从淮南回来的探子一路小跑到猎场中央，孙策与众将已经端坐在座位上等他的那件消息。
“禀报将军！”
“讲来。”
“左将军袁术，在淮南寿春城篡逆称帝，伪号‘仲氏’，搜充后宫，僭乘龙辇，立三公九卿、尚书台省，伪册纪灵为大将军，正图谋攻取徐州。”
“徐州？”孙策向众人笑道：“我以为袁术会因为我的羞辱信先来攻击江东，没想到他还是没这个胆子啊哈哈哈。”
“将军横扫江东的威风，袁术是了解的，必然不敢来招惹我们。”贺齐很精于人情世故，委婉而又合时宜地拍了一个马屁。
“只不过徐州有吕布和刘备两个枭雄并立，也并不是一只软柿子。”周瑜道。
孙策问向探子：“徐州近况如何？”
探子答道：“回将军。刘备之前收纳了被曹操击败的吕布，现在二人分立徐州，属下经常有争斗摩擦。袁术此次进攻徐州的目标是刘备，正拉拢吕布，要与吕布结亲。”
“结亲？哈哈哈，袁术是想送吕布一个皇亲国戚当当吗，哈哈哈哈。”孙策越听越开心，袁术的愚蠢没让他失望，不仅贸然称帝，还向北搅浑徐州，这无疑对孙策来讲是极为有利的，简直就是用命在给孙策送礼。
周瑜提醒道：“伯符，该给圣上上书了。”
“对，只顾得开心了。圣上现在到哪了？”
“回将军。圣上去年从李傕郭汜控制下的长安逃出来，一路颠沛奔波，小人来之前刚被曹操接入了许昌。曹操被封司隶校尉录尚书事，将许昌改名许都。”
周瑜闻言默不作声，看来北方的历史还是没怎么改变。
“曹孟德……”，孙策念叨了一会，转向鲁肃：“我记得子敬先生说过，日后的北方，会是袁绍和曹操的天下？”
鲁肃点点头：“不错，曹操唯才是举，善于用兵，虽然处于四战之地，但黄河以南并没有他的敌手。”
“此人当年倒是和先父一起平叛黄乱，讨伐董卓，像是个匡正乱世的名臣。”孙策盯着天空回忆了一会：“只不过，先父也没提过他善于用兵，倒是在先父所向披靡的时候一败再败。”
“是的，当年讨伐董卓，此人被董卓部将大败，要不是部下给他让了马，差点死在了乱军里。只不过的确是有孤军深入一往无前的勇气。”程普当年和孙坚一起南征北战，所以对孙坚见过的人物很有发言权。
“如今的曹操早非当年可比，鲁肃在江北的时候关注过此人，他从白手起家，占据了兖豫二州，现在又迎奉了天子，只会愈发坐大。”鲁肃成了周瑜后第二个敢直接反驳程普的人，好在程普也已经习惯了。
众人自知缺乏鲁肃那样的洞察力和判断力，所以无人接话，鲁肃又自顾自地补充道：“日后能与将军争夺天下的，便是此人。”
孙策早就收敛了笑容，他意识到曹操得到天子，将会是以后自己争雄中原最棘手的问题，政治的制高点已经被曹操占据了。只不过现在还不是公开与曹操对立的时候，只有承认曹操的政治地位，才能不被敲打地在南方发展。
“子敬先生。”良久过后，孙策唤道。
“属下在。”
“你帮我修书两封。一封上书天子，就说袁术篡逆，神人共愤，孙策愿替天平乱，为圣上分忧。一封致曹操，说袁术作乱，孙策独力难支，请曹公纠合诸侯平乱，孙策愿为头阵。”
“诺。”
“嗯，表面上是给曹大人面子，其实我是想看看，各路诸侯服不服曹操和他手里的天子。”
众人，尤其是程黄韩三位老臣，不禁都为之触动：他们目睹了孙坚出尽风头后的陨落，而如今的少当主不但继承了父亲的勇猛，还有着父亲不具备的政治嗅觉。
吕范问道：“此书写就后，由何人送去许都？”
孙策道：“我在寿春时，曾见过朝廷的使节马日磾，他言语之间，十分轻视江南人物的学识，所以应当派一个有学识的大儒去，才不辱我江南的才气。”
吕范道：“那如此说来，非子敬先生不可了？”
孙策摇头道：“这怎么成，如果圣上或者曹操看中子敬先生的才学德品，封了他一个金印紫绶，哪还能方便地出入我江东？”
鲁肃道：“将军说笑了，鲁肃哪有那命数。”
孙策低头想了一会，对众人道：“派王朗去。”
“王朗？”
“不错，王朗太守是德高望重的大儒，定能不辱使命，使朝廷见识到我江东人杰。”
周瑜笑道：“伯符派王朗去，恐怕也是想腾一个位置吧。”
“哈哈哈，知我者公瑾也。我与王朗同在江东，就好像争家的兄弟勉强酣睡在同一个卧榻之下，虽然他之前举城归附，但是按他的名望，很难能接受被我指使。而他一去朝廷，朝廷定然会赐他京职，这样会稽太守之任，便会空缺出来，然后我们用对袁术的战功求来这会稽太守之任。否则，还是缺乏全据江东的名义。”
“少将军，”程普道：“那请下令吧。”
“好，众将听令！程公！”
“老夫在！”
“你带太史慈、韩当，领一万五千人，为右路军。佯攻寿春东面的九江郡城。”
“诺！”
“鲁肃、董袭，你二人同我一起领一万五千人，为中路军，佯攻寿春南面的合肥县。我与程公的两路军，目的便是诱引袁术重军守寿春。”
“诺！”
孙策连自己都成了佯攻者，那剩下的主力由谁率领，已经十分明显了。
“公瑾！”
“在。”
“你带黄盖、吕范、贺齐，领余下的三万人马，为左路军，向西全扫空虚的庐江郡，然后向北纵进，与我和程公对寿春城进行合围！乔公已经说好了在庐江郡的皖城策应我们，这会帮你的大忙。”
皖城，在那城里的不止有乔公。
“公瑾？”孙策见周瑜又出了神，喊了他一下。
“诺！庐江郡是我乡郡，加之乔公策应，取之易如反掌！”
“哈哈哈，好！袁术僭逆，给了我们一个出兵的好机会。天与我，我不得不取。各军出发！”
