书接上回。
至第五日,司徒昭伯伤愈,正待要使人往城中探听消息,忽有细作上关报道:“胡贼从西峡凿道而过,径去攻城,不与将军争此关。”
司徒昭伯道:“此贼何诡计之深也!”欲待撤兵回城以退敌军,又恐不真,失了隘要。正在踌蹰,一卒飞马报上关来,呈献文书。
昭伯拆封视之,乃是弟弟康仲之书,言贼兵已从诡道入境,军容甚盛,将次围城。弟恐贼众多谲,见兄拒守高山,以兵两头守住,城又被困,粮运不继,你我难援,不如速回,共保城池。
昭伯看毕,与副将等道:“贼既已入内,据守此山亦为无益,可将旗幡虚插山顶,我等悄地回城而去。”众皆应诺。
至四更时分,俱各收拾起身,止留千余人于关上。次早,诸葛琳率兵又来攻关,关上喊声不震,石矢少下,乃呼众道:“司徒昭伯决然去矣。汝着一人疾报大寨,吾当亲杀上山,去追那贼。”遂领军冲进。
东方延兄弟自内杀上,军士已皆不见。砍断锁环,与诸葛琳合兵下山,共追前进。钟离安歌见报,即命夏侯晓敬、皇甫冉、宇文籍先去约助众将,切不可使司徒昭伯走入泰州。实等遂如风似火一般,也望紫灵山去追司徒昭伯。
司徒昭伯自弃关回郡,心如箭急,于路沛然而往。行不十里,将出大道,勃然间鼓起轰天,旗幡齐竖,一员大将横刀跃马阻住,问道:“来者莫非司徒昭伯?闻汝素知利害,今已至此,何不下马,共立功名?汝知先锋将军宇文涛乎?”
昭伯道:“猖狂胡寇,敢乱言若此,触冒大朝官将也!”即便拍马舞刀,砍过敌阵,宇文涛轮刀架住。二人一冲一撞,左驰右突,战上了三十余合,不分胜败。一个怒噌噌恨不得立斩敌人往城中而去,一个气昂昂横拦当道并不肯半步放宽。
昭伯欲撞阵望右手下走去,一员步将手舞八十斤大锤马前挡住。昭伯挥刀砍去,太史宣喝道:“尔挡得我太史宣一锤否?”交横打入,昭伯刀常似架之不开,乃弃战循左突去。
又有一将踏步抢出,手持大斧乱砍进前,叫道:“尔曾闻知取明康郡的申屠伏都将军否?今与先锋在此,怎容你逃脱?”
司徒昭伯知难脱,遂落荒往左侧小路而去,宇文涛等不追。昭伯以为无事,放心稳行。未及五里,猛听得一声鼓响,滚出一员大将,铁骑五千一字儿摆开,旗上飘出金字——贺兰。
司徒昭伯见其年纪轻轻,却威风凛凛,状貌堂堂,手执大刀,料是劲敌,不敢合战,骤马望右侧横去觅路而走。才离小径,嘶喊又起,闪出五千精兵,为首一将,与前一般旗号,手持大刀,把住路口。司徒昭伯只得轮刀冲去,贺兰善接住。二人双刀并砍,两马交驰,战未上十有余合,转出一枝胡齐兵。
昭伯见兵来,奋勇冲去。贺兰善横直阻战,卒未能脱。忽又一枝人马杀至,首将生得一领长胡,手持长枪,声若巨雷,喝道:“贼奴休走!”
司徒昭伯慌忙抬头一看,亦不敢恋战,带马望空处而走。夏侯晓敬不追。
昭伯徇南路,不及二里,遥见旗幡飘动,两员大将雄威赫赫,将兵列如城墙相似。
司徒昭伯道:“吾被贼奴欺矣。”乃奋勇杀投东手,思幸走去,又见贺兰郃扎在原所。司马伶看见,舞枪飞马赶去阻杀。贺兰郃恐被逃走,亦自带兵往助。
司徒昭伯见司马伶欲来阻拒,心中大怒,奋勇挥刀砍上,司马伶抵住,一来一往,战了二十合有余,司马伶阻当不住,被司徒昭伯一刀砍落一手,若不是贺兰郃赶至,性命亦是不保。
昭伯策马奔离,贺兰郃从后喊道:“贼将休走,速宜下马,此地十面埋伏,尔插翅难飞。”
昭伯道:“不须浪言,有本事快来。”
贺兰郃听言轮起弯月大刀,掠阵而进。司徒昭伯奋抖精神,大展平生武艺,举刀接战。二人扼抗,恶斗上三十余合,未分胜败。忽然间大喊连天,诸葛琳引兵杀至,昭伯即弃战走去,贺兰郃亦不追。岂知钟离安歌已到,四面八方旌旗密布,把司徒昭伯困于垓心。
昭伯不能脱,使小卒往泰州城求救,被胡齐兵捉住,送见钟离安歌。
安歌知其求救者,乃故意叱自家巡军道:“此是我后军中小卒,拿他则甚?快去巡警,免使他城中求救。”乃赐【齐】军令箭一枝放之,嘱道:“用心干功,捉住蜀将,一概重赏。”小兵得箭无阻,正直至泰州城下。
时值皇甫冉、慕容鸿山等攻城回寨,小兵暗潜偷过。至城时,司徒康仲尚在城上观兵,小兵叫道:“二爷听告,吾随大爷在紫灵山,见爷书至,抽兵杀回救城,被贼人用计四面埋伏,把太爷围在垓心,不能得出。我拼命偷出重围,来讨救应,不然大爷恐不能脱。”
司徒康仲见报,乃吊上其人,问以备细。康仲听其言,心头火发,即便分付众道:“烦端木参军紧守城池,吾当出城去救。”
军士报知参军端木羽,端木羽听言,慌至谏道:“事要三思,勿使后悔。今将军不探虚实,仓卒欲犯重围救兄,理固宜当,但恐贼多诡计,又以兵马围住将军,那时进退不能,岂非两受其困?且大将军有万夫莫当之勇,非一阵之所能惫者,不若连夜往泰宁郡求救,待其兵至,三面攻击,方可保全无失。”
康仲道:“势急燃眉,远水能救急火?若依参谋所言,是使吾兄甘丧贼人之手,于理可乎?于义可乎?就是吾之小卒被困,亦当救之,况手足受危,弃而不救,岂男子耶?”遂不从端木羽之谏,引铁甲五千,放下吊桥,出泰州城而去,欲救司徒昭伯。
却说钟离安歌放了蜀军,即传令与拓跋瓒、贺兰郃、宇文籍、东方克四将道:“适间我假意放蜀军,正欲使其通报消息,待司徒康仲来救,一网而毙二虎。汝四人可着两个于路诱战,以疲其力;两个伏于要路,若其转时,截住不容入城。”四人领计而去。
又使人往报知慕容鸿山、皇甫冉,言司徒康仲若还出救,汝等不可围城,当勒兵向转,以扼贼人归路,若使再走入城,汝之罪也。就拨申屠伏都引兵助之,共图司徒康仲。