又一年的春天虽说已经悄然来临，不过还停留在潜意识里——就像一页页意涵笼统的日历纸，翻过的每一天似乎和前一天没有什么区别；又像孕育在蛋壳里的鸡雏，距离破壳而出还有一段时间。季节更替引起的感官变化远比实实在在的生活要模糊得多。
寒假即将结束，又到了学校开学的日子。徐刚已经早早预定好了车票，现在要送弟弟徐岩去火车站。弟弟去年考上了南方一所重点大学，这不仅令母亲喜笑颜开，也让去世的父亲得以含笑九泉。对徐刚来说，弟弟这一个多月的假期，是他辞职以来难得心情舒畅的一段时间。父亲早逝，徐刚作为家里的长子，必须代替父亲履行好自己的责任。如今，他总算不辱使命，终于让弟弟光耀了门楣。
现在，虽说弟弟已经年满十八周岁，达到了自立谋生的标准，但徐刚不愿轻易卸下肩上的责任。他自感使命没有结束，打算继续供养弟弟直到大学毕业，尽量满足他的物质需求，不让他在校园的生活入不敷出、捉襟见肘，被同学们笑话。临上车，徐刚拿出两千块钱塞在弟弟手里。
“哥能帮你的目前只有这么多。你省着点花，不够我再想办法。”
徐岩不肯接受：“哥，妈已经给我钱了。你现在没工作，更需要用钱，我不要。”徐岩又把钱退了回去。
“妈能给你几个钱？赶紧拿着！我想找个活干还不容易？就看我想不想干了。你只管安心学习，家里有我在，什么都不用愁。”
“你就会骗我！哥，你也老大不小了，什么时候把嫂子领回家让我见见？”弟弟突然提出这个问题，令徐刚有些措手不及。他尴尬一笑：“你这口气怎么和妈一样！你们俩是不是串通好的？你放心，我有女朋友，人长得很漂亮，只是现在还不方便往家领。”
“为什么？”
“不为什么，人家想要的生活我暂时还给不了。”
“我明白了。哥，成功的路有千万条。虽然你的学历限制了你的发展，但学历只是一个小小的台阶。你可不能自暴自弃，也不要妄自菲薄，只要努力就一定能成功！”
徐刚突然发现弟弟长大了。他不再是那个说话唯唯诺诺，见了他就像见了“老虎”的小孩了。他欣慰地拍了拍弟弟的肩膀，把钱塞进了他的兜里。前路对徐刚来说虽然很迷茫，但他的信心还没有消磨殆尽。就像有句话说的：努力是常态，不随波逐流才是境界。
送走弟弟，徐刚就去找吕晓莲。今天是周末，他想约吕晓莲出去看场电影，顺便商量一下今后的打算。徐刚看出吕晓莲对他辞职的事颇有怨言，如今的女人有太多是现实版的“潘金莲”——徐刚不知道这个比喻恰不恰当——而吕晓莲更是现实版中的“加强版”！
现实虽然格外冷酷，他们感情的基础也是摇摇欲坠，但漂亮的吕晓莲还是给了徐刚一丝难得的安慰。愈是窘迫的生活愈离不开希望，哪怕这种希望很缥缈，也会像暗夜中的萤火虫似的——凄清却不至于绝望。
吕晓莲家距离景城火车站有五站地，徐刚坐着公交车赶到她家楼下后，给吕晓莲打了电话。两人事先没有约定，徐刚也没告诉吕晓莲自己就在她家楼下。电话里，吕晓莲说家里来了亲戚，她去火车站接车了。徐刚一听懊悔不迭，忙问：“我刚送弟弟去了火车站，怎么没见着你，你是在几站台？”电话里，吕晓莲有些语无伦次：“火车晚点了.....我这会儿在路上。你......你还在火车站？”
“没有，我已经出来了。”
“哦，是这样。”吕晓莲的语气突然欢快了些。“那我们改天再约，有时间我给你打电话。”
吕晓莲家离马路边很近，有一条小巷直通她家楼下。马路边除了人行道，还有成片的绿化带。徐刚还不想回家，他打算等吕晓莲从车站接人回来，看她一眼再走。绿化带里，刚刚熬过冬天的植物还无精打采，疏疏落落的枯叶蒙着一层厚厚的灰尘。人行道旁，一群人围着一张棋盘正七嘴八舌的品评，徐刚在他们旁边坐了下来。
自从和陆文鹏分道扬镳后，徐刚就再没有去旅游局找过吕晓莲。他是怕碰到刘华——不知为什么，他从这个女人的眼神里，能隐约察觉到一丝关切与同情；就像冬日的暖阳，默默抚慰着他渐渐冰冷的心。他怕刘华能洞察自己脆弱的一面，从而不加掩饰的给予他帮助；这个女人仿佛有着与生俱来的温情，会令他悄悄被融化，最终沦陷在她的温情里无法自拔！
徐刚叹了口气，他又想到了陆文鹏的所作所为——这个世界是不公平的，包括阴差阳错的爱情！陆文鹏根本不值得被这个女人所爱，他暗暗替刘华感到担忧。这时，徐刚的潜意识里突然生出一个念头：假如陆文鹏敢伤害刘华......自己会怎样？陆文鹏在徐刚的心里依然还是朋友，他对这个念头还不曾认真思索过，但他有一种想替刘华主持公道地冲动，只因为他觉得这样做——值！
不知过了多久，徐刚迟迟等不到吕晓莲，打算独自回家去。就在他移动脚步的刹那，他的目光突然被定格在了小巷中：吕晓莲挽着一个中年男人的手臂正朝外走，两人时不时会低声耳语几句，神态看上去很亲昵。那个男人大约四十岁左右，穿着一身面料考究的毛呢西服，很好的遮掩住了发福的身体；他的面色焦黄、头发稀疏、眼袋也很大，皮鞋虽然擦得光可鉴人，可依旧难以掩饰沧桑岁月留下的痕迹。
只见两人径直走到路边，那里停着一辆黑色的奔驰车。男的拉开副驾驶的车门扶吕晓莲坐了进去，然后绕过车头坐进了驾驶室——整个动作显得优雅、纯熟、自然。对徐刚来说，这个画面是如此的熟悉，他曾经给陆文鹏当司机，偶尔“公车私用”的时候也是这样讨好吕晓莲的，甚至吕晓莲的笑容也是现在这样“喜上眉梢”。徐刚知道，他和吕晓莲之间存在地位悬殊的变数，如果自己不尽快做出改变，两人迟早会面临各奔前程的结果。但令徐刚始料未及的是，他最担心的结果来得竟然如此之快，快到他一点防备和补救都来不及做出，一切就结束了！
漂亮的奔驰车划出一道黑色的轨迹悄然远去，一同带走的还有徐刚满腔的真情与希望。眼睁睁看着爱情离去并不可怕，可怕的是找不到办法来挽回！生平头一次，徐刚领略到了“极度心痛”的滋味，这种滋味如刀割、如斧钺——对任何人来说这都是最残酷的体验！他并不想责怪吕晓莲什么，因为这是一个仅仅拥有真情还远远不够的时代！
痛定思痛！徐刚觉得，现在他终于可以抛开所有的顾虑，一心一意为自己的前程努力奋斗了。他一直想找个摊位去卖水果、蔬菜或是海鲜什么的；因为吕晓莲，他对这个想法顾虑重重，怕引起吕晓莲的讥讽和嘲笑。这个女人喜欢附庸风雅，骨子里看不起为生活劳碌奔波的人。徐刚因为爱她，尽量容忍着她的不合时宜地偏见。徐刚决定下午就去寻找合适的摊位，从头开始打拼未来！
不是一路人，终究很难凑合在一起。——徐刚这样想着，慢慢朝家的方向走。他的心压得腿脚很沉、很重，走起来有些踉跄。情路唯艰！明天的希望在哪里？徐刚不知道，他只知道获得尊严与幸福的唯一途径就是肯吃苦，并且永不言弃！
