回报，嘉靖王勃然起床，喝令大军速进，左右都来谏阻。
嘉靖王怒道：“他敢说这般大话，孤怎么好回去？就是死了，魂灵也要去问他，况孤还未曾死！”
旁有一人闪出，正是老将濮阳布，说道：“感明吾王之霸气与坚韧，属下愿为先锋！为吾王踏平北周！”
先前于西域追捕松下岚山不果未得建功，今此见嘉靖王年迈患病尚且意图天下，不由得雄心激起，恳请为将首。
嘉靖王见濮阳布虽已非壮年，但遥忆起当年英勇，而今其之意气也不让当年，遂立即扶病上马，命濮阳布为先锋，直指文辉山。文辉山距商平城西六十里，北周人倚以为固，树木青白。蜀军到了山前，见北周兵已在山麓扎住，领兵的将领，便是前面朝廷上叫嚣的人，名叫上官济文。
上官济文见有蜀军，便率众下山，来冲头阵。谁知蜀兵全然不动，只把硬箭射住，没些儿缝隙可寻，只得退回。好一歇，又复前来冲突，蜀兵仍用老法子，依旧无效。直至第三次冲突，方听得军鼓大作，营门陡辟，千军万马，如怒潮一般，锐不可当，为先一骑乃抡着双锤威武无人可敌的濮阳布。
那边气焰已衰，这边气势正盛，北周兵至此阻不胜阻，拦不胜拦，尽逃上山寨。蜀军哪肯干休，就奋力上山，一哄儿杀入寨中，又将上官济文部下斩杀了一大半，上官济文落荒走了。
嘉靖王据了文辉山，便进取拔占北周诸城，因天热体衰，在鹤杨山避暑。至暑往寒来，复转攻昌乐城等重镇，所过皆克。北周王遣兵来援，又被蜀军击退。取丘陵州，拔研文城，所向披靡，天气凛冽，雨雪载涂，乃命在驻城度年。转眼间腊尽春回，又过一年了。
冰雪消融，嘉靖王即率师渡河，下广陵州，破康兆城，进攻广武。北周镇将东方伟良正坐镇广武城，颇有威名，闻蜀兵至，开城出战，酣斗三日，蜀兵受伤不少，东方伟良部下，也亦此。因遣人报知北周王，即请援师。
时北周王独孤文宇忧悸成疾，已经病逝。因其无子，臣民遂立他侄子独孤子婴继大位。子桑尚幼弱，晓不得军政，各将士统得过且过，专务趋避，朝臣富民穿山凿谷，藏财匿珍，行个狡兔营窟的法儿，自欺欺人，国亡将已。
东方伟良待援不至，自叹道：“城在我在，城亡我亡，尚有何说？”
复坚守了数日，禁不住敌军猛攻，自率左右出城，舍命死斗，至蜀兵围绕数重，尚拔刀瞋目，斩杀蜀兵数名，后来箭如流星，身中数矢，引啸一声，呕血而亡。伟良一死，城中无主，自然被陷。
嘉靖王得了广武城，复至丰益山避暑，遣将直逼周都。北周王子婴惊惶失措，急召文武会议，哪知十之八九的臣民，统向山林中避难去了。又闻山中的臣民，被蜀兵搜着，财物夺去，了结性命，国亡身亡，满野都有死尸。
子婴料知都城难保，好把祖宗传下宝剑一把，并金银器皿等物，皆以九九为数，发献军前。
嘉靖王闻报，定要子婴亲自出降。子婴已束手无策，复泣告宗庙，出城至丰益山，谒见嘉靖王。嘉靖王止令门外行礼。行礼毕，将他系住帐下，令将士入徇周都。将士一入都城，掠了财物，掳了子女，恣情纵乐，连北周王室的宫眷，也只得横陈榻上，任人戏弄。子婴于亡国后不久亦被处死。
且说嘉靖王正欲班师，忽觉寒热交作，哮喘不休。若兰妃日夕侍奉，所有军医，统来诊视，怎奈寿命已终，药石无效。
弥留时，见若兰妃在旁，牵她的纤手道：“你侍我多年，没甚错处，今又随我远征，灭了北周，只望归国以后，与你等再聚数年，共享荣华，不意病入膏肓，无药可救。我死后，你回去告知各人，及你阿姐，须要节哀，不必过悲！”
若兰不待说毕，早已满脸泪痕。
嘉靖王也忍着泪，强说道：“人生如朝露，有何伤心处？叫他们进来吧。”
若兰妃便传集群臣，各至榻前问疾。
嘉靖王道：“孤这一病应是好不了的，可惜诸王子都未随着。子华远在西域，子强、子良呢，孤叫他两兄弟去攻楚国，责贡岁币；子瑜又监守京都，不能远离。目今惟你等随着，算来也都是亲戚故旧，后事全仗你等辅助！子良品性最为似孤，孤前已命他继位，只一时未能回都，你等替我传谕，叫子瑜暂行监国罢了！”
又指若兰妃道：“若兰随孤征伐，又侍孤病榻前，劳苦极了，孤也无可报她，你等可知多叮嘱孤之子等多多敬护，还有北周得来的玉帛，多分给她一份，不枉她辛苦一场！”
群臣齐声遵嘱，嘉靖王静养片刻，复顾群臣道：“还有一桩大事，传谕子良：北周已灭，楚国势孤，但楚国精兵，西集宣武关，南据桓谷山，临桓河，此后我军往攻，就使战胜攻取，也恐不能速灭；计惟联合北齐，齐楚世仇，必肯许应，继而、继而…”
言未尽，却不知不觉间双目不视，逝了。年六十有一。
班师，归故里。
