万历二十二年正月，蒙古科尔沁贝勒明安、喀尔喀贝勒老萨遣使求和通好，自此恢复往来。
万历二十三年，因保塞有功，明朝天子敕封努尔哈赤为龙虎将军。
万历二十四年正月，努尔哈赤与舒尔哈齐在费阿拉城分别接待朝鲜主簿申忠一；同年，建州大将费英东征伐野人女真瓦尔喀部……努尔哈赤向周边不断扩大建州势力的脚步一刻也未曾停止过。
万历二十五年春。
这已是我在兰苑迎来的第三个春天。三年一千多个日日夜夜，我被圈禁在这个一百多平米的小院内，只有阿济娜早晚相伴。
努尔哈赤的这招果然够狠够毒！这座兰苑比起现代监狱有过之而无不及，最起码我蹲监狱还有一群牢友和狱警相伴，不至于像现在这样寂寞无聊得快抓狂。
每当看到东边日出，西边日落一次，我的心里就增添一份抑郁，相信再过不久，我准会被逼出精神分裂来。
据说在此僻静一隅被圈禁的并不止我一个，与兰苑隔湖相望的那座梅园内，关着乌拉的贝勒布占泰，只不过他比我幸运，虽然同是圈禁生活，他却日夜有美人相伴——去年底，努尔哈赤又把舒尔哈齐的另一个女儿娥恩哲也嫁了给他，让他在梅园内享受着齐人之福。
每回听到湖对面传来的丝竹乐器声，我都咂嘴眼馋不已。兰苑太静了，静得一年里头连耗子夜半找食的吱吱声也听不见几回。
“格格！”
“嗯？什么事？”
“你又发呆！这一天到晚你究竟要发几次呆啊？每回跟你说话，你总是两眼发直的在走神！”她手里拎着食盒，不满地冲我发牢骚。
好丫头！跟了我三四年，别的没学会，原有的奴性却淡化了许多，如今跟我讲话，也敢当着我的面给我甩脸子看了。
我笑呵呵地从她手里接过食盒，打开，一荤一素，两个玉米面窝头。我拿起个窝头叹气：“又是吃这个，早知道前儿的萨其马真该留点……”我吧唧下嘴，怀念着萨其马酥软香甜的味道。
“前儿个是东果格格做生日，恰巧我去下厨房领膳食，被东果格格和几位阿哥瞧见了……东果格格的面子这守园子的侍卫毕竟要顾忌几分，要不然这萨其马哪里能带得进来？”
我啃了口窝头，轻笑。东果格格的面子啊……她到底有几分薄面我是不清楚，但我却能确定这送点心的事绝瞒不了努尔哈赤，若是暗地里没得到他的默许，那些个看守打死也不敢让任何东西挟带进园子来。
“对了，格格。方才我去领食，听厨房的下人们在那议论纷纷，说是咱们叶赫来人了！”阿济娜兴奋得双目放光。
“叶赫？谁来了？”我抹了抹嘴，把沾在唇角的碎末掸掉。这窝头太干太硬，差点没噎死我。
我忙不迭地找水喝，阿济娜却仍是站在那儿一脸的痴迷：“听说是金台石贝勒！”
一口气喝下一壶水，总算顺了口气，我随口问：“金台石是谁？”
“格格！”阿济娜气得直跺脚，“金台石贝勒爷可不就是你的额其克？”满语“额其克”指的是叔父的意思。
“我的额其克？”我的额其克多了去了，我知道谁跟谁啊？
“就是叶赫那拉侧福晋的亲哥哥，那林布禄贝勒的亲弟弟……”
“哦——”我想起来了，“是不是就是那个身材胖胖很多肉，脸圆圆的，一笑起来眼就找不到的……额其克。”看阿济娜脸色灰灰的，我忙扯皮，笑嘻嘻地瞅着她。
“金台石贝勒人很好的，我在想要不要偷偷去找他，让他想想办法把咱们救出去！”
“没有用的，阿济娜！”我正色道，“这种念头你趁早打消，金台石贝勒即使知道我被关在这里又能怎样？这三年多我在建州音讯全无，你可曾见叶赫那边有谁来问过一声？”
阿济娜咬着唇，脸色黯淡。我也知道我的话又一次残忍地浇熄了她刚刚燃起的希望火种，不禁有些歉然——她已经十八岁了，以她这样的年纪，在这个时代怕早该为人母了吧？
“阿济娜。”我轻声唤她，带着一股无奈。三年了，不只她急，我也急。三年的孤寂生活彻底磨平了我原有的锋芒，存在于我心底曾经强烈抵抗努尔哈赤的决心和坚强，已经由一把削金断玉的锋利尖刃，变成了一把锈迹斑斑的钝菜刀。
我悲哀地默想，假如此刻努尔哈赤出现在我面前，冲我不屑地招招手，也许我会立即毫不犹豫地扑向他吧？
寒——想像着那一幕情景，连自己都觉得恶心！
这样的我，连我自己都瞧不起！可是……我真的忍不下去了，再继续面对着这逼仄的四面土墙发呆下去，我怕我迟早会疯掉！我最后的那点骨气已经随着时间无声的摧残，全部消磨殆尽了！
“布喜娅玛拉格格在吗？”一道尖锐的嗓音在院门口陡然响起，是那个看守兰苑的侍卫长。说的真是废话，我不在这还能上哪儿？
我不悦地朝阿济娜努努嘴，打发她出去应付。对这个狗腿子，我向来没有好感。
阿济娜出去后没多久，外头便安静下来。我继续坐在桌前就着白开水啃我的窝头，忽听阿济娜用颤颤的声音隔着窗户喊我：“格格……”
“怎么了？”我奇怪地回应，却听窗外响起一把陌生的男声，恭敬而又不失温和地说：“东哥格格！劳烦请出来一下！”
是谁？兰苑已经三年多没来过一个人了！莫名的，我内心一阵激动，手指慌张地在衣服上擦了两下，蹦跳着跑出小屋。
门外院子里，朗朗晴空下，一位面色清俊的男子长身而立。我愣了愣，回忆起他的长相，迟疑地揣测：“何和礼？”
“东哥格格还记得我啊。”他微微一笑，从袖筒中抽出一个黄皮信封，递给我说，“这是淑勒贝勒要我交给格格的，请过目！”
我惴惴不安地接过，指甲挑开封印完整的火漆，抽出里面的纸张。
过了好一会儿我才抬头，见何和礼正目光炯炯地朝我直射过来，不由脸上一红，窘道：“我看不懂这信上写的字……”这些字既不是汉字，也不像是满文。当然，就算它是满文，我也仍旧看不懂。
何和礼先是一愣，而后泰然一笑，并无嘲笑之意：“这是蒙古文。”其时女真文字早已失传，女真族人之间互通书信，往往用蒙古文书写。我瞪着那些古古怪怪的文字，忽然心头溜过一缕奇异的感觉，可还没等我抓住那一瞬间的恍惚，何和礼接下来的一句话却把我完全震呆：“贝勒爷尚有口谕，请格格看完信后，到内城议事厅……”
什么？！什么？！
我没有听错吧？！努尔哈赤让我出去？他肯让我走出兰苑了？
我不知道自己该不该仰天长笑三声，倒是阿济娜，已经激动得完全失控，蹲在我脚下失声痛哭起来。何和礼带着一种似笑非笑的表情望着我，虽然我未曾在他脸上搜寻到一丝半点的轻视或不屑，但我仍是有股子难言的心虚。
唉，谁让我自己心里有鬼呢！
“格格！”阿济娜伏在我脚边哽声抽咽。我低头瞄了她一眼，突然抓着她的领子把她从地上拖了起来，她措手不及地尖叫。
我拽着她的胳膊，将她硬拖回小屋，然后砰地关上门。
“格格！”她错愕地望着我，骇然失色，“难道你……都这个时候了，你还……”
我一屁股坐到凳子上，深吸一口气，哑声说：“难道你想让我就现在这副模样出去见人？”
她捂住嘴，惊讶地瞪了我老半天，恍然惊醒，“哎呀”叫了一声，然后慌里慌张地跑到内屋去翻橱柜。
成败，在此一举！
我的后半辈子是否会继续留在这座荒凉冷清的兰苑，虚度青春年华，真的就只在这渺小的一线生机！
要不要抓住它？要不要抓住它？到底要不要抓住它？
在阿济娜替我描红扫眉的时候，我心里一个劲地问自己：究竟……我该怎么做？怎么做才是正确的？
