八个载有梨、枣、粮粟的推车准备好了，三十七名身子结实的农奴挑了出来，皇甫真也装扮停当。午后用过饭，一行五十四人出了农庄，推着大车向蓟城赶去。
皇甫奋自有坐骑，皇甫真、孙霸、小耗子和三名卫士骑乘六匹战马扮作帮闲护卫跟在皇甫奋身后，剩余的——战马留在农庄、天骑营士卒则和推车农奴混在一块。
从农庄出来一路坦途，二十里路程一个多时辰就到了。临近南门之时皇甫真下了战马，换了一名天骑营士卒上马顶替，自己则混进数量较多的车夫中，低头埋脸免得与熟人照面。
城门值守士兵在远处发现这一行人，早早闪出四五个，打算上来阻拦盘问，待到近前，瞥见怒马如龙的皇甫奋几骑，立时犹豫下来。护卫帮闲能有坐骑的人家一般是有头脸的大户高门，不是低级士卒能够随意盘问的。
小耗子适时纵马上前，趾高气扬地喝道：“这是典史令大人家里准备献给世子的时令瓜果，汝等还不闪开。”
一听世子、典史令这等称呼，值守士卒飞快闪开，蓟城这等心腹纵深之地，城门士卒主要职责是收取进城的人货厘金，不是用来防范奸细的；虽然有收取厘金的职责，但是无论如何他们也不敢打世子和大人们主意。
燕国权贵高门的府邸大多坐落在北城，燕王府和皇甫真的府邸也在北城；为了避免意外，进入蓟城之后，一行人没敢耽搁，匆匆穿过通城大道，直奔典史令府邸。
“车子推进后院，所有人等都在后院歇息，不得喧哗，不得四处乱窜。”皇甫奋按照先前授意，将人、车、战马统统带进后院。落在最后的小耗子往门口正中一横，盘坐下来；将尾随过来哄热闹的几个仆妇隔在外面。
皇甫奋隔着小耗子对外面的仆妇喊道：“着个人去告诉母亲，就说我在和管事核算账目，不要让人过来打扰。另外去厨下交代一声，烙两百个窝盔、煮三十斤熟肉送过来。”
几个仆妇叽叽喳喳地走了，皇甫奋回到皇甫真身边问：“父亲，接下来做什么？”
“睡觉！让大伙随便找地方睡下来，饭来了会喊他们起来的。”回答了皇甫奋，皇甫真转而吩咐孙霸、小耗子。“两位辛苦一下，轮换着看守门户吧，其他人我不放心。”
孙霸回道：“皇甫先生安心睡去，到时间我和小耗子会喊大伙起来的。”
刚到黄昏，天还大亮，一帮懵懵懂懂的农庄汉子被皇甫奋强令着睡下困觉，皇甫真找了个角落坐下，倚靠着墙壁合上了眼睛，不一会儿就发出了轻微的鼾声，天骑营士卒对这种颠倒的作息早已习惯，几乎和皇甫真同时扯起了鼾声。农庄汉子开始睡不着，无聊的时间久了，不知不觉地被鼾声感染，跟着一个个相继进入了梦乡。
鼾声之中，天慢慢黑了下来，又过了一阵，城楼上响起定更的鼓声，这时候两个厨子拎了两箩筐窝盔和熟肉送过来，接过箩筐后，小耗子唤醒倚门而睡的孙霸替换值守，却没惊动其他人。
三更鼓敲响之时，孙霸叫醒了小耗子、皇甫真和天骑营士卒，点起两支灯笼，农庄汉子跟着也被叫醒。
“大伙不要喧哗，过来拿些东西吃，顺便听我说话。”
皇甫真打着灯笼站在箩筐前招呼；等众人聚过来拿了食物吃起来，他把灯笼提起来举到面前，将面孔映得通红通红，开口说道：“大伙瞧仔细了，我是皇甫真。”
小院里顿时响起小声的骚动，好几个曾经见过几次皇甫真的汉子低声应道：“是呀，真的是典史令大人！我认得的！”
皇甫真伸手虚按，止住农庄汉子的哄声，继续说道：“蓟城人都以为我遭了难，却不知皇甫真因祸得福，不仅没有被害，还认识了一位真英雄，并得以在其麾下效劳，实不相瞒，这位真英雄就是民军的石大将军。（有十几个听说过石青和民军的农庄汉子面色一紧，窃窃私语起来，皇甫真眼光冷厉地向下一扫，止住下面的交头接耳。）大伙可能还不知道，三天前，鲁口一战，燕国三十万大军死伤无数，彻底溃败，慕容霸、慕容恪当场战死，慕容俊脱去王袍扮作小兵，孤身逃进西边山里，燕国完了，民军随后杀进幽州，皇甫真即是民军前锋，奉石大将军将令来取蓟城。如今城外已经埋伏了数万大军，只等内应发动，便里外夹攻一举拿下蓟城。”
小院里沉寂无声，每个人都被皇甫真的话语震骇住了。农庄汉子不明形势，很多人没听说过民军和石青，但对慕容俊兄弟特别是慕容恪更是如雷贯耳，听说过许多被夸大的传奇，以至于将其当作天神一般的存在。这样的人竟然败了、死了、逃了，实在太不可思议了。若不是典史令大人清名卓著，信誉传于四方，几乎让人不敢相信他说的话。
天骑营士卒也被震住了，个个迷惑不解地望着皇甫真，不知道他说得是真是假；孙霸、小耗子诧异地相视一眼，没想到皇甫真如此荒唐大胆，随口一扯就能撒出弥天大谎，杜撰出一个如此辉煌的‘鲁口之战’。
皇甫真似乎并不认为自己在撒谎，满脸诚挚地盯着农庄汉子淳淳说道：“汝等是我皇甫氏家奴，若是没机会赎身，终身改不了家奴之身；礼法如此，皇甫真有心怜悯，却不敢随意逾据。凑巧的是，眼下倒有一个改变汝等身份的好机会，单看汝等是否愿意了。这个机会便是军功。稍后片刻，皇甫真将率卫士突袭东门，斩关落锁以接应大军入城。愿意一道行事的，即刻废黜家奴之身，以后皇甫真会以士卒部属相待；怕死、不愿意一道行事的，皇甫真不会勉强，只好生待在府上，事后回农庄继续支应农事就行。大伙考虑一下，愿意拼死一搏，挣个富贵前途的，就过来站到皇甫真身后。”
皇甫真的谎言显然起了极大的激励作用，话音刚刚落下，就有五六个红脸大汉越出人群，赶到他身后站定；接着又有十几位汉子反应过来，唯恐落后一般赶过来，只片刻间，原本挤挤挨挨的人群就变得稀疏起来；剩下的有些是害怕，有的是真在用心思索得失，只是见到身边空下来，不管是害怕的还是在计较得失的，都生出一种莫名的惶恐，身不由己地跟着跑到皇甫真身后站定，竟是没一人留下来。
皇甫真满意地一笑，对孙霸和小耗子道：“两位将军，可以分发兵刃归并入建了。”
孙霸早有准备，伸手一招，九个拎了四杆长枪的士卒上来，各自划拉了几名汉子，分发长枪，教授规矩，归入自己下辖。
四更鼓声响起之时，农庄汉子都有有了归属，皇甫真将五十来人分作两队，一队负责斩关落锁，由自己和孙霸统带，一队负责冲上城楼放吊桥，由小耗子统带，皇甫奋负责引路。一切就绪后，五十三人分两列整齐站立，皇甫真在前首做最后的动员：“诸位！突袭首重摧敌胆寒，伤敌士气，是以临阵宣示极为重要。皇甫真为此定下三句口号，请诸位用心牢记。一是南下燕军大败，慕容恪、慕容霸战死。二是二十万民军杀过白沟，连克范阳、北平；先锋大军攻进蓟城了。三是慕容氏忤逆残暴，妄动刀兵，为祸塞内塞外；石大将军仁义宽怀，民军替天行道，进入蓟城只诛首恶，不会加害独孤部、宇文部及其他被慕容氏胁迫之英豪，蓟城士民可作壁上观，也可投身以效。”
说到这里，皇甫真顿了顿，肃然说道：“这三条口号用得好可顶数万大军，诸位务必牢记，厮杀之时大声喊出，定能挫伤敌军锐气，切记切记——”
众人低声答应下来，默默用心记忆。过了一会儿，皇甫真感觉时辰差不多了，便一挥手说道；“出发！”
时至月中，斜挂中天的圆月洒下无数银辉，将夜晚照的明亮如昼，隔老远都能看见人影，这种情况下很难匿踪潜行。
皇甫真干脆亮明行迹，让孙霸这一小队士卒或骑乘战马，或高举‘典史令府’字样的灯笼，大摇大摆地向东城行去。小耗子的小队落后三十来步，尽量隐匿身形跟上，有前队的灯火吸引注意，他们的存在很容易会被人忽视。
两小队人马一前一后出了贵族居住区街巷，拐上通城大道，没多久就临近了东城门。
若非有强敌入侵，城门值守士卒平日不会太多，蓟城守军的规矩是每道城门随时有两百士卒值守，人数算比较多的了；此时天将拂晓，值守士卒熬了一夜，正在犯困，大多数溜进城楼避风小睡去了。只在城头留下寥寥几个依垛向外瞭望的身影；城门洞内侧还有两什值守士卒，这时也没了队形，三三两两地依靠城墙而立，耷拉着脑袋没一点精神。
皇甫真临近之时，清脆的马蹄声惊醒了两个值守士卒。瞥见高举的灯笼和高头大马的骑士，两人以为是将官巡夜来了，急忙推搡身边同伴，准备整队迎接。
孙霸瞅见空子，低声吩咐一句，四名打着灯笼的士卒越出小队，赶到城门洞内侧，将灯笼举起凑到值守燕军士卒面前一个个挨近着照，似乎在分辨面目一般。
燕军士卒越发小心，一个个昂着脑袋、绷紧了脸，宁可双眼被烛火映的发花，也不敢眨一下，任由‘上官’审视；后面的小耗子看得暗暗好笑，一招手率领部属加快脚步趁机向上马道靠近。
孙霸的把戏很快露出了破绽，因为灯笼上写得是典史令府，并且皇甫真家中没有衣甲，天骑营士卒还保持着普通布衣装扮，不像将官亲卫队。这两点破绽很快被敏感的值守士卒发觉了。“典史令府？典史令也管巡视城防？”疑惑之下，一个值守士卒忍不住问出口，他还没有联想到敌军偷袭这一点。
看到这一幕，皇甫真忍不住莞尔笑道：“典史令不管巡城，只管开城！”，没等值守士卒反应过来，他瞥了眼顺着上马道向城头摸去的小耗子一行，声音一扬蓦地喝道：“一起动手！”
“嗡嗡”两声绷响，两名早已就位的连弩手斜对着守军队列扣动了连弩扳挚，短距离爆射的十支铁矢无一落空，六名值守燕军惨呼倒地。
“杀！”孙霸纵马上前，长枪连刺，三名燕军咽喉洞开。
“杀——”
喊杀声忽然大作，打破了蓟城东门的宁静；城头上下人影来回奔突，刀枪寒芒闪烁，转瞬间成为激烈的厮杀之地。
城头之上，靠近上马道的两名瞭望士卒已经被斩落城下，三十余突袭队员在皇甫奋的引领下正冲向吊桥绞盘处。吊桥的两个绞盘安置在城楼和城墙外沿之间狭窄的空地上，每个绞盘左右各有一名瞭望士卒守护。听到喊杀声，四名燕军士卒已经有了防备，一边大声呼喊援兵，一边凑在一起架起了刀枪。
“杀！”小耗子脚下一蹬，腾空跃起，身在半空之时，手中长枪向前一探，插进四名燕军中间缝隙，使力左右一拨，两名燕军士卒摔跌出去，被一拥而上的农庄汉子一通乱搠，立时了账。
小阵一破，另两名燕军士卒知道不好，闪身就走。农庄汉子杀得兴起，呼喝一声抬步追赶，就在这时，城楼临近绞盘方向的木门砰地一声被撞开，百十燕军士卒呐喊着要从里面冲出来厮杀。
“堵住！别让他们出来——”声音未落，小耗子一步跨过****台阶，上到城楼廊下。挺枪向着城楼木门方向扎去。城楼里面至少有一百五六十燕军，若是全部冲出来，以农庄汉子为主力的偷袭小队未必顶得住；最好的办法就是利用狭窄的门户挡住对手。
天骑营的士卒都是百战老兵，立时明白了小耗子的意图，呼喝一声，各自带着农庄汉子冲上走廊，和小耗子并肩挡住城楼门户。
有部属帮忙阻敌，小耗子压力大减，刺出一枪后，他抽空回头看了一眼，却见皇甫奋领着几个士卒正在旋转绞盘，顿时放心下来，一心一意率领部属堵住门户。
相比之下，城门洞下的战事容易的多，二十名毫无防备的守军被轻易斩杀后，四名负责斩关的士卒操起柴斧，冲进城门洞，或落顶门木，或砍链扣锁，正忙着开关落锁。皇甫真和七八个士卒站在城门洞外掩护，孙霸听到城楼上杀声激烈，呼哨一声，招呼五名骑士沿着上马道纵马冲上来。
孙霸登上城头，匆匆向城外瞥了一眼，一看之下，他心中霍然一惊，不祥的感觉油然而生。城头上下杀得天翻地覆，城外却静悄悄的，竟没半点伏兵大起的征兆。
