其实这五年陆竟轩都是这么过的，不断地打仗，平乱，开疆拓土，在雪山与草地间艰难地跋涉，只有这样的艰苦，才能让他觉得自己还活着，才能让他觉得自己回到了多年前，和谢葳蕤并肩战斗的时候。
他们是并肩战斗过的，并肩驰骋在战场上，她为他挡过刀，为他包扎过伤口，为他缝补过战衣……历历在目的细节，从时光的缝隙里漏出来，不能细看，细看化为虚无——她已经死了。
他在漠北打下了赫赫的名声，有人叫他战神，他刀锋所过之处，大小部落，无不臣服。
他这次出征，会路过一个叫南镇的小地方，谢应许拜托他去天明寺里给他上一炷香，“听说是特别灵。”谢应许说。
“你要许什么愿？”陆竟轩问。
“保佑我今年生个胖大小子吧。”谢应许说。
从前陆竟轩不相信谢葳蕤，也就防着谢家，和谢应许的关系一般，有时候还是敌对的。到谢葳蕤死后，陆竟轩万念俱灰，什么都放了手，直接让谢应许全权处理朝政，自己出征。信任得无以复加。
“那是你谢家应得的。”陆竟轩说。
谢应许百感交集，他根本没有想过那样刚愎自用的陆竟轩会有悔过的一天——虽然他从来没有说过半个悔字，但是他看得明明白白：陆竟轩是真的后悔了，后悔曾经那样薄待葳蕤，也薄待谢家。
所以谢应许才让陆竟轩去一趟天明寺，希望他能有好运气。
而陆竟轩并不知道这一切，他戎马倥偬，到回程才想起这档子事，那时候天都快要黑了，又下了雨，大雨瓢泼，虽然是穿了所以，还是淋了个透湿，进天明寺，第一件事就是找住持借几件衣物。
住持须发皆白，一副得道高僧的样子，一见陆竟轩就是大吃一惊：“施主好重的杀气！”
陆竟轩皱眉，说道：“我是带兵之人，自然难免杀气。”
住持双手合十，唱了个喏：“善哉善哉，遇见施主，也是孽缘了。”
陆竟轩不理他这些胡话。
住持叫知客僧领他去厢房换衣服。这天明寺在外头看着平常，实为南镇第一寺，颇有些规模，陆竟轩跟着往里走了有一刻钟的样子，忽然眼前一花，陆竟轩下意识侧身，出手，已经将来人牢牢捉住。
却是个不到三尺的童子，使劲挣扎了一阵，挣不脱，便安静下来，乌溜溜一双眼睛，好奇地打量他。
陆竟轩原以为是个刺客，没想到是这么个精乖伶俐的小娃儿，一时也是哭笑不得，干咳一声，板着脸道：“你是谁家的娃儿，怎么在这里乱跑的。”
那娃儿嘻嘻笑了一声：“叔叔长得真好看。”
陆竟轩：……
这天底下敢说他好看的人——陆竟轩心里一动，大概除了眼前这个天不怕地不怕的小娃儿，就只有多年前葬身火海的那个女子了吧。一念及此，心里不由一酸，万般恼怒全化成了柔情，他叹了口气。
那娃儿眨了眨眼睛：“叔叔你不要皱眉。”
“什么？”
“皱眉容易老。”
陆竟轩这辈子也没有听过这么天真的话，他，陆竟轩，大夏王朝的摄政王，战功赫赫，传出去的名声可止小儿夜啼，却被个几岁小娃儿说教“皱眉容易老”，陆竟轩身边的亲信已经噗嗤噗嗤笑出声来。
陆竟轩目光横过去，方才止了笑。
陆竟轩问：“你是谁家娃儿？”
那小娃儿歪着头想了一会儿：“什么叫谁家娃儿？”
“你叫什么名字？”
“天生。”
“你爹你娘呢，怎么你一个人在这里？”
那娃儿又仔细想了一会儿，方才说道：“我爹不在这里，我娘在的，娘、娘——”
“天生！”一个清脆的声音从花园里传来，传到陆竟轩的耳朵里，就仿佛被施了魔法，点了穴，陆竟轩觉得全身的血都涌了上来，却一动也动不了。
他呆呆站在那里，看着那个人从廊外走进来，眼睛里全是笑意，她笑吟吟地说：“又淘气了不是。”
“拿下！”陆竟轩大声叫道，“拿下她！”
——不管她是人是鬼，是仙是魔，都给他拿下！无论如何，他都要留下她！
“你、你们做什么！”
猝不及防，女子被一拥而上的亲兵制住，她抬起头来，光线这样暗，暗到他们彼此都看不清楚对方的眉眼，但是她认了出来——她怎么可能认不出来，这个人，就是化成了灰，她也是认得的。
“陆竟轩。”谢葳蕤叹了口，“你来这里做什么。”
