皇帝这夜没有睡好，做了一宿梦。早上醒来，梦里的情景仍然历历在目，杀戮，不停地杀戮。
年轻时戎马倥偬，打得这一片江山，怎么人到中年，反睡不安稳了？
他扭头看看昨晚侍寝的庄妃。庄妃鬓发凌乱，犹在酣睡之中。
皇帝起身，并不曾惊动侍女人等，独自一人走到寝宫门外。晨风寥落，正与他的心绪相仿佛。
站了一会儿，庄妃也已醒来。“皇上，可是睡得不好？”她站在皇帝身边，轻轻挽扶着他。
她未及梳洗，容颜间略带初起的倦怠，反而增加了她的美丽与诱惑。皇帝不由想起昨晚入睡前的游戏，怜爱地用手拍了拍她如凝脂般的脸庞，“爱妃，也只有你能令朕回到年轻的时候了。”
庄妃脸上升起两团红云，吃吃浅笑，“皇上英明神武，妾昨晚承恩雨露，甚感吃力，几不堪耳！”
今日因未安排早朝，皇帝便与庄妃一起用早膳。用膳之后，常侍官孙周已经恭恭敬敬秉道：“皇上，京兆尹梁大人已经在阅涵阁候着了。”
皇帝不由皱起了眉头：“这个梁祺，一大早就来，怕是没有什么好事。”
这么说着，已经起身离了寝宫，来到了阅涵阁。
梁祺赶紧向皇帝请安，皇帝坐下后，示意孙周给京兆尹大人看茶，问道：“黑衣指挥使和上官云翼的案子可有什么进展？”
梁大人小心作答：“皇上，上官云翼的案子露出了疑点，但是——”
因为上官云翼一案梁祺没有来得及向皇帝当面细秉，只是写了一个折子递进宫来，所以，这次京兆尹大人便将京城首富被杀一案细细说给皇帝听，随后，又将赌徒何老四被杀一案也详述一遍。
“你刚要追查这个赌徒，他就被灭了口，”皇帝略带嘲讽说道，“看来，凶手比你京兆尹大人的脚步要快啊。”
梁祺道：“此事臣确有疏忽，如果能一直等着何老四回家，他就不会被杀，也许前两桩案件就会明朗许多。”
皇帝摆了摆手，“你也不必过于自责。目前看来，这三起案子环环相扣，早已计划周全，恐怕不是一时半刻就能斟破。”沉吟一下，又说道，“只是，前两个案子的死者，一个是朝廷高官，一个是京城巨富，第三个杀的，却是个落魄的赌徒，这就很奇怪了。”
“三个死者的确身份、地位悬殊，惟一能把他们联系起来的，就是现场出现的三个血符号。”梁祺说着，从怀中把三个血符号的描样儿一一摆开在皇帝面前。
皇帝逐个看了看，摇了摇头，“它们到底是什么意思？”
“臣去翰林院请教了林如佳大人，对照了近五十年出现在我朝境内的十六种文字，却不曾找到找到它的出处。”
“如果林大人都不能指出它的出处，这三个符号倒也真是蹊巧的很啊。它可能只是凶手或者很小一部分人传达信息之物。”
“皇上，由这三个血符号判断，这三桩命案都是一人或者一个团伙所为，而且——”
“嗯，你是想说杀人不是凶手的最终目的，这才只是开始？”
“皇上圣明。如果三桩命案现场出现的是同一个符号，则有可能还只是凶手的独特癖好，仅仅表明‘这案是我做的’；现在出现了三个符号，怕是另具深意。”
“这会是他杀的最后一个人吗？”
“臣实难断言。”
“他还要杀多少人？如果杀人只是他的手段，他的最终目的是什么？”
梁祺无法回答皇帝，这也正是他想知道的。他隐隐有一个担心，但他实在不敢往那个方向去想，他也决不会在皇帝面前先说出自己的担心。
皇帝用手指轻轻叩敲着桌案，“莫非这是对着朝廷来的，想要颠覆朕的歌丽王朝？”
梁祺没有说话，只是低下了头，这个判断还是由皇帝自己说出来为好。
“如果是这样，京兆尹衙门怕是难以独自侦办此案，朕倒是要给你加派人手才行。”皇帝思忖片刻，接着说道，“这样，我安排卫令司的人帮助你暗中查访，此人不受你节制，但探得案情自会向你汇报。”
卫令司乃是朝廷的特务机构，情报线索甚多，专事朝野内外巡查缉捕之事。梁祺忙躬身致谢皇帝的安排，随后出宫回到京兆尹衙门。
刚一坐定，还没喘口气，一名捕头进来秉道：“大人，花千坊的丽香姑娘经过药石调理，不再疯疯颠颠胡言乱语，情绪已经稳定下来。”
梁祺马上起身，“好，去花千坊。”
京兆尹大人来到花千坊，金三娘殷勤迎候。梁祺无心与她寒喧，直接着她带路到丽香姑娘的住处去。
丽香阁因为发生命案尚在封存，所以丽香姑娘现在暂住一间小小闲室内。这两日除了大夫来给她把脉开药调养，还有一名京兆尹衙门的差役守在这里以防再发生不测。
丽香姑娘见到京兆尹大人进来，忙下床跪下行礼。梁祺摆摆手说声“不必拘礼”，接着说道：“丽香姑娘，这两日恢复得可好。”
“多谢大人记挂，丽香身体已无大碍。”
梁祺点点头，说道：“那你且慢慢把那夜发生在房间里的事情一一道来，越详细越好，不可有所遗漏。”
丽香脸上掠过一阵惊悸，想必是又回想起了那夜的恐怖经历。她稳了稳心神，这才低声说起来。
“上官老爷那天是二更天才到丽香房中。他似有心事，但是又不肯向丽香细说，只说白天遇到了蹊巧事。他与我欢合之时，仍然心神不宁，后来干脆起身下床，要去桌边喝水。”
“那晚因一时匆忙，并未来及熄灭桌上烛火。可是，上官老爷一下床，好像就呆住了，喉咙里骨骨碌碌想说话，却又发不出声音来。我看他这般模样，也抬起身子朝桌子那里看去，天啊，桌边竟然坐着一个人。”
说到此处，丽香脸上恐惧神色更盛，浑身瑟瑟抖个不停。过了好一会儿，情绪才重新稳定下来，接着说道：“我吓得刚要喊出声来，那人忽然就从桌边到了床前，他一伸手在我身上点了一下，我就浑身酸软倒在床上动弹不得，也说不出话来。”
“那人把上官老爷一把提起来，回到桌边，把上官老爷放在凳子上，然后他也在对面坐了下来。上官老爷身体肥胖，但是那人力气好大，上官老爷被他提来提去毫不费力。”
“奇怪的是，上官老爷不喊也不叫，任他摆布。我虽然倒在床上动不了，但头正好朝着桌子方向，所以那里发生的事情我看得一清二楚。唉，我真宁愿什么也没有看到，太吓人了。”
梁祺待丽香再次平静下来，示意她接着说下去。
“那人开始说话了，他说，大官人，今天白天我让人给你传话，你为何不按我的话去做？如果你老老实实按我的要求去做，现在我就不必坐在这里了，你我都麻烦。”
“上官老爷身上都是汗，我只能看到他的背影，看不到他的表情，但能感觉到他很害怕，因为他身上的肉都在颤抖。每次抖动，就有汗珠子啪哒啪哒掉到地上。”
“你一定知道我是谁了。给你传话的人说完那句话，你的脸色就变了，说明过去的事情你都没有忘记，你也深知自己罪孽深重。这些年来，你成了京城最有钱的人，天天花天酒地、纵欲作乐，尽享荣华富贵，你是不是觉得可以一直这样快活到老？”
“当然不，报应总会来的。不是不报，时机未到。时机一到，我就来找你了。”
“他说到这儿，从身上摘下一个包裹来放在桌上。他把包裹解开，黄澄澄全是大大小小的金锭。他接着跟上官老爷说，你那么喜欢钱，为了钱不择手段，悬数十万人于死境，今天，你就把这些金子都吃到肚子里。我不逼你，你自己吃。”
“上官老爷当然不肯吃，他一直没有大声呼救，但是脸色憋得青紫，他一定是想喊却喊不出来。我想，上官老爷跟我一样，也被他在身上点了一下，说不出话来。”
“那人见上官老爷不肯吞下金子，就拿出一把刀来，把他的左手小指给切下来了，上官老爷疼得张大了嘴巴。那人又要继续切掉上官老爷的其他手指，上官老爷这才拿起一块金子放到嘴里吞下肚去，接着，不等那人再强迫，上官老爷接二连三把那些金子塞到嘴里，狼吞虎咽全吃下去了。也许他已经明白难逃一死，与其不从被折磨至死，还不如吞金而亡来得痛快些。”
“果然，上官老爷手捂着肚子倒在地上，表情极为痛苦，挣扎了一会儿，就不再动了。那人坐在对面就那么看着，上官老爷都死了一会儿了，他还是静静地看着，身子不曾动一分一毫。”
“最后，他把上官老爷的尸体放在凳子上，扶他端端正正坐好。他从桌上拿起切断的小指，在上官老爷肚皮上涂涂画画，因为上官老爷背朝我，所以我也看不到他写的是什么。”
“我当时怕得很，想着他先逼上官老爷吞金而亡，接着就该来杀死我了。他真的朝我走过来，他俯身看着我，轻声说，你都看清楚了吧，明天，官家来查案的时候，你就把看到的一五一十告诉他们，一点也不要遗漏。”
“他说完，就把我从床边推到床里面。我听到他吹熄了烛火，离开了房间。在害怕和昏昏沉沉中，我睡着了。直到大人第二天来查案发现了我，也只有到了那个时候，我才完全醒来，身体才能动弹。后面的事情大人就都知道了。”
梁祺问道：“那人长什么样子，打扮如何？”
丽香姑娘脱口而出：“我忘了说，逼死上官老爷的人身着青衫，但是我看不到他长什么样儿，因为他戴着一副黄金面具。”
