当初从太原起兵之时，李渊做出了不少英明决定，如今在长安当皇帝几年，年纪大了几岁，竟然变得昏聩，对军事形势判断犯下如此大的错误，好在李世民据理力争，改变其决定，才不至于铸成大错。
洛阳城还在负隅顽抗，但城坚池固，唐军仍旧是难以攻取。李世民再派人送了一封书信给王世充，向其谕以祸福，说什么只要王世充投降，可以获封王爷等爵位，享不尽的荣华富贵，否则一旦城破，则是灭顶之灾，全族屠戮。
王世充始终不予回复，一面加紧造防御工具，一面督促城防，丝毫不敢大意。
唐军围攻洛阳，挖沟筑垒困守，城中无粮草接济，多日后，城中缺粮，一匹绢只能买三升粟，一匹布只能买一升盐，服饰珍玩则是贱如土。
百姓把洛阳城内的草根树叶全部吃完，就一起澄取浮泥，加一些米屑做饼吃，吃多了就生病，身体肿胀，脚跟发软，饿死的人相枕于道。
想当初，皇泰主杨侗迁民入宫城，有三万户，到此时已不足三千户。即使是贵为公卿之家，连粗糠也不够吃了。尚书郎以下的官员，亲自劳作，也不够吃，饿死不少。
唐军正加紧围攻洛阳城时，忽然东方传来警报，窦建德派出新近投诚的孟海公、徐圆朗部众，出兵西救洛阳，已到滑州，扎营在酸枣。
紧接着，又探到窦建德亲自率领大军前来支援洛阳，先是攻陷了管州，守城的刺史郭士安被杀。
唐军将士收到消息，相顾失色，连李世民听到也颇为踌躇，窦建德劳师动众前来，气势汹汹，先入侵唐朝领土，给唐朝一个下马威。若是真的与洛阳城的王世充联合对唐军来一个前后夹击，唐军真的很难吃得消。
正在疑虑间，有巡官入报，道：“夏主窦建德派遣使者前来，有书信相送，此刻人在营外静候。”
李世民道：“引他进来。”
不一会，在巡官的引导下，夏国来使进来见李世民，问其姓名，自称叫“李大师”，在窦建德处任礼部侍郎。
李大师呈上书函一封，李世民接过书函，拆开阅毕，脸上充满自信，微笑道：“你夏主来信欲让我军退到潼关，返还郑国领土，这话真乃狮子大开口——好大的口气！试想我军到此，已历时近一载，耗费了粮饷若干，伤亡了不少将士，才得这数十郡县。如今洛阳城旦夕可攻陷，你夏主却反而来劝我退兵还地，天下有这等容易的事么？”
李大师道：“贵国出兵志在安民，不应穷兵黩武，我夏主希望两军还是能休便休，罢战修和，一来可以休息兵民，二来免伤大家和气。”
听到后面这句话，李世民动了怒意，瞋目道：“郑、夏两国本是敌国，我要消灭王世充，与你夏国何干？况且唐、夏两国本已结盟，如今你夏国违背盟约，前来劝阻，还侵占我国领土，杀害我国刺史，究竟是何意？”
李大师道：“敝国发兵，是为了休兵息民起见，所以派遣我前来送上书信，代郑请和，殿下若不肯依从，敝国现已发兵，不便收回了。”
这下李世民更是愤怒，道：“你夏国出兵，我又有什么好怕的？”说完，即喝令左右，将李大师拖到帐后，羁押在军中。
他又即刻召开僚佐会议，但诸将多是面面相觑，给不出好的主意。
李世民很无奈，这种将军都不爱动脑子，少了铁纲靖，身边总是少了一个可以商量的人。他当即一边派人快马加鞭前去夔州传话，让铁纲靖回来；一面又派萧瑀去长安向李渊说明情况。
萧瑀是皇族出身，又曾跟李渊同朝为官，两人关系甚厚，有萧瑀当说客，料定没有问题。
铁纲靖接到消息，先是欣喜，接着又是苦恼。很显然李世民召他回去是让他出谋划策，如何应对窦建德大军的到来，可他没有丝毫头绪。
不过他很快想到了李靖，当即去找李孝恭，拉着一起去李靖房中，目的是让李孝恭证明他和李靖没有私下交往。
时间紧急，李靖被逼无奈，根据铁纲靖反馈的情报，两人一起商讨策略，李孝恭也会时不时插两句嘴，三人如此这般，细细研讨，足足讨论了两个多时辰，才商讨出一个最佳策略。
来召回铁纲靖的使者早已等得不耐烦，催了两三次。而铁纲靖一直把他晾在一边，直到商讨出了好计策，这才谢别李靖和李孝恭，带着李玄霸和来福，快马加鞭向洛阳方向飞奔。
等到铁纲靖重回李世民身边，军情又有了新的变化，窦建德又攻陷了荥阳、阳翟等县，水陆并进，泛舟运粮，溯河西上。
王世充的弟弟徐州行台王世辩派遣数千将士与窦建德会合，合计十余万人，对外号称三十万，声势浩大。
窦建德并不急于进军，命大军屯于虎牢关东面的平原地带后，一面派人告知王世充，夏国大军来援，一面还指望着李大师回来汇报李世民的态度。
如此行事，都是窦建德的渔翁心理作祟。
军情紧急，李世民再召僚属商议对策。
带着李渊的意思从长安回来的保守派萧瑀道：“王世充固守东都，府库充实，部下都是江淮精锐，骁勇耐战，现在只因缺了粮饷，所以困守孤城，坐以待毙。如今窦建德亲帅大军，远道而来支援郑国，旗下将士也是极其精锐，已先后攻陷我朝多处地方。若任其行军至此，两寇相合，转运河北的粮草救济洛阳，只怕贼军兵势愈发强大，此时战争才开始，到时只怕偃兵无日，混战无期，不知何时才能结束这张战争，不如暂时撤退，静观其变。”
这时铁纲靖站出来，开始展示他跟李靖商量出来的战术，说道：“非也非也，王世充穷蹙不堪，就差把他当面绑缚了。窦建德此时敢远道而来援助，真乃天意要让郑夏两国亡国。”
在会议前，铁纲靖已将计策透露给李世民了，此时他跟铁纲靖一唱一和，故意问道：“依你说，该如何行事？”
