曲径深处，竹林尽头。阳光驱散一园的迷雾。清晨的露珠栖在蔷薇花瓣上。几只鸟雀在竹林里叽叽喳喳。
赤水羽不知睡了多久，终于心满意足的睁开眼睛。长长的伸个懒腰，还好，窗外日迟迟，还没过午。这一觉睡得好踏实。昨日回府，匆匆给父亲请过安，晚饭都没用，就躲开众人的一堆问题径直回到竹园。洗澡，睡觉！临睡前还不忘吩咐丫鬟们，没有自己允许，任何人不可擅闯竹园，违者重罚！！
侧耳细细听，没有动静。于是蹑手蹑脚的起来，四下望望，确定没有丫鬟在竹园里。才放心的洗漱一下，找出一套白色男子长衫，束了现下比较流行的男子发髻，还带了玉冠，稍有不同的是，将发带两侧垂了墨色玉珠。看着倒有几分柔美。谁叫赤水羽是个女子，扮男人当然也要美美的。不忘带了一把折扇，出了竹园，从将军府后门溜了出去。
天南的都城甚是繁华，熙熙攘攘商贾不断，叫卖声此起彼伏。从宫殿到城门的一条主街道更是人来人往川流不息，天下最热闹的地方之一。
熟悉的街道！熟悉的风景。赤水羽如鱼得水般的晃着扇子大步向前。据府里的老嬷嬷一代代的传说，赤水羽的母亲非常美，眉目精致，五官生的恰到好处，这么美偏偏气质又神圣威严。
府里每个见过她画像的人，都觉得不是人间该有的容颜。而赤水羽像极了母亲。本就俊美，再穿上男装，远望去俨然一位翩翩少年，英俊潇洒玉树临风仙人之姿。引得街上的姑娘们窃笑侧目议论纷纷，道是哪家公子，生的这样风流倜傥？更有胆大的姑娘竟折了桃枝扔过来。一条街没逛完桃花占了满怀！扇子也耍不起来了，腰里别着。赤水羽垂头丧气的想，怎么每次出来都这样。好在离婉儿的胭脂铺不远了，于是用花做遮挡疾步向前。
赤水婉儿是赤水羽的妹妹，堂妹。父母早亡，所以从小由大伯领养跟赤水羽同吃同住一起长大。说是堂妹，其实父亲对待婉儿更宠溺。从来不拒绝她的任何请求。连要入宫参加宫宴也不例外。反而对待赤水羽却是非常严苛，学艺稍有懈怠轻则不许吃饭，重则挨鞭子。赤水羽小时候曾伤心的一个人躲在角落里哭，想念母亲。好在，每次受罚都有婉儿心疼她，饿肚子的时候总是婉儿从厨房偷好吃的给赤水羽。
其实，父亲还是疼爱她的，只是在学艺上严厉了点。所以除了学习时间，小姐俩调皮捣蛋的身影遍布整个将军府。给嬷嬷喝的茶里添点料；想溜出去玩给跟踪的丫鬟设陷阱；除了家主长辈，每个人都被这俩活祖宗捉弄过，街坊领居也不能幸免，但谁也拿这俩没辙！每次向家主告状，总是被寥寥几句草草打发！要么打赏一些补偿一下，以孩子还小还不懂事为由了事。疼爱到这种地步，就算她俩把天捅个窟窿也能补上.因此，赤水羽赤水婉儿的童年过的还是不错的。
赤水羽一进铺子，小厮一看是翼公子到了，忙奔去后堂通传。而所有挑胭脂花粉钗环首饰的姑娘大妈们，都先后呈目瞪口呆状望过来。
先前热热闹闹的铺子突然鸦雀无声，回过神来的姑娘们开始议论，这公子一现身把身边负责兜售的帅帅的小厮们都给比下去了。矜持一点的贵妇小姐们心里盘算着，回去命人仔细查查这天人一般公子哥的来历。
正当有人跃跃欲试想近前搭话的时候，从铺子内堂走出一位红衣女子，缓步轻摇环佩叮当，粉腮杏眼樱桃小口，可爱的小美人一枚。正是赤水婉儿。见她轻启朱唇风情万种：“翼哥哥！什么时候回来的？事情办完了么？”赤水羽施施然将花都捧到婉儿面前，深情道：“婉儿小姐笑纳！一日不见如隔三秋，何况月余不见，相思入骨！”
边上爱慕赤水羽的姑娘们恍然大悟，恨恨的盯着婉儿，有几个妒火旺的直接将已挑好待结账的物品齐齐一丢，转身就出了铺子。虽然铺子里的小厮极力挽留，片刻之后客人还是走了个精光。婉儿无所谓的笑笑说：“关门！！今日休息。”
回头欢天喜地拉起赤水羽，俩人嘻嘻哈哈的去内堂。婉儿的胭脂铺子卖的东西五花八门，不过都是跟女人有关的，所以雇小厮唯一条件就是要帅，喜欢婉儿的小厮们看着那个望尘莫及的背影唉声叹气，恐怕永远都没有机会了。有自知之明的小厮们却是兴高采烈，盘算着跟情人约个会呢还是去赌坊试试手气。
父亲对婉儿的宠爱，连赤水羽都会时不时的心生嫉妒，就拿胭脂铺来说，当初婉儿提出要在靠近皇宫的天南大街开一间铺子，美其名曰要为家族充当耳目。还吹嘘铺子里卖的都是珍玩宝物，往来的都是些达官贵妇。安排的小厮们眼观六路耳听八方，可以时时关注朝廷内的动向。开始父亲是不同意的，姑娘家抛头露面的做生意成何体统！父亲这态度就让赤水羽气的吐血，婉儿开个铺子就不成体统，那为什么我以后就得带兵打仗？就成体统了？而且最让她气愤的，最后居然经不住婉儿撒泼耍赖软磨硬泡答应了。还规定胭脂铺后面的院子是婉儿小姐的私宅禁地，派府里一等侍卫把守，贴身丫鬟个个身手不凡，简直宝贝的不得了。
其实，婉儿之所以这么做，别人不知道，赤水羽却一清二楚。不就是为了康回嘛。
婉儿急急忙忙的领着赤水羽上楼。关上门便迫不及待的问：“怎么样？姐姐!听说他昨天也去了城外桃林参加了百官庆功宴？”赤水羽听了心下一紧，想起昨天发生的一幕幕，脸上已开始淡淡飞霞。
知道瞒不住婉儿，却不知她到底打探到了多少，于是敷衍道“我只是个小小的将军，朝堂里比我官职大的多了去了，何况他如今是西帝，怎么可能让我见到。我只磕了个头，就被安排到最末的席位。一直到散场都不知道哪个才是康回。”婉儿小拳头恨恨的敲打着桌子幽怨道：“国君出行自然是戒备森严，我的人只能在几里外的山坡上远远望着。”
远远望着既看不清也听不到？赤水羽心里总算不再忐忑，开心的招呼妹妹：“婉儿，陪我去醉仙楼吧。好久没有尝到桃花酿了，还有我最喜欢的清蒸豪鱼，红烧鹿肉。。。”
婉儿不屑道：“醉仙楼的菜单都换好几次了，新增了很多菜式。不论大荒之外，海内各山的飞禽走兽现在应有尽有，什么三足龟大补汤，油泼狌狌脑，飞鱼展翅也推出好久，你居然还惦记着桃花酿鹿肉加豪鱼，老三样！本小姐早吃腻了。”
赤水羽皱着眉头：“婉儿，你忘了我们神族的戒律了吗？不可以随便吃那些三头六臂四头五足的玩意儿。父亲也说虽然末日浩劫过去了很久，也不能随便吃人族烹制的那些缺胳膊短腿长得乱七八糟的生灵。我们虽是神族，吃多了于寿命也是会折损的。”
婉儿伸伸舌头：“知道啦！比大伯还烦！偶尔吃一次又不会怎么样。你看府里的人族嬷嬷们，从小丫鬟到老太太换了一拨又一拨，我们不是才刚刚长大！？”
赤水羽耐心全无抬腿就要下楼：“你就是会说，一张小嘴巴拉巴拉比放皋山的文文兽还吵！”
婉儿拉住她道“哎！你就这么出去吗？忘了被小姑娘们追得满街跑啦？”说着从桌上的百宝箱里拿出个遮面递给赤水羽。
“哇！真漂亮！”赤水羽盯着淡蓝色的遮面赞叹着，精致镶嵌着各色宝石，宝石之上还流转一层薄薄的七彩。
“漂亮吧！快戴上快戴上。美极了！”婉儿殷勤的帮赤水羽戴上遮面俩人出了门。
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“你一直念念不忘的女子就是她？”相柳与康回坐在赤水羽竹园隔壁的碧水亭里，懒洋洋的举起酒杯浅尝辄止，脑海浮现赤水羽的容颜，怎么会是她？！
“对！就是她。昨天差点认不出来！长大了，更漂亮了”康回扬起满溢幸福的嘴角，望着对面高耸入云的细竹。
康回眼前浮现的，却是赤水婉儿那张可爱的小脸。小时候每次宫宴，总会欺负赤水将军家的赤水婉儿，婉儿不服气的叫嚣：“哼！你这三脚猫的功夫有什么了不起！我姐姐比你厉害一百倍一千倍！”康回不屑：“那你让她来呀！跟我比比看谁更厉害！”每到这时婉儿就黔驴技穷的吼一嗓子：“若不是她每天都要出城练习武艺，我一定拉她过来打得你满地找牙！。”这不痛不痒的威胁惹得一众孩子们哄堂大笑。
慢慢长大的康回却对她这个姐姐充满好奇，于是派贴身侍卫秘密査她的行踪，得知她每天都要去钟山练习骑射。
城外钟山有位脾气古怪的神人叫烛阴，能知过去能通未来，本事了得。康回便央求父王要跟他学艺。祝融一看康回想学艺，自然开心，派人去请烛阴，这位怪师傅答应收康回为徒，授业地点却必须在钟山。如此正中康回下怀，康回只是想出城看看婉儿口中的姐姐有多厉害，顺便教训一下她。
可是，当他悄悄潜伏于靶场外见到传说中的赤水羽，一切都变了。婉儿从来没有告诉过他，她的姐姐这么美。那时赤水羽正拧着眉，专注的拉开一张重弓。发际一滴晶莹的汗珠从额头滑过浓浓长长的睫毛，流过脸颊在翘翘的小下巴上顿了顿，跌落草丛。汗滴跌落瞬间三支白羽箭嘟嘟嘟径直飞抵三个箭靶中心。康回就那么呆呆的望着粉雕玉琢的赤水羽。从此，康回便乖乖跟着烛阴认真学艺。
如果说起初是为了每天能看到赤水羽，那么后来的愈发努力则是为了配得上她。
这份认真用到实处，阴差阳错的便成了造化。当天西诸国战乱，康回便是靠着这时学得的满腹文韬武略，一步步稳扎稳打，最后一个华丽转身变成了天西霸主西帝共工。当然，这一切与一个风生水起的名字千丝万缕，那便是相柳。
相柳是共工最得力的将军，是万兽之尊，一个九头妖怪。如今放眼天下谁也不敢招惹他。他行踪相当神秘，普通百姓谁也没有亲眼见到过他，只是听天西的老兵们传说，相柳的身体非常非常大，大得能同时在九座山头吃东西，不断呕吐毒液形成水味苦涩的恶臭沼泽，发出的臭味甚至能杀死路过的飞禽走兽，所经之处皆变荒泽。只要在战场上成为他的敌人，不论人神妖怪顷刻间灰飞烟灭。就是相柳助康回一举登上帝位的。人们把相柳当作凶神，从心底里感到惧怕。家里孩子不听话，大人就会说把你扔了喂相柳。
天南的子民恐怕做梦也没有想到，此时这位凶神，正端坐在天南大街西帝行宫的花园里喝着酒，跟康回谈论着最近街头巷口热议的人物--赤水羽。花园的隔壁就是赤水羽的竹园。这片地康回做王子时候就秘密买下来了，直到羽翼丰满成为西帝，才请示祝融想修建一处行宫。祝融想想孩子如今也是一方帝王，住在宫中多有不便，当然要另建行宫。而且还说只要是天南地界随他喜欢，建在哪里都行。
康回苦心经营这么久，终于事情在一步步的向他预想的方向顺利行进，于是行宫得以开工，叮叮当当的开始扰人清梦。赤水羽不愿意在竹园呆着的习惯，小一半的原因跟隔壁大兴土木撇不开干系。
康回时不时的瞥向花园的便道，脸上显出不耐。自从昨晚赤水羽回了将军府，一直到现在，暗卫的消息都是：“赤水羽还在睡。”
康回看着相柳苦笑道“这丫头还真能睡！也不知道她考虑的怎么样了。”
相柳还是那份清淡的表情：“一直在睡，会有时间考虑么？”
果然是最佳损友，康回被他噎得一句话说不出来。抬眼见派出去的暗卫到了，脸上的郁闷一扫而光，拿起酒杯慢慢品。
“主上！刚才。。见一白衣男子从那位闺房出来，从竹园后门。。。”暗卫还没说完。
“噗。。咳。。。咳。。。”康回大惊之下呛咳不止，抓起暗卫衣领难以置信道：“你说什么？”
“回主上，属下们一直在竹园外守着。未曾见任何人入得那位闺房。而且。。。而且。。”暗卫在纠结说呢还是说呢？
康回照暗卫屁股踹一脚“而且什么？吞吞吐吐！”
暗卫一个踉跄，挠挠头道“回主上！属下们都觉着白衣男子长得酷似那位。”
“还是个异装癖！”相柳不咸不淡的来一句。
“你刚说从后门。。。继续！”康回若有所思的坐下，虚惊一场。
暗卫将白衣男子出了竹园的行踪一一报上，白衣男子从后门溜出去，一出天南大街便被莺莺燕燕包围，急匆匆抱着花躲入胭脂铺，后院戒备森严不曾探得消息，片刻之后，白衣男子便戴着遮面出来，身边多了一位女子。经属下查实，那女子是赤水婉儿。现正她们在天南大街执手同游。
算起来自从拜了师傅开始学艺，已经好久没有见过赤水婉儿了。不知道当初的小可爱长大后什么样？倒是想见见。更何况，今天她跟那个会把自己打得满地找牙的姐姐在一起。那就更应该去看看了。康回笑的神神秘秘，还要谢谢婉儿，若不是她儿时的戏言，自己不会在那时见到赤水羽，也不会有后来的努力。更不会误打误撞有了今天的成就。如今以西帝的身份回来求娶赤水羽，相信整个赤水家族都会受宠若惊。康回踌躇满志的笑着对相柳道：“走！我们去天南大街。”
