襄阳城。
西凉贼兵入寇南阳,顿时让身为荆州刺史的刘表忧心冲冲,连忙请蒯越、蔡瑁、蒯良等人前来商议。
但这些人一番讨论之后,无计可施。
西凉贼兵皆是骑兵,即不攻城掠地,又不深入南阳腹地。只是在南阳北境那一带抢掠村庄、坞堡,来去如风,毫无规律。
荆州缺少骑兵,多步兵,让这些步兵去追赶骑兵?
想想都觉得为难麾下将兵。
再者,步兵对上骑兵,他们麾下又没什么出色的将领,在这一方面有过人经验,真要步兵走出坚固的城墙去保护城外的百姓,无疑是去凭添伤亡。
最后,刘表只能仰天长叹,“我身为荆州父母官却不能护佑荆州百姓,真的是愧对荆州百姓,愧对陛下的嘱托。”说完,还飙下两滴眼泪。
蒯良、蔡瑁等人一见长官都落泪了,皆起身请罪,“我等愧对陛下。”
刘表连忙下令,让蒯越、蔡瑁等人派人通知南阳北部各县,尽可能在西凉贼兵到来之前,将百姓迁入城中。
蒯越等人应命。
刘表又问道:“长安传来消息,李傕自命为为扬武将军、郭汜自命为扬烈将军,二人挟持天子,把持朝政,我当如果应对?”
蒯越心中冷笑,‘三个月前让你率军入武关,即可成霍光、伊尹之辈,中兴大汉指日可待。同为刘氏子孙,就算你取而代之亦未尝不可。结果你当时偏偏不听,错过了那个千载难逢的好机会。
你这种人还自比周文王,真的是不知天高地厚。现在见两个原本只是马贼的家伙,成了高高在上之人,可以对你发号施令,可能会对你不利,才想起我们这些人,有用吗?早干嘛去了?”
刘表见众人皆闭口不言,顿时焦急道:“当初悔不听异度之言,未能引兵而护天子。如今天子落入马贼之手,恐朝政会下乱命,殃及荆州百姓,天下黎民。你们尽可直言,我当一定遵从。”说完起身向蒯越等人深深地行了一礼。
蒯越、蔡瑁等人连称‘不敢’并起身带礼。
蒯越道:“李傕、郭汜不过两名马贼尔,借时局之机以登高位,沐猴而冠定不会长久。他们在朝廷中毫无根基,在天下州郡中亦无外援,故他们定不会舍长安而至地方。
李、郭二人学识不明,朝中之事皆依贾诩之流,故,定不会有乱命乱下之忧。
再者,一山岂容二虎!李、郭皆是才学不高,更无远略之辈。久之,必然相恶,我们只需坐山观虎斗即可。”
刘表、蒯良等人听得头头是道,皆点头赞同蒯越的看法。
刘表心头的大石落下,笑道:“那我现在要做点什么?”
蒯越应道:“只需遣使进贡,表明我们态度即可。同时,再跟李、郭二人言明吕布、袁术已然达到联盟,如果他们不想吕布借到兵马杀回长安,定然会助我们一臂之力的。”
刘表抚掌赞道:“妙极、妙极,异度真乃我之子房也,就按你说的办。”
他都没想到李傕、郭汜比自己更不愿意吕布强大起来,自己完全可以借李、郭二人之手除去这个心腹大患嘛!
蒯越却心中叹息,这刘表手握十几万精锐大军,兵精粮足,却不相信麾下的部将,总想着借他人之手来抵御外敌,白养那么多兵来干嘛?
“大人”一名家丁慌慌张张地拿着一封书信跑了进来。
蒯越心中顿时泛起一股不详的预感。
刘表接过信打开一看,顿时瘫在地上,仰天大呼“李严误我!”
众人知道刘表平时称李严都称正方的,现在突然改口,定然是心中对李严产生了不满。
蒯越骤然明白一定堵阳出事了。
蔡瑁急问道:“大人,是不是堵阳出了什么事?”
刘表悲痛地应道:“堵阳失守了!”
“什么!”蔡瑁等人顿时目瞪口呆,他们都知道这意味着什么。
蒯越冷静地问道:“大人,李严之前还来信说,可以坚守三个月,怎么会一下就失守了?”
他对李严的能力还是很认同的,曾任南阳数县县令,皆表现出色,为万民所称颂。更难得的是,此人不管是治理地方,还是带兵打战都是一把好手。之前断袁军的粮草,可是立过大功的。
蒯越认为如果不是李严的年纪与家世的缘故,做个郡守都没什么问题。
刘表将信往前一递,徒然道:“你们自己看吧,这个李严竟然主动带兵出坚城,于吕军激战,结果被击败,已经逃往宛城了。”
蒯越拿过信件快速地看了一遍,关于堵阳失守的过程写的很简单,就是李严见吕布整日练兵,担心日久成军,便欲趁吕军未练成时将其击溃,结果拼不过并州铁骑,就败了。
他总感觉这里面有什么内幕,李严这么一个头脑清醒、兵法娴熟之人,怎么会蠢到带着步兵去冲击吕布的并州铁骑呢?
刘表看向蒯越,就像是落水之人看到漂浮的稻草般,问道:“异度,你说我们现在应该怎么办?”
蒯越很平淡地应道:“大人勿忧,此事易尔。”
刘表看到蒯越这般云淡风清,都快气炸了,‘现在都火烧眉毛,你这小子怎么一点都不紧张呀?’急道:“异度,堵阳乃是宛城之屏障,博阳城小兵少,不足以坚守,如此一来,吕布的兵锋将直指宛城,如果宛城再度失守,那整个南阳北部就将全部落入吕布之手了!”
蒯越应道:“宛城城坚,就算吕布有十万兵马围攻,亦可坚守一年。袁吕联盟如今已过将近一月,以袁术优柔寡断的性格,定然已经单方面撕毁盟约,断吕布的粮草了。如果不是李严主动出城攻打吕军军营,吕布早就粮尽退兵离去。
据李严之前的汇报,堵阳之粮只够城中百姓三月食用,如今加上吕布携带的那三、四万人,就算吕布再怎么节约,也只够一个半月,只要宛城能坚守这点时间,便可无忧。”
刘表听完愣了一下,问道:“我们就这么等着?什么都不做?”
蒯越应道:“如果大人不放心宛城,大可派刘磐率军增援宛城。”
“那不行”刘表差点跳起来,刘磐可是自己手底下唯一信任的大将,把这样一个人派去宛城,那整个襄阳城的安危怎么办?
最后几人议了一下,决定向宛城、新野增援兵员与粮草,确定依旧用坚守这一防守之策,