自从刘芝死后，济清泉好长时间没去戏园唱戏，常常是把自己关在书房里或是跑去喝酒，他没脸面和岳丈开口。
无声自从没了娘，便没看见她再笑过。她常常跑去西厢房，看床上没有娘；跑去花园，那里也没有。无声不能像别的孩子可以嚷着喊娘，她只有四处去找。小月瞧着无声这副模样，心里不是滋味，走过去搂着无声，向她解释一通，意思大概是娘亲去了天上，等你长大了，她便会回来看你。
无声毕竟还是个三岁孩子，小月一番话，她自然也就信了。受姐姐临终嘱托，小月一直悉心照顾无声。
济清泉像是变了个人，戏也不唱了，戏园的生意没了他，自然也是做不起来，听戏的人零零散散。他不时跑去那些风月场所，喝得酩酊大醉，李玉环劝过几次，可没什么效果，以为他是中了邪，只得去找张二爷。
张二爷瞅着师弟这副鬼样子，恨不得给上他几个嘴巴，可终究没下去手。济清泉嘴里唤着：“芝儿，芝儿……”
张二爷将一杯酒泼在他脸上道：“她已经死了，你还要浑浑噩噩到什么时候，你这样子，她九泉之下若是知晓，怎会安宁！”
济清泉迷迷糊糊说着醉话，张二爷不知道他是否听进去了自己所说，无奈摇摇头，扛着他回了济府。
次日清晨，济清泉才醒了酒，他回忆起“江湖骗子”那番话，心觉悔恨，这才下定决心去告知刘芝的死讯，心想：“大不了被岳丈打一通出出气。”
“铛-铛-铛”，刘铁匠正敲打着一块烧红的铁块，反复捶打几次，铁块颜色逐渐变黑。铁块又被扔进火里淬炼，“呼-呼-呼”风箱被拉得真响，火光照在刘铁匠脸上，映得满脸通红，汗水顺着脸颊流进脖子里，他用脖子上搭着的毛巾草草抹了几下。刘铁匠虽已近花甲之年，可两条粗壮的手臂，依旧那么有力。
见姑爷站在铺外，忙招呼：“清泉，进来啊，我给你倒碗茶，你看这天儿热得。”
刘铁匠把铁锤交给一旁的徒弟，自己提着茶壶殷勤地给姑爷沏茶。街上热闹非凡，各种叫卖声、锣声、车马声、婴儿啼哭声……连绵不绝。在这种氛围包围下，人们不免苦中作乐。
“爹，我没能照顾好芝儿，芝儿不在了。”济清泉跪倒在刘铁匠面前。
“什么？”刘铁匠也听到些风声，如今板上钉钉的事实摆在面前，他愣住了，手中的茶壶掉在地上，一下碎得四分五裂。济清泉觉得岳丈定会和自己拼命的，刘铁匠回过神来，伸手去捡地上的碎茶壶片，可他心不在焉，手心被割了好几道口子，血从里面缓缓淌出来。济清泉从腰间撕下一条绸布，缠在他的手上，这才止住血。
“这都是命啊，芝儿从小身子弱，我早料定有这一天的，可没想到，这天来得如此快，芝儿终究走在了我前头。”刘铁匠连叹好几声。
接着问道：“芝儿葬在哪里？我好去拜祭她。”
“城外狮子岭。”济清泉又跪倒在地上，刘铁匠拉了好几次，他也不肯起，叫来徒弟，一人一边，才把他给架起来。
无声转眼已四五岁，这个年纪的丫头都是要缠足的，长长的裹脚布硬生生去勒断前脚掌，等到成年再取下，更有甚者在脚上缠上一辈子。小月这个干娘着实心疼无声，这孩子生来便哑，又没了亲娘，如今还要受这缠足之苦，真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊。
一向泥古不化的济清泉，这回却主动找上小月：“就不必给无声缠足了。”或许他也觉得闺女的命太苦，不想她再遭这份罪。
于是小月在无声的小脚上，只是缠上几圈白布，并没有狠狠去勒断前脚掌。这丫头的脚比同龄人小，缠上白布没什么破绽。
“驾，驾，驾。”济无游在阿辉身上骑大马，他愈发像个纨绔子弟了。济清泉从脚上脱下只黑布鞋，一拐一拐地跑去揍无游。
无游拍拍阿辉的屁股。
“阿辉，快跑，那个老匹夫又来啦。”
阿辉哪里敢动，无游只好翻了下来，迈开双腿跑得飞快，济清泉年岁大了，自然力不从心，追几步就要停下缓口气。无游不时也停下来，朝他做着鬼脸，他就更生气，卯足劲儿追。
无游跑向大门，一头撞在李玉环怀里，她刚去裁缝铺做了几件旗袍，霜红在后面提着。
“臭小子，你要撞死你娘啊。”李玉环拍拍旗袍。
济清泉过来便要打，被李玉环一下拦住，无游躲到她身后。
“你们爷俩这是干嘛？也不怕外人瞧见笑话。”
“这崽子，胆肥了，敢骂起他老子来了！”济清泉右手插着腰，气喘吁吁。
“骂你什么？”
“他说我是老匹夫。”
李玉环咯咯笑了，霜红在后面也偷偷笑。
“笑什么？有什么好笑的，臭小子，你明个儿到底跟不跟我去园子学戏。”
一听是学戏，李玉环拽住无游道：“去，去，当然要去。”
无游一下挣开喊：“无声不去，我也不去。”李玉环伸出手指敲了下无游的脑袋，济清泉跺跺脚。
“她是个哑巴。”
“哑巴咋了，你不许无声去，打死我也不去。”无游一屁股坐在门槛上，腮帮子鼓得圆乎乎的。济清泉没招了，只得答应他。
隔天，济清泉带着无声和无游来到戏园。无声这是头回来戏园，见那些人把浓厚的油彩一层层抹在脸上，她觉得很有趣儿。
花梨上台了，近几年唱徽剧的人变少了，改调京腔者日益增多。那些富商来济园的次数越来越少，花梨也打算改换京腔，不然园子迟早会垮台。
“豪杰出世逞刚强，抢关夺寨把名扬。方天画戟无人挡，匹马单身保大唐。”
无声在侧幕看着自个儿爹在台上唱戏，花梨一身薛仁贵扮相，手持方天画戟，头戴亮银白盔，脸挂黑三髯，内穿红龙箭衣、外有黑绣龙马褂、下身红彩裤，披苫肩，腰缠黄大带，脚踩厚底官靴，甚是威风。
唱戏这一行，一般不会拜自家人为师，想拜师学艺有四种方式：科班学艺、请家中传艺、票友学艺、做手把徒弟。
民间有“上台不拜老郎神，装什么不像什么”之说。梨园供奉的是唐明皇，相传他是这一行的祖师爷，每逢收徒谢师或年节庆典，都要朝他的神位敬香参拜。
规矩嘛，就更多。比如不许阴人开搅、不许蹲活儿、不许扒豁子、不许误场、笑场、不许看场面、看后台、不许顿足、不许开戏前动响器、不许说梦字，凡遇“做梦”二字须得用“打黄粱子”代替等等。济无游正是因为要守这繁多的规矩，才一直不愿学戏，他一向散漫惯了，光听济清泉说那些条条款款的规矩他就头疼，更别说学戏了。
这不，济清泉还没唱完一出戏，他就又溜了，留下无声一个人，无声痴痴望着台上的大人，露出一副羡慕的样子。
“怎么？想学戏？”一个满头银发的老头站在身后问。
无声回过身只是望他，见这丫头没接他话茬，老头不免有些失落。
“师叔！”花梨下了场子。
原来，老头是济清泉的师叔—马承义，想他年轻那会儿曾是这里的台柱子，京腔身段也是一绝。
“这丫头是你闺女？”马承义问道。
“是啊，师叔，您今儿怎么想起来园子了？”济清泉扶马承义坐下，发现无游不在，四处张望。
“你在找无游？”马承义又问。
“是啊，这崽子，又哪去了。”济清泉还在张望。
“别找了，我刚刚遇见无游，他跑出去了，我瞧这丫头望着台上很入神，莫不是想学戏？可我问她，他没搭理我。”马承义敲敲手中的烟斗，笑了笑。
济清泉从没打算让无声学戏，若不是无游嚷着带她来，或许她一辈子也不会进这里。
“无游这崽子真不争气，我这闺女出生就不能说话，师叔，您见谅。”
马承义瞅着这五官清秀的丫头，心里不是滋味，于是萌生了想收她为徒的想法。
“不如让丫头跟我学戏？她叫啥名字？”
济清泉心想师叔愿意收无声为徒，说明这孩子有福分，我已经对不起她娘了，如今不能再亏待无声，索性让她跟着师叔学艺，只要在济园唱戏，就没人敢嫌弃她是个哑巴。
“她叫无声，今后就有劳师叔费心了。”济清泉抱拳行礼。
马承义起身点燃烟卷，吸了几口，烟雾缭绕下，他似一位仙风道骨的仙人，缓缓离去。
济清泉告诉无声，过几日便要送她去跟刚才的爷爷学戏。无声脸上露出久违的笑容，这是娘亲死后，她头回笑。
老祖宗的传承终于有了一丝希望，济清泉对无游再没了耐心，决定不再管他。算命摊子上坐着两位求姻缘的女子，张二爷让他们从竹筒中各抽一只签，结果都是上上签。张二爷接着一番好话，哄得她们喜笑颜开，乖乖从兜里掏出几枚铜币放在桌上。
一旁的济无游，悄悄看得津津有味，忽然大喊：“张二伯，你又在骗人了。”
张二爷立马去捂住他的嘴，小声说：“混小子，你存心跑来砸你二伯的招牌是不是。”
手被无游使劲拉下来，又坐在他的摊子上说：“反正我爹说你是江湖骗子。”
张二爷苦笑道：“呵，你净听你爹瞎说，他懂什么，我这算命的本事可是在龙虎山天师府学的，正儿八经的手艺。”
“龙虎山天师府？”
“二伯，我能跟着你学算命吗？”无游一下撑起身子。
“怎么？你不跟你爹学戏了”
张二爷可不敢收这祖宗，无游迟早会毁了自个儿的招牌。
“不想学，没意思，净是规矩，这也不能做，那也不能做，闷也要闷死。”
张二爷没再理会他，继续替别人算命……
无声被送到马承义家，学习戏曲。
