七月七，是为乞巧节。无论北周、南楚还是西梁，对这延续了千年的节日，仍然趋之如骛。或许习俗略有不同，但其看重程度丝毫不亚于端午中秋。
凡间闺阁儿女以种生求子、穿针乞巧、拜织女为乐，连宫廷侯府亦不能免俗。世交贵族府邸家的女儿，亦会在这一日小宴相聚，乞巧作乐。今年以东平王府为首，借华庄郡主的七夕宴遍请了相熟的各府姑娘。人人都以能拿到华庄郡主的帖子为荣，昌国公府自然也不例外。
刚用过午饭，文姨娘便赶忙吩咐人备好了马车，送才十岁的二小姐邓芙去东阳王府作客。十岁的小娃娃能懂什么，宴上那些十六七岁的小姐们吵嚷的话，她大抵一句也听不明白罢。
所以不过刚入夜，邓芙便哭哭啼啼跑回来了。听说是在东阳王府和谁家的小姐拌了嘴，被人打了一巴掌，稚嫩的小脸一时肿得老高。顿时闹得府内尽人皆知。
文姨娘难得发了一顿火，将邓芙身边跟着的婆子丫头好一顿教训，据说彼时从门口路过的丫头都能远远听见文姨娘的呵斥声。想不到，一向温柔贤淑的文姨娘竟然也有如此火爆的时候。
夜里，院子的小丫头们忙完了事，都聚到起居的小院子。众人摆起了瓜果香案，对着朗朗月色祈祷姻缘。拜完织女，又七嘴八舌地讨论女红针织，比赛穿针乞巧，非要比个高低出来。
冷阮想起自己那绣了好几个月都没有绣完的荷包，自觉丢脸。只好远远的坐在廊上，撑着下巴，百无聊赖地看着众人。虽然无趣，却也异样的清净平和。
过了亥时，人渐渐散了，邓异才回来，特意将快要歇下的她叫到跟前来。
长嘉院空阔的院子里寂静无人，星月成辉，灯烛交映，朗朗晴空，叫人神清气爽。两人坐在院中的亭子里乘凉，夏日亥时的夜风沁人心脾，叫人贪享不愿离去。月色下，一片叶子的吹动都能听得分明，瞧得仔细。两人脚下的影子被拉得很长，在廊上的宫灯映照下，轻拢慢捻，摇摇晃晃。
邓异从外头留芳斋带回来的糕点，据说是大师傅专门为七夕节做的。份量有限，贵族家的夫人小姐都来不及分，不晓得他是何时派了人去买的。现下虽过了热气，不如新出炉的温软香甜，却也实在比寻常吃的更加清甜爽口百倍。糕点里夹着豆沙、红豆、莲藕、玫瑰、花生、枣仁等各色配料，取其繁花似锦、多子多福的好意头。连形状都精雕细琢，端端一个讨巧的衔枝喜鹊，不知费了多少功夫。
冷阮吃得齿颊留香，满足地喟叹：“不知那大师傅还收不收女徒弟，要是收，我便去打个下手，每日糕点吃食管饱也就心满意足了。”
“你待在我身边，我也能日日给你管饱。”邓异道。
冷阮不着痕迹地笑了一下，“你瞧，今日月色倒好。”她拿了块糕点，走到廊下，“只可惜这里瞧不大清楚。”
邓异看着衣衫单薄的她，久久不语。
冷阮抬头望着布满星辰的夜空，张口便道：“我想上去看看。”
邓异顺着她的目光看向空中，“上去？”
“屋顶。”冷阮道，“不知道在屋顶看到的月色会不会更美。”
话语刚落，邓异已经从后搂住她的腰，足尖一点，她只觉身体忽地失重，漆黑的地面远离自己。她惊慌失措地抓紧邓异的肩膀，身子不受控制地整个倚在他身上。被他轻轻一带，像飞鸟一样越过长长的回廊，夜风在耳边急啸而过，如张牙舞爪的怪兽扑向她。
但不过片刻，足下便接触到了实地。她紧紧抱着邓异，惶恐地睁开眼睛，才发现自己已经站在正房的屋顶上，脚下踩的正是房顶的横梁。长嘉院的正房本就依假山而建，地势略高。加上正房建筑颇为高阔，因此站在上面往下一瞧，整个黑洞洞的院落都在脚下。她只觉得头晕眼花，险些站立不稳，差点滑倒。
邓异眼疾手快地抓住她，带着她坐下。
冷阮这才缓缓平复心绪，向远处瞧去。偌大个昌国公府府仿佛都已沉睡，唯有交杂其间的宫灯微弱而孤独地亮着昏黄的光，远不及天上的星宿璀璨明亮。远处有府里圈出来的山林花园，有三层楼的阁楼祠堂。更远的地方，有京都东西南北的望楼，有高耸入云的佛塔，甚至还隐约能瞧见皇城宽阔高大的城墙，那上面火光游移，想必是彻夜值守的禁军。
而天空泛着寂静的深蓝，月牙在几缕散云后若隐若现。带着神秘莫测的光晕，如女子含羞带怯的容颜。漫天闪烁星辰铺陈百里，忽明忽暗，清冷寂寂。
冷阮松开紧抓邓异的手，吃完手里最后半块糕点，半晌方漫不经心地道：“少将军，倘若我想离开，你可会放我走？”
邓异眸子忽地变暗，“你说什么？”
冷阮看向他，绽开明亮的笑容，“你会放我走麽？”
“不会。”他毫不犹豫且斩钉截铁地回答。
冷阮垂下眉，低声道：“倘若我真的走了呢？”
他叹了口气，“无论你走到哪里，我也会把你抓回来。”
这便是她犹豫了好多个日夜想问的话，而答案与她料想一般无二。
“是不是冯赛赛同你说了什么？”他猛地抓紧她纤细的手腕子。
冷阮微微皱了皱眉，尝试挣脱，却没有成功。
“她下个月要随程校尉去北边，你是不是打算跟她一道去。”
“少将军胡说些什么？我想走也不关我姐姐的事，再说她哪有那本事可以弄我出去？还不得您发话麽？”她微微冷笑了一声，语气里带着不易察觉的讽刺。
邓异却精准地捕捉到她态度微弱的转变，心腹便如纠缠到一起，他粗鲁地伸手将她揽在怀中，“我待你不好？你为何要想着离开。”
“我此时不走，迟早也要走的。难道昌国公府还要留着我做一辈子的老丫头。”
他忽地笑了，“蜜以为我是要留你做一辈子的丫头？”
“难道不是？”她天真地问。
“我说得还不够明显？将来你……将来你，”他微微有些促狭，艰难地说道：“将来你是要为我绵延子嗣的。”
冷阮丝毫不觉得羞，反而很是忧虑地道：“听别人说，通房丫头若是惹当家的一个不高兴，是会被随意发卖的。”
邓异凝眉，怜惜地看着她，半晌方道：“傻丫头，除正室嫡妻我给不了你，其他的难道我还给不了麽？”
冷阮微不可察地一哂，是啊，将来他能做到的最大的宠爱就是一个偏房。于她这样的身份，应该求神拜佛感恩一生了。
冷阮默然点了点头，轻轻一笑，道：“将来若是少将军对我不好，可愿意让我离开。”
邓异揽着冷阮的胳膊手指收紧，过份的力道箍得她肩膀生疼，但他终究没有言语。
冯赛赛于七月十二日启程离京，邓异连她想送别的意愿都委婉地打了回来。只道近来京中有匪乱，他又诸事繁忙，只答应替她送封离别信过去。
实在没有什么好倾诉，她便只在信上艰难地写下“愿姐姐一生平安顺遂。妹安好，勿念。”
为了让冯赛赛看到自己写字有长进，来来回回重写了十来回，才总算将就满意。当她把信纸仔细折好塞进信封，看着邓异揣进怀中，大步流星离去，猛地醒悟，世上最后一个她牵挂的人也离她而去。
大周京都的盛世繁华，烈日灼火和满城繁花，似乎都已与她无关。
此后几日，她越发消沉。
那日午后，南侧门的谢老头递进消息来，说于南身边的小厮找她。往日总是于南亲自过来，今次她不免深感意外。但转念一想，毕竟他已与瑞书定了金，总来往邓府，难免不惹人非议，也便想通了。
但当她读完那短短的信，却忽地明白于南不是为避瑞书的嫌，而是她的。
“将军说，让姑娘看完了信马上销毁，可不能让别人看见。”那小厮急切地嘱咐道。
“我知道了。”她答应着，转身却将信纸塞进了衣袖中。
送走那小厮回来，穿过竹栏掩荫的重重亭台楼阁，她回去的方向却不是长嘉院。
彼时烈日正浓，竹林里头蝉声堆叠，像比赛似的，裹携着灼热的暑气，吵吵闹闹地盈入耳际，叫人十分烦躁不耐。
她敲开暖香斋的大门，跟着迎门的小丫头一路走到正房廊下。
“让她等着。”竹帘遮蔽的门里，张妈妈尖细的嗓音清晰入耳。
她虽然站在廊下，却并未觉得有丝毫凉爽。那是冷阮最厌烦的酷热，轻薄的衣衫子被汗水湿透，粘腻地贴在后背上。烈日烧得她脸颊绯红，像快要蒸熟的馒头。
她等得头昏脑胀、昏昏欲睡时，才见张妈妈从里面走出来，“哟，小阮姑娘，这是等了有多久了？可别被晒坏了罢？”
冷阮冷漠地瞧了她一眼，默不作声。
张妈妈的脸瞬间冷了下来，“跟我来罢。”
冷阮跟着张妈妈掀开竹帘，里头的空气温软凉爽，一扫外头的酷热日头。所有窗户皆以轻软的绡纱垂帘遮挡，光线昏昏如日暮。文姨娘只着了袒胸中衣，歪在榻上小憩，榻上铺着清凉昂贵的象牙簟，一旁的小丫头手持团扇正替她扇风祛热。屋子中央另有大风屏吹着桶盆中偌大一块冰块，冰水镇着各色时令鲜果。冷阮心中不由叹道，实在好会享受。
“我往日总请姑娘不来，今日怎么想着来了？”文姨娘撩拨着鬓边碍眼的发丝，漫不经心地道。
冷阮波澜不兴地道：“听说姨娘去查我的来历了？”
“哟，姑娘消息倒快。看来你虽然身在这公府高门，眼睛可长得够远的，外头有人给你递消息罢？”她眼神冷了冷，不复平日的温软柔和。
冷阮轻笑了一声，“是啊，只是不晓得姨娘查到了什么？”
“你放心，至少还把你爹娘翻出来。不过，不晓得军中那样多热血方刚的汉子，你这身子可还受得了麽？”文姨娘鄙夷地看着她。
冷阮冷漠地看回她，仿佛很是镇静。
“小阮姑娘可要知道，就凭你这不洁的身子，西梁俘虏的身份，还有……自小服侍娼妓优伶的出生，只怕昌国公府也很难容得下你罢？”
“姨娘查得倒是挺全的。没想到，姨娘一个深居浅出的妾室，在外头竟然也有通天的本事，手都伸到西梁了。实在叫人佩服。”她微笑着回答。
“姑娘说这些也没有用，事实便是事实，既然如此，还不回去乖乖等着发落，难道还想着要来求情麽？”
“那姨娘打算如何做呢？”她盯着文姨娘那张娇媚的面孔，逆着光线，越发笑得妖娆娇艳，让人生厌。
“你觉得我会怎么做？自然是清清楚楚明明白白地告诉夫人，至于她如何处置呢，那便与我无关。”她道，“怎么？这会子晓得害怕了？你设计陷害春羞的时候，可晓得厉害麽？”
她抬眼看了一眼张妈妈。
张妈妈会意，抬手狠狠在冷阮左脸打下一巴掌。那带着粗茧的手划过她的皮肤，力道过重，险些叫她摔倒在地。一股火辣辣的疼痛感袭上面颊，与此同时，更有一阵接着一阵的痛意侵袭她的腹部，在小腹处肆意翻搅。
