谢易坐在一旁看着王克己的表演，他不得不承认自己很佩服王克己的口才和手腕。但是，通过金钱收买人心的做法，他是万万不能赞同的。当将领们只知为钱而战，那和只知为韩世忠而战又有什么区别？当将领们习惯了利益互换的时候，朝廷和陛下还能在他们心中留有几分？
正当他胡思乱想时，行营前护军统制成闵走过来向他敬酒：“我向副监军致歉，你到镇江的时候，我恰巧离开来建康，没有亲自为你接风深感不安。现在敬你一杯，以表歉意。容我回镇江后，一定为副监军和尊夫人补上接风宴席。”
谢易起身，端起酒杯道：“成将军太客气了。您是行营前护军第一名将，肩上有千斤重担万般责任，我岂敢叨扰，承蒙刘知府照顾，我的家眷在镇江衣食无忧，将军无需牵挂。”
两人喝完酒，成闵道：“想必你已知道我和彦修（刘子羽）的关系，既然你是彦修的朋友，我们自然也是朋友，你的家人只要在镇江一天，那我就有责任关照。等监军和副监军巡视镇江时，能否提醒我需要准备些什么？”
谢易明白成闵的意思，于是轻声说：“监军少年得志，是临安望族名士，将军只需在雅致上着墨即可。”
成闵恍然大悟，拱手笑道：“多谢指点。”
继而他又小声道：“今晚我想拜访副监军，有些重要的事想当面请教。”
谢易答道：“今晚我要陪监军到秦府饮宴，是否可以改到明晚？”
成闵懊丧地低头道：“只怕到了明日为时已晚……”
谢易想了想，对他耳语了几句，成闵吃惊地看看谢易，又点了点头。
大都督府的酒席终于散场，王克己并没有喝多少酒，显得神情自若，一直替他饮酒的炼涛已经酩酊大醉，被人抬回了房间。
王克己走到庭院里散步，想到那些将领们看到钱财时眼中的贪婪，他就暗自好笑，用钱换取忠诚或者背叛，对小人永远有效。看来收拾这些蠢笨的军汉也不是什么难事，操控大局的畅快感，让他得意地哼唱起苏轼的《念奴娇》。
谢易在厢房隔着窗户看着踌躇满志的王克己，他可一点也轻松不起来。他一直双眉紧皱默念着刘子羽给他的信，大战将至的预感让他坐立不安。
夜色降临，一轮明月倒映在秦淮河上，成就了多少诗情画意。距离秦淮河不远就是秦府，虽然秦桧和夫人王氏很少回来，但秦府内仍然日日宾客，夜夜笙歌，煞是热闹。
在占地五百亩的秦府中心建造了百亩大湖，各进院落依湖修建，鳞次栉比，却也错落有致。湖心有岛，用两座曲径拱形桥连接，岛上有楼阁隐藏在茂密的榕树中，安逸幽静。
谢易和王克己就在楼上，听秦府的文人门客栩栩如生讲解建康旧事。忽然有人来报：临安贵客已到。话音未落，顺着楼梯走上来两个人，经介绍才知，前面的的左朝请郎勾龙如渊，后面的是监察御史右正言万俟卨。
看到谢易吃惊的神情，万俟卨主动开口笑道：“我和副监军虽未谋面，但也做过几日邻居。两家奴才有些胡闹，没想到副监军不顾及身份也涉足其中。本来想登门求教，没想到副监军却已迁居，该不是怕我不成？不要有顾虑，我绝无睚眦必报之心，更何况副监军这样年轻的后生，即使犯些错，我还是有雅量的。”
谢易刚要反唇相讥，但想到万伯兰的告诫，终于还是忍了，他只是拱拱手，淡淡地说：“幸会。”
王克己听出万俟卨话里有话，但知道此人素来阴狠歹毒，他不想招惹是非，便假装没听见。王克己拉谢易坐下，给他使了个眼色，意思是劝他忍耐，千万不能当众发作。
正式开席后，勾龙如渊和万俟卨对王克己殷勤备至，围着这位副宰相的嫡孙嘘寒问暖，敬酒不断。谢易被冷落一旁，显得颇为尴尬。
王克己也觉得不妥，两人对谢易视若无睹，自己再不表态，就会让谢易误会自己和这两个人是一伙的，以后想和谢易共事就难了。于是他伸手示意道：“这位谢兄是枢密院和殿前司共同举荐，陛下恩准的副监军，此次前来我二人权限和责任共担，缺一不可，许多事我还要仰仗谢兄的鼎力支持啊。”
这二人听出弦外之音，马上换了一副嘴脸，对谢易开始吹捧和赞美，对此谢易均笑而不答。这让勾龙如渊和万俟卨有些难堪。
王克己只好开口解围：“谢兄不胜酒力，午时刚和二十多个将领喝过酒，先让他吃个菜喘口气。两位相公一定是受秦相所托而来，趁着我们还没有喝醉，有什么训示先给我们讲讲吧。”
万俟卨看了看谢易，迟疑了一下还是开口道：“既然副监军也握有决断权，那就不妨一起听听，我们确实是代表秦相传达密令，希望你们严守机密，不得泄露。先向两位监军透露个消息：荆湖北路、京西南路宣抚使岳飞今日仍未抵达临安。”
王克己和谢易彼此对视一眼，但都没有做声。
万俟卨接着说：“枢密院已派出多路人马向舒城和鄂州方向查访，秦相密令你们从庐州向寿州沿途探访，谨防岳飞北逃投金。如果发现重大军情，马上以日行五百里脚递急报秦相。”
王克己马上指了指谢易：“此事就交副监军督办便可。还有别的事吗？”
万俟卨压低了声音道：“此次参加御前会议的这三位宣抚使手握重兵，经营一方已有多年，要想从他们的虎口里夺食，这三人岂肯善罢甘休？因此必须要有压制他们的手段，迫使他们屈服才行。我提出的方案已被秦相采纳，三路监军分别就地搜罗张俊、韩世忠和岳飞的罪证。只要罪证到手，他们服从朝廷安排则既往不咎，还能享受高官厚禄；如果有不服从的，立刻交大理寺治罪，那可就要打入十八层地狱了。”
谢易听完就愣了，万俟卨这明显就是准备罗织罪名，大行冤狱之风。他不满地问道：“如果查不出来罪证，又该当如何？”
万俟卨大笑，他用筷子点着谢易教训道：“副监军太年轻，不通人情世故。这三个人占据大片疆域，掌管众多州县，所辖的禁军、厢军和乡军都归他们调用，军饷辎重粮草军械也在他们手中。独断专行这么多年，我就不信他们会那么干净。”
谢易的脸色阴沉下来，万俟卨看到后不屑地一笑，冷冷地说：“副监军谨记，只要是陛下要用的人，奸也是忠；陛下要抛弃的人，忠也是奸。只要是秦相的敌人，不奸也奸；和秦相站在一起的，即使是奸，那也算忠。”
此言一出，在座的其他三人都暗自打了一个寒颤。
谢易有些坐不住了，便推说有些不适，外出透透气醒醒酒。他下了楼后命掌灯的侍女返回，便匆匆沿着石桥离开湖心岛。看看四外无人，纵身跳上跨院围墙，翻上屋脊，又跳上另一间屋顶，很快就消失在夜雾中。
