李杉出了天井崖，一时也不知该去哪个方向。天下之大，大师兄月朗又是武功超群之人，又有精湛的医术，自然是无处不能容身。李杉想他也许并未走远，因他自幼就在云梦生活，外面没有熟识之人，或许还在此大山之内吧！李杉即有此念便向西在这太行山脉中找寻。他喝饮山泉，饥食山果，夜宿崖边山洞，三五日后到了陵川境内。
李杉四处现望，依旧是山峦叠翠，横岭竖峰，没有尽头，不仅感叹人类立身在此山脉之前显得如此微末，即便如祖师爷这样的千古奇才穷其一生之力，发掘人类之潜能，创绝世之神功也不能撼动一峰一岭一峦之一毫。他突然有些颓丧，自己的轻功追风步可谓独步天下，道一归元掌也可以纵横四海，但愈加觉得渺小，此刻他倍感孤寂。正在感叹时，前面青山掩映之处传来几声犬吠，李杉知道那里应有山村，他便飞身跃去。
到了山脚，现出一条山路，顺山路循犬吠声走去。刚转过山角，就见一壮汉牵一头牛犊想淌过路边的溪流，那头牛犊不知为何发起牛脾气，死活不肯过去。李杉走了过去，看这半大的牛犊约五六百斤，在壮汉的牵引下反向后撤。壮汉笑骂道：“你个小牛崽子，敢跟老子犟是吧，我就不信你不过来。”他将缰绳在臂上绕两圈，然后马步一蹲向后硬拉，这头牛竟拉不过他一步一步被他硬生生拽了过去。那料刚一过溪绳缰绷断，牛犊乘机撒腿就跑。壮汉虽是力大，但却没这牛犊跑的快，眼看跑远。李杉见状，一个箭步跟上，接着是鹞子翻身越过牛犊拦在前面。他不敢用追风步，他怕惊吓了壮汉，用的是江湖常见的普通身法，依然轻松截住牛犊。牛犊正奔跑间，猛见前面一人拦截，停步己是不及，伸头挺角冲撞过去。壮汉后面看到惊喊道：“啊！快闪，快闪。”还不停步的紧追。李杉胸有成竹，一个转身避过牛犊，又出手如电，在牛犊额头麻穴点了下，牛犊刚奔过去几步突然栽倒在地。
壮汉气喘吁吁跑来，他看都不看牛犊一眼连问李杉：“受伤了吗？撞到你了吗？”边呼呼喘气。李杉道：“啊，有劳过问，没撞到在下。”壮汉道：“没撞着就好。”这才俯身探看牛犊。李杉心中颇觉感动，对于山村人家，耕牛是极为贵重的，壮汉不问摔倒的牛犊发生何事，先问李杉有无受伤，可见是一纯朴厚道汉子。壮汉看后自语道：“真是奇怪，它怎么无故倒下，也没受伤啊！也没死呀！”李杉道：“这位大哥，你的牛没事的，我点了它的麻穴，暂时动弹不得，稍后即可复原。”“哦？原来如此，兄弟真是好身手，好手段，哈哈哈哈。”壮汉喜道。李杉谦道：“大哥过奖，雕虫小技，不足挂齿。”大汉哈哈笑道：“你这兄弟不够畅快，几步拦住急奔的牛犊，又点穴把这么大个的牛犊弄倒，怎是雕虫小技，哈哈哈哈。”李杉性情多似李清桐，有谦谦君子之风，听壮汉这么一说反脸上发热，幸好易容成黑脸男子，壮汉看不出来。他对壮汉道：“大哥，此技确非值得炫耀的能耐，十分简单，只要在其麻穴位置一记拳头下去，立马凑效。”壮汉道：“在会家眼里自是简单，在我眼中实是大能耐，呵呵。”李杉微微一笑，手指点在牛额麻穴处道：“对准这里一击即可。”话未完，牛犊晃晃悠悠站了起来。壮汉对准其麻穴突然一拳，毫无征兆，牛犊应声而倒。壮汉哈哈大笑：“果然如此，果然如此，哈哈哈哈。”李杉不禁哑然失笑。
壮汉与李杉互道姓名，又得知李杉是寻人至此，他本是豪爽之人，对李杉道：“即不知所踪，也无须急在一时，不远处正是我家，且同去吃了饭再走。”李杉也正饥肠辘辘，欣然应邀同去。这人叫马武，前面马家寨人，家中只他一人，喜好打猎，今准备出山闯荡，便把从小养大的耕牛贱卖给邻居马二狗，那晓得这牛挣脱牛栏逃走，马二狗急得欲哭无泪。马武狩猎惯了，知道循迹查找，在此处溪流对面山谷内帮马二狗找到牛犊，牵拉回来，才发生此事。二人边走边聊，再过水时，马武也不费力牵拉，而是直接将牛犊抱过去。李杉暗暗赞叹真好神力，五六百斤的牛犊这马武便如抱条犬似的毫不费力。
约五六里山路，前面现出一座寨子，石砌寨墙丈余高，松木寨门甚是厚重，不知有多少年了已显得破败。远远一个廋弱男子从寨中跑出，还大声高喊：“武哥，武哥。”马武也招呼道：“二子，牛犊找回了。”他对李杉道：“这个就是二狗子。”马二狗跑来一把拉住僵绳，笑嘻嘻地对马武道：“谢谢武哥，不然愁死我了，我娘也发愁担心找不到。”马武道：“不用愁了，这不找回了，二子，你得谢谢这位李兄弟，若非他拦住不知这牛崽子跑哪去了。”马二狗忙向李杉致谢：“谢谢李兄弟。”李杉笑道：“举手之劳，何足挂齿。”马二狗又对马武道：“我和娘在坡上等了半晌午，还以为武哥找不回呢？大老远望见你牵扯这牛犊子知道武哥终是找回了它。”马武急道：“你这混球，阿婶有病不能受风，怎么让她等这半晌？”二狗道：“她非要等，她知道你脾性，怕你今日找不到还要拼命去找，就在这等你，要你不能太倔性耽误前程。”马武道：“你快让阿婶回家去，牛已寻回，不用挂心我。”二狗高兴道：“好嘞，已过正午，去我家吃饭吧，一起热闹热闹。”马武略一想道：“也好，我家是冷锅冷灶，我本欲出山投军，家中食用都给了二子家，也确无法招待李兄弟。”三人进寨向东坡二狗家走去。李杉随意问道：“这位阿婶得了何病，没请郎中医治吗？”二狗闻言红了眼睛，只是叹气。马武道：“阿婶病了一年，乡野没有郎中，请了县里的郎中，那是县守的姐夫，给他钱便治好一阵，然后又病，再给钱又治好一阵，然后再病，如此反反复复，二子变卖了所有值钱的家当，直到再无可卖没钱给他，郎中也就不再诊治，二子也太难了，我就把牛廉价给了他，至今没拿着一铢钱呢！嗨，我也帮不了什么。”李杉道：“小弟略懂歧黄之术，若不嫌弃愿为阿婶诊脉医病。”二狗听了大喜，然后又发愁道：“李兄弟，我家只剩这头牛，还是武哥卖于我的，至今未给武哥一铢钱呢？”李杉笑道：“放心吧！，二子兄，我不收费的。”二狗喜出望外。
三人和二狗娘一起回了家，马武去灶下弄饭，李杉为阿婶诊病。李杉看她脸色苍白，浑身无力，身体消廋，经过一翻望闻问切，李杉道：“此胃中溃疡而致贫血，并非大疾。”二子很孝顺道：“小兄弟，你放我的血补给我娘。”马武在旁边灶间也道：“不够就放我的。”李杉轻轻一笑道：“二位不必这样，几副草药即可，先治溃疡，再行进补。”二子难过道：“家中空无一物，也没钱去买药啊，只有牛犊了，可这牛钱尚未给武哥呢！，这这。”马武道：“牛钱不要了，给阿婶治病要紧。”二狗母子道：“这怎可以，不行。”马武道：“一头牛犊怎比治病重要，我自小无了父母，阿婶待我如子，这也算我的一点回报吧！”
李杉心中感叹，世人若都如他们这般互助，而非勾心斗角，尔虞我诈，官爱民，民拥官，现一清平天下多好，秀儿也不致流落太行躲避追杀。想起秀儿，李杉暗暗皱眉，当日误会未解，只怕她心中还怨恨着，唉！马武二人见他皱眉，以为这几副草药十分名贵，心下凉了半截，二子道：“李兄弟，即使要名贵药材，我自亦尽力，多谢你的诊疗，你也不必苦恼。”李杉一听知他误会，笑道：“我不过想起它事，你们也不用担心，我一路走来，发现山中有不少草药，下午去采来为阿婶熬药，不过十几日必让阿婶恢复精气神。”二人听了大喜。
午饭后，三人上山采药。不过是常见的箬兰，经李杉晒制后给阿婶煎服，三副药后常常的胃痛症状缓解，李杉又以黄芪，党参，当归等煎服补血。十几日时间，阿婶的身体便大有起色，精神饱满，母子二人对李杉千恩万谢。李杉见事了欲行，马武他们热情相留，让李杉在这多住几日，盛情难却，李杉只好答应。村民得知有神医在此，又不用化钱纷纷前来求医，李杉知村民贫苦，平日里有病也不敢求医，对他们很是同情，因而来者不拒。马武和马二狗本想留他几日，去打些野味略尽心意，哪想反招许多麻烦，很是过意不去。李杉看得出来，对二人道：“小弟习歧黄之术本就为悬壶济世，况我受师命在寻人之时也要尽可能帮助苦难之人，正所谓寻人助人两不误，岂非乐事？”二人这才释怀。
李杉在为村民诊病疗疾之时，也帮村民辨识草药，教他们晒制之法及常见病的药方。他在与马武闲聊中得知，马武本南阳郡人，因打抱不平伤了一官家公子逃至此地，由于饥渴难耐倒在寨外，幸遇二狗母子救助活了一命。在二狗相助下砌了二间屋子，在此扎根生活。他天生神力，又性情豪放，与村民相处融洽，后来他寻了几处适宜山坡，开了梯田，慢慢置些家当，然后又养了耕牛，就这样过了五六年山村百姓的生活。他不喜在此深山中得过一辈子，心中不安分起来，决计外出谋个前程，便把家中一应用品都给了二狗，耕牛也给了他，不料牛犊逃走。他在故乡时本为猎户知道如何循迹，便替二狗去追寻牛犊，让他在家照顾母亲，没想却与李杉有缘相遇。李杉见他心地良善，敦厚，与他倒有些惺惺相惜。他问马武出得山准备做何营生。马武道：“兄弟当知如今之天下，官家横征暴敛，黎民生活艰难，可谓民不聊生，昔陈胜吴广曾言‘王侯将相，宁有种乎’而起兵，高祖不过是一亭长，斩蛇起义创大汉帝国，我马武无王侯之志，只想尽我所能，还天下一清平，若遇明主，牵马坠凳，灭王莽，换了江山，余愿足矣！”
李杉闻言默然不语，马武道：“兄弟，哥哥我是直性子，心里有什么话就讲出来，这样才痛快，若有不对之处，兄弟你指出来，哥哥即改，切莫放于心里。”李杉微微一笑道：“马大哥想多了，不过是你的话让我想起一事，小弟未婚妻的家人尽遭王莽朝廷屠杀，故尔伤感。”马武道：“兄弟不必难过，有朝一日峰烟四起，必有王莽老贼被戮之日。”“烽烟四起？”李杉默然道，“王莽固然就戮，然战火之中又有多少无辜性命丧失，多少的父母伤心？多少的妻子难过？”马武道：“兄弟忒也多愁善感，朝廷更迭怎会没有战争，战争又怎会没有死亡，你纵有心也难阻止，王莽不义，对天下黎民暴虐不仁，无论付出何等代价也要将他推下九五尊位，黎民才得长久之乐！”二狗道：“打仗是要死人，可要是推翻暴政，推贤明之人做了皇帝善待我们这样的黎民百姓，也是值得的。”李杉一拍大腿道：“不错，二子兄言之有理，我只想到兵连祸结，将有多少无辜丧生，却不曾想舍小取大之理，只是小弟见不得鲜血的流淌，生命的消逝，不能随马大哥去做大事，只能凭一点医术在江湖上游历为人解去病痛。”马武哈哈笑道：“无怪前时去狩猎，你故意惊走野兽，害我兄弟只能粗茶淡饭招待你，今日才知兄弟是真仁厚呀。”李杉谦逊地摆摆手，然后道：“马大哥天生神力，为人牵马坠蹬只是可惜，小弟有一套刀法，乃马上功夫，倒是适宜战场廝杀，马大哥可有兴趣？”马武自是高兴：“当然有兴趣，当然有，哈哈哈，说不定哥哥也捞个将军当当。”李杉道：“此刀法传自云梦山鬼谷子，自是非凡了得，只是小弟江湖游历暗访亲人，大哥不要透露是我所传即可。”马武道：“好，兄弟说怎样就怎样。”
鬼谷子本一代奇才，世称“智圣”，在其所擅长的兵法学中也附有各种长短兵器的使用，战阵的排布等等。他的弟子如孙膑，庞涓，乐毅，白起不仅是排兵布阵运筹帷幄的帅才，也是提刀上马的将军。李杉从吴清源那里把古字书简中所有记载下的东西统统学了遍，此时恰好用上。他拿出一片金叶让马武找铁匠依自己所绘的图示打造一把大刀，另采买些食用之物给二狗家里，本来二人说啥不肯接受，李杉道：“若当我是兄弟就勿见外，况这金银之物，也是小弟碰到富贵人家求医索来的。”马武二人笑道：“兄弟为咱乡邻免费医病，我们本在愁兄弟走时无物相送，原来兄弟生财有道，那就不客气了。”马武依图找匠打造了把大刀。李杉在后山寻一僻静处把马上功夫中的刀法教给了马武并讲解兵法，马武果受益非浅，后投效刘秀立下汗马功劳，封为伏波将军。马二狗没事时也常去跟着比划，李杉因他廋小力弱便教他一套枪法。二个月的工夫二人耍起刀枪来己是有摸有样，呼呼生威。李杉心满意足，对二人道：“招法你们已练熟，但其真正的威力要在实战中开悟、累积经验等，而后才能爆发，小弟也该走了，日后望二位不要持技凌人，沙场之上能治服就勿杀。”马武道：“哥哥不会扯谎，我绝不会故意杀人，自以治服为主，但不得已时也只能杀人，望兄弟勿怪。”李杉道：“马大哥豪爽之人，小弟明白，江湖路远，不知何时再见，小弟就告辞了。”
三人处出了感情，马武二人一送再送，直至二十里外将上官道之时。李杉坚持让二人停步，他恭手告别依依不舍，这时忽听得马啼声急自远处传来。此处山路稍稍宽阔，三人忙侧立路旁，马武挺着大力，二狗手持短枪，李杉则拿一把豪侠常爱用的鄣扇。一匹马喘着粗气嗒嗒嗒跑来，马上一人浑身鲜血，手持一把长剑。这人边催马快跑边向后观望，很快到了三人近前，他猛见三人手中各握兵器，不由勒住战马。他心中暗暗叫苦，看来天要灭我刘秀，后有王莽亲率精兵追赶，前有投效朝廷的江湖豪侠拦截，今天小命可就交待在这里了。他仰天长叹：“唉！我刘秀有负万千将士所托，不能带领他们立万世奇功，不能给天下黎民百姓一个康平盛世，今日要死在这茫茫深山之中。”他怒视三人。“哼，死何惧哉！但我绝不死你等屑小之手。”他挥剑就要自刎。马武和二狗没明白怎么回事，李杉听明白知他误会自己与追杀他的人是一伙的，又听他说刘秀二字，便想起以那句“仕宦当做执金吾，娶妻当娶阴丽华”而扬名的汉军将领，南阳郡人士的刘秀。见他忽挥剑自刎，便将手中鄣扇对钢剑射去，钢剑应声坠地，而鄣扇也反弹回去，刘秀则受力坠下马来。
马武嚷嚷道：“你这人，我们与你素不相识，为何骂我们是屑小之辈，我们何曾要杀你了？”刘秀强忍疼痛站起来，听了马武的话讶道：“你们不是朝廷的人在这拦截于我？”马武不屑地道：“王莽有何资格让马爷爷去效力于他，马爷爷还要砍他脑袋。”刘秀恭手道：“在下鲁莽，因被王莽一路追赶逃至此地，把三位误作朝廷爪牙，恕罪，恕罪。”马武道：“即是王莽追赶的人，俺就偏救。”他回头看向李杉二人，二狗也没个主见，他道‘哥哥说怎样就怎样’。李杉更不忍看到有人在他面前被杀，而且也钦佩此人对阴丽华的感情很专一，再者听闻义军中他的声望甚高，为人侠义清正，于是笑着点了点头。刘秀见三人都愿相救，自是感激不尽。马武信服李杉，见他点头自然高兴，他问刘秀：“追兵还有多远？”刘秀道：“他们大队人马，进山后便慢些，想也不远了。”马武道：“我正好试试大刀，李兄弟你俩带他回寨，我来拦截。”李杉笑道：“双拳难敌四手，况王莽即来，孙子良也必到，你在孙子良面前过不了三招。”刘秀也道：“王莽有一近卫也随之而来，绿林，赤眉两军曾派高手刺杀王莽，都被此人救下，他的武艺鲜有人敌。”李杉对马武道“须如此这般方可”，向他交待清楚后道：“只有如此，可打消他们搜山的念头，否则将牵累乡民。”“好主意。”马武笑道。“这就去办。”刘秀把剑交给马武，在李杉和二狗搀扶下向山上密林走去，寻处僻静地，李杉解了水袋给他喝些水，掏出干粮给他吃。然后检查他的伤口，用清水洗了，将随身的创伤药给他撒上止血。
约小半时辰，刘秀精神渐好，这时听得轰轰马啼声，一队官兵护拥着一位身着黑色龙袍的中年人赶来。李杉自技叶间看到，知他便是王莽。他神情威严，腰中挂着雕龙剑，跨下骑着逍遥马，得得跑来甚是平稳。左边马上三十多岁的冷酷将军正是禁军统领王海；右边一位四十岁不到，一身布衣，左手提把钢剑，络腮胡子，昂首挺胸，稳如泰山。再往前道路渐窄曲折，王海领队人马走在前面，过了一个转角，见不远处刘秀的战马在悠闲地啃着草，路旁一石上有位壮汉怀抱大刀端坐休息，刘秀的钢剑弃置于一旁。
王海挥手命官兵围住马武，然后问道：“汉子，见到骑这匹马的人哪去了吗？”“他是你们的人吗？”马武反问道。“是咋样？不是怎样？”王海道，这时王莽他们也到了此处。“是你们的人那便杀我，若是你们的敌人便该赏我。”马武道。王海刚要发怒，王莽道：“问他是何原由。”王海不敢违旨，问马武道：“你且说下原由。”马武道：“俺自小学得几式刀法，只因家贫本想去县里报名参军，也好有口饭吃，还能弄几铢响钱，哪至刚到陵川，村里人稍信说老娘患病，俺只好返回，刚走在此处，这匹马从后奔来，马上还有一人血淋呼拉的，他还大喊大叫让俺闪开，俺走了一路，滴水未沾是又饥又喝本是心烦，心想这路够宽，你稍带下马不就过去了吗，哪知就撞了过来，不是俺夸口，俺是有几分力气。”王海不耐烦道：“快说马上那人在哪？”马武道：“你急什么，不在讲着吗？”王海正要喝叱，王莽又挥手制止：“嗯——这是个憨汉，听他讲。”马武继续道：“俺一错步，让开马头，又一伸手抓住马缰用力一勒，便将马硬生生勒住，那人问俺是什么人，俺说俺是男人刚从县里屯军那来，他就骂俺是什么爪牙，走狗之类的，俺一生气用刀砍他，他用剑刺俺，没几招俺砍下他的剑，俺没想杀他，只要他向俺道歉就行，他却说绝不会死在朝廷屑小之辈手里，就从那里跳下去了，那可是万丈悬崖，怕是要摔个七块八块，俺不是有意的，是他自己跳下去的，俺已说清楚，你们看着办吧。”
