王蒙：睡眠这件事真是太有趣了，能让我们从人类的大历史聊到个人成长的小历史。
郭兮恒：睡眠既是人们的基本生理需要，又是个非常复杂的生理过程，它不是一个简单的休息问题。这点特别重要，您觉得躺在床上睡觉，什么也不干，其实在这个过程您干的事儿太多了。都干了什么呢？我们在白天讨论的问题、遇到的人、学习的东西，怎么才能记住啊？就得靠经历睡觉的过程才能记住。我们平时上课学到的东西，大脑就会把它放在一个临时的储藏室存放起来，如果您不去强化它，这个事物您就记不住，这个临时储藏室就很快被大脑丢掉。问题的关键是，我们要想记住我们学习的东西，就需要大脑把临时的储藏信息转移到永久保存的地方，而这个过程一定要经过睡眠，所以睡觉是我们形成长期记忆的关键步骤。您知道人类跟其他动物不太一样，人类是高智商动物，既往的进化过程和当前的生活行为，都是离不开学习和记忆的，所以睡眠对人类来说就非常非常重要。
其次是人的身体在一天的工作和生活过程中经历了很多事情，也会发生相应的变化。随着疲劳程度的加重和能量的消耗以及代谢产物的堆积，总之，在诸多的条件积累和促进下，人体睡眠的欲望逐渐增强，最后不可避免就要发生睡眠。其实这个调节机制非常复杂，包括随着生物钟的节律变化，人体内很多激素的水平都会发生相应变化，这也是促进我们发生睡眠的内源动力。健康的睡眠是顺应生物钟节律发生和结束的，这也是为什么我特别强调生物钟的重要作用。比如说我们到了晚间褪黑素的分泌就会升高，这时候我们的睡觉意愿就增强了。到了早晨的时候，肾上腺皮质激素就逐渐升高，这时候我们就觉醒了，而且精神饱满、精力充沛。那么如果您到晚上肾上腺皮质激素高了，那就会造成您晚上没有困意了，就睡不着了。每天我们都是在这么多条件共同作用下，才能使得我们发生睡眠和觉醒。睡眠状态良好的晚上，您一躺下就睡着了，第二天早上睡够了，也就自然醒了。这些现象都是人体顺其自然发生的，睡眠健康的人根本不需要为此担忧和付出额外努力，这就是一个生理的行为过程。
