陆文鹏隔三差五就要去查看宾馆的装修进度。如今墙面的施工已经告一段落了，但坑坑洼洼的情况依然没有改观。陆文鹏气得火冒三丈：“怎么着老韩，拿这么差的手艺糊弄我？我看就像你自己说的，现在你可以卷铺盖走了吧？”
老韩嘻皮笑脸的分辩说：“陆总，我承认没有找对施工的人。不过我有补救的办法。你看，我们如果把墙面贴上一层壁纸，这样所有的问题不就都能解决了吗？”
陆文鹏气急败坏地问：“我还不知道贴壁纸好？可钱从哪里来？”
“你陆总是做大事的人，何苦跟我们这些穷家薄业的人计较？不如这样：你再发发善心追加五万，不够的我来承担。这点钱对陆总而言还不就是小意思吗？”
陆文鹏气得笑了起来，指着老韩的鼻子骂道：“好你个老韩！想着花样忽悠我是吧？你还是趁早别干了，马上走人！”
老韩哭丧着脸说：“陆总消消气，就算多加五万我的要价也不高对吧？咱们是老乡，你不能把我往绝路上逼呀？”
“你最好再别跟我提‘老乡’这两个字！我可把话撂这儿，你的小算盘赶紧都给我收起来。这追加的五万是第一次也是最后一次，明不明白？”
“好的，好的。陆总放心，再也没有下次了。”
趟过了这一关，老韩才算如释重负。能把表面上最大的纰漏还算顺利地遮掩过去，剩下“暗度陈仓”的活对他来说就好办了。因为陆文鹏对宾馆内外装修的整体要求并不高，这就给老韩留下了回旋的余地。快过期的水泥和劣质的沙子掺合在一起，如果不想被很快识破还必须加入一种特制的胶才行。老韩思前想后，决定买质量稍微好些的胶水；毕竟自己也没地方可跑，而且以后说不定还要和陆文鹏继续打交道。老韩觉得终归还是做事留一线，日后才好相见。
经过一段时间紧锣密鼓地施工，整个楼看起来已经像模像样了。虽然格调很大众化，但由于是全新的，给人的感觉还是眼前一亮。就像一个样貌平常的新娘只要刻意梳洗打扮一番，总能带给人“别有韵味”的印象。
除了一至五层是按普通标准施工，陆文鹏最关心的是六层那一隅被人为分隔出的空间。他对这里装修的档次要求很高，必须能营造出一种金碧辉煌的气氛，让来的人无形中会感觉自己的身价倍增，不能有“欺诈消费”的嫌疑。当然，这样的装修自然要价不菲，惹来了老韩心生不满地抱怨：“陆总，你把这里做了隔断，整体就不协调了。我认为没有必要。而且，你还要把五楼的一个房间加装上楼梯，这样预算肯定就超了，我做不了。”
这回换陆文鹏嘻皮笑脸起来，他安抚老韩说：“老韩，我这么设计自有道理。你只管干，这一部分钱我另外跟你结算。而且你也不用替我省钱，多花些我不在乎。”
“既然这样我没话说，包你陆总满意就是。”
还有一个月的时间就到年底了，陆文鹏的心里开始惦记起一个人：“老五”。这人曾经狠狠坑了他一回，陆文鹏虽然事后一想起来就恨得牙根痒痒，但过去的已经过去。陆文鹏还是很钦佩老五的手段，觉得如果老五能为自己所用，他就会成为一颗真正的“摇钱树”。这样的话昔日的恩怨何必再提？有钱大家一起赚不是更好？陆文鹏相信只要自己拿出足够的诚意，老五是不会轻易拒绝的。
当整个装修工程全部结束后，陆文鹏立刻动身去找老五。当他又一次来到了曾经的伤心地：“陶情茶坊”时，发现这里的外貌和几年前相比变化不大，只是招牌上蒙了一层灰尘，没有从前那么显眼了。
今时已不同往日，在陆文鹏的自我感觉中，他这次来是抱着“冰释前嫌，和衷共济”的姿态，让老五能对他刮目相看，以便顺利达成计划中的一场“双赢”交易。走进茶楼，一个年轻的女服务员迎了上来，不等她开口，陆文鹏就依样画葫芦的说：“我找老五，他在吗？”服务员听了一愣，问：“先生，你已经订好地方了吗？请问是大厅还是包厢？”
“我找老五。”
“对不起先生，我们这里没有叫老五的人。”
“那我自己上楼去找。”陆文鹏迫不及待地朝三楼走去。他断定这个服务员应该刚来不久，对这里的情况还一无所知。上到三楼，陆文鹏发现从前的那道门已经没有了，楼上都是开放式的雅座，曾经的神秘感荡然无存。他傻眼了，不明白究竟发生了什么事情。只好又下楼去问那个服务员：三楼为何变样了？
“我来之后就是这样的，先生说的不一样是什么时候？”
“三年前。”
“对不起，我来了不到一年，以前的事我不清楚。”
陆文鹏不甘心地问：“你们老板在吗？帮我叫一下。”
服务员走开了一会，领着一个五十多岁的老头来到陆文鹏面前，说：“这位就是我们老板。”
“你有什么事？”
陆文鹏陪着笑脸说：“劳驾了，以前我有个朋友在这里开茶楼，不知他现在去哪儿了？”
“以前开茶楼的人因为聚众赌博被抓了，你要找他恐怕得去监狱。”
“请问是哪一所监狱，就在景城吗？”
“不知道。”
陆文鹏犹如被当头浇了一盆凉水，失魂落魄地走出了“陶情茶坊”。他本该早就想到：开赌场的能有几个会有好下场？可他又实在不甘心。茫然无措之下，他想到不如去以前的麻将馆找老罗碰碰运气，说不定能从他的嘴里探听出一些端倪。打定主意后，陆文鹏开着车很快找到了那间麻将馆，进去向老板打听老罗的下落。
“您问得这人长什么样？”
陆文鹏连说带比划：“三十来岁，中等个，国字脸，小眼睛，上唇留着胡子。”
“哦，您一说我有印象，他最近没来过。差不多有一星期了。”
陆文鹏只好又沮丧地离开了麻将馆。坐进自己的车里，他一时也不知该如何是好。起初的意气风发如今已经变成了长吁短叹，一想到他的还未“开张大吉”的宾馆很可能陷入“垂死挣扎”的境地，陆文鹏真有些欲哭无泪了。现在懊悔为时已晚，陆文鹏只能责怪自己太莽撞，对风险和意外考虑不周，稀里糊涂的就把自己置于险境中难以自拔。“怎么办？”他想，“要不就守在这里，死心塌地的守株待兔，誓要等到老罗出现为止？可即便找到了他又能怎样？老五已经进去了，老罗还会远吗？”想到这里陆文鹏不禁苦笑起来，他突然意识到老五对他而言就是一个“丧门星”！除了令他受尽屈辱、体无完肤之外，这人没有给过他一点有价值的东西。“即便如此，我还自轻自贱地巴望人家能提携一把。这不是活该吗！”
就在陆文鹏羞愧懊恼、捶胸顿足的时候，一个熟悉的身影突然出现在他的眼前。陆文鹏如同抓着了一根“救命稻草”一般，打开车门迅速迎了上去......
