黑暗，黑暗，周围全都是黑乎乎的一片。往东，往西，往南，往北，无论你往哪个方向看，都看不到一丝光亮。
虽然是黑暗，却不是黑夜。按照时辰，此时应该早就是白天了，但这儿依旧是黑暗的天下。
“呜呜呜，呼呼呼。”无尽的鬼风在远方的黑暗之中嚎叫，就像无数的妖魔鬼怪在狂笑，阴森之气直接飞进人的骨骼。
而在无尽的黑暗之中，一支黑色的骑兵正在黑色的大地之上缓步骑行。
穿着黑色的盔甲，戴着黑色的头盔和手套，握着各式各样的武器，背着黑色的硬弓和利箭，骑着颜色各异的战马，这支骑兵简直就像是为黑暗而生。骑兵的数量大约为一百五十名，他们已经往北行进了三天三夜。
骑兵的周围虽然全都是黑暗，但他们却在柔和的光亮中前进，那是不灭灯发出的光亮。
不灭灯是一种深红色的看上去如同玉石一般的东西，它的形状是心型的，一端被一条金线穿了起来，可以挂到脖子上，也可以缠到手臂上。它们光滑而美丽，一旦被带到黑暗之中，便会发出柔和而明亮的光芒。
它们能在黑暗中照亮周围将近五十丈的距离，从远处却看不到一丁点光亮。与不灭火石相匹配的还有一个不灭袋，只要将不灭火石放到这个黑色的袋子中，它便不再发出任何光芒。
没有人知道这种不灭火石是从哪儿来的，也没有人知道它们是由谁制作的。人们只知道，从自己记事时开始，它们就一直存在。整个王国一共有二百颗不灭火石，一百颗保存在王城，而另外的一百颗则分配在驻守边境的将军手中。
“咻，咻，咻！”一只黑色的大鸟突然从黑暗中飞过，它圆圆的黄色眼睛就像一簇鬼火，在黑暗之中发出阴冷的黄色光芒，吓得新兵张志越差点跌下马。
张志越摸了摸额头，定下神，接着又拉了拉马的缰绳，重新在马背上坐好。接着，他压低声音，对身边的老兵姜权说道：“姜哥，我有些害怕。我们都走了好几天了，一点阳光都见不到，听到的全是各种阴森古怪的声音，好几次我都被吓得全身打哆嗦。”
“想见阳光，那你得往南走。北边，北边是没有阳光的。”姜权意味深长地说道。
“到底为什么这儿一点光亮都没有？”张志越继续问道。
“你问我，我也不知道。或许是因为他们不喜欢阳光，或许是因为阳光不喜欢他们。”
“我们才这么点人，会不会碰上他们的大股部队？”
“有可能。”
“碰到他们，我们会不会死？据说他们一人就能对付我们好几人。”
“有可能。但是是你们好几人，不是我们好几人。”
“为什么将军要率领我们出来？我们躲在城里面不好吗？”
“等他们到了城下，你就死了，全城的人都会死。”
“我宁愿死在城里，也不愿意死在这阴森黑暗的地方。”
“大部分人都是这么想的，因此大部分人都死了。”
骑兵队伍又往前走了好几里。张志越看到了一座废弃的村庄，村庄中的房屋都已经坍塌，黑色的屋顶和有着明显火烧痕迹的墙壁上到处都是各种形状的洞，黑色的草木爬满房屋之间的空隙和道路。远远望去，它就像一座坟墓，被埋在了深深的黑暗之中。
“这儿是在什么时候被占领的？”张志越又问姜权道。
姜权好久没有回答，最后终于答道：“二十三年零二百一十一天之前。”
“你为什么记得这么清楚？”张志越看了看姜权。
“那是因为，因为我就是这座村庄的。”
“啊？真的？它是怎么被占领的？”
姜权又沉默了一会儿，接着以低沉的语气描述道：“那是一个冬日的黑夜。他们骑着灰蒙蒙的死马来到了我们的村庄。没有人知道他们到来，也没有人能够阻止他们到来。他们先是放火烧我们的房屋，接着便开始屠杀被大火惊醒、四处逃窜的村民。他们黑色的长枪就像索命的魔鬼，每一次挥舞，就有一名村民被杀死。那熊熊燃烧的大火，那震天的哭喊声，那漫天飞溅的鲜血，那一具具仍然睁大双眼的尸体，直到现在都还萦绕在我的脑海之中。最后，全村的人都被他们杀死，只有我一个人逃了出来。那时，我十二岁。”姜权是一个铁骨铮铮的汉子，但在他说完时，眼睛中已经泛起泪花。他是一名老兵，已经当了二十年的兵。
张志越也沉默了好一会儿，算是安慰姜权，过了一段时间，他继续问道：“难道就没有人来救你们吗？”
“哼，”姜权轻蔑地笑道，“救我们，谁来救我们？不要忘了，在三千年之前，我们的王城可在一千多里之外的北方。可是现在呢？它却在一千多里之外的南方。他们连王城都能舍弃，又怎么会在意我们的死活？”
在又走了几里之后，骑兵们来到了一片森林之前。这不是一片一般的森林，而是一片在黑暗之中呼吸和成长起来的森林。
“现在就要进入黑暗森林了，大家都小心点，树的枝条上全是刺。谁要是被刺扎了，就忍着点，不要叫出声来。”骑兵部队的将军让他的副将祁展骑着马到队伍的前后提醒他的士兵们，他担心出声会惊动可能在此路过的敌军。
这片森林中的树木在黑暗中生根发芽，在黑暗中长高，在黑暗中开枝散刺。在它们生长的过程中，它们从来都没有被阳光照射过，因而它们也与普通的树木有着很大的不同。这些树木浑身漆黑，枝干坚硬，枝条细长，枝条上不长树叶，只是生出细长而又坚硬的黑刺。枝条生长的方向很乱，有的横着长，有的竖着长，有的还朝着地面长。正因为如此，每棵树都形态各异，千奇百怪，看上去就像一根根细细的黑木条上繁乱地固定着一团团散开的铁丝。不过幸亏这些树木生长得并不繁茂，再加上开枝的位置比较高，因此大部分枝条都在人头之上，否则的话就真地很难通过这片森林了。
“这是什么鬼树，横七竖八的，不长叶子，枝条虽然这么细，却像铁一样坚硬，连剑都砍不断。”张志越在进入森林后说道。他试着用手中的剑砍树枝，但没想到，不仅没将树枝砍断，自己的剑反而被弹了回来。而就在左右乱砍的时候，他一不注意，一根坚硬的枝条弹到了他的脸上，将他的脸给刺伤了，鲜血也开始顺着他的脸往下流。
“啊，妈的，疼死了。”张志越一边摸着他的脸，一边骂道。
“别叫，不怕挨鞭子呀。把脸上的血擦干，小心等会儿结冰。”姜权扔给张志越一块破布条。
张志越强忍住不叫出声，并用布条擦掉了脸上的血。接着，他便继续往前走，只是脸上的伤口依然让他疼痛难忍。
