慕晚珂从江家回来的第二天，大奶奶祝氏便带着刘嫂子上了门。
“老祖宗头一回见那孩子，就存了这个心，特意寻了个南边的厨娘。老祖宗说了，一应费用都由她来出，不花府里一分银子。”
祝氏的话说得很漂亮，然细细揣摩之下，未尝不是话里有话。
平阳郡主在祝氏走后，脸色一变将茶几上的茶盅拂在了地上。
这个老祖宗行事也太过了些，送别的倒也罢了，偏送个厨娘来，这不是明着向世人说，她平阳郡主虐待继女，连饭菜上都做了手脚。
曹嬷嬷吓得不敢吱声，只拿眼睛去看慕二爷。
慕允文打着哈哈道：“不就是一个厨娘吗，有什么可恼的，回头你若想置个小厨房，这银子我来掏。”
平阳郡主看向男人的神色变了几变，正要冷嘲热几句，想着玉姐儿的婚事，冷笑道：“麻利把银子掏出来，别他娘的费话。”
慕允文只是随口说说，不曾想女人真的问他要，心念转了几下后，陪笑道：“急什么，回头我着人送来？”
拖个十天半个月的，指不定就忘了。
平阳郡主深知死鬼男人个性，眼睛翻翻。这种话她要是信了，还不如拿块豆腐撞死算了。
慕晚珂只要刘嫂子进来，小厨房支起来，哪里会去在意别人如何想。
只是祝氏特意为她跑这一趟，不管如何，这个人情算是欠下了。
她嘱咐杜嬷嬷出府，从宝庆堂拿了些上好的药材，送到祝氏手上。
祝氏看着几大包的药材，笑着对自己家男人道：“瞧瞧，我这妹妹真真是个会做人的。”
江大爷放下手里的书，上前翻看了几下，笑道：“外头瞧着是个冷的，内里却是暖的，这样的人值得交往。”
“还用你说。”自个用了她的药后，受益颇多，房第之间变得有滋有味起来。
祝氏含羞一笑，笑过后秀眉一拧，推了一把男人，道：“你说这老七是不是看上了晚珂啊，怎的巴巴的求了我，送个厨娘过去？”
江家大爷随口便道：“要看上就好了，也是该有个厉害人管管他了。”
祝氏吃了一惊。
男人的眼界颇高，慕府那个门第按着原来，他根本不可能同意，“六小姐要嫁进来，咱们这一府里可就受益了。”
江家大爷拿着书看了女人一眼，微微点点头。
祝氏神色一喜。人吃五谷杂粮，谁没有病啊痛的。晚珂妹妹要是嫁进来，凭她的本事，只怕府里人人长命百岁啊。
妙，太妙了。
祝氏心中了解，笑道：“要不要我去探探晚珂妹妹的口风？”
江家大爷气笑道：“八字没一撇的事，你安份些，没把人吓跑了。”
祝氏柳腰一扭，纤手伸上男人的秀眉，“爷，昨儿晚上，你可不是这么说的。”
江家大爷心中一动，长臂一伸，往祝氏嘴上亲了一口，道：“爷想怎么说，就怎么说。”
慕晚珂哪里料到一个刘嫂，竟惹得江家大爷夫妇浮想联翩，她看着刚刚支起来的小灶，围着转了两圈后，对刘嫂道：“这下可算是安稳了。”
刘嫂一边麻利的擦着小灶沿，一边低声道：“就盼着能到小姐身边来呢。小姐想吃什么，只管跟我说，不论天上飞的，地上爬的，我都能为小姐做出来。”
“刘嫂这么好的手艺，我们这院里可就有福了。”三七拎着水捅进来。
刘嫂对这院里的情况知道的一清二楚，明白三七，枸杞两人不是小姐的人，当下沉了脸道：“我是来侍候小姐的。”
言下之意，你们两个丫鬟算哪根葱。
三七见刘嫂很不客气，放下水桶，讪讪的走开了。
慕晚珂赞道：“以后也该这样，这府里谁给你老脸色瞧，狠狠的骂还过去。出了事，我帮你顶着。”
刘嫂笑道：“小姐瞧好吧，我庄户人家出身，旁的不会，骂人可是一把好嘴。”
话音刚落，彩月撒着腿跑进后院，喘着粗气道：“小姐，高府的人来了，听说……说是要退亲呢。这会正在老爷书房里呢？”
慕晚珂脸色一喜，轻轻叹出一口气。
周煜霖这厮果然言出必行，只是不知道他是如何做到的。
“二爷，郡主，大奶奶这会都赶过去了。”
慕晚珂心下一动，道：“快到前头去打听着，有什么动静赶紧来回话。”
“是，小姐。”彩月一溜烟跑开了。
杜嬷嬷听得动静，从房里走出来。
“小姐，出了什么事？”
“高府来退亲了。”杜嬷嬷眼睛一亮，惊叹道：“竟然……竟然被小姐料中了。王……爷他……”
慕晚珂怕他说漏了嘴，忙打岔道：“嬷嬷，你寻个机会出府，去隔壁让李平往外头打听一下这其中的蹊跷。”
杜嬷嬷得了命令，点头转身就走。
就在慕晚珂等着彩月来回话时，慕怡芷的贴身大丫鬟小灯打了帘了进来。
慕晚珂见她脸上满满的笑意，便知道事情已经定下来了。
“六小姐，二小姐让我过来给你报个讯……”
入夜，李平不出意料的翻墙过来。他悄无声息的入了堂屋，久等多时的杜嬷嬷朝里间指了指。
李平会意，一个闪身人已入内。
“小姐，事情已经打探清楚。”
慕晚珂喝着茶，眼里带着笑意，道：“快说来听听。”
隆庆三十八年。
二月初，湖广被查官员中，有一个叫陈顺的，在狱中突然喊冤，称自己不过是个奉旨行事的，真正的黑手另有其人。
陈顺官居五品，他的突然反水，让人不敢小觑，再加上皇帝有令在先，需得严查，故审案之人，忖度再三后一纸奏折呈了上去。
皇帝看到奏折，并没有伸张，而是暗下派大理寺密审，结果陈顺当场就咬出了周庭海。
皇帝看到周庭海的名字，半点吃惊都没有。
正所谓廉不为官，这天底下做官的，十个有九个是贪的。所不同的是，贪多贪少罢了。但令皇帝愤怒的是，别的银子你贪也就贪罢，这筑河堤的银子，攸关民生，攸关性命，如何能贪。因此，如何处置这个侄孙，便成了皇帝苦恼之事。
巧的是，这一日晚膳，皇帝恰好去了贵妃宫里。
邬贵妃使出百般招数，命御膳房做了满满一大桌山珍海味，偏皇帝一筷子都不动。
邬贵妃何等人也，引着皇帝把烦闷之事说了出来，末了忍不住替周庭海说了一通好话。
这话里外话的意思是，周庭海为人胆小，又非工部的一把手，怎会有胆子贪墨河堤的银子，只怕也是做了别人的替死鬼。
意有所指的一句话，当下令皇帝起了疑心。
能让周庭海甘愿做替死鬼的，只有工部尚书高鸣涛。
这一下，皇帝的脸色当场青了下来。
高鸣涛进士出身，在皇帝还是皇子时，就坚定不移的站在了他的身后。君臣二人一路披荆展棘，相互扶持，终到了权力的顶峰。这样一个只孝忠皇帝的老臣，偏偏跟周庭海穿了一条裤裆。
周庭海背后的人是瑞王。一个权臣，一个得势的皇子，这让曾经有过前车之鉴的皇帝不得不多了个心眼。
当下派暗卫细细查探。这一查，没有查出高尚书贪墨银子的事，反倒查出了尚书长子与慕家说亲一事。
皇帝当即不淡定了，第二日早朝后把高尚书叫至御书房，意味深长的说了几句话。
然而，仅仅是几句话，便让六部之首的高尚书冷汗如雨下，扑通跪倒在皇帝面前，恨不能剖开胸膛，以表忠心。
回府后，高尚书与儿子、幕僚一商议，一致认为儿子的婚姻大事与高府的富贵前程比起来，不值得一提。于是，才有了次日退亲一中。
其实也谈不上退亲，两府只是口头达成了协议。然高府太会做人，正而八经的派了府里的人，带着满满一车的礼，上门表示歉意。
买卖不成仁义在，都是在官场上走动的，抬头不见低头见，可万万不能因为这事存了埋怨啊。
