情窦初解，却又要面临分离，阿田的心似千斤重。
情爱与她来说，是奢侈。试想数月之前，她还在家被亲爹后娘奴役，被当做货物卖给那鸡贩，可哪能想到，命运竟是这般诡异不可猜测。她竟在穷途之中邂逅了照水，从此引出一段奇缘来呢？
照水，与她是恩人。
可她却和恩人产生了感情。
她觉得，上苍待她已然足够厚待，她已然非常非常惜福了。
就念在他倾情相待的份上，她暂时将其他种种抛在脑后，过几天后，他就要走了，以后，就是长久的思念。
她会写信，她也学会了写信。
可薄薄的几张纸片，又如何能倾泻出她的一片深情？
是的，此情已深。
她是，照水亦是。
情根是不知不觉种下的，如今正迎风沐雨地成长成一棵结实的树苗。有朝一日，它还会更茁壮，更蓊郁。
她扪心自问：阿田，你切不可贪心啊。贪心了，就会打成原形。你本就是普通庸俗的村姑，你一切的造化，都因照水。无他，就无自己。
能得到他的怜悯和疼惜就已足够，更不想，她还竟得到了照水的爱情。
这令阿田于不安之余，更是下决心：要练好字，写好字，读好书。在文化上不能离照水太远。此外，一应的女红活计，也不能丢下。村姑应有的本分，也不能丢，种菜、采桑养蚕、纺绩的，都得照旧。
阿田觉得，就是墙角里的一只小小蜗牛。穷极一生，都不过艰难缓缓地爬行。可是，只要还在爬，那就是希望。
照水就问阿田银子够不够？
“太够了，其实我不需用。有地方住，又有田，还有池塘，我能自力的。”
“给你银子，我才安心。”
他想轻轻搂住她，但终究放弃了。
他要去边关，时间紧迫。既和阿田行了夫妻之实，那他必然负责到底。可这些，都得等他从边关回来再说。
越是紧要，越不可随便待之。
“真的不用。”
“收下。万一遇到什么，有银子总是好对付。”
阿田就一叹，想想又觉不可思议：“照水，倘若那一日，我不来你这里求援，是不是，我们便不会认识，也不会有这般的交集？”
照水也一叹。“你问我，我也不知。不过，我见你的第一次，的确被吓着了，你形容古怪，冒失又莽撞，真不知是什么来路。”
想想，照水又一笑。
阿田就低了头。
照水就握着她的手腕：“我们，也算是误打误撞吧。想人生的许多事，都从误打误撞上来。误打误撞结识的朋友，误打误撞得来的缘分。”
“原来还有这样一说。不过，你的意思，我懂。”
阿田是极其聪颖之人。日日跟在照水身边，耳濡目染地，看待问题，也颇有智慧，会用脑子琢磨，和一般愚钝村姑迥异了。
“果真懂？”
灯光下的阿田，温柔而妩媚，和白日里的清丽秀雅相比，更甚一种风情。
“不说妄语。”
阿田学着照水素日说话的腔调，说完就笑，照水也笑起来了。
“我已然还了俗，以后不说这样的话了，你也休取笑我。”
而后，阿田又帮照水整理书籍，厚厚几本，都是练习书法的秘本。虽去边关，但照水还想继续习字。
这沐家的字体，其实很怪。看似粗犷奔放，实则杂糅了历朝历代的名家大家的笔法，临摹起来，不是易事。此外，这沐氏字体笔锋里藏着的柔韧和刚劲，更非临摹可得，非下很大的苦功夫，才能稍具一点形意。
沐氏，是自己的舅家。
沐氏三十余口被灭，沐氏书法，也就此没了传人。
自己的身上，也流有沐氏的血液。自己理所当然同样也义不容辞，专研出沐氏书法的精髓，并发扬光大。
再者，阿娘也是希望他有朝一日能成一名超然物外的书法大家，寄情山水，行到水穷处，坐看云起时。人生很短，不必背上太过沉重的负荷。
但阿娘这话，只说对了一半。
沐氏被屠，在阿娘过世之后。阿娘万万想不到，沐氏一族竟是死于父亲之手。风云突变，他无法做到安然淡然。他的后半生注定坎坷，注定困顿，注定艰辛。
无法寄情山水，但一样可以练字。
这是追忆，是赎罪，是反刍，也是对痛苦生活的升华凝练。
隔墙有耳。
那絮娘和上回一样，又趴在窗户底下，听墙根儿。一边听，那絮娘就忍不住抱着胳膊，悄声儿自言自语：“我的乖乖，竟是这般肉麻。”
絮娘心里又升起一股嫉妒。照水本就是堂堂的世子爷，如今又还了俗，就算康王云翼不待见他，可照水一心护着，那阿田还不是一样受宠？况康王年纪大了，将来肯定死在照水前头。如此，一旦照水袭了爵位，那不可将阿田宠到天上去？
絮娘越想，心里越是像火烧。
了不得，可了不得……她是村姑，自己算丫鬟出身，梅香拜把子，都是一样的身份。凭什么，阿田以后荣华富贵啥都都不缺，而自己却不得不依附于她，在她屋檐下过日子，看她的脸色？
照水养伤了几日，那蛇又从紫竹林内衔来几根灵芝，与照水滋补。
大蛇也知他要离开虞山，露出不舍，依恋地握在他的脚下，椭圆形的头儿来回摩挲照水的膝盖。
“阿绿，我走了后，可要好生看护阿田。”
照水给菜花蛇取的绰号叫“阿绿”，此蛇是母蛇。阿绿这名字却也适宜动听。
大蛇就点着头，吐出信子，嘴里发出嘶嘶的声音，算是答应。照水就很放心。外有牛黄，内有菜花蛇。那絮娘虽对她印象不佳，但多一个人，也多一份扶助。
房屋修葺了后，照水的伤也好了。
送别的这一日，照水将玉牌一并给了阿田。“这个且收好，关键时刻用得着。”
“好，我收下。”既是照水的一番深情厚意，与他临别之时，还是不要辜负了。收下了，他心安了，自己也心安。
阿田珍重藏入怀中。
走到紫竹林附近的小路上，照水叫阿田停步，不必跟了。一会儿，太子玺晏会命人驾车来接他。在去边关之前，还需进宫一趟。
那絮娘就在一旁，不耐厌烦。她只盼照水早点走了，最好在边关出了事，殒了命。如此，阿田也就彻底地没了指望，她永远也飞不上枝头做凤凰了。
路的尽头，一时就驶来了几匹马。
其中一个侍卫模样的人下了马，将一骑枣红色马儿的缰绳，递与照水，又恭敬退下，跪行大礼。
照水就戴上斗篷，看向阿田，接过缰绳：“阿田，我走了！”
阿田本是做好了准备的，不管怎地，前后一概不露悲戚形容。可听到马儿鸣叫，照水十分不舍的神情，到底忍不住，小鸟依人般，一头就扑进他怀中，声音哽咽。
他是她的依靠，她的支柱。是他，让她觉得这龌龊的世间仍有许多的留恋和温暖。
照水搂住了她。
那几名侍卫见状，识趣退至一边。
絮娘可不想退，嘴里啰里啰嗦：“照水世子爷爷，还是赶紧走吧。阿田就这样，动不动就哭。她在菜田浇水，见几只蚯蚓干死了，也要哭一场的。”
絮娘就是胡诌。
“阿田，别哭。很快，我就给你写信。”
照水又安慰她，那边关并不是战场，人马俱都安全。住的好，吃的好，什么都好。解决了纠纷，也就回来了。
阿田止住了哭声，但还在抽噎。
这更让絮娘鄙视。
一阵风吹来，马儿嘶嘶，阿田便从照水怀中从抽离出来，抹掉眼泪，勉强一笑道：“我不该哭的，我该笑。因你要去边关，是为国效力，我哭什么呢？哭了，便是糊涂了。”
她恢复了坚强的神色。
其实她心里明白：虽然在人生的一段艰难时刻，是照水搀扶了她一把，但真正站起来，却还她自己。
她为自己的哭惭愧。
照水也微笑，就着威风，轻抚她的头发：“阿田，记得给我写信。一则，我可以知道你的近况；二则，我也可看看你，都学会了哪些字。”照水又嘱咐阿田，不要忘了养蚕：“兴许，等蚕虫吐丝后，结成的却是上等的茧子。”
他这话是安慰，更是鼓励。
阿田就点头：“结成了茧子后，我抽一根丝，放在信封里，与你寄去。”
“好。”
天边如霞，照水必须走了。
絮娘看着阿田登高翘首以望的痴痴姿态，就讽刺：“行了。你又有银子，又有玉牌，又弄得照水世子爷对你死心塌地的，愁眉苦脸干啥呢？我要是你，我一天到晚地笑。”
于絮娘看来，阿田其实还是傻，既然和照水腻歪了那么久，为啥不干脆弄大肚子？自古母凭子贵。既有了孩子傍身，康王云翼即便千般嫌恶阿田，但看在孩子的份上，还是会轻饶了她。
絮娘就上前拉扯阿田：“走吧，你都快成了一块风干的石头了，和那望夫崖有得一比，可照水到底还不是你的夫呢。”
