路古一多日来已经滴水不进，神志不清，这日虽是气若游丝，可心神还算清楚，让青木扶着在床上坐起。
“这么多年，我待瑶瑶刻薄严厉，你虽看在眼里，心中不忍，却也不敢声色”路古一靠在床帏上，气息微弱，没说两句便开始咳嗽，青木连忙帮着顺气了好一会，才止了下来。“南宫牧到底违背了对我的承诺，告诉了你九草的秘密。当年若不是青芙坚持要保孩子，也不至于撒手而去，这些年我不是恨瑶瑶，我恨的是我自己，失了青芙，废了青璇，他们两人是我人生最得意疼爱的孩子啊，没了他们，等于剜去了我心头肉。雪瑶的无辜，我何尝不清楚，一步错、步步错，大错已酿，于事无补。这几年，我日日在青芙墓前忏悔，瑶瑶她本来就是青芙的命，是青芙用命换来的骨血，执迷这么多年，我到底对那个孩子做了什么？让你亲自从天鸩山将她接出，送到路尘身边，算是我还她自由。”路古一没有了往日的冷漠，只剩下了一位风烛残年的老人吐露多年来埋藏于心底的懊悔。
“师傅，当日我并非一定要违拗你的心意，这几年若没有天鸩婆婆悉心解毒，瑶瑶她能否活到今日还不得而知呢，姐姐复生已没有希望，为什么要再让瑶瑶丧命，我与姐姐年少便长在一起，若姐姐知道，我眼睁睁的看着她的孩子丧命，日后地下相见，让我何以有颜相见呢”青木说到这里已经是泪流满面，悲痛难掩。
“你做的对，我没有怪你，是你让青芙的孩子活了下来，送她离开雪谷，是这二十多年唯一对得起她的事情。”
“师傅，若不是你以身试药，何至今日无药可解呢”
“为了青芙，我这命算什么呢”路古一苦笑了一下。“青木，你在为师身边多年，为师没有给过你什么，毕生的医术给了瑶瑶，一生的武学修为都授予路尘，雪谷就留给你吧，若有一日，你远嫁滇南，我希望你能将雪谷留给瑶瑶。”
“是”
“路尘与瑶瑶同长与雪谷，命定的缘分渊源，只是路尘的身份，始终不敢确定，当年是在那种境遇之下偶然得生，吴帝也早已放弃寻找他的踪迹。这几年，他一直奔波查寻，应该是知道了些你我不知道的事情，皇家之路难走，虽然我育养他为己所用，这么多年，心中怎不疼惜，若是他能过常人的生活，安享一日便算一日，我终究是对不起他们两人，骗了路尘，毁了雪瑶。”
“能过常人的生活当然最好，如果不能，还是随他们自己的心意”
“烜儿有悯济苍生，胸怀天下之志，大位之争已近，皇室兄弟相争何其惨烈，端木智又多行不义，乾佑山庄已无号令江湖之盛势，为师盼望路尘能施力相助。”说着原本搭在青木手臂上那无力的手紧紧抓住了青木的手臂。
青木迟疑片刻，凝视着师傅恳求的目光，坚定的点头应道“是”。
“扶我躺下休息一会儿吧”青木扶路古一躺下后，路古一抓住青木的手“一定等我去了再让瑶瑶回谷，记住，她不可靠近我，否则，她一定会发现我在试药，试用的都是她所制的药”。
“放心吧，师傅”青木闭上眼睛，虽她多年行走江湖，看惯了刀光剑影、血雨腥风，可看到师傅如日薄西山般点点离去，悲凉由心而生。
路古一躺下睡后就没有再醒来，青木主持敛葬事宜，整理遗物后才吩咐传书路尘和雪瑶回谷。
除了几位亲人近属，再无外人，丧仪一切从简。当路尘回谷看到师公已经敛葬，惊诧的无以复加，顾不上愤怒，只是悲从心生，雪瑶，他此生或许再无恢复至常人的可能，师公的承诺竟是一个谎言……
路尘携雪瑶踏上梅园阁楼探望青木，园中红梅冒雪而绽。
“姑姑”
“你们先出去吧”青木双目无神，凄入肝脾。
两人无语对视一眼，微微叹息，缓缓退出。
“我五岁入谷，习医识药，若说苦修，是我十岁，从京中回来后，师公殚心竭虑，传医授技，多年如一日，未有分毫藏私，虽待我严厉，若不是他多年苦心栽培，便没有我今日所学。传技授道，恩重如山，只是这么多年，从未得他青眼，始终走不进师公心里”说到此，雪瑶自嘲又无奈的轻笑了笑，牙齿轻轻咬住嘴唇，泪光在眼中转了转便看不见了。“我只是不明白，我去天鸩山时，师公身体还极好，这才过了几年，怎会这样，师公暮年厌我至极，路尘，你常回雪谷，是怎么回事呢”雪瑶疑惑不解，青木避而不见，明显就是不想她询问。
只因每年冬季雪瑶出烟韵涧回雪谷，常驻于梅林，所以对梅花的香气并不十分排斥，几年未归，梅林繁盛更胜从前，雪谷今年的初雪来的特别早，落入梅林，美幻如画。路尘拉起雪瑶的手，很认真的放在自己的掌心，然后轻轻握在手中，拉着她走入梅花丛中，漫天轻雪飞舞，缓缓落入到雪地中，大片红梅斗寒争艳，傲放枝头，香气清幽而淡雅，雪中弥漫着氤氲馨香。
“几年未归，梅艳如昔，不知心境变否？”
“我之与你，依旧如昔”
“雪谷？南中？你？”
“未变”路尘依旧语淡风轻，没有变，在雪瑶离开雪谷那年，各事定论已成，这些年，不过是路尘在奔波筹谋，稳固人脉地位，以图后事。
“我信”雪瑶收起那微微的疑问，郑重的说道，这些年，凡事路尘所说，她无有不信，与其说是长年形成的习惯，不如说是至高无疑的信任，只因信任，便一往无前。
“当年江湖曾以师公为尊，他老人家却在乾佑山庄如日中天时隐退江湖，潜心研制医药，个种缘由江湖众说纷纭，实情你我也不得而知。这许多年，每年入冬时分，师公出谷遍寻珍药。烟韵涧内，你与师公日夜不休，全力研制，师公对你的学业更是要求万分精进，毫末差池也不容。如此种种，相信你心中也有疑惑，不知是否关乎师公身体有恙。师公诩称医为天下，若是可医天下人却不能医己，他心中又做何想？”
“自我入雪谷，师公不喜我多言，也从未靠近过师公，没有机会给师公把过脉，以师公的医学修为，真有心隐藏积年旧疾，我不知也不足为奇”雪瑶声音失落，放开路尘的手，转身过去凝视着枝头覆雪的红梅。
“医者也有不能治之症，师公的不解之症，或许你我更是无力。明日我去烟云涧内为师公守墓四十九日，略表孝心。”路尘怎么忍心告知雪瑶这些年勤学苦读，夜以继日的研制药物，为求药效不差毫发，甚至被喂养九草，戕身伐命，这所有所有都只为了师公心中一个执念罢了。
“去吧”雪瑶微微转身，停了好久才说出两个字，语中满是悲戚，她也有心要去守墓，一想到师公生前的厌恨，雪瑶实在不敢提出为他守墓，恐逝者不安。
“近日听得一个传闻，说是在十多年前，当今皇上曾发密诏给江湖豪门，若说雪谷隐于江湖之外，未得密诏不足为奇，可那时正是乾佑山庄鼎盛之时，却也未得密诏。”
“皇上不喜宁王背后依靠乾佑山庄的江湖势力，怎会下密诏给乾佑山庄。说来也怪，若是皇上不喜昭妃，怎么会纳一江湖女子为妃，若说喜欢，这些年宁王的种种遭遇，实在是看不出，他们母子二人在皇上心里有什么份量。”
“当今皇上尚为皇子之时，传闻曾得隐于天山内的浮白阁相助，据我所查，师公应是师出浮白阁，浮白阁阁主收弟子不超五人，且历代只许大弟子留阁，其余弟子在学成后皆要离开，无召不得再回浮白阁，更不许向外人提及，所以历来世人皆以为浮白阁仅是隐于天山的传说，并非真有其在。”
“你是说陛下是为报当年师公的辅助之恩，才纳了师公的大弟子端木智之妹为妃？”
“这或许更是端木兄妹的意思，你想烜儿年仅五岁时，从大内皇宫送往雪谷医养，依皇上对端木兄妹的漠然，怎么会同意将皇子送入端木智师傅所掌之地--雪谷，唯一可以解释的原因，便是皇上将烜儿送入雪谷，与端木清和乾佑山庄无关，而是信任师公本人。”
“也对，皇子的身份何其尊贵，怎会交与无深交之人育养。难怪师公一直鼎力支持扶助宁王入主东宫。”
“自大皇子溺水后，皇上迟迟未立储君，近几年，皇子夺嫡风波不断，国有内忧，必引外患”
“烜儿睿智无双，发政施仁，心系万民，立为储君，也算是百姓之福？”
“站在你我立场，我们自然认为帝位应属宁王殿下，皇上膝下现有六子，九皇子年幼，又随庞太师常年游历在外，不涉朝政，四皇子体弱多病，八皇子眼疾，宁王与惠王、恒王三人立足朝堂，纵使宁王仁爱有才，可恒王与惠王在朝中支持者众多，势力也不容小觑，与之相比，昭妃的出身或多或少是皇上的忌讳。”
