行在群山之间、深林之中，古树参天林立、遮天翳日，斑驳稀疏的光线透过层层枝叶遮挡透射进来。青苔斑驳，草木幽深，身边的一切都显得格外地神秘诡异。
“山神老爷勿怪，山神老爷勿怪！”
山下博双手合十，虔诚的向武藏山山峰所在的方向默默祈祷：“我们无意惊扰您的安宁！”
山野之间多志怪，住在长野地区的老百姓平日里经常出入于荒山野岭，大多数都相信山中居住着各种各样的神明，认为人类的进入会惊扰“山神”，引发灾难。
故而，每当人们出入山间，都会事先诚心的向“神”告罪并祈愿平安！
作揖完毕，山下博迈开步子，轻车熟路的在枝梢交错的树木间穿行着，呼喊着失去踪迹的“昭山”的名字！
“昭山——”
山下博把双手拢成喇叭状，声音远远地向山里传了出去。
“昭山~山~山~”
空空荡荡的山间随即也回响起连绵不断的轻轻回声，像是远方有人也在一同呼唤着、寻找着昭山一样。
“噢——是‘山彦’啊——”
山下博口中的“山彦”，又被称为“幽谷响”或者“呼子乌”，在长野当地的传说中，是住在山里的一种妖怪。
说起“山彦”的起源，它源自于人们对着山壁或山谷大声喊叫，不久就会听到同样的回应声——
这个现象在乡野村民看来，是人类惊扰了山间休憩的神明，故而神明派出了叫做“山彦”的妖怪发出警告，对发声之人予以吓阻。
当然，也有其他地方认为，“山彦”是一种喜欢恶作剧的、同时对人类友善的妖怪；或者认为，“山彦”是专门负责回应人类叫喊的奇怪妖怪。
放到以后，哪怕是还没有上学的幼童，恐怕都能囫囵说出几句山间回声的原理，但在五十年前的山区乡下，本地人对这些山精妖怪的说辞可都是深信不疑的。
“有‘山彦大人’帮忙呼唤，肯定能更快的找到昭山！”
年轻的山下博单纯的想着，于是他扯开嗓门儿大声道谢：“山彦大人，谢谢你啦——”
“谢谢你啦~谢你啦~你啦~啦~啦~啦~”
回声阵阵，在山壁间连绵不断的回响着。
山下博没有发觉，这循环往复着的道谢声，正随着音波激荡迂回而变得越发的扭曲诡异，似乎是一个看不见的陌生人不怀好意地在向他道谢。
为什么要向他道谢？
山下博若是知道，恐怕会吓得立刻掉头，撒腿就逃......
于此同时，在他视野之外的一颗参天巨树顶上，两个看不清样貌的瘦长漆黑人影，正沉默地盯梢着穿山越岭的乡民们，嘴角似乎还有一丝晶莹在日光下折射、闪烁......
那是......口水？
“孩子......饿了......”
迷离的斑驳光影之中，这时传出来一个低沉的声音。
“这回......可是有好几个‘声音’呢——”
另一个古怪的尖锐嗓音像是在回复，仔细分辨，这个声音和刚才山下博道谢时的回声竟然一模一样：“可以......让孩子......饱餐一顿——”
时间过得飞快，太阳先是从东边的天空挪到了头顶，接着又落向了西面的群山之中，随着夕阳西下，山林枝叶的缝隙间透出的天光越来越暗，显然时间已经不早了。
武藏山半山腰上的密林里，山下博正艰难的翻过一根横亘半道的巨木，气喘吁吁地向山下赶去——
大半天徒劳无功的寻觅，耗费了他大部分体力，加上期间滴水未进，他此刻已饥肠辘辘、口舌生烟，只能无奈地放弃了对昭山的寻找。
“天色不早了，也不知道吉田他们几个有没有找到昭山，希望他没事！不然他家孤儿寡母的可要怎么是好——”
山下博随手抓了一把干燥的草叶，胡乱地抹了抹脑门上沁出的汗珠，心里嘀咕着：“我也得赶紧下山回家咯，别等到入夜了还在山里，那可就危险了！”
“唰——”
正走着神儿，身前十几米外的灌木丛突然一晃，似乎刚刚有一个模糊的影子闪过。
被吓了一跳的山下博揉了揉眼睛，接着警惕地挪动着步子，小心翼翼的绕过那丛树木——
这片杳无人烟的荒山可不是未来那些被旅游财团广泛开发的山岳景点，山林之中可是时常能看到有野猪、狼獾之类的野兽出没的，万一这时候蹦出来一只野猪撞自己一下，或者窜出条毒蛇咬自己一口，那可就是无妄之灾了！
有惊无险地走出去老远，他这才松了一口气，加快速度，向下山的方向赶去。
山下博没有看到，方才他所经过的地方，正立着一个长发披面、瘦高修长的漆黑身影，而那丛凌乱的灌木里，此刻倒伏着一具扭曲的身体。
若山下博在此，一定能分辨得出，这具身体的身份正是前来寻人的一众乡民的其中之一，只是这人如今已经没有了气息——
他的脖颈赫然被不知什么利器掏出了一个骇人的大窟窿，他的喉咙不翼而飞！
“还有......一个......声音......”
那个不似人声的低沉嗓音喃喃自语，念着些零碎的字眼：“孩子......要......吃饱......长大......”
漆黑人影那只枯瘦的手掌中，紧紧捏着一枚核桃大小的黄色结晶，定睛细瞧，依稀能够辨别出些许喉结以及气管的形状！
这竟然是一块化作了晶体的人类喉咙！
看来一旁的尸体，正是这个漆黑人影的手笔。
“咔——沓——咔——沓——”
黑影怪人迈着一弹一弹的诡异步伐，身躯抽搐着似的，朝山下博适才离去的方向不紧不慢地追了过去。
当然，上面发生的这些，山下博都并不知情，他正一门心思循着方向下山。
有句老话叫“上山容易下山难”，意思是说上山虽然费力，但不怎么会发生危险，下山看似省劲，却容易失足跌落山崖。随着天色愈发昏暗，脚下草木交错、虚实难辨，山下博下山踏出的每一步都如履薄冰、兢兢战战，生怕一个不小心踏空滚下山涧。
好不容易再次回到众人分头的山脚下，此时太阳已彻底匿去了踪影，除了与群山交接的尽头还残留着一抹紫霞的余光，天空已经彻底化作了擦黑的一片。
一只手抓挠着额头上刚被蚊虫叮咬的大包，一只手拨开挡路的树杈，山下博归心似箭，又累又饿的他只想着快点到家煮一口热粥喝。
可越是着急，越是容易出状况，这不，他脚下不知被什么一绊，“哎哟”一声整个人就摔成了滚地葫芦，幸亏此时是在山下的平地，如果在山上来这么一出，少说得要了他半条命不可。
“真倒霉——”
山下博哭丧着脸——刚刚这么一摔，他人倒是没什么事，但右脚的草鞋却绷断了绳儿，正软哒哒的挂在他脚脖子上。
他一边爬起身一边揉着隐隐作痛的胳膊肘：“到底是啥绊了我一跤啊？”
夜幕下，他依稀能看见，绊倒他的东西就在身旁这块低矮的草丛里。
