却说，淮南节度使高骈在朝堂听闻秦宗权部将孙儒攻占寿州，恐入侵江淮，将所擒黄巢姬妾交于神策军后，急绕道徐州返回扬州。
数日后高骈返回扬州，时夏日炎炎，天气晴明，高骈令：“置酒设乐于豪船之上，吾今夕欲会诸将。”天色向晚，月挂梢上，扬州街道，“夜市千灯照壁云，高楼红袖客纷纷”；运河两岸，“市桥灯火连霄汉，皎皎如同似白昼”。高骈坐于豪船之上，左右侍御者上百人，皆锦衣绣缎。文武诸将，各依次而坐。高骈见一凉亭卧于山雀，塘涧数尾游鱼自由攒动，绿茵环绕，四顾甚是空阔，心中不免欢喜，行酒数巡，谓众将曰：“吾出生山东名门，少时研习兵书，犹爱文学诗赋。遥想当年，随禁军出行，闻听空中雕鸣声声，见两只大雕展翼齐飞，乃挽弓搭箭，仰天祝曰：“我后大富贵，当贯之”！言讫，箭若流星，直指长空，双雕应声而落，众人欢呼声响遏行云，后天子闻之，特赐“落雕侍御”，后领三军，收复交趾，屡败南诏，如今重创黄巢，天子拜封渤海郡王，为人臣子，富贵已极，无以复加。尽此荣耀，皆赖诸公用命，黄巢既已命丧虎狼谷，止余秦宗权尔，何足挂齿！今天下无事，当与诸公共享富贵，以乐太平。”文武皆起谢曰：“吾等终身皆赖郡王福荫。”高骈大喜，命左右行酒。饮至半夜，高骈酒酣，遥思北望道：“吾自幼敬慕前朝诗人节度使高适，其武能安塞外，文能赋诗章，真乃人中之杰！”账下谋士吕用之道：“高适少时家境贫寒，半生碌碌无为，辗转四处，年近五十方得功名，主公世出名门，少时便名动天下，量那高适怎及得上主公！”高骈仰月回首笑道：“高适作诗数百首，笔力雄健，气势奔放，吾岂敢望其项背！”幕府参军崔致远道：“小生虽来自新罗，然拜读主公诗作，犹自神往。高适之诗赋，乃作于塞外，悲怆雄壮，凛然一种苍尚之感；然主公现今作诗四十余首，拜读之下，或细腻，或静谧，亦或是壮志，意境令人如引香醇，如痴如醉！”后宋人计有功撰有《唐诗纪事》八十一卷，称高骈所作之诗“雅有奇藻”。高骈正谈笑间，清风徐来，忽闻阵阵有蔷薇花香，满饮酒三爵，一时感于其景，诗兴大发，乃付双手于背后，踱走五步，作诗道：“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”作罢，众皆和之，幕府参军崔致远道：“主公此首咏《夏》之诗，:首联，似乎平平，然仔细玩味，日烈树荫方浓，浓更有树荫深浅之意，与夏日正遥相呼应，这个‘浓’用的真是恰到好处！；颔联，一个‘入’字正话出了池水清澈见底，甚是生动！；颈联，诗人见水波漾动，始知清风微起，实在是秒；尾联，蔷薇花开正好洋溢着夏日特有的生气，一院香正与微风起相暗合。小生仰读此诗，犹若身在其中，其境宛若如画，主公之才实乃冠绝天下！”少时，众将皆一片赞许之声！高骈环顾谓诸将叹声道：“吾今年六十又三岁矣，已知天命，行将就木，功名如浮云，才情又值几何！吾只羡蓬莱神仙，寿命无穷尽耶！”众将面面相觑，只得好言相慰。忽账下谋士吕用之道：“主公所虑之事，亦非难事，某自小师从九华山老道牛宏徽，家师年岁少说亦有两百余岁，平生有三大绝学，其一，据秘方炼食丹药以长寿；其二，兵法数算之术；其三，家师经古书所述，世间确有长生之术，藏于古墓陵寝之中，家师已研其分金定穴之法，恐不日即可得之！”在座诸人甚感惊奇，高骈道：“此话当真？”吕用之道：“小人愿以身家性命担保！”高骈大喜道：“既如此何不重金宴请家师来扬州一叙？”吕用之道：“既是主公所请，小人愿请得家师至此，了却主公心愿！”忽账下大将俞公楚道：“主公切莫听信小人直言，人之寿命乃天之所定，岂可人为逆改！”高骈不悦道：“世间奇事何其多，岂可以平常人事而度之，休再多言，且行退下！”俞公楚道：“主公年事已高，只怕堕入小人彀中！”吕用之怯怯道：“主公，俞将军如此谤言，就当某之所言权当一笑，还请主公恕之！”高骈怒道：“大胆俞公楚，如此良辰美景竟敢扰吾兴致，命人杖责三十，押入大牢。并嘱托吕用之，定要请得家师至此。”众皆惊骇，遂罢宴。
且说，吕用之十数日自九华山而归，高骈问道：“汝家师可曾同来？”吕用之惭愧道：“某家师已登仙界，恐不愿了入尘世，今有家师书信一封，且请过目。”只见信中所云：“世人皆妄长生，岂不知寿尽只是重生，初生亦是磨难！真真实实，虚虚假假，不可道哉！”高骈阅之，不知所云，如堕雾中！高骈道：“老夫欲亲往九华山与家师一叙，汝可否安排一行？“吕用之叹道：“家师修道恐受惊扰，已下了九华山，云游天下!“高骈道：“可否命人寻归？”吕用之道：“家师游踪不定，或行与雪山，踏雪雁行；或憩于密林，观虎狼争斗；亦或是，驻足名山，访友寻道。难于寻其踪迹！”高骈惆怅不已！吕用之道：“虽如此，主公亦毋须哀叹！”高骈道：“此话何来？“吕用之道：“某有两位师兄弟，师兄张守一，善炼金烧丹，以延年益寿；师弟诸葛殷，能分金定穴之术，常掘行于群山古墓之中，找寻古之长生之术。”高骈闻之，其心甚慰。命其不日请二位师兄弟至此，吕用之欣然受命。
数日后，吕用之引两师兄弟至，高骈乃设宴，命文武皆至为两位接风。只见张守一身着一席青兰色道袍，头戴莲花冠，发束混元巾，足踩十方鞋脚着高筒白袜，脸型瘦长，面色白皙，几缕胡须悬挂颏间，甚有几分仙骨。诸葛殷打扮则随便些许，一身粗布装扮，身材甚是肥壮，面色蜡黄，四方脸型，少须，近闻其身上并有少许异味。高骈开口道：“此二人皆方今能人异士，屈步于此，真乃吾之所幸，且行进酒一杯。”张守一以茶代酒，余皆满饮一杯。少时酒过数巡，座上诸位皆各通性命，忽座上大将陈珙道：“某闻诸葛兄欲访秦时徐福，找寻古之长生之术，可有此事？”诸葛殷点头道:“确有其事。”陈珙道：“徐福寻药而无所得，秦始皇乃身死葬于秦陵，不知诸葛兄有何能可胜过徐福？”诸葛殷道：“历史乃后人所记载，以讹传讹，当不得真，某常行于古墓深山得知，秦始皇尚在人间，吾正欲往寻之，将此长生之术献于主公！”陈珙道：“诸葛兄所言是否有据可查？”诸葛殷道：“吾曾于秦岭掘一秦将古墓，墓中秦将墓志铭言：‘已获灵药，送与秦皇’，吾料秦皇正与某处地下宫殿寻欢千年！”陈珙脸色忽变，竟无言以对。忽座上一人又道：“吾朝太宗曾言：‘夫生者天地之大德，寿者脩短之常数。生有七尺之形，寿以百龄为限。虽复回天转日之力，尽妙穷神之智，生必有终，皆不能免’。若真有长生，岂不有违太宗之言！视之乃大将梁缵。”张守一道：“吾朝太宗却有其言，然贞观十七年后，太宗为何自食其言，常食丹药乎？”梁缵道：“太宗乃受小人之言而蒙蔽之。”张守一笑道：“太宗何许人也！英明神武，千年难遇，况其当时，亦有奇人李淳风、袁天罡在朝，岂能一言而蒙蔽。只有长生确有其事太宗才为之。”梁缵道：“然太宗五十余岁驾崩，长生之事岂非不攻自破。”张守一道：“一切皆假象，太宗是生是死谁又尽皆知晓，长生者，意在弃俗世，以修身养道，方可大成！”高骈举酒赞许道：“世间万物，奇人异事何其多，庄子《逍遥游》曾日：‘楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎！’《列子》亦云：‘彭祖之智不出尧舜之上而寿八百。’古之先贤，岂虚谈哉？汝等毋须再议。”连饮数杯，召歌女以娱兴，众将见高骈深迷长生之术，本欲再劝，然之前有俞公楚直谏，如今尚在狱中，皆暗自叹息！自此，高骈日夕斋醮，炼金烧丹，军政大小之事皆付予吕用之裁决，一心只欲长生！
却说，高骈有部将，姓杨，名行密，字化源，庐州合肥人氏。其父母皆为农人，父早丧，后因家乡大旱，乃具数百人啸聚山林，为庐州刺史郑棨所捕，后将其众皆押往扬州处决。时，高骈见杨行密，形貌儒雅，好生面善，与其言语交谈甚是欢喜，乃赦免其众之罪，收其为门生，后命其为牙将。
且说，杨行密闻恩师迷恋长生，将淮南之事皆委于吕用之，大怒，欲以引兵除之！谋士袁袭道：“将军不可，若引兵相攻，吾等出师无名，胜算几何？若侥幸成功，郡王必会以叛军剿灭之！吾等皆死无葬身之地也。”杨行密叹道：“吾岂有不知，然委时心中不快。实不解，恩师何以迷恋长生如斯？”袁袭道：“权位愈高，人生愈美好者，则对死亡愈恐惧，郡王一生富贵，功成名就，年已逾六十，岂有不惧！今闻长生在望，犹若落水之人忽遇救命之草，焉能弃之！秦始皇、太宗俱皆如此！皆人之常情。”杨行密道：“然病急岂可乱投医，如之吾将奈何？”袁袭道：“吕用之此人心胸狭隘、阴狠毒辣，将军需远离扬州，拥兵于外，即可免祸，亦可令吕用之投鼠忌器，不敢加害郡王。”杨行密道：“如此吾将何为？”袁袭道：“只需将军如此如此！”杨行密叹道：“人在屋檐下，焉能不低头！”
次日，杨行密亲临吕用之府上拜望，吕用之甚是诧异！杨行密道：“今来府上叨扰使君，还请见谅！”吕用之笑道：“府上从未有淮南重将来访，某心甚是欢喜，何来责怪之意！”杨行密道：“使君近来不辞辛苦，为恩师长生而奔波，今特献五千金以酬谢！”吕用之大喜道：“将军既如此抬爱，某便就此收下！”杨行密道：“某早间曾闻，秦宗权遣其弟秦宗衡与大将孙儒屯兵八万于寿春，阴欲袭取扬州，权因恩师急归，乃作罢！”吕用之道：“秦宗衡与孙儒等辈，确欲谋取吾等江淮之心已久，然近来朱温火烧‘王夏寨’，秦宗权败退蔡州，令其弟秦宗衡暂守寿春，不可轻下淮南。”杨行密道：“虽是如此，然淮南兵患之危仍未解除，某以为庐州于寿春之南，扬州之西，甚为紧要。与扬州成掎角之势，若令一大将驻守，可保扬州无虞。”吕用之道：“不知将军可有心中人选？”杨行密道：“庐州关系江淮安危，某毛遂自荐，定可令扬州稳若泰山。”吕用之道：“将军驻守庐州，某自当心安，然将军部下牙兵职责乃护卫郡王之安危，岂能同往庐州？”杨行密道：“此去庐州，某只愿携旧部三百军马前往。”吕用之大喜道：“如此，某便知会郡王，令将军为庐州刺史，不日便可前往！”杨行密道：“如此，便有劳使君！”
不日，高骈表奏天子，封杨行密为行军司马兼庐州刺史。临行之际，高骈亲送杨行密至扬州西门，杨行密手持一轴《芝草图》送与高骈，道：“学生偶得此图，传闻乃上古先贤所绘，望能助恩师寿命绵延不绝！”高骈欣喜，抚其背关心道：“化源，此去庐州，路途遥远，夏热，切好将息！”杨行密哽咽道：“学生父母早亡，恩师待学生犹若亲子，此去不知何时可相见，恩师亦需调理将息！”言毕，杨行密乃稽首挥众而去！
时，有诗为证：
长亭芳草天连天，轻风拂柳笛声残。
古道夕阳山外山，淡烟暮霭窗影寒。
