耿直自从和楚建约好了要去爬长城，就上心了，忙着收拾登山东西，鞋背包干粮，水壶，摄影器材都放在桌上。舒曼推门进来，走到桌边，看着那些东西，带来了一个不好的消息：“我从医院回来，老楚住院了。”
耿直没当回事儿：“哦，什么毛病啊还要住院。”话说完才反应过来，抬头看着舒曼，傻了：“住院？只听说就是长个脂肪瘤啊，跟我一样，我身上长好几个呢，你说就是吃肉多了，不消化，是不是你说的，你说是不是？”耿直越说越急，急得直哆嗦。
舒曼：“你别急，还没确诊，所以要住院，要等专家会诊。”
耿直起身就要往外走，脚忽地发软，舒曼赶紧搀住，急：“跟你讲别急，你急有什么用啊！”
耿直忽地吼一声：“我没急！我干嘛要急！”
耿直和舒曼匆匆赶到医院，楚建第二任老婆小韩正从里面出来，两人赶紧迎上前，压低声音：“老楚没事儿吧？”
小韩眼睛红的，这么一问，立刻又湿了，忍着道：“尿检有问题，红血球超标。”
舒曼怔一下，赶紧安慰：“有时候累了也会影响检查的，复查结果出来了吗？”
小韩点头，说不出话，意为复查没有变化。耿直不懂，插话：“我尿检也经常出现红血球白血球什么的，有时候不讲卫生容易那样，没事儿，别紧张。”
小韩别过脸去，舒曼拽一下耿直袖子，示意他别说话，耿直郁闷，转过身：“我去看看老楚？”
小韩赶紧回身：“你去吧，他盼着你呢，不过，不过??”
耿直点头：“你放心，我不提病的事儿，我们说别的。”小韩和舒曼点头。
楚建床头跷得很高，靠在床上看报，床边堆了一堆书报。耿直进去，进门就嚷：“住院还这么多书啊文件啊？你真把自己当中央首长啦？”
楚建乐呵呵放下手中报：“我就算准你小子背后骂我呢。”
耿直瞪眼：“骂你干什么？”
楚建：“爬长城啊，说多少年，真要去，又让我耽搁啦。”
耿直：“嗨，长城待在那儿又跑不了，你出院再去呗。”
耿直坐不住，在房间转来转去，不敢问病情，东拉西扯：“住院好啊，小护士多温柔，成天笑脸相迎，你让她干什么就干什么，不像老婆唠里唠叨还管头管脚的。”
楚建看着耿直动来动去，闭上眼：“你别跟个驴似的来回转，转得我眼晕。”
耿直呆住，看着楚建干笑：“你、那什么，你??”不知道说什么好。
楚建睁眼乐：“我什么我，我告诉你啊，我很可能和周总理一个病。”
耿直也笑：“你甭攀高枝，还总理病，总理日理万机，病也多，你什么呀？你就是不讲卫生，你老粗你老笑话我，你洗干净了，你再查，球事儿没有！”
楚建呵呵笑：“你这三洗干部现在倒成先进经验了？”
耿直：“去去去！这叫科学，什么三洗五洗的。”
耿直把老楚病历复印一份，抱着直接就去了季诚家了，啪地拍到桌上，命令语气：“老楚病历，你赶紧给看看！别误诊了！”
季诚二话不说，抓起病历，一屁股坐下，开始翻看病历，耿直心急，凑过去，季诚开始烦，耿直凑过来，他身子就挪过去，耿直急得：“你、你看你的，你也不是老娘们！你躲什么躲！”
季诚却不说话，神情专注起来，耿直再凑过来，他也没反应，耿直刚要说话，他抬起头看着耿直，语气严肃：“老楚情绪怎么样？”
耿直：“那还用说，刚刚的，乐观着哪，唉，问他情绪干什么？情绪好能当饭吃吗？”
季诚看着耿直，轻轻摆动手里病历：“从症状和化验结果细胞分析来看，老楚得的是膀胱癌。”这个癌字一出口，耿直就跳起来，退后一步，用蔑视眼光瞪着季诚，嘲笑道，“你胡说八道！我老战友我不知道他？他这辈子就没得过病！连感冒都很少得！我们打仗子弹穿心过啊，你看我身上多少伤疤，你看人家老楚，子弹都绕着走，他是福将，他这辈子不可能得大病，他怎么可能得它娘癌呢！”
说着抓起桌上病历就要走，走一步踉跄一下，季诚伸手要扶，耿直拨拉掉，转过脸大吼：“你再给我仔细看一遍！老楚到底什么病！”说着手上病历猛甩在桌上，四散开去洒一地。耿直跟着开骂，“你什么狗屁专家，你啥球不懂你。”
季诚冷冷道：“你到底还是个老粗！你不懂科学就算了，还不懂人性！你才是个狗屁！”
耿直头一回听季诚骂人，倒也愣了。季诚继续道：“我警告你，楚建很可能是膀胱癌晚期，你必须正视现实！楚建病要抓紧治，除了积极治疗，最主要是心理健康！医学上有这个说法，癌症病人有三分之一都是吓死的！你要正视，才能健康！你回避就是害怕！”
耿直理亏，但强辩：“操！老子这辈子见过的血，死人，比你手术台一生见得都多，老子这辈子就不知道什么叫怕！”说着转身离去，走得踉跄。
身后季诚还在嚷：“癌症不可怕，可怕的是脆弱，是你这种人！”耿直已经无力反击，当地推门而出，门打得当当响。
医院组织了专家组会诊楚建的病情，耿直在走廊上转来转去，舒曼劝他：“坐一会儿，老站着不累吗？”
耿直喃喃自语：“我怎么坐得住。”然后回头看舒曼，“癌症不可怕是不是？主要是心理因素，不怕它就能战胜它是不是？”舒曼点头，说不出话。耿直慢慢坐下，喃喃着：“老楚最不缺的就是心理意志，这老小子，一辈子做人思想工作，心理比谁不强啊！”
舒曼：“是，我看他挺乐观的，你配合得也好。”耿直眼神茫然。
传来脚步声，两人回头，远远见会诊医生们走来，耿直站起身要迎上前，却心生惧意，待着不动眼看医生们走来，其中有季诚。医生们离去，季诚停在原地，和耿直舒曼对视着，耿直横起心，走过去，瞪着季诚。季诚盯住耿直，声音低沉：“膀胱癌晚期。”
耿直虽有准备，还是愣住：“我操、我操，有办法治吗？有吧，现在医学这么发达，你看你肺癌，多严重啊，不是一点事儿没有吗？”
季诚：“有一线希望我们都不会放弃的。”
耿直：“什么叫一线希望？你怎么能用这种词！这不是散布悲观情绪吗！”耿直浑身哆嗦。
季诚避开眼睛：“去看看老楚吧，他必须立刻手术，他要有心理准备。”
舒曼走过来，扶住耿直。耿直回过身，看着舒曼眼睛，愣愣地：“老季头说什么你明白吗？啊，你懂他说什么吗？”舒曼眼泪流下，扶住耿直，哽咽着：“去看看老楚吧。”
季诚一旁低声道：“这段日子对老楚很艰难，他会很疼，会影响胃部，你要支持他。”
耿直愣愣地：“他什么没经过，他不怕，我们不怕。”
诊室忽地传来号啕哭声，立刻又压抑住，三个老人回身看着哭声传来方向，一脸茫然。几天不见，楚建变化很大，躺在床上，身上插满管子，见耿直进来，努力做出微笑表情，手动动算打招呼。耿直笑着，拽椅子坐到病床跟前，笑道：“你不能动就别动了，唉，明天就做手术了，你没什么心理负担吧？”楚建笑着摇头。
耿直也笑：“我就跟他们说你怎么会有心理负担呢？你一辈子都帮别人卸负担嘛！”
楚建乐，低声自嘲着：“轮到自己了。”
耿直：“你没事儿！季诚那个老东西你也看到了，都确诊癌症晚期了，好家伙要死要活的，让我好一顿臭骂，愣给骂活过来了，现在不好好的？小身子骨刚刚地，比我还结实。”
楚建声音低低的：“季诚不软弱。”
耿直：“你这话我承认，这个知识分子啊，平时看着软弱，关键时刻还真是男人，还真能扛过来；老东西还让我给你做工作，我操，我告他们，你老楚戎马一生什么没经历？手术算什么！小菜一碟！唉唉，你赶紧做手术，赶紧恢复，咱们得趁着天不算太冷爬长城啊，再晚了，就得明年开春了。”没等楚建说话，又道，“明年去也好，春暖花开，更漂亮，我给咱照几张漂亮照片，放大了，小伙子一样！”
楚建乐：“小伙子爷爷了，你一辈子不服老。”耿直嘿嘿笑着。
楚建却一天比一天虚弱，耿直心情黯然，晚上睡得不踏实，说梦话，说着就乐：“教导员，你兜里藏什么玩意儿呢？嘿嘿娘们照片吧。”舒曼醒来，看着老伴那孩子般笑脸，眼睛不由湿润。
耿直茫然睁开眼，叫：“臭小子，你又穿我鞋啦！”
舒曼轻声：“你醒醒。”
耿直回头看老伴，茫然着：“我刚才看见老楚年轻着呢，小矮个，一身劲，跑得比谁都快，全军有名飞毛腿。”
舒曼揽过老伴，轻声：“睡吧。”耿直眼睛茫然。
有几天没有去看楚建，楚建来电话：“连你也不来看我啦。”
耿直手剧烈颤抖着，一时说不出话，舒曼过来，赶紧握住耿直手抓稳话筒，耿直颤颤道：“谁说我不去？我就去。”
耿直坐在楚建病床头，楚建已经形同枯槁。耿直强忍难过，脸上带笑，一个劲说话：“我第一眼见你呀，还以为老乡家小孩，这么小个，儿童团嘛！你小子啊，我第一次见你，你小我一岁，十五岁，你就这个头，跟你一条炕睡十几年，你是一公分没长啊，你说你吃的那些饭都跑哪儿去了？光长心眼儿了吧？”
楚建今天显得精神不错，有力气说话了，笑道：“我本来也不算矮，就跟你这个傻大个一起比得！我真是亏死了，要不是你，我早结婚生娃娃了！”
耿直笑着：“你个小也有个小好处嘛，咱们团那些首长夫人，哪个不把你当小孩儿？什么好吃的都给你留着，你说我什么时候享受过这待遇？”
楚建：“你还想啥好事儿都你占着？你咋不说宣传队那些漂亮妞见你都眼珠子放光呢。”
耿直：“别胡扯，老伴儿门外听着呢！”
楚建虚弱着：“有件事儿我要托付你，小韩是个好女人。”
耿直：“别说这种话！”
楚建：“你答应我！”
耿直忍泪点头：“你放心。”
楚建喘一口气，转移话题，看着耿直笑：“唉，我是快去见马导师啦，你现在该说句实话了，你现在还后不后悔当年不要江山要美人儿？”
耿直笑了，门外传来舒曼和人交谈声音。耿直悄然爬到老战友耳边，低声道：“这可是我人生最大秘密，你好起来，我告诉你。”楚建笑。
耿直一脸哀伤走着，就听拐角处有女人哭，男人吼：“要不是你这个臭女人缠着我父亲，我父亲也不会有今天！你还有脸哭！我知道你图什么！我告你我父亲财产你一分钱也甭想！”
小韩哭声更高，就听一声大喝：“臭小子！你父亲还活着你就这么犯混！你混账你！”
耿直恶狠狠瞪着小楚，小楚是从小服耿叔的，立刻蔫下来，小声道：“耿叔，我真是气不过，我父亲这些年跟这个女人。”
耿直声音很清楚：“什么这个女人！你没教养你不孝！你应该叫姨！你母亲去世这么多年，你们在什么地方？你们什么时候关心过老人？！你父亲这十几年活得很幸福！你们必须感谢你韩姨！”耿直难过了，哽咽一下。“你父亲刚才跟我说，他最放心不下是你韩姨，你们要还有点孝心，就给你父亲一个定心丸！告诉你父亲。你们会永远善待你韩姨！”
小韩低声抽泣，舒曼眼睛也湿了，小楚不说话了，耿直吼一声：“去呀！老爷子就等你这句话！”
小楚愣一下，赶紧朝病房走。小韩哽咽着：“谢谢你们。”
耿直轻声道：“你放心，你是老楚挂念的人，只要我在，我绝不会让人欺负你！”
小韩泪下，舒曼看着丈夫憔悴面容，眼睛湿润。
终于这一天还是要来了，黑夜中刺耳电话铃响起，耿直猛地坐起，一阵心绞痛，身子一歪，身旁舒曼吓住，赶紧扶住，利索掏出药丸塞进耿直嘴里，电话铃依然响着。舒曼拿起话筒，喂了一声，再说不出话，眼泪流下。
耿直捂着胸口，虚弱着：“是老楚??”
舒曼轻声说了声：“好的。”放下电话回头，不敢看耿直，“老楚下病危通知单了，小韩电话，劝你不去了。”耿直慢慢起身，一句话不说，开始穿衣服。
病房外走廊挤满楚建家属，还有单位首长老战友。舒曼搀着耿直蹒跚走来，众人见耿直来了，自动让开一条道。耿直蹒跚走着，两眼茫然。楚建已经进入半昏迷状态，耿直颤微微坐到床边，拉住楚建手，紧紧地，送老战友最后一程。楚建慢慢睁开眼睛，耿直探过身去，紧攥着楚建手，说不出话。楚建看着老战友，笑了，含糊着：“我一直在想你要告诉我什么，我早就知道。”
耿直也笑：“我什么你不知道？”
楚建：“老伙计，唱支歌吧？”
耿直：“你一辈子笑话我左嗓子，一唱歌你就想上厕所。”
楚建：“唱吧，我用不着上厕所了。”
耿直强忍眼泪，扯开嗓子就唱：“雄赳赳气昂昂，跨过鸭录江。”唱得跟公鸭一样。
楚建笑：“鸡踩脖子啦，你一辈子就不会唱个歌。”楚建说着闭上眼睛，耿直两只手紧攥着楚建手，一句话说不出。楚建再次睁开眼，目光已经焕散，虚弱着：“老伙计，过江那天啥气候，晴天还是雨天，有太阳没？”
楚建说着眼神焕散开去，手无力垂下，咽下最后一口气。
耿直仍紧攥楚建手，抬头，昏花眼睛看着窗外晴朗天空，然后慢慢起身，伏到老战友耳边轻声道：“老伙计，过江那天是个大晴天，一班有个新兵头天睡觉尿坑，那床单被子晒了一场院，你还批评嘲笑他，你记得吧？”
耿直老泪一点一点淌下，他猛地伸手抹去，吼着：“老子和你约好了，一滴眼泪都不流。”
身后涌进来亲属哭声一片，耿直愣是抬头忍泪，一滴眼泪不流，这一憋气，人就晕过去。舒曼和几名护士忙着抢救老头，舒曼哭着骂着：“你个倔老头，你哭几声啊！”
耿直挥手推开身边人，守在楚建尸体旁，愣是忍着，一滴眼泪不掉。
送走老伙计楚建，耿直坐在阳台长椅上，看着窗外昏黄太阳，嘴皮轻轻翻动，好像在自言自语。舒曼端水和血压计走来，给耿直量血压，过程中耿直也不看舒曼脸，如入无人之境，舒曼示意：“张嘴。”
耿直张开嘴，舒曼放进药片，然后道：“到外边活动活动吧？”耿直像没听见一样。
舒曼手一哆嗦，血压计掉到耿直身上，耿直也没反应，舒曼终于无法忍受，直起腰，低声道：“你这个人就是对人一套对已另一套，你和老楚怎么约定的？活着的人要好好活，替两个人活！你向老楚保证过！你现在这样不死不活的，你、你??”耿直虚弱地摇头。
舒曼实在控制不住，手里药瓶落地，眼泪也流下，吼道：“你真是太自私了！我一直以为你是英雄，与众不同！‘我们活在这个世上，大多数时候，死比活更容易。有个词叫意志，听说过吧？如果你是男人，如果你有点责任心，你好好活下去！’这是你对季诚说过的话，你都忘了吧！你这个懦夫，你不配给老楚做战友！”舒曼泪流满面，转身离去。
耿直拽住舒曼手，舒曼回头，耿直瞪着她。用吃奶力气吼：“你给我记住！你比我小六岁，你给我好好锻炼身体，不许走我前头，你要走我前头，我可不送你，一步也不送！老季头也不让他送！”舒曼哭笑不得。
