“戴施戴行义不负本帅期望，此次干得漂亮之极。不仅把邓恒从鲁口抢了出来，还果断地把邓恒弄到下博县，处于我军控制之下。嘿嘿嘿，有邓恒在手，秦兴、王琨之辈岂能翻出大风大浪？”
说到得意处，石青忍不住笑了起来。
“石帅慧眼识荆，随便找个人就这般了得。”王龛、丁析啧啧称奇，没料到从未显山露水过的戴施竟然如此了得。两人暗自忖度，换作自己处在那种混乱中，反应决不可能如戴施那般迅疾适宜。
“石帅！”帐幔哗地一响，鹿勃早蹬蹬蹬大步而入，打断了三人之间的叙话。他的脸色很不好看，向石青行了一礼，语气中带着明显的不忿说道：“石帅应该料到慕容恪可能会偷袭鲁口，并且乐观其成吧。”
石青拧着眉头看了一眼鹿勃早，点头承认道：“不错！”
似乎没料到石青回答的如此干脆，鹿勃早呆滞片刻，继而愤愤道：“石帅这等行径岂是待友之道！”
“大胆！”丁析、王龛厉声叱喝，按刀而起，只待石青发话，两人就会上前剁了鹿勃早。
石青摆了摆手，注目鹿勃早，截然说道：“自组建新义军以来，本帅待下以信，待友以诚，待民以恩，待敌以仇；行径磊落，恩怨分明，即便敌对之人，骂石青辣手无情者有之，指摘石青品行不良者却无。本帅原本有意视幽州军为友，奈何一相情愿于事无补。鲁口‘民夫’带刃北上，不思抵抗燕军，一心只顾提防魏军，在悦绾手下损折了几千人马，却气势汹汹来向本帅问罪。这样的亦能称之为友？他不以友待我，本帅凭什么献殷勤，提醒鲁口凶险。”
鹿勃早又是悲愤，又是绝望，还有些凄惶，他神色复杂地盯着石青，对虎视眈眈的丁析、王龛视若未见。
之前他已决意投奔石青，但这并不意味他不在意幽州军的存亡，十数年的袍泽之情岂是说丢弃就能丢弃的？如果幽州军败亡于燕军之手，他伤心一阵就会踏踏实实地追随石青；然而事实并非如此，事实是幽州军眼看就要败亡在燕军和石青共同算计之下，虽然石青说得有些道理，但从感情上，鹿勃早无法接受这个事实。即便知道弱肉强食世事大抵如此，即便知道冒犯石青后果堪忧；他还是忍不住前来诘责。
鹿勃早一副任你随意摆布的无赖表情让石青很有些烦恼，他放慢了语气，一字一顿地说道：“大浪淘沙！有些人，必定要为自己的行为付出代价！有些人，注定会被时代淘汰！对于无辜的追随者来说，这未尝不是一件好事。鹿勃早。汝若执意为邓恒、王午尽忠殉葬，本帅可以成全。在本帅心中，无辜受累、失去希望的几万幽州军普通士卒才是最重要的，余子尽皆可有可无。汝好自为之吧——”
听到这里，鹿勃早瞿然一震。邓恒的病容，幽州军一日不如一日的衰败，四分五裂的现状，将领各自的盘算，数万将士黯然无望的眼神。一两年来，幽州军给他留下的诸般印象在心头一一涌现。
是该结束了！早该结束了！
鹿勃早如醍醐灌顶，恍然醒悟。他倒干脆，一旦认清形势，立即翻身扑倒在地，叩首谢罪道：“石帅。鹿勃早错了。石赵以亡，幽州军早就不该继续存在下去了。数万儿郎与其倒在燕军刀下，不如追随石帅，另行闯出一条路来。鹿勃早鲁钝愚昧，看不穿这一点，恶言相向，冒犯石帅虎威，罪孽大矣，请石帅责罚。”
石青粲然一笑。鹿勃早归心对眼下局势实在大有助益。幽州之南、滹沱河北岸一带分布了六万幽州军，短时间内很难完全掌控，有鹿勃早这等威信不低的悍将帮忙，兼并幽州军将会变得容易许多。
“汝以下犯上，犯有不敬之罪，按照军律，需责打八十杖。只眼下正是用人之际，本帅暂且记下，汝需好生戮力以便将功折罪；若是不然，日后再行惩处。”
石青先冷声训斥了一番，见鹿勃早连连顿首叩谢，这才缓和了神色，和声道：“起来吧——时间差不多了，本帅打算见见三位客人，汝且在一旁听候吩咐。”
鹿勃早又叩了三下头，这才老老实实站起身。
“鹿大哥，来，这边坐——”丁析走近前一把挽住鹿勃早。
丁析态度十分亲热，仿佛刚才拔刀相向的是另外一个人似的，笑呵呵地说道：“鹿大哥，刚才多有得罪了。呵呵，鹿大哥若是不满，任打任骂，小弟绝不敢还手。不过，鹿大哥要记住一点，无论任何时候，不得对石帅有半分不敬。否则，不仅小弟不依，新义军兄弟都不会答应的。”
鹿勃早心里一凛，暗自告诫，石青如日中天，在军中的威信可不是暮气重重的邓恒能比的，自己日后可不能再像今晚这般莽撞了。
鹿勃早连声道谢，谢谢对方的提醒。两人寒暄一阵，随即手挽手坐定下来。没一会儿，亲卫引着秦兴、郑生、王琨进了大帐。
这三人面上都带着明显的惶恐，其中王琨最为不堪，一副凄凄惶惶神不守舍的样子，看来王午的死对他打击很大；秦兴表现的最好，眼光闪闪烁烁，想在思考着什么，勉强还能支撑住架子。
三人进来后，不由自主地向首位上的石青行礼，石青摆摆手，也没有还礼，指着王龛、鹿勃早下首道：“三位请坐。”
三人很听话，秦兴、王琨坐到王龛下首，郑生坐到鹿勃早下首。坐定之后，三人眼望石青，似乎渴盼对方示下。至始至终，他们既没认识到石青不还礼是否合乎礼节，也没察觉坐在鹿勃早、王龛下首是否妥当。
“诸位！大事不妙啊！慕容恪果然不凡，一出手便彻底扭转局面，陷我等于如此窘迫境界——”
石青叹了口气，眼光在三位越发惊慌的客人身上一扫，深沉地说道：“东面有武恒城以及慕容评残部，西面有悦绾屯在卢奴城下的三万多人马；北面有蓟城、范阳数万守军和源源不断的燕国援军；南面原是我军唯一退路，却被慕容恪突袭成功。眼下我军处在敌军四面包围之中，战事至此，可以说已经败了，再拖下去不仅无益，反而有全军覆没的危险。本帅决定趁燕军合围前尽快退回，在中山、常山、冀州一带布置防御。诸位——”
顿了一顿，石青沉痛地看向三位客人，缓慢但却坚定地说道：“对不住！请诸位即刻收拢鲁口民夫，魏军自身难顾，已没有保护之力。明日一早，我军就开始回撤。两日之内，进入幽州的六万五千人马将会全部撤到卢奴。诸位多保重——”
“诸位多保重”这句话就像一个炸弹，炸得三位客人齐齐跳了起来。
王琨呆滞不语。
郑生连声道：“这这这。”
秦兴勉强能说几句，但却结结巴巴，语无伦次。“石帅。我们怎么办。撤到卢奴还是。”
石青挥挥手，不经意地说道：“蠡县、安国与幽州接壤，路途很紧，撤离倒比我军方便多了。也许不用两天，诸位就能和民夫一道撤回去哦，对了，征东将军还在下博县，待石某回撤之后，便督请征东将军北上安国，与诸位会合。”
“啊——”
憋了许久都没能发出一句言语的王琨终于惊叫起来。石青的意思很明显，是让他们留在安国、蠡县和燕军继续周旋。秦兴、郑生好说，好歹各有一城之地可以暂时寄身，他王琨该怎么办？他手下有三万多人马，数量远超秦兴、郑生，这两人会放心迎他入城？
“不行呢——石帅不能走啊！石帅一走，我们必死无疑。”郑生也反应过来，大声叫嚷开了。他可不像王琨那般想，以为有一座小城就可暂且寄生。没有纵深，没有依托，燕军甚至不需要强行攻打，困就能困死蠡县的万余人马。
“对！对！对。石帅不能走，走了我们就完了。”秦兴也撑不住架子了，附和着郑生哀求起来。
“不行啊——”
石青为难地摇摇头。“本帅倒是有心与燕国决一死战，奈何对手人多势众，天时地利人和无一不占，我军深入敌界，补给困难不说，人马数量太少，禁不住消耗，战至最后必败无疑。实在是有心无力啊，万望诸位体谅——”
“石帅放心——”王琨激灵一下跳起来叫道：“只要石帅愿意，人马、补给都不是问题。”
“哦？为什么？”石青纳闷地看过去。
王琨生怕冷了石青的心，跳出来手舞足蹈地算给石青听：“石帅放心。这几天我们在高阳、河间收获不小，仅抢收的小麦就能供给十万大军作战四五十天食用，还有些铁器、皮革可制作替补兵甲，另外，还有至于人马，石帅更不用担心，慕容恪虽然突袭了鲁口，幽州军主力却未大损，滹沱河以北还有近六万人马，与魏军联手，至少有十二三万大军，足堪与燕军一战”
听到这里，丁析嬉笑着插话道：“王将军休要胡言欺瞒。滹沱河北岸有一两万幽州军我倒是相信的，至于说近六万人马，这个牛皮吹得太大了，哈哈哈。可笑之极！”
“真的！王某不敢欺瞒石帅，幽州军确实还有六万人马。”
王琨一拧脖子，冲丁析申辩了两句，便转对石青解释道：“石帅。是这样的，因为有一段时间没有战事，幽州军士卒大部分都解甲归农了。这次进入幽州，召集的民夫都是解甲之士，这些人可是幽州军多年老兵，拿起刀枪就能上阵，战力比一般募兵强多了。”
“是吗？竟有这等事。这可巧了”石青微微一笑，却不置可否。
郑生急道：“那。石帅你看魏军是不是留下和幽州军组成联军，同燕军斗一斗呢？”
“联军？”
石青目光灿然一闪，笑眯眯地望向三人，兴致勃勃地问道：“不知幽州军以谁为帅？准备与本帅如何联手？”
“这个”秦兴、郑生、王琨三人你看我，我看你，彼此用眼神交流探询。许是眼神交流不便，三人互相看了移时也没得出个结果。最后，秦兴向石青行了一礼道：“石帅能否稍等，容我三人商议片刻？”
“好啊——”石青微微一笑，颌首不止。
“得罪——”
三人告了声罪，正欲退到帐外商议。大帐里突然啪地一声大响，鹿勃早拍案而起，戟指三人，怒喝道：“尔等好不自量力！何等身份也敢与石帅并肩联手，真是不知死活！看在往日情分上，鹿某忠告尔等。若想活命，就暂且归入石帅辖下，老老实实听从石帅将领，与燕军好生斗上一斗。这等关头，谁若还想争权夺利，早早去死的好，不要留在世间连累自家兄弟。”
向外走的三人身子猛然一僵，被大骂了一通却没有人反唇相击。过了片刻，王琨率先回过身来，冲鹿勃早一揖道：“鹿将军说得是，王琨受教了。”随后，他来到石青面前，再拜道：“王琨麾下三万余幽州儿郎愿唯石帅之令是从。”
石青面沉似水，不言不语，看向另外两人。
郑生不等石青眼光望过去，依然奔过来，揖拜道：“郑生麾下万五幽州儿郎愿唯石帅之令是从。”
秦兴稍稍迟疑了一阵，最终亦赶过来叩拜。
石青嘴角浮起一丝冷笑，漠然问道：“诸位所言可是真心？”
王琨、郑生、秦兴身子一弯，齐声道：“末将不敢欺瞒石帅所言句句是实！”
“好！”石青一拍帅案，亢声扬眉：“诸位既然信得过本帅，本帅就留下来和慕容氏好好斗上一斗。不过”
说到这里，他的话音忽地一变，冰寒刺骨一般地冷冽：“。本帅治军从严，汝等谁若敢不听号令，擅自作主。触犯军律之时别怪本帅辣手无情！”
