第二日一大早，便有两个嬷嬷打开柴房，拿了根鞭子在门板上重重挥舞了一下，“还不快起床，等着人伺候麽？”
冷阮睁开惺忪的眼，拖着疲倦不堪的身子勉强站了起来。唯有春羞挣扎了半天，半晌也没有要起来的迹象。
那嬷嬷等得不耐烦，一鞭子抽在她腿上，春羞杀猪般地惊叫了一声，连滚带爬地站起来。
“我看你们是在外头过得太舒坦，这会子还在做自己的小姐梦呢。”那嬷嬷裂着嘴，露出参差不齐的牙齿大笑，“从今日起，你们就好好享受享受这宫里的日子罢。”
春羞和冷阮垂着头，乖乖听她二人教训。
另一人看她们两都灰头土脸的样子，不由嫌弃地摇了摇头，“你们俩转一圈，我瞧瞧。”
二人便又乖乖原地转了一圈。
“你这是怎么回事？”那嬷嬷看着冷阮呲牙咧嘴地叫道。
冷阮看了看裙角的血污，低声道：“嬷嬷，我月事来了。”
“真是晦气，带她们去洗洗，换上衣服。”她嫌恶地吩咐身后的宫女道。
两名宫女走上前来，“嬷嬷，她们手上的绳子？”
“解开解开，这深宫内院能翻出什么天去？”两个嬷嬷不耐烦地朝外走去。
那两个宫女便领着二人朝外走，经过内院，路过正在浣衣被褥衣裳的众多宫女时。冷阮看到所有人都穿着一样的暗青色宫装，个个面容憔悴，眉头紧锁，死气沉沉，有年长如二十来岁的少妇，亦有十二三岁同自己一般大小的少女。虽然每个的相貌都清秀隽丽，却没有一个还有少女该有的天真娇俏。
推开后院西边第一间屋子，偌大屋子东西两侧便各有一排通铺，约摸共有十二张床位。房中两张大方桌，整整齐齐摆设着六张简素的梳妆镜，六把梳子，但再没有其他东西。屋子干净得一尘不染，朴素得一目了然。
两个宫女各打了一盆水搁在桌上，“你们俩就自己简单洗洗罢。”
冷阮听着说话那宫女的声音熟悉，抬眉瞧她，是一张眉眼分明的清秀面庞，肤色微微有些蜡黄，脸颊消瘦，但双眉清晰干净，胜在气质沉着。她吩咐另一名宫女去取了干净衣裳，自己则从靠墙的大方柜某个狭小的抽屉里取出两块干净的白布，递给冷阮，“拿去用罢。”
冷阮低声道：“你是昨晚……”
“不要说。”她截住她的话，转身出去了。
冷阮春羞二人匆匆洗净面庞，略略擦拭了身子，方换了衣裳。
等那宫女再进来时，瞧见冷阮却不由一愣。都是寻常的宫装，但她洗过脸，梳过头发，干干净净的一张脸竟似霜如雪，清水洗尘埃，眉目不妆自媚，双唇不点而红，眼下淡淡一粒美人痣，于无暇中点睛，五官精致如玉雕成，多一分则太多，少一分则太少，实在是巧夺天工，直叫花羞。
同样是十几岁的少女，她在这浣衣局却也没有见过这样相貌的女子。同样娇俏的春羞站在她身旁，却立刻相形见拙。哪怕是她曾经见过那样多的公主王妃，能有这般容颜的也实在是罕见。这副面孔若是生在皇家侯府，那该是多大的荣耀恩宠。
但这样的女子，进了这浣衣局只有两个下场。一个生，一个死。
“你这脸……”她凝了凝眉，几乎就要脱口而出“可惜”二字。
冷阮抬起头，“姐姐唤什么？”
“我没有姓，只叫阿禾。”她从容答。
“姐姐可有剪刀麽？”
穗儿有些不解，却还是找出剪刀递给她。冷阮接了剪刀，将自己披散的长发拨至胸前，毫不犹豫地一剪刀下去，将满头青丝剪短至锁骨下方。她还嫌不够，又将头发横七竖八剪得参差不齐才肯罢休。
大周女子素来以长发为美，她那原本秀美漆黑的墨发散落了一地，惊得春羞哑口无言，“你疯了？你疯了！”
冷阮还觉不够，就着那锋利的剪刀刀刃，对准镜子，将两边细长如远黛的眉毛一一剃完。剃得干干净净，不留分毫余地。
阿禾膛目结舌地看着她，心里不禁一声赞叹。
剃完眉毛，她趴在地上迅速地收拾干净地上的碎发。阿禾立即替她找了块布，将头发包住，塞在怀中。只等有机会，就去扔了。
等春羞再看冷阮的面容时，那眼唇五官依旧，但因没了眉毛，失了太多的光彩神姿。再加上满头乱发，哪怕任她收拾出了两个宫女环髻，也因为碎发太多，参差不齐地堆在额际，遮住了大半个光洁的额头。实在，很是难看。
春羞不由嗤之以鼻，“你真是疯了！”
冷阮瞪了她一眼，目光依旧叫人生寒。春羞连忙别过头去，梳起自己长长的墨发。
“怎么还没好？”房门被人大力推开，先踏进来的是方才见过的一个嬷嬷。她一进来先侧过身让出了路，跟着她身后进来的那个嬷嬷却没有见过。
冷阮看向那人，约莫五十来岁年纪。吊稍眼，柳叶眉，眼底皱纹密布，隐隐可窥见年轻时的端庄秀致，只是老气沉重的妆容带着死死沉沉的气息。看神姿气度，似乎比前头的嬷嬷大一个阶品。
阿禾微不可察地低声道：“这是万嬷嬷，浣衣局的管事嬷嬷。”
那万嬷嬷微微仰着头，背脊挺直，用审视的目光打量了两人一眼，只淡淡道：“就这么着罢，她们两个你领着做事。”她看着阿禾道，“这浣衣局什么规矩，你自然晓得。”
说罢，转身就要走。
“嬷嬷，且等等。”
万嬷嬷回头，看向说话的冷阮。
“我有话同嬷嬷说。”
万嬷嬷没说话，等着冷阮说下去。
“我有话，想单独对万嬷嬷说。”冷阮乖巧地低下头去。
万嬷嬷看了众人一晚，阿禾识趣地拉着春羞出去了。房门关上，冷阮行上前几步，撩开袖子，从容地取下手腕上邓异送的手镯，双手捧至万嬷嬷跟前，“还请嬷嬷笑纳。”
那万嬷嬷冷漠地打量了镯子一眼，皮笑肉不笑地道：“你以为你这招旁人没用过。”
“旁人用过，但不一定有我的东西好。这东西，全京都也未必找得出第二个来。”冷阮轻声笑道，“我进了这里，这个东西迟早保不住，与其被人偷去抢去，不如孝敬给嬷嬷。”
万嬷嬷用两根手指审视地拿起那玉镯，放在眼前打量了两眼。她虽然见过很多好东西，但自己有的却没有多少。亦有旁人孝敬的，但像这般成色如此好的东西，诚然是没有。她幽幽地打量着冷阮，“你想出头？”
“不，嬷嬷误会了。奴婢正想越不出头越好。”
她忽地伸手上来，干枯粗糙的手指撩开她的额发，刚刚剃完的眉毛光秃秃的，她用指腹摸过，竟是才新剃的。她了然一笑，意味深长地看了冷阮一眼。
今日是中秋，宫中娘娘以示恩惠，所有宫女太监都得了赏赐和月银。而浣衣局，因这里的女子本就没有月银，所能得的也不过是几屉其他宫苑剩下的月饼。因数量有限，一人只分到半个。到了冷阮春羞这里，因是新人，竟连半个也没有。
深夜里，阿禾偷偷拿出一块整的，分作两半，递给冷阮和春羞一人一半。
冷阮躲在泛着酸味的被窝里，悄悄啃着那半块月饼。
想起往年每回过中秋，娘亲总要用本就不多的银子亲手做了月饼。她的厨艺并不是太好，所以月饼往往捏不出好看的形状，但却又总是费尽心机做玫瑰馅，桂花馅，核桃馅等不同口味的给她吃。虽然味道奇奇怪怪，但娘亲总是要和她吃得一个不剩。
她咬着手中的月饼，眼泪不知不觉流淌下来。漫无目的地渗进嘴里，渗进被窝，渗进头发里。连带着那甜味的月饼也参杂了咸咸的苦味。
有隐隐的啜泣声传来，冷阮疑心是睡在一旁的春羞在哭。她撩开被褥，才听见哭泣声从四面八方传来。
整间不大却睡了十二个人的屋子，到处都是压抑的哭声。
从今日起，冷阮和春羞两个人跟着阿禾，同旁的所有人一样，天尚未亮时就要起床，用过简单甚至带着膄味的早饭，洗衣至夜里亥时方作罢，用过晚饭后，便得匆匆上床歇息。
阿禾说浣衣局的饭食总也吃不饱，一天只两顿饭，都是膳房剩下的，但总比冷宫要好些。天热时饭有膄味，却还能忍受。天冷时，送来的饭菜都凉了，才真的叫人吃也不是，不吃也不是。
冷阮和春羞累得每天爬上床倒头就睡，根本没有闲心斗气。尤其是春羞，从一开始的天天哭，天天被嬷嬷抽鞭子，到后来连哭和叫唤的力气都没有了。至于梳洗打扮，更是连想也不敢想。
冷阮看着好不容易养得细嫩的手，在冷水里一点点变粗糙起来。心里除了可惜，也再没有别的法子了。
浣衣局通共十来个嬷嬷，个个下手狠辣。但凡见着偷懒贪睡的，一鞭子就抽下去顿时皮开肉绽。冷阮渐渐学会察言观色，不哭不闹，头发乱糟糟，衣服脏兮兮，每日低着头过活，叫那些嬷嬷注意不到她。但凡有注意到她的，亦很是嫌恶地不愿多看她一眼。
春羞则相反，一开始总是一哭二闹三上吊。激得十几嬷嬷个个都认识她，所以无论是洗衣做活吃饭睡觉，都得故意为难她两分。
待了将近一个月才慢慢了悟过来，整日跟在冷阮后头，学说话学做事学低头，才慢慢好过了些。
