一轮太阳从东方冉冉升起，照在一条蜿蜒狭长的河道上。河道夹在山峦之间，沟壑纵横，呈东西向延伸，河床堆着黄色的淤泥和碎石块，河岸边杂草丛生。谁也不知道这条河道有多长，但河道基本上是干涸的。只有在下大雨的时候，才从上游流下一股冲刷河道的泥水浊流，泥水浑浊发黄，一路向东。干涸的河道中除了淤泥就是石块，显得贫瘠而无趣。
与河道平行的，有一条蜿蜒的小路，小路位于河道南边的山麓脚下。其实也不是什么路，只是行走的人多，踩出来的一条便道而已。沿着小路一路向西，两旁的杂草有人的小腿肚子高，走到尽头有一个村庄。村口有一块孤零零的石碑立在那儿，上面写着“乔村”两个字。
乔村这一带，位于云燕岭，这里群山巍峨，地势纵横，层峦叠嶂。村子依山建在云燕岭的山脚下，东西向的河道刚好从村中掠过。从南山向下有一条溪流在这里与河道交汇，时间久了冲刷出一片河滩。河滩上倒是常年有涓涓溪流，但水流很小，清澈见底，河床平整，成了这里的一片好景致。
南山和北山隔河相望，河道最宽处也不过百米而已。
南山脚下，盖有三排崭新的土坯房子，是一水儿的圆木椽梁，外墙刷着白。前两排是村公所和村里的议事处，最后一排是村子里专门养孤儿的家。村长郝云亮在这里抚养了十几个失去父母的孩子。
三排房前最耀眼的是一块方形的晒谷场，这是一片非常开阔的晒谷场，恰像是一颗巨大的头颅谢顶了一样。场边有一口水井，用辘轳吊水桶的那种。
晒谷场周边都是无边无沿，种着各种粮食蔬菜的庄稼地，庄稼长势很旺。放眼望去，有谷田，有莜麦田，有山药地，有玉米地，有高粱地，有黍子地，还有各种菜地……
北山脚下，是村民们的居住地，村民们都在这里建了宅子，各抱地势的土坯房和窑洞掩映在郁郁葱葱之中。土坯房的房顶都是用捆绑在一起的高粱杆覆盖着，上边罩着一块块的油布，窑洞都是纸糊的木格子门窗。全村看上去大约有不到百十户人家的样子，附近也有一口水井，也是用辘轳吊水桶的那种。
这天早上，鸡叫头遍，雨后清新。村子里已有炊烟升起，村民们都很勤快，已经开始陆陆续续走进田间地头。
蔬菜绿油油的，稻谷笑弯了腰，高粱点着头，向日葵张开了笑脸，枝叶上全都挂满了诱人的露珠，秋蝉在叫，小燕子在追逐着翻飞。
晒谷场上已经有十几个后生娃娃们在练武、压腿，翻跟头。
村子郝云亮一大清早就和几个村民在田边地头查看地情。
村长郝云亮，不到四十岁年纪，山西忻州人，长着一头乌黑的短发，国字脸，浓眉大眼，鼻直口方，身强体壮，英气逼人。他凭借着一身好武艺，好打抱不平，广交天下豪杰，此人一身正气，常常行侠仗义。
早些年走西口，到口外，凭着一身功夫四处漂泊讨生活，瞅准机会干了马帮武师。因郝云亮为人正直，走镖送货以诚信为本，颇得晋商各大商号和票号看重，生意做得风生水起。然而好景不长，晋商很快走向没落，到处都是逃难的山西人。他也只好带着家眷一路飘零，沿路上收揽了好多无父无母的孤儿。
来到这里以后，常年奔走的郝云亮，看着这里有山有水，土地丰腴，便跟大家一起建立了新的村子。因为一起逃难的人姓乔的居多，就给这个村子起了个名字叫“乔村”。
郝云亮为人忠厚，性情直爽，心里没有什么花花肠子，他什么也肯干，什么事也能出头，就被大家推举为村长。郝村长不仅有一身好武艺，还曾经跟着师父学会了给人瞧病，一般的跌打损伤无所不能。可惜他不识字，师父的衣钵不能完全继承，一本医书在手，硬是不知道该怎么用。
郝云亮看着殷实的庄稼和湿漉漉的土地，高兴地说道：“昨天这场雨可是下透实了，今年一定又是一个好收成！”
众人不住地点头称是。
郝云亮余兴未了地说：“今年已经好久不下雨了，这场雨可是救了咱们全村人的性命，真的是一场及时雨啊！”
一个戴着瓜皮帽，戴着眼镜，留着山羊胡子，穿着长衫，拄着拐杖，看上去已经四十出头的人，慢条斯理地说：“我说我们的郝村长哩，能不能再想想办法咯哩？让咱们全村人的光景再过得好一些哩嘛！”
说话的人是乔八爷，是全村最为尊贵的长辈。其实乔八爷年龄并不大，只比郝村长大两岁，但却是全村年龄最大的了。他无儿无女，一生未娶，是全村子里最有文化的一个人。据他自己说曾经在复盛公做过私塾先生，他被所有乔姓村民推举为族长，是全村最有威望的人。乔八爷确实很有见识，经常给大家讲一篇文章叫《桃花源记》，他做梦都想让全村子的人都过上那种世外桃源的安逸生活。可惜自己只有文化，脑子却不会转弯，缺少魄力和统筹能力，而且手无缚鸡之力。他总是觉得村长虽也见过些世面，却总难按着自己的意愿行事，理解不了自己的理想宏大和深谋远虑。
郝云亮看着八爷，笑笑说：“八爷啊，你总是说让咱全村人的光景再好一些，难道说咱们的光景还不够好吗？”
乔八爷不知足地说：“孟子曰哩：登泰山而小天下，故观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。所谓以管窥天，以蠡测海。比起刚建村子那会儿哩嘛，是好了许多哩，可我们不能满足是不是哩？我说过咯哩，世外桃源……”
乔有宝急忙打断他的话，附和说：“就是就是！村长，咱们现在全村还是吃不上白面和白米，种小麦和水稻都不成。每天只吃粗杂粮，早晚要撑坏肚子！”
乔有宝是乔村的能人，看上去老实巴交，个子不高，平时大话不说，少言寡语，但却喜欢在关键的时候说上一句。这个人实际上是乔村干庄稼活的好把式，他的眼里总是有活儿，而且聪明能干，勤快机灵，擅动脑筋，郝村长一直把他当作自己的好帮手。
郝云亮笑笑说：“你自己也说了，咱们这里种小麦和水稻都不成啊！一方水土养一方人，人心不足蛇吞象，千万不要不知足啊！”
乔八爷依旧慢条斯理地说：“这不是不知足哩，是有更高的追求哩嘛！”
郝云亮白一眼乔八爷说：“八爷你说，你还想追求个啥？”
乔八爷嘿嘿笑笑说：“当年我们乔家兴旺的时候哩，好光景咱也过过哩咯。既然知道有更高的目标哩嘛，干嘛老在一个窝
窝里打转悠哩？”
郝云亮揶揄说：“八爷啊，我看你这可是得寸进尺，叫得什么望什么……”
乔八爷补充说：“你是想说得陇望蜀哩嘛？”
郝云亮直白地说：“对！就是得陇望蜀！”
乔八爷摇摇头，叹口气说：“哎哟哩，人真的不能只满足于现状哩咯！”
郝云亮揶揄说：“八爷啊，托您的福，那我们就等着过好日子吧！”大家不再说话，继续查看地情。
这边郝村长带着村民们查看地情，说着闲话，那边河湾里的妇女孩子们就更热闹了。
阳光照在河滩上，溪水潺潺，波光粼粼，河湾四周鸟语花香，一片生机盎然。两只白色的蝴蝶相互追逐着，翩翩地飞翔着，六岁的翠儿欢快地跑来跑去，独自嬉戏地追逐着蝴蝶。不远处，翠儿娘和几个妇女坐在河滩上正在洗衣服。
整个乔村，看上去好一派祥和的景象。
翠儿娘和妇女们在河滩上洗着衣服，说笑着。
翠儿娘就是郝云亮的妻子，一看就是个身体结实能干的女人。一张鹅蛋脸，杏仁眼，厚实的嘴唇，一绺长发随意地扎在脑后，丰乳肥臀，走起路来风风火火。她跟着郝云亮走南闯北，运送货物，也算是见多识广。逃难路上母性大发，一路收揽了十几个无父无母的孤儿，成了村里远近闻名的大善人。她也是郝村长的贤内助，全村男女老少无不对她交口称赞。
翠儿娘一边洗衣服一边时不时地观察着翠儿，看得翠儿越跑越远，急忙高声喊道：“翠儿！就在岸上玩儿，千万不要下到河里去！”
远处的翠儿稚嫩的声音飘过来：“知道了！娘！我不下水！”
翠儿娘身边打扮的妖里妖气，大清早上就涂脂抹粉的六婆，嗲声嗲气地说：“啧啧啧，真羡慕！这小妮子，多水灵，声音也像百灵鸟一样好听，长大以后一定是个公主命。”
翠儿娘不在意地说：“这有啥好羡慕的？他爹老是想要个男娃，不待见这女娃子。”
六婆撇着嘴说：“那糟爷们懂个啥？有个好闺女还愁钓不到金龟婿？”
翠儿娘不屑地说道：“就你懂的。”
六婆自顾自地说：“翠儿娘，您可得告诉他，女儿是爸妈的小棉袄。有了翠儿这丫头，你们两口子，将来可就擎等着吃香的喝辣的啦！”
翠儿娘笑笑说：“说得容易，那也得有个好女婿才行呀。”
六婆一拍胸脯，自吹自擂道：“我六婆是干啥的？死人都能说活，吃的就是这媒婆饭。翠儿娘你就放心吧，这件事情包在我身上！”
翠儿娘笑的前仰后合：“呵呵呵！六婆可真逗，孩子还小……”
六婆眼睛一翻，提高音调说：“翠儿娘啊，你还别笑！这老话儿说，有小不愁大，我得先给孩子寻摸着。”
翠儿娘好不容易收住笑，故作正经地说：“那敢情好！我先替孩子谢谢你！”说完，忍不住“扑哧！”一声又笑了出来。
六婆也跟着大笑起来：“那我就等着吃这八顿媒婆的喜头宴咯！呵呵呵呵！”
一众洗衣服的妇女们听着她们的话，只是一边洗衣服一边默默地笑。
一直在埋头洗衣服的乔安娘也受到感染，手指着地头郝村长这边，数落道：“这村长也是的，现在净觉着男娃好。等再过几年看看，咱村上现在男娃多，女娃少，怕是男娃到时候都娶不到媳妇了。呵呵呵！”
六婆故作神秘地说：“可不是咋滴？你看看晒谷场那些青头小子，一水儿的小囝，以后肯定都娶不上媳妇。”
乔安娘开玩笑地对翠儿娘说：“翠儿娘，要不把翠儿这妮子，订给俺家乔安吧？乔生也行！让翠儿随便挑。”
六婆抢白说：“咱村的男娃，大奎最大，要不咱们先说好了。翠儿她娘，大奎二奎，你喜欢哪个都成，先订上个娃娃亲！”
乔安娘一翻眼睛说：“那可不成，是俺先提出来，得订俺家的！”
翠儿娘再次笑起来：“呵呵呵！孩子太小，这不是难为情吗？”
六婆急切地说：“不用难为情，先订上，又不成亲！”
乔安娘不高兴地对六婆说：“大奎二奎那是村长和翠儿娘的养子，你莫非不知道啊？”
六婆急了：“乔安娘，你急啥？那又不是亲儿子，大人心里有数就行，先不跟孩子们讲。”
翠儿娘认真地说：“那也不成啊！父母之命媒妁之言，咱们几个女人在这胡咧咧有什么用？”
乔安娘嘴快，急切地说：“翠儿娘，你放心，我现在就回去跟他爹讲，然后到你们家去提亲！”
六婆当仁不让地说：“要这么说的话，那倒更容易了。翠儿娘，我就是媒婆。大奎父母没了，我明天就替大奎上你家提亲去！再说了，大奎怎么的也得叫你一声娘，你说了算，你现在就可以给个痛快话！”
翠儿娘不屑地看看他们两个，撇撇嘴说：“没你们俩这样的，心急火燎的！”
乔安娘顿了顿，真诚地说：“翠儿娘，说归说，闹归闹。可仔细一想，不急不行啊！咱们村这么大的妮子可没第二个，狼多肉少啊！”
正说着话，远处传来翠儿嘶哑又害怕的声音：“娘！娘！快来呀！”
众人抬头，循声望去。
“娘！这里死了人！快来呀！”翠儿惊慌的声音。
翠儿娘闻听，着急忙慌地扔下活计就向翠儿飞快地跑去，六婆、乔安娘和其他妇女们也都急忙扔下活计向翠儿跑去。
