第二天一早，陈芷兰梳洗好就去了吴玉娘的院子。
“兰儿怎么这么早就来了？还没吃早饭呢吧，在母亲这里用膳吧。”吴玉娘惊喜女儿的到来，热切地说道。
陈芷兰一边吃饭，一边状似不经意地问道：“我刚刚来的路上，见院子里的落叶无人收拾，池中的残荷也尚未清理，是府中的人手不够了吗？”
“尽管这段时间府中并不宽裕，但我念在他们养家辛苦，又在镇国公府多年，所以也没遣散下人啊。”吴玉娘眉头紧锁地回答道。
“既然人手充足，那就是下人们懒散所致了。我知道娘亲宅心仁厚、不忍苛责下人，但镇国公府的规矩，也该好好立立了。”
“娘明白，都是娘不好，总是狠不下心去，害得镇国公府捉襟见肘。你是镇国公府的嫡长女，执掌中馈，理所应当。”
“娘，女儿没有别的意思。只是觉得，镇国公府不能总这么生活下去啊。”陈芷兰生怕吴玉娘误会自己是在与她夺权，急忙解释道。
“你之前对这些东西没有兴趣，所以才由娘来管。如今，你愿意操持家业，娘高兴还来不及呢。需要什么，娘可以帮你。”吴玉娘的微笑安抚了陈芷兰有几分不安的情绪。
陈芷兰笑着说道：“我想见府里的仆人和铺子中的伙计与管事。有些事还是要交待一下的。”
吴玉娘听后，马上转过身对镜雪：”去通知所有人来这里集合。”
很快，众人就走进了正厅。镜雪在陈芷兰的耳边轻声说：“小姐，人都到了。”
陈芷兰点了点头，从椅子上起身，然后说：“今日把大家叫来，是想坦诚镇国公府的境况。少爷年幼，还不能为国效力，铺子里的生意也不尽如人意。诸位若是还想继续留在国公府，只要恪尽职守，我自会好生善待。若想另谋高就，我也不会阻拦。”
听到此话，众人面面相觑，在底下悄悄地议论了起来。大家都知道镇国公府的境遇不佳，虽然小姐开恩，可如果此时主动求去，若传出去，别人岂不是认为自己不能与主人家荣辱与共，这以后还有哪个大户人家敢用自己啊。
那些被二房母女收买的人，更不会在此时求去了。
这种情况虽然不出陈芷兰所料，但她依然动容地望着大家，说：“芷兰铭记诸位在镇国公府困难境遇下的相助之情，既然大家都不愿离去，镇国公府也愿意成为大家的避风港。”
顿了顿，陈芷兰正色道：“只是，我镇国公府也不是什么人都留的。这份名单上的人都收拾东西回家吧，我镇国公府不需要吃里扒外之徒。”
陈芷兰话毕，将手中的名单递给了宁叶，待宁叶念完名单上的名字之后，正厅的人无一不惊叹小姐眼光之毒辣、下手之准确，竟能将所有的异心之人全部查出。
那些被念到名字的人，早就双腿一软，跪在了地上。
陈芷兰没有理会他们，接着说道：“其他人若要留下来，也必须守好我镇国公府的规矩。从今天开始，家中负责厨房采买的人员改成两名，二人同时记好账单，每月将账单单独交到我这里，若是二人记载的不一样，或是和账房那边的账册有所出入，那就一律从严查办、送至官府。”
“其他各处的采买规则也照此办理。洒扫、花房、浣洗等处各选出一个主管，负责验收平日的工作，我会不定时抽查，大家若做得好，我自会有赏，但若做的不好，就休怪我将你们扫地出门。日后，府里所有下人的进出，都要有主人的令牌，门房一定要严加核查，不能让闲杂人等混进镇国公府。”
“每年年底，镇国公府会从每个铺子中拿出两成的收入作为分红，分给各位掌柜和伙计。铺子里的收入越多，你们获得的利润才能越大。铺子里的账本我也会定期、或不定期地检查，如果我发现账本中有什么猫腻，就休怪我手下无情。你们可都上有老、下有小，自己坐牢吃官司不要紧，可别连累了家中的妻儿老小。”
正厅中的仆人顿时一惊。
任何人都没想到，一向不管事的大小姐竟突然要主持中馈。而且看上去，大小姐要比夫人有手腕得多。尽管众人心有不愿，可也不好多说什么。
陈芷兰看出众人的诧异，接着说：“诸位习惯了母亲的仁慈，自然不适应我现在的规定，但是大家要想清楚了，只有镇国公府好，大家才能与有荣焉。大家听明白了吗？”
“从今天开始，管家依然由胡总管担任，另设管家娘子，由林嬷嬷担任，主要负责内院之事。账房先生改由冯先生来做。其他人的具体工作事项暂时保持原样，不做其他安排。府中各处的主管，由胡总管和林嬷嬷决定。铺子里的人员调度统一由许掌柜安排。如果人手不足，就去人牙子那里挑选一些家世清白、手脚勤快的丫鬟小厮。诸位对我的决定可有什么异议？”
见众人不语，陈芷兰便吩咐道：“大家若是没有异议，就先下去吧。胡总管、林嬷嬷，还有冯先生和许掌柜先留下。”
众人退下后，陈芷兰恳切地对着他们说道：“掌家之事没有看上去的那么简单，几位都是当年跟在祖父和父亲身边的人，眼界和见识皆远胜于我。芷兰年轻不懂事，以后的路，还需要诸位多多扶持。”说完，就向他们深深地鞠了一躬。
“大小姐，这怎么使得啊？”
“是啊，大小姐，这让我们如何担得起啊？”
陈芷兰闻言淡笑着道，“诸位劳心劳力、忠心耿耿，理当受我这一拜。”
“大小姐，扶持您振兴国公府、保护好国公府的家产不被掠夺，这些都是我等的职责，您又何必这般客气？”
在得到他们的保证之后，陈芷兰放下心来，说道：“几位这么说，真的是让芷兰心中好生感激。”
