1521年11月，在恶劣天气下，一艘帆船正颠簸地从热那亚的港口驶出。
它是隶属于热那亚海军司令多里亚的旗舰，目的地是罗德岛。
虽然海况恶劣，但这艘坚固的克拉克帆船足以抵御地中海冬季的惊涛骇浪。
船的桅杆上张挂着巨大的帆，主帆在冬季劲风的猛冲下鼓胀起来。狂风骤雨席卷灰色的海域，有时遮蔽了船身，有时又让它在昏暗的日光下显露身形。
在经历了一天半的航行后，罗德岛的海岸线逐渐出现在雨帘中。
“看，那就是罗德岛。”
站在舰艏，一个身披雨衣的年轻身影指着前方若隐若现的山峰说道。
在他身后的船舱内，一个少年跑了出来。少年同样披着雨衣，一抹金色的头发从戴在头顶的雨帽中漏出来，粘了雨水贴在额头上。
“卡洛斯，慢点，慢点。”
在少年的身后，一位中年人倚着舱门，不住地提醒着，却未能影响到少年的行动分毫。
而在他身边，还有二人则负手而立，面带微笑。
此一行人正是瓦莱特和他的同伴们。
在经过瓦莱特的一番劝说和深思熟虑后，塔蒂尼终于改变了心意，答应带上卡洛斯一同前往罗德岛。
他们在到达了热那亚后，得到了热那亚海军元帅多里亚的热情接待。瓦莱特本是要立即返回罗德岛的，但是在热那亚，他收到了一封来自李尔·亚当大团长的信，在信中，李尔·亚当要求瓦莱特暂时待在热那亚，等待一批从罗马运来的火炮抵达后一起返回罗德岛。
这批火炮是教宗支援骑士团的物资。
因此的，瓦莱特等人不得不在热那亚停留了月余，直到今天才启程。
至于拉斐尔伯爵，他并没有和瓦莱特等人一起前往罗德岛，而是在热那亚边和他们分别，返回了法国。
这倒并不是拉斐尔伯爵贪生怕死，而是因为在贝尔格莱德的战役中，苏莱曼苏丹放过了他一次。
虽然苏莱曼是出于要同为法国人的拉斐尔伯爵送信给李尔·亚当大团长的目的才释放的拉斐尔，但这对于重视骑士精神的拉斐尔伯爵来说，仍然是自己欠了苏莱曼的情。
在还清这份恩情前，拉斐尔自觉是不能和苏莱曼兵戎相见的。
所以拉斐尔要回到法国去，他要从自己的领地的收入中为自己筹措一份符合自己身份的赎金寄到伊斯坦布尔。
这样，他才能名正言顺的再和苏莱曼一战。
“卡洛斯，你看那里。”瓦莱特搂住卡洛斯的肩膀对少年说道：“当大团长富尔克·德·维拉雷在光明历1306年带领着骑士团的先辈们初次登上罗德岛时，罗德岛还仅仅是一座略显凋敝、人口稀少的岛屿。那时候罗德岛上的建筑也颇为寒酸，甚至有些破败，传说中阿波罗的铜像也早已泯灭。但经过几代大团长的励精图治，不到一百年的时间，罗德岛已是一片生机勃勃的景象。城市也焕然一新。”
“嗯嗯。”卡洛斯兴奋地连连应答。
接着，他被西北方一座圆形穹顶的建筑物所吸引，问道：“瓦莱特大哥，那是什么？”
瓦莱特顺着卡洛斯的手指望去，然后一笑道：“那是大团长宫。它的原址是过去的拜占庭帝国留下的总督府，我们来到这里后把它改建为了大团长宫，是大团长的家宅也是骑士团骑士议事的地方。你看旁边，那是骑士团的主教堂座——圣约翰教堂，以它为起点，贯通东西的是骑士大街，街道两旁鳞次栉比的是骑士团的各种专属建筑，街道东部尽头则矗立着骑士团总医院。等上了岸，我带你去逛一逛。你看东北角海港区那矗立的烟囱，那是骑士团的兵工厂。”
这是，大力士博格也从船舱内走了出来。他问道：“我听说在罗德岛上，不同的语言和国家的骑士住在不同的地方？”
“是的，”瓦莱特答道：“由于有意献身于光明神的骑士来自天南海北的各个国家，为了便于管理，罗德城被划分为8大语言区。每个语言区在罗德城自己的区内都设有自己的总部客栈，用于招待本语言区的骑士，也是他们聚会、社交、商议军政大事的场所。而为了方便不同国籍的骑士守城，罗德市的城墙也被大致均匀地分为了8段，每段对应不同的语言区：普罗旺斯语区，奥弗涅语区，法语区，意大利语区，卡斯蒂利亚-葡萄牙语区，西班牙语区，英格兰语区和德语区。
“那我到了罗德岛应该住在哪里？”
听到8大语区中没有立陶宛和波兰语区，来自立陶宛的博格着急的问道。
看他那焦急的样子，似真的担心自己无家可归、露宿街头。
眼见着博格这实诚的样子，瓦莱特不禁莞尔。他对博格说道：“罗德岛虽然划分为8个语区，但并非不欢迎其他国家的骑士。在岛上，我就认识两位来自非洲的黑人骑士，据说是来自一个叫埃塞俄比亚的信奉光明神的国家。他们以信仰和品德高尚获得大伙的尊重。而我在罗德城外有一处私宅，如果你们不嫌弃，可以都住过来。”
听到瓦莱特这么说，博格终于心安了。
他连连在胸前画十字。
随着船距离港口越来越近，海上的雨和风浪也越来越小。
罗宾和塔蒂尼也走出了船舱。
这时，瓦莱特见塔蒂尼目不转睛地看着耸立在港口的城堡出神，于是介绍道：“塔蒂尼大师，这是圣尼古拉斯堡，是我们出身西班牙的大团长彼罗·雷蒙多·扎科斯塔于1464年主持修建的。圣尼古拉斯堡以一条狭长石道与城区相连，设计上充分汲取了1444年抵御埃及马穆鲁克入侵时的经验教训，它包含一座高耸的巨型塔楼，下部则是四方堡，面对大海的两面部署了两列火炮射击垛口，火力强大，坚如磐石。在圣尼古拉斯堡建成后不久，它便经受了苏莱曼的曾祖父穆罕默德二世的进攻，并为保卫罗德岛做出了巨大的贡献。”
听完瓦莱特的话，塔蒂尼却没有任何特殊的表示，只是点了点头。
这让瓦莱特有些坎坷不安，因为这表示，塔蒂尼大师对于圣尼古拉斯堡的防御是不满意的。
瓦莱特有心看出些端倪，但凭他的知识，却真的难以看出任何疏漏的地方。
看不出也想不出，瓦莱特正待询问，却见克拉克船的前方，一条小船正靠过来。
小船上站着一人，赫然是医院骑士团的桨帆船分队的指挥官阿勒瓦尔·加西亚。
瓦莱特马上吩咐船长放慢航速。
待小船靠近克拉克船，从船舷上放下一条软梯，阿勒瓦尔·加西亚抓住软梯，只几下便爬上了甲板。
眼见着加西亚上了甲板，瓦莱特赶忙迎了上去，他诧异地问道：“阁下，您怎么来了？”
说完，瓦莱特又回头想塔蒂尼等人介绍道：“诸位，这位便是我们骑士团的桨帆船分队的指挥官阿勒瓦尔·加西亚阁下。”
博格等人听说来者竟然是如此著名的一位骑士团骑士，他们纷纷向加西亚行礼。
加西亚还了一礼，然后问道：“哪位是加布里埃利·塔蒂尼大师？”
塔蒂尼整了整衣衫后上前一步傲然道：“鄙人便是。”
作为闻名遐迩的军事工程师，塔蒂尼在雇主面前是有自傲的资本的。况且今次是医院骑士团请自己来，塔蒂尼越显得自己自命不凡，越容易让对方言听计从，从而为日后的工作减少许多不必要的麻烦。
这也是塔蒂尼从业二十多年来的心得。
果然的，加西亚不仅对塔蒂尼的傲慢丝毫不以为忤，反而上前捧起塔蒂尼的手亲吻了下，然后恭敬地说道：“医院骑士团自李尔·亚当大团长一下热烈欢迎加布里埃利·塔蒂尼大师您的到来。大团长他本是要亲自前来迎接大师的，但一件紧急的事情拖住了大团长的手脚，故而的，他命令我来迎候大师。在大团长宫，大团长已经准备下丰盛的宴席，为大师以及各位接风洗尘。”
眼见着堂堂医院骑士团桨帆船分队的指挥官阿勒瓦尔·加西亚竟然对自己的父亲如此的恭敬有加，卡洛斯兴奋的红光满面，他不由自主地发出了“咻咻”的声音。
塔蒂尼威严地瞟了卡洛斯一眼，卡洛斯赶忙用手捂住了嘴。
这时候，瓦莱特把博格和罗宾介绍给了加西亚，并简要地讲述了二人在对付布尔达布特时的英勇表现。
听得二人竟有如此出众的武艺，加西亚喜不自胜。他说道：“感谢二位的到来，我相信在和异教徒的战争中，你们的英名必将永载史册。”
在小船的引导下，克拉克船进了港并停靠了下来。船刚停稳，一小队罗德岛的雇佣兵便押解着一众赤身裸体，只在腰间围了一块破布的青壮走了过来。
这些人是搬运工，也是骑士团掳掠来的异教徒。
搬运火炮和众人的行礼等后续的事情自然会由这些人去做。
瓦莱特等人上了马，他们在加西亚的陪伴下朝大团长宫的方向而去。
一路上，加西亚做起了原本瓦莱特承诺要做的向导的工作，兴致勃勃地向塔蒂尼等人介绍了起来：
“这儿是犹太区，住的都是经过特别恩准的犹太人。沿这条街走，右边则是希腊人做生意的地方。希腊人都是居于外城的，只有在工作和贸易的时候才被允许入城。嗨！你们看，雨过天晴后，人们已经起来开始出来了。你们看左边，这些背着巨型盾牌的是来自热那亚的弩手，他们是全世界最好弩手，每一个都有百发百中的本事，就是鄂图曼近卫军中的头等射手在对射的时候也不是他们的对手。你们再看那边，这一队坐在围廊下面的是来自瑞典的步兵，他们使用长戟的本事可是天下无敌，配上重甲使戟，砍杀起来锐不可当。嗨！你们再看那里，看到这些装满箱笼的大车了吗？里面装着的是我们的桨帆船从异教徒的商船上夺来的物资，从丝绸到珍珠、从火药到武器，那真是应有尽有。鄂图曼人称罗德岛为法兰克毒蛇的巢穴，对于那些不信光明神的异教徒而言，我们的确是。但对于教友，我们则是救世主和守护神。”
这时，一个小男孩从拐角处跑出来，他跑到加西亚的坐骑旁，将一杯啤酒递到加西亚的面前。
加西亚微笑着接过啤酒杯，然后一饮而尽。
加西亚边将酒杯递还给小男孩，边对塔蒂尼他们说道：“这个小男孩叫亚当，是西西里岛上的居民。那些信奉真神的异教徒绑架了他和他的家人，准备把他们绑架到伊斯坦布尔去卖做奴隶。我们的舰队解救了他们。”
加西亚正说着，这时一件意外发生了。
一匹泼雪龙马不知为何发了狂。它挣脱了驭者的控制，径直朝从一行人的正对面冲了过来。而在它前进的道路的正前方，赫然便是那小男孩。
骤然的变故不仅让小男孩不知所措，也让瓦莱特和加西亚等人来不及反应。
但还是有一人及时伸出了援手。
这便是来自立陶宛的大力士博格。
只见他一跃飞身下面，只一步便跨到了小男孩的面前，将其挡在了身后。
“来吧！”博格大喝一声并张开了双臂。
泼雪龙马嘶吼了一声，它直愣愣地提起了前蹄，然后朝博格的胸口踹了过去。
泼雪龙马是重型挽马，其平均身高高达163~173公分，体重重接近一吨。法国之所以能以重骑兵闻名于世，泼雪龙马功不可没。正是因为泼雪龙马有着强壮的体魄，它才能负担得了全身披挂的法兰西骑士。
而这匹泼雪龙马虽然没有负载重甲骑兵，也没有披挂马甲，但这一踹之力又何止千斤。
加西亚虽然曾听瓦莱特说起博格是个大力士，但毕竟只是耳闻，没有亲眼见过。这时眼见泼雪龙马的前蹄落下，他已认为博格要丧命于马蹄之下了。
可他错了。
博格的双掌从下而上地握住了泼雪龙马的两只前蹄，他又发出一声断喝，然后双腿扎下马步。
博格的双臂的肌肉虬结，手上、脸上一根根血管凸出，如同爬满老树的枯藤一般。
马蹄的下坠之势被他双手的力量所抵消了，以后蹄站立的泼雪龙马仿佛被施了定身咒一般一动不动。
博格竟以一人之力，战胜了最强壮的军马。
加西亚看的都呆住了，他张大的嘴巴足以塞进一个鸡蛋。
而在大团长宫的一扇窗门旁，同样有一个人看到了这惊人的一幕。
