公元187年3月,武陵郡临沅县,郡守府。
此刻张纪已经上任,原来的张氏邬堡的军师潘崇,私兵统领伍习,此刻也分别变成了从事和都尉。二人都是汉寿县的望族潘家和伍家的嫡系子弟。
夜里,张乔带着张凤、张豹、张广宗、张南几人。一起来到刺史府。
张乔一本正经道:“今天都是家族子弟,没有外人,我要对你们说一些事情,你们几个除了纪叔、张凤、张豹,张南和张广宗应该都还不知道家族的秘辛。我要你们听到以后,务必要保密,不得对任何人说,哪怕是家人,日后时机成熟,其他族人自会知晓。”
张南和张广宗二人都唱喏,好奇的等待着张乔会说什么事情。
“你们两个应该知道,我们家族是张良大人的直系后裔,因为种种缘由,祖上张良大人决定要颠覆刘氏江山。如今汉朝的朝廷失德,各地农民起义风起云涌,刘氏已经日薄西山,西汉传200余年12帝灭亡,如今东汉也传了200来年,已经有了12位皇帝了,正值气数已尽,有能人异士夜观天象,发现不出几年汉灵帝将归西,到时两位皇子都年幼,外戚和宦官肯定会在立储君上大打出手,只会给千疮百孔的刘氏江山雪上加霜。我张氏多年折服,也积累了一些底蕴,如今刘氏的统治已经风雨飘摇,正是我张氏崛起的最佳时期。”张乔说道。
张南和张广宗第一次听到这些,难免有些惊讶,都一脸茫然的看着张乔。
“当下,桂阳郡、长沙郡、武陵郡三郡都在我张氏子弟的控制之中。只要好好经营,一旦天下有变,进可攻退可守,当可有一番大作为。”张乔道。
其他几人听了,都不说话,分析听着张乔说的话,好像都有些兴奋。
“你们都是我张氏的骨干,接下来我们的主要任务是巩固对三郡的掌控并伺机控制其他地区,不知道你们对增强我们的实力有没有什么好的意见和建议啊。”张乔问道。
“回长公子,我认为,我们当下应该暂时不要再谋求控制其他地区了,一来我们已经控制了三郡,有心人定然会有所怀疑,二来我们因为武陵郡的事情已经得罪了刺史王睿,再有所动作难免王睿不向朝廷举报。”张广宗说道。
张乔点了点头。
“那我们就不有所动作了么,既然祖上都给我们安排了这样的使命,那我们应该积极壮大实力啊。”张南有些急切的说道。
“贤侄啊,我倒是有些小看法。我就说说吧。”不等其他人回答,张南的父亲张纪道,“这次平定武陵蛮我们赢得突然和侥幸。从中也不难看出,武陵蛮的战力还是很强的。这得益于他们常年生活在条件艰苦的深山,从小就得和恶劣的环境作斗争,锻炼了强健的体魄。只要加以训练,必定能成就一支劲旅。如今既然不可在朝廷眼中引起不必要的麻烦,不如我们就把精力放在这上面,不管是扶持沙奎部落还是自己招募训练蛮族士兵,都不会太触动那行将就木的朝廷。”
在场的几人都点头称是。
“纪叔父所言,正合我意。”张乔道,“就如广宗所言,如今的形势确实不适合再谋求对其他郡县的控制。我正在思考下步计划,等我思考成熟,再作安排,各位有些事情还需保密,都且回吧。”等几人走后,张乔暗自思考着下步计划。
第二天,刺史府派来加急文书。
“传令,长沙区星作乱,有众数万人,又有零陵人周朝、桂阳人郭石各引兵数万起兵响应,特命偏将军、桂阳太守,且兰亭侯张乔领军前往会同郡兵平定叛乱。”刺史府的传令兵传完命令,张乔就召集众人议事。
“各位,刺史府命我军前往长沙、零陵、桂阳三郡平定区星、周朝、郭石的叛乱。各军都修整的如何?”张乔问道。
“回将军,我军在武陵一战,并没有多大损失,如今我军士气正盛,可堪一战。”桓仁说道。
“可是被我们击败的耒阳贼人?”张凤问道。
“张凤将军所言不差,情报显示,正是他们,想不到几年不见,他们又成了气候了。”桓仁回答。
“桓仁,看来你的情报工作做的不错,刺史府的文书都对他们的情况只字不提,你到是了解的透彻,快把他们的详细情报都说说。”张乔道。
“回将军,属下也是才得到消息,来不及汇报,探子来报。区星、周朝、郭石三人各聚众数万人,分别占据长沙、零陵、桂阳三郡的结合部,桂阳郡因为兵甲齐备、准备充分,倒还没有县城被攻破,长沙和零陵各有两个县城被贼寇攻破了,如今长沙和零陵的守军都无力清缴叛军。”桓仁回答。
“看来张熊和车家兄弟倒是没有荒废武备。桂阳的叛军可以传令让唐珍、张熊、车家兄弟自己对付,我担心的是长沙郡和零陵郡。”张乔思索着。
“回将军,长沙郡倒是不必担心,张机太守勤于政务,各县都乐于归附,又有都尉黄忠,勇冠三军,领兵在三县结合部拒敌,区星的叛军倒是没有占到什么好处,只是张机太守毕竟新到长沙,兵力不足,也无力进攻区星叛军。”桓仁补充道。
“早看出那黄忠是不可多得的将才,果然不出所料,只凭借为数不多的兵力,就能和几万叛军相持,哈哈,只要为我所用,将来必是一员得力干将。”张乔得意的说道,“长沙不必担心,零陵郡因为前任太守被贼人杀害,至今没有人愿意上任,各县各自为战,势必会被叛军各个击破,我们的重心就该对方零陵郡的叛军,平定零陵后再支援其他两郡。”
张乔想到这里,站起来,道:“全军听令,零陵郡多山区,骑兵行动不便,特命张凤、鲍出领骑兵在武陵郡修整,并帮助武陵郡训练郡兵。其余人等,随我出征。”
张乔一行人,进入零陵县境内,一直来到郡治泉陵驻扎,正在商量对敌策略,突然有人来报,说有义军首领求见,张乔立即召见。
只见一个魁梧的汉子,来到大帐下拜道,“草民黄盖,泉陵人士,听闻将军在此剿贼,特聚集义军两千人前来听从将军调遣。”
张乔一见那人,说话不卑不亢,字正腔圆,一身正气,便道“黄盖,我一路走来,各县都紧守城池,豪强也都囤积粮草据守邬堡以自保,你缘何能够聚焦两千义军?为何又要主动攻击叛军?”
“回将军,我本是零陵郡守府的官员,前任太守被害后,一直没有人上任,官军没了军饷,是我将他们收留,他们因此跟着我,这两千义军近半都是原来的郡兵,其余的都是些被占领的那两个县城的流民。我虽然因为零陵长期没有太守而失去了官位,但是贼人作乱,滥杀无辜,凡有识之士都该共击之,还一方太平,所以我聚集义军准备讨贼,但是贼人势大,我不敢轻举妄动,好在将军到来,所以前来投奔。”黄盖说道。
“原来黄盖竟然是郡中官员,这厢有礼了,黄将军来的正是时候,我军新到不熟悉地形,正好你可以为我军带路。”张乔道。
“将军折煞草民了,草民自前任太守被害,已经自己离开了郡守府,哪里还是什么官员、什么将军的,只有张将军同意,草民愿意为先锋,为国出力。”黄盖道。
“哈哈,黄将军,能够一己之力拉起两千人的队伍,不必妄自菲薄,就请黄将军为前锋,我率军随后跟进,务必要尽快平定零陵郡,还百姓一个安定的环境。”