听到李世勣西去投唐，窦建德没有一丝愤怒，只为失去了这样一个良将而长叹数声。
但其下群臣颇为愤怒，请求速速将徐盖斩首，以儆效尤。
窦建德摇头否决，道：“李世勣是唐朝的臣子，还被唐帝赐以‘李’姓。他被我所虏，却不忘本朝，也是一个忠臣素有的志气，我又怎么忍心牵连其父亲？”
他不仅没有杀徐盖，还把徐盖给放了，堪称仁义无双，让李世勣忠孝两全。
在经过权术斗争熏陶的铁纲靖看来，窦建德这完全是妇人之仁，缺少做帝王的狠心。
窦建德攻下济州，不想再悬军深入，转而返回洺州。他似乎也没有一统天下的大志，此次出征得了不少领地，自认在北方可以与李渊的唐、王世充的郑形成三足鼎立之势。
南征顺利，但北伐因为幽州李艺的存在，一直不顺。与李艺交战多次，始终未占到便宜。
他派遣的高士兴去幽州攻打李艺，无法攻克，退军笼火城。反而被李艺突袭，大破高士兴，斩首五千余级。
窦建德手下本有一员大将叫王伏宝，骁勇善战，勇冠军中，为窦建德立下赫赫战功。他因此自视甚高，时不时在言语或行为上辱弄窦建德下的一些将军。
众将军因此对其颇为怨恨，挟带不少私仇，一起向窦建德进言，诬陷王伏宝谋反。
窦建德本来就担心王伏宝功高震主，对他心有猜忌。此次见这么多将军一起进言，也不细查，信以为真，下令将王伏宝处死。
情商低下的王伏宝不曾想他为夏国立下汗马功劳，却不分青红皂白就要被处死，疾声大呼道：“陛下奈何要听信小人的谗言，自斩左右手呢？”
不料窦建德更怒了，这话更像是狂妄自大之语，仿佛他夏国离开了王伏宝就国将不国了，分明是自恃功高之语，当即命人把王伏宝枭首示众。
王伏宝一死，对付李艺更是屡战屡败，接连失利。若不是李艺兵力少，只怕早已发起反击，把窦建德杀个落花流水。
且说秦王李世民驱除刘武周、宋金刚，平定了太原，班师还朝，留下唐俭镇守晋阳。、
回到长安，自然是一番论功行赏。李世民兑现承诺，升铁纲靖为秦王府司马，当然仍是以刘树义的名字。铁纲靖心里很无奈，谁叫他用的是刘树义的身体，将来在他的努力之下，或许能让刘树义名垂青史。
此时他面临的是“我是谁？”这个经典哲学问题，他曾被这一问题深度困扰，他是谁？谁是他？他从何来，该去向何处？
他不过是一个底层出身的搬砖工，不懂哲学，仅有的一点历史知识还是历史课本上学来的，另外还有历史演义小说和电视剧上普及的真假难辨的历史。
曾经他也心里很不平衡，自己辛辛苦苦图个啥，所挣的战功和荣誉都归结到刘树义头上。谁叫他是一个穿越之人，世人也就只认刘树义，不会知道还有另一个人。
时间久了，这个困在他心里的心结也就慢慢解开了。不管头顶着刘树义的名字也好，还是铁纲靖的名字也罢，都不重要，关键是活在当下的是他铁纲靖本人，享受战功等带来的荣耀也是他本人。至于名字、名垂青史这些身外之物，等他身死后，已经一了百了，名垂青史还是遗臭万年，一个死了的人是享受不到的。
死后的身后名，跟他铁纲靖有毛关系。想通这一点，他心情豁然开朗。
不过，李世民升铁纲靖为司马，据说是受到了李渊和裴寂等人质疑，担心他权力越大，若是为了将来忍辱负重为刘文静报仇，对李唐来说可是一个致命的定时炸弹。好在李世民据理力争，又信誓旦旦称自己能控制好铁纲靖，李渊才勉为其难同意了。
过了数日，志得意满的李渊宴请群臣，喝到酒酣处，对群臣道：“如今薛举、刘武周二寇已经剿灭，此外王薄、綦公顺、李义满、郭子和等次第来降，唯有窦建德、王世充、萧铣等，自恃兵力雄厚，屡次入寇我朝边境。尤其是那个窦建德，抓了朕从弟淮安王和朕妹同安公主，朕绝不会与之干休。朕决定，拟先征讨窦建德，后讨伐王世充。”
群臣并无异议，唯有李世民进言道：“父皇，王世充残虐，人神共愤，臣的意思是拟先行讨伐王世充。另一面，则可以依照春秋战国时期的合纵连横之术，与窦建德暂时议和，令其归还我皇叔、皇姑。待平定王世充后，在移军北伐。窦建德若是肯投诚，自不必说，否则再行征剿也不迟。”
李渊点头道：“好，窦建德若肯归还朕从弟和妹子，自当先讨伐王世充。”
于是派出使者，与窦建德连和，索还淮安王李神通及同安公主。窦建德正为一个李艺头疼，无力与唐朝相抗衡，便同意了，放回了李神通和同安公主。
李渊见一切事情顺利，即刻派遣秦王李世民督军前往征讨王世充。
陕东道行台屈突通有两个儿子尚滞留在洛阳，李渊问他：“朕打算派你东征王世充，只是不知你的两个儿子怎么办？”
屈突通道：“臣昔日违逆天命，与我朝为敌，成为俘囚，罪应当死。后得到陛下宽宥，亲自为臣松绑，加以恩遇。从那一刻起，臣就发下誓言，臣之余生只为陛下尽忠尽节，绝无二心。今日得到陛下重用，有幸成为东征先驱，实乃对臣的荣宠，何须顾及两个滞留在洛阳的儿子！”
李渊感叹道：“徇义至此，爱卿真乃忠臣也！”
铁纲靖听闻此事，一时目瞪口呆，不知是夸屈突通是一名忠义之士，还是骂他是一个心如铁石、无舐犊之情的狠心父亲。他只知道若是换做自己，是绝做不出不顾两个儿子的事情。
且说王世充听闻李唐要大举来征讨他郑国，心下有些慌张，立即从各州县募集骁勇之士，齐集洛阳，并设下四镇将军，募人分守四城门。
