孙策开入秣陵城,一路的民居商铺都大门紧闭,街上冷清了了,几乎没有行人,孙策怪问道:“原来听说这秣陵城人烟阜盛,怎么却如同一座空城一般。”
周瑜笑道:“你在一个月内连破扬州兵,号称霸王,那项霸王可是屠城杀降的,你这名声传来,哪个百姓能不害怕?”
孙策大笑两声:“哈哈哈,原来如此,可我对待那些降兵可是仁义的很啊。嗯…吕范!”
吕范催马上来:“主公何事。”
“你去把降兵们集中起来,好言宽慰一番,然后允许他们回家省亲。愿意回来从军的,自然欢迎,不愿从军的,准其回家务农,只是兵器甲具要留下。”
“诺。”
孙策继续唤道:“韩当!”
“末将在!”
“你去申明军令,再着人写几份告示贴在城内,就说兵士务必与民无犯。胆敢抢夺、窃盗、奸乱、欺民者,格杀勿论。贼子冒用我军之名为害者,斩首示众!”
“得令!”
“程公。”
程普出马欠身:“少将军。”
“你去安排一下兵勇的招募,不管曾为何人效力,入我军帐下,一视同仁。“
“老夫遵命。”
安排得当,孙策按马徐行:“公瑾,你去差人打探一下,刘繇、许贡、严白虎诸人都往何处去了。嗯,还有子义。”
“诺。”
孙策深吸一口湿冷的空气,显然是心情大好:“公瑾,你说这江南文章锦绣之乡,想必也是名士才子辈出。我们在此处开拓基业,可有贤人可求来相助?”
“自然,有两处可访。一处是中原名士避祸江南者,比如彭城张昭张子布、临淮鲁肃鲁子敬、琅琊诸葛瑾诸葛子瑜;一处是江东本土望族,比如……”周瑜突然想到之前孙策的好奇,于是改口道:“这个我就比不出来了,对江东人物知之甚少。”
“哈哈哈,竟然也有你周公瑾不知道的人物。”
“我又不是伯乐成仙,哪能对各地英才都了如指掌。说来你是吴郡出身,应该比我了解。”
“可惜我自幼随先父在外,对这吴会之地并没有多少故乡情谊。你刚刚说的这些名士,我们寻几个吉日,一一前去延请如何。”
“这是自然,不过我们初来乍到,他们还不知我们的底细,唐突前去,恐怕会引人见怪。不如先平定江东,展示下伯符兄的才略,然后以礼求访,想必会事半功倍。”
“好,就如你之言。那更要尽快着人探知刘繇等人下落,抚定江东。”
“诺。”
孙策数令齐下,雷厉风行,几日间便安定了秣陵城和周边。百姓们见孙策的军队秋毫无犯,还允许降兵俘虏们回家省亲,于是不再恐惧,纷纷箪食壶浆前来犒师,愿意从军者也每日渐多。周瑜派出的探子已经打听到了刘繇和太史慈屯扎在了豫章郡,许贡只身南奔到了余杭的名士许昭处,严白虎却不知所踪。
“许昭,此为何人?也是江东名族?”这日的议事会上,孙策得到消息后询问诸人。
“非也,此人是前任吴郡太守盛宪的故吏。”说这话的是朱治,也是孙坚旧部。孙坚死后,刘繇本想拉拢孙坚旧部,便表任朱治为吴郡都尉,可后来刘繇和孙坚的妻舅吴景闹翻,便将吴景、朱治一并软禁起来。孙策此番来击走刘繇,才把二人解救出来。
“朱先生可否详细言之?”
“诺。这许贡、许昭,本都是盛宪太守属下。后来盛太守染病离任,许贡就任了太守一职。许贡刻狠有野心,忌惮盛宪在郡内的盛名,便要迫害盛宪,许昭便将盛宪藏匿起来,直到盛宪病故。后来许昭出任余杭县,想必许贡现在只有此处可得依靠了。”
待朱治说罢,程普道:“斩草不得不除根,许贡在吴郡颇有号召,老夫愿为少将军讨平余杭。”
孙策闻言不语,沉默良久方道:“许昭此人对旧君盛宪有义,对故友许贡有诚,是个有诚有义的大丈夫。罢了,谅他们也难成气候,放一马吧。”
程普微微颔首,又微微摇头,这孙策的自信之气,的确颇有其父之风,可孙坚就是因自信轻身而战亡,希望孙策不要走父亲的老路。
“舅父。”孙策回头唤吴景道。
“贤甥。”
“家母和弟、妹还都在袁术处,我渡江所带五千兵马,也大多是江北人。舅父可去军中下令,想回江北者便随舅父北归,劳烦舅父一遭,将家母一行从寿春接来。”
“这是愚舅份内之事。只是不知袁术肯否放人,怕是会扣押他们当人质啊。”
周瑜进言道:“家叔还在袁术处作丹阳太守,深受袁术信任。我修书一封,舅父可携书前去求他相助。家叔多智善辩,定能说服袁术。”
周瑜当年跟孙策升堂拜母,结为兄弟,故而对吴景也以舅父相称。
“好,那公瑾尽快修书,我收拾一下,明日便启程。”
“有劳舅父了。”
“哪里话。”
众人正谈话间,门房进来通报:“大人,门外有两位壮士,说有礼物要当面献给大人。”
“哦?”听说是壮士,孙策顿时有了兴趣:“快请进来。”
门房出去将二人引进来,果然都身形魁梧,气宇不凡,其中一人手中提着一个木匣。
二人向孙策行了礼:“见过孙将军。”
孙策回礼道:“不知二位壮士大名?”
“在下会稽贺齐,这位是同郡董袭,听闻孙将军仁义之师,招贤纳士,特备薄礼来投。”
“哈哈哈,二位肯屈尊来助孙某,便是给孙某最名贵的礼物,其他的还请二位自用吧。”
贺齐微微一笑:“这礼物,孙将军会喜欢的。”
说罢揭开包裹,打开木匣,众人见状惊呼:木匣中是一颗血迹已干的人头,应该是已死多日,隐隐有一些腐臭。
二人脸上颇有得意之色,孙策看了半晌,问道:“这是何人首级?”
贺齐董袭面面相觑,苦笑一下:“原来孙将军并不认得,这正是将军之敌,严白虎!”
本来站在一旁的朱治闻言快步上前来,忍着腐臭仔细端详,回头禀报道:“的确是严白虎首级。”
孙策双手捧过盒子,毫无因臭为难之色,向二人谢道:“孙某自渡江以来,除了刘繇送上这秣陵城,未受过如此大礼,多谢二位壮士。”
原来严白虎平素骄横,不仅在吴郡出恶名,也危害会稽。这次散众逃遁,正被二人撞到,于是袭杀,前来献首。
严白虎死后,原本的江东诸雄已经残乱:刘繇失城,与太史慈逃守孤郡豫章;严白虎严舆兄弟先后身死;许贡只身投奔余姚县名士许昭;王朗举会稽郡而降。
孙策旬月间就占领了江东,将治所迁到祖籍吴郡,吴景也在周尚协助下成功将吴夫人、孙权等老小接来。又派贺齐、董袭、周泰、蒋钦讨伐异族山越;派程普驻守西境,提防豫章的刘繇太史慈;派黄盖驻守秣陵,与袁术隔江而望;派陈武驻军会稽,协助不善治军的王朗立威,顺便看管许昭许贡。同时,在全境招兵买马,等候拓疆时机,求访贤士也提上了议程。
在谒帖向旅居江东的名士们发出之时,一位让人意想不到的客人来到了孙策府上。