在赶回岳国的路程行了半日，终是于除夕日晌午抵达了岳国京都，京都外护兵早早便接了消息，大开城门以备柳南依能随时入城不受限制。
“王，我们直接回柳府还是进宫先拜见皇上？”
柳南依微微拂帘看着这依旧热闹繁华的京都主城，虽是除夕日，来往小贩依旧沿街叫卖，声音此起彼伏，一派熙攘。
一场大雪将城池装点的银装素裹，万里冰封之际，主城的要区行走着几队兵马，看顾主城的安危。
“自新皇登基，主城的守卫便森严了许多，听说皇上还召集了不少会制武器的匠人入宫研制新的兵器？”
柳南依这般发问，叶凌紧忙于厢帐外点了点头，应声说道：“的确如此，虽说平定了戎国，周边小国近来却躁动不安，时有进犯岳国边境，为了维护主城安危，皇上特下旨如此。”
柳南依瞧了半会光景，方才说道：“先回府上吧，明儿个一早再进宫面圣，除夕本就是一家人要先团聚的。”
叶凌应了下来，便吩咐马夫将马车驾至柳府，柳晏之与李氏于昨日便得了信笺，一大早便吩咐仆从婢子置办除夕夜的菜肴，打理碧落轩内外，府内上下一片忙碌之景。
“王，您可算来了。”
在府外迎候的乃是柳南依的贴身婢子茯苓，许久不见她，竟是出落得愈发貌美，她身着掌事婢子应穿的连衫翠色绒衣，发间也仅簪了一朵珠花甚是清减，柳南依瞧见了，下了马车紧忙扶起了她，柔声道：“莫要拘礼了，许久不见，倒是稳重了不少。”
茯苓会心一笑，引着柳南依向正堂而去，“这些时日，奴婢随三夫人一同打点府内事务，奴婢愚钝便只得多学多记，方才能应对一些棘手之事，幸得三夫人提点，奴婢才能有所精益。”
柳南依拍了拍茯苓的手背，清浅一笑，语气略缓，“让你学着点掌事之道，也是为了日后我不在身边，你可以撑的起一方府邸，茯苓，你一直追随与我，这是我能为你想到的最好的打算。”
茯苓眼眶含泪，拼命点了点头，哽咽道：“王对奴婢的好，奴婢都记得，这一世定会好好为整个柳府效力，也让王再无后顾之忧。”
“傻丫头。”
柳南依嘴角漾起一丝释然的笑意，待进了正堂，李氏正与柳晏之对堂说了会话，见了她，紧忙搁下茶盏，二人纷纷向柳南依行岳国新制的礼仪，礼毕后，柳南依便径自坐在了侧位上，引得李氏立马变了脸色，“大小姐，您这是……”
“三夫人，今日乃是除夕，我先前与大哥曾在书信商议，想要将三夫人位列柳府正室之位，名为我们嫡母，尊您为母亲。”
李氏身子蓦地一颤，不可置信地起身看向柳南依，眸子里多了几分柔软，起身向二人福身，“妾身何德何能能成为大小姐与大公子你们的嫡母，这份殊荣太过尊贵，妾身承受不起。”
柳晏之此刻眸子里都浸润了温暖的笑意，起身上前虚扶了李氏一把，开口说道：“我细查了当年我们的生母身在柳府之事，明晓自她身体不好之时，是您托人暗中照顾，您身体孱弱，又被陈氏欺压，处处举步维艰，能在那时相顾我们的生母，如今却从未提出邀功，足见您乃是良善之人。”
李氏听到此处，不由深深叹了口气，轻声言语，“琅嬅是个性子极好的女子，我与她自入柳府便最为要好，却不曾想后面的变故太过艰难，以至于她终是卧榻抱憾一生……”
说到此处，李氏欲言又止，面露歉意地笑笑，“抱歉，这除夕佳节竟说起了你们兄妹的伤心事，倒是我的不是了。”
“我们尊您为母亲，此事也是经过深思熟虑的，如今四妹贵为岳国皇后，身份尊贵，而您若为柳府嫡母，必定不会再让群臣非议。”
一番思虑劝诫后，李氏沉吟许久，终是应了下来，兄妹二人见状，皆露出难得的笑意。
这般多时日未见，柳晏之比寻常时候更多了几分沉稳的气度，他先前便能八面玲珑尽知朝堂政事，如今身掌杀手营的事务，又是元邵南的左膀右臂，再也不是当年那个守着病榻落拓的公子。
但见他神色深邃，温声而言，“好了，南依刚回府，还未洗尘，先回碧落轩打点好一切再商议这些家事也不迟。”
柳南依略点了点头，暂为请辞离去，由着茯苓相伴回了碧落轩，刚入轩门便发现这里的一切陈设布置皆如同她先前离开一般，香炉里燃着她素来喜欢的安神香，香气清幽，袅袅香烟缥缈，让人如临仙境。
“这里的一切自王您离开后便由奴婢亲自打点，一切都是依着您先前的旧规来的。”
柳南依接过茯苓递来的暖手炉，静静说道：“有劳你了，这些日子与凌云相处得可好？”
茯苓不曾想柳南依竟这般问她，顿时娇羞一笑，接过婢子递来的热茶，搁在茶桌前稍稍放凉，面上微红，小声说道：“王为何这般问奴婢？”
“这明眼人一眼便能瞧出来的事，你还要瞒我多久，茯苓，你年岁也不小了，也该是时候许个好人家嫁了。”
听了这话，茯苓紧忙伏地而跪，哽咽而道：“王，这段日子奴婢未能陪在您身边，已经是奴婢失职，奴婢不想嫁人，奴婢想陪在您身边一辈子。”
心底里仿若有一根弦被轻轻拨动，柳南依只觉得鼻子一酸，沉寂了许久，弯身将茯苓扶起，柔声细语而言，“莫要再说傻话了，茯苓，你知道吗？我已经嫁给我的如意郎君了，而我现在所盼的便是让你也能嫁给自己的如意郎君，与他举案齐眉，白头偕老。”
此刻茯苓再也掩饰不住内心的感动之态，泪水自她的眼角滑落，她由着柳南依紧紧握着她的手，重重点了点头。
“王，白衡奉大公子之命前来给您送滋补的参汤。”
