依大云礼制，凡皇子无论嫡庶，出生之时便会被封王号，至于封地，却并非人人皆有，只有能力表现出众的皇子才可在弱冠之时领旨受封。
可有一位皇子，论年龄已满九岁，却至今无任何封号，他就是皇后嫡出，云帝十四子，云朔。
大云自开国以来，祖宗规矩就是立嫡不立长，虽有皇子成年，然无论秦王、晋王亦或是景王、肃王等，均为庶出，都不具备继承皇位的资格。
十四皇子虽小，却是正宫嫡出，若无意外，年满十岁之后便会被正式册立为东宫太子。
明日是十四皇子九岁生辰，京中权贵对此都异常关注。
晋王自宫中回府后就一直阴沉着脸，面上不曾露出半丝笑容。
下人们知道他的脾气，故而没一个敢靠近，就算是端茶送水也是小心翼翼，如履薄冰。
这时一个身着灰甲的年轻人踏门而入，反手关紧门，在离晋王三步之遥时停下了脚步。
“殿下在想些什么？”
灰影是晋王心腹，也是晋王在心中烦闷时少数几个敢上前搭话的人。
没有理会灰影，晋王微微低首，双眸淡淡望着右手杯中碧绿的茶水，轻声道：“五弟的庆功宴与十四弟生辰竟要一同办，父皇这究竟是何意？”
“殿下…”
嗯？
晋王回过神，半侧着身子转头看了灰影一眼，没有说话。
“十四皇子已满九岁，还有一年…便可正式册立东宫了啊…”
当灰影提到“东宫”二字时，晋王托杯的右手不可察觉地抖了抖。
灰影没有看到晋王的反应，而是自顾自道：“陛下近年疾病缠身，身体每况愈下，万一有不可言之事…殿下还要早做打算哪！”
“早做打算？”晋王霍然转身，杯中茶水因剧烈抖动而洒了一地，“本王需要作何打算？无论十四弟究竟是不是要册立，这都与本王无关…更何况父皇龙体又岂是你可臆测的？休要胡言乱语！”
被晋王训斥一通，灰影的脸上不仅未有半点惶恐，反而微微一笑。他太了解面前的这位主子了，知道其最想要的是什么。
“前些时日，属下路过同州，听说了一个很有意思的消息。”
“檀州地界内，好像有一家农户公然戕杀了官府的差役。”
“蓄意谋反？”
晋王闻言，面色并未有太大变化，仅仅是随口问了一句。
“不，是官逼民反。”
……
秦王府中，云岚手里正拿着一只白玉匣，里面乃是一株极为罕见的水晶珊瑚。此物乃是三个月前他专门托人从东海某世家大族手中购得，待明日作为送于十四弟的贺礼。
“殿下，乐阳公主来了。”
柳继苍老的声音在云岚背后响起，云岚听清他的话后，嘴上念叨了一句，“她怎么来了？”
还未及细想，便看见一道倩影直接从院中窜了进来，“皇兄！”
来者是一个年轻的姑娘，看上去约莫十八九岁，一袭淡绿色衣裙，青丝随意束起，两颗水汪汪的大眼睛好似会说话一般，甜甜笑起来时双颊浮现出的两个小酒窝足以醉人心神。
看到她着急忙慌的样子，云岚会心一笑，“你这般风风火火的，是要急着做什么去？”
“我来看看你呗，听母妃说你回来了，这么久没见，你都不想我吗？”
乐阳公主撇了撇嘴，而后行云流水般地提壶倒水，一饮而尽。
“咦，这是什么？”
乐阳公主下一瞬间就发现了桌上的白玉匣，打开后里面的水晶珊瑚直入眼帘。
“这是我送给十四弟的寿礼。”云岚上前两步，一把从她手中夺过白玉匣，笑吟吟道：“昨日我去母妃宫中请安，怎未见你？你上哪去了？”
“还能上哪，闲逛呗。”提起昨天的事，乐阳公主脸上就好像有些不太开心，闷闷地回应一句。
对于这个皇妹，云岚几乎是看着她从小长大，所以此时她心里在想些什么，云岚即便不一清二楚，那也能知道个大概。
他把玩着手中之物，近前一步打趣道：“在这天子皇城，还有谁敢惹你不成？”
“还能有谁，还不是那个…”话说一半，小公主心烦意乱地挥了挥手，“算了，不说了，提起他本公主就来气！”
说着，她的眼睛又瞄到了云岚手里的白玉匣上，随即狡黠一笑，趁云岚不备，一把将其夺了过来，“这里面的水晶珊瑚还挺好看的，嘻嘻，皇兄，这个就送给我吧！”
“那可不行，送给你十四弟怎么办？”
“哎呀，十四弟是不会介意的。你再换个别的给他呗。”
小公主此时笑得像只小狐狸一样，方才面上的阴霾一扫而空。她扬了扬手中的白玉匣，对云岚道：“皇兄这个我就先拿走啦！”
说完又蹦蹦跳跳地跑出门，不知道去了何处。
“这个若画…”
站在门前，望着小公主早已消失不见的背影，云岚苦笑一声，摇了摇头。
不过既然她喜欢，莫说这一株小小的玩物，就是再贵重地东西，云岚也都会毫不犹豫地给出去。
因云帝不豫，往年的一些欢庆活动今年也都自然而然地取消了。各宫娘娘有的亲手做些物什，或驱寒丝衣，或凝神夜香，还有的在宫中佛殿祈福，祝祷皇上早日康泰。
一切都是显得那么安静祥和。
此时中宫正殿，一位身着华衣凤冠，头戴紫金珠钗，从样貌上看去竟与乐阳公主相差不多年岁的女子悠然而坐，手中捧着一本古籍，只是她的眼色飘忽不定，神情时而变化，显然心思并不在手中之物上。
“娘娘。”中宫掌事大宫女雪柳近前一步，对女子弯身行礼道：“陛下有旨，命十四皇子生辰当日，同为秦王殿下庆功。”
“秦王殿下沙场归来，身上凶戾之气尚未除尽，陛下此番下旨，难道就不怕秦王殿下冲撞了…”
“放肆！”
还未等雪柳说完，皇后冷喝出声，一时间殿内众侍皆跪伏。
“陛下旨意，自有陛下的道理，你是何身份，敢狂言妄议？”
“娘娘恕罪，奴婢…奴婢是一时失言…”
虽然皇后嘴上厉斥了雪柳，但心中所想未免不与她相似。
如无意外，十四皇子就是未来的东宫储君，陛下如此安排，是想说秦王的身份已经可以和十四皇子相提并论了吗？
思虑至此，皇后凤眸中闪过一丝怒意，但她此时尚无暇顾及这等事，昨日刚刚收到的京外密报，就足以让她头疼了。
原本在一旁认真翻书的十四皇子见母后发怒，立时停下了手中动作，一双大眼睛望着她，轻声道：“请母后不要生气，想雪柳姑姑确是一时失言吧。”
“母后知道了。”皇后目光柔和地看了十四皇子一眼，而后对雪柳淡淡道：“你先下去吧，日后绝不可如此口无遮拦。”
“谢皇后娘娘！谢殿下！”
雪柳如获大释，慌慌忙忙地退了出去。
