曹操与马超一连战了四次，一次大败，一次小败，两次小胜；其中有准备两次差点被马超所擒。曹操很是被动，于是乎便准备立好营寨打持久战。一开始曹操以浮桥和粮车为屏蔽扎营，结果被马超军突到近前一把火烧了；只好取渭水中的沙土来筑城。哪晓得马超派了两个“特战营”日夜骚扰，再加上沙土筑城不实，因此久筑不成。曹操无计可施，很是郁闷。
文中用的是“纳闷”一词，这放在现代来读很容易产生歧义；其实在古语中“纳闷”一词义为“郁闷”！由此可见阅读古书必须得有相当的古文基础，否则便容易不明就里甚至南辕北辙。
这个时候“真神”露面了：一个白胡子老头突然冒了出来，说看这天气很快就要上冻了，用水浇上沙土何愁筑城不牢？曹操很是高兴，欣然接受。在这里有两个细节：首先，此人号“梦梅居士”，这个雅号可是很成问题！虽然中国古代很多高人名士都有雅号，然而“居士”这个雅号是特指信佛之人，而三国时代佛教应该还没兴起！此外，曹操足智多谋，手下谋士如云，难道连这种寻常气候也看不出来？着实让人生疑！
所以严格而论，这种写法是穿帮的，漏洞百出；然而《三国演义》是小说不是新闻通讯稿，因此逻辑性不是首先被考虑的——相反，故事的趣味性才最被关注！而这个情节虽然明显穿帮，却吊足了读者的胃口。
随后是马超和许褚的单挑。两人正挑到精彩处，曹操担心许褚吃亏，叫夏侯渊和曹洪两人杀去助战。而庞统、马岱见状也率铁骑杀出，曹军损失惨重，许褚也受伤了。随后两军又是一场混战，曹军又吃了亏——如果不是马超发现曹军的一支已在渭河之西扎下营寨，曹军的损失只怕会更大！
曹操虽然在和韩马联军的作战中胜少败多，然而却逐渐占据了地利，掌握了战争的主动权。这下子马超和韩遂可就紧张了，再加上天寒地冻，于是乎两人商议，准备暂时割地请和。结果曹操利用这个机会巧施反间计，成功地策反了韩马联军的两大股东之——韩遂大咖，并让其暗中也就是除掉马超。结果被马超提前察觉两家火并，曹军趁势猛攻，马超军大败，只剩下三十多残兵败将狼狈西逃。
这里面有个不太为各位大大们关注的小细节：当曹操假意与韩遂见面时韩军对曹操是较为恐惧的。也就是说此时此刻西凉兵的士气在长久的拉锯战中受到了严重打击，由最初的气势如虹转变为有所忌惮。原凉州参军杨阜很是老辣，他敏锐地看出了马超虽然惨败然而老巢未失元气未伤，得趁胜追击斩草除根！然而曹操此次却甚为轻敌，只是留下了夏侯渊率重兵留守长安城。这就为后来的“冀州之乱”埋下了伏笔！而曹操得胜之后诸将请教原因，曹操是这么说的：我之所以一开始猛攻潼关是为了吸引西凉兵的注意，使徐晃等人的奇兵偷渡渭水，造成南北夹击之势；而在阵前修筑工事是为了麻痹敌人。不得不说前面那条说的倒是真话，而后面说的则是吹牛放炮溢美之词了。而后众将有问为啥丞相您听说对手来了援军却不忧反喜？曹操说如果首先，西凉兵分兵各处则剿起来耗时耗力，现在猬集一处一旦覆没则西凉处处皆平；其次，西凉兵是韩遂、马超两大势力的联合体，两人旗鼓相当地位对等，俗话说“天无二日国无二主”，这种联合必然是尴尬和脆弱不能持久的，容易产生内讧。不得不说曹操的这两点认识是有先见之明的。
曹操大败“西北军”，威名震动天下。这下盘踞在汉中的张鲁同志急了——此人很有意思，和大汉的开国皇帝刘邦同志是地地道道的老乡，而且还盘踞在当年刘邦受封的地方汉中；此人的老爸就是搞邪教的，他子承父业，开辟了一方势力。由于地方远离中原较为偏远，因此战乱较少倒也称得上繁荣。此人见马超新败曹操即将染指麾下，很是着急；和众官商议后决定先攻取草包刘璋所盘踞的西川，以便拥有与曹操对决的资本。
