天德二十一年暮冬，夜若怀的病情急转直下，陷入了昏迷。偶有几天，他也会醒来，只是片刻便会陷入更深的昏迷。
这天，夜衾潺侍疾。
淡淡的阳光透过窗子洒进宫殿，映在夜衾潺的侧脸上，晕开一片恬静的光影。她轻轻润湿了巾帕，仔细地为夜若怀拭着身子。
“昭……昭宁……”
夜衾潺心里炸开惊雷，猛得抬头，对上了夜若怀半睁半闭双眸中那道柔光。正要去唤夜悄，只听夜若怀又说道：“不要惊动旁人，我有话同你说。”
“好。”
夜衾潺乖巧地应了，将他扶起，坐到床边，抬手去拿煎好的药。
“昭宁，莫要拿了，我不想吃了……太苦……”
闻言夜衾潺猛得落下泪来，依旧固执地去取，亲自试了温，送到了夜若怀的嘴边。
见状夜若怀无奈地笑了，叹口气，推开了她的手：“不要这样，昭宁。”
“啪嗒！”
这一声很是清脆，夜若怀看着她脸上的泪痕，抬手替她拭去了。
“可以原谅阿耶吗？”
“昭宁从未怪过阿耶。”
“我知道，但我现在问的是，衾潺愿不愿意原谅阿耶。”
夜衾潺沉默了，不是心怀恨意，只是一下子不知该如何回答。恨也算不上，只是夜衾潺这个身份被遗忘得太久，以至于现在一下子被提起，让她有些手足无措罢了。
“不怨。”
夜衾潺直视着夜若怀，浅笑着说道，眼底的泪光被笑意掩埋，至少从表面上看她是真心的。
那天以后，夜若怀的情况依然时好时坏。
这天，夜歆岚侍疾。
夜若怀难得清醒，微笑地看着她一勺勺地喂着药。如今，也只有夜歆岚劝得动他。
夜若怀心中始终有事难决，看着夜歆岚，他开口问道：“歆岚，你真心告诉阿耶，朝堂上那把龙椅，由谁来坐才能更长久？”
夜歆岚闻言手明显一抖，暗自垂下了眼眸，却不愿说话。
“歆岚身为女子不敢妄议朝政。”
夜若怀闻言浅浅一笑，似是很满意：“无妨，阿耶准你说。这是我们的家事，算不得议政。”
“阿耶从小就告诉我们，皇族无家事，事事皆是天下事，况歆岚只是一介女流，没有什么真知灼见，若是阿耶当真想听，歆岚愿意一说。”
夜若怀点了点头，示意她说下去。
夜歆岚抬头看着他，看着他眼底的光，莞尔一笑：“长姐自有长姐的能力，皇兄也有皇兄的优势，既然当初阿耶择了皇兄为太子，想来心里早有了答案。其实不管谁即位，只要能保我岺朝世代昌盛，谁又会去在意坐在龙椅上的人究竟是谁呢？只要他足够尊重长姐，长姐永远是岺朝的昭宁公主。”
夜若怀没想到她竟有如此通透的目光，不禁露出了微微的诧异。浅浅一笑，他没再说什么，心里有了答案。
这也许不是最好的结局，但却是他能替这片江山做下的最好安排。
天德二十一年暮冬，夜若怀回光返照。
那段日子他的身子忽得好起来了，面色也红润了，只是他再不愿上朝，每天看着御花园中的红鲤鱼出神。后来，他命人给自己换上了朝服，去了乾平宫。一个人静静坐在龙椅上，夜若怀看着殿中的蟠龙金柱，眼前却浮现出了自己三十九年的人生——
皇长女降生，十八即位，皇后诞下皇长子，紧接着后宫一个个龙嗣降生，他却狸猫换太子，用皇后的命去还靖王的恩情，落下一生的心病也是他自作自受。赐封号，违背祖制让夜衾潺参政，立太子，亲手送最爱的皇女去守边，直到了现在，他又将做出一生中最后一次的赌博，赌注，就是这片江山……
一桩桩，一件件，夜若怀在短短一炷香里看尽了一生，或甜或苦，或笑或哭，都成为了他生命不可割舍的一部分。在位二十一载，虽说没有什么丰功伟绩，却也问心无愧。他将全部的生命奉献给这个王朝，现在，总该留些时间给自己了。
乾平宫正殿。
殿内没有一点儿声音，所有人都明白，不日这岺朝就要有新主人了。殿外，夜惹尘领着所有皇嗣静静跪着，他们心里都知道，今天这里面将有一个人成为帝国未来的主人。
所有人都在等，等着老皇帝咽气，等着那道传位诏书。
夜衾潺是第一个进去的。
借着殿内昏暗的光线，夜衾潺将眼角的泪逼了回去。
“昭宁，坐到我身边来。”
“是。”
哪怕到了此刻，她还是忘不了自己臣子的身份。夜若怀将她温柔地揽进怀里，像小时候那般轻轻对她说道：“这话虽然我已经说了许多遍了，但今天还是要再唠叨一次。毕竟，这是最后一次了。”
“阿耶……”
“别打断我，静静听我说完。”
见她头垂得低低的，夜若怀料想她是哭了，却没有安慰她，只是抚着她的发，继续说道：“我走了以后，记得多帮衬惹尘，他还年轻，有些决定未免草率，只记着别叫他犯了大错。你素来疼爱姊妹，以后还要烦你帮她们寻个好人家，莫要委屈了她们。我终究是对不住你了……我很懦弱，在位的时候不敢大刀阔斧地改革，虽然我本身极其厌弃这种繁琐无厘的制度，哪怕到了现在，我就要死了，还是摆脱不了它的束缚。”
从枕下拿出早已写好的诏书，夜若怀犹豫了一下，最终还是将它放在了夜衾潺手中。
“岺朝历史上没有女子登基的先例，我不敢冒这个险。但我还是希望你可以看在你阿娘的份上多帮帮惹尘。这诏书……等我咽下最后一口气，你就打开来宣读吧。”
夜衾潺呆呆地看着手里的诏书，眼泪不争气地流了下来。这一刻，她的心里有了恨意，这种恨甚至超过了即将失去至亲的痛。
她不甘心，不甘心就这样与皇位失之交臂，但她什么也做不了，因为这命运是夜若怀替她安排下的，他是她的阿耶，更是这岺朝的皇帝。
“昭宁，领旨。”
她的声音平静得出奇，甚至眼角的泪就挂在那里，再也落不下来了。
“别怨我，这是一个帝王最大的无奈，这四面空荡荡的皇位，象征的不只是权力，更是欲望，是桎梏，而我终于要解脱了。往后的日子，我将成为那万家灯火，继续守护着这片土地，守护着……你。”
夜衾潺的脑海中闪过一个记忆片段——
那时候她还很小，与夜若怀共登城楼时便为那夜里的万家灯火所吸引。那时候的她尚读不懂他眼底的无奈，却清晰地记得他对她说过的话：“每个天家儿女，既受了百姓跪拜，自当守护他们幸福，即使你要为此付出生命的代价。我们的宿命，就是为那万家灯火长燃不熄耗尽最后一滴血，因为，那是我岺朝的命数。”
回忆与现实重叠，夜衾潺的神情晃了晃，眼角的泪终于落到了地上。
夜若怀慈祥地看着她，那一刻，她感受到了儿时的温情：“衾潺，我说这些不是为了乞求你的原谅，只是我心里一直念着，这一辈子，终究是亏欠了你，为了这个国家……害了你……”
“昭宁，不恨，亦不悔。”
夜衾潺行了大礼，而后默默起身离开。她终究不愿以夜衾潺的名义原谅他，哪怕她从未想过要坐上那个位置。
“如果有一天，事态到了无可转圜的地步……昭宁，请你一定将那件事告诉惹尘。”
夜衾潺的脚步顿了顿，站住身子却不愿转身，夜若怀看见她的手渐渐攥成了拳。
“这不是你的错，这种痛苦也不该由你承受，我本该早些将它公开，只是……”
“就算我死了，旁人也不会知道，只要能守护她，我可以放弃一切，甚至是——岺朝。”
说完这句话，夜衾潺再没有停留，推门出去了。
