吕无为瞥一眼明珠，心中一动，笑道：“许将军来的正好，在下这里的确有三个合适人选，他们本是官府派来的内奸，被我等抓获，可以让他们冲在前面。”许昭看看明珠等人，并没有认出他们来。
“好，三日后起事。”
说着，许昭一摆手，让人将明珠三人押上小船，送往义军队伍中。
许生父子开始筹备暴动之事。
连日来，得到秘报的各地百姓纷纷涌至，共计三万余人。许生自称越王，封许昭为大将军，统帅义军。据史载，许生在公元172年11月建立赵国，年号阳明，定都句章。
义军又分为天地人三方，每一方一万人，天方的方主由许昭兼任，手下有张雷公、李大目二将。地方的方主为张角，手下有张宝、张梁二将。人方的方主为张牛角，手下有张白骑、褚飞燕二将。吕无为则成为许生的帐前军师。另外，兵器总冶炼师老鲁，每日带着一支上百人的队伍，赶铸长枪、铁戟。
这一日，义军兵分三路，向馀姚、剡城、鄞城出发。张角兄弟负责进攻剡城，张牛角负责进攻鄞城，许生坐镇句章，为三路兵马总接应，总后盾，许昭、吕无为、张雷公、李大目带兵向馀姚进发。明珠与丁、刘二女被关在一种特制的战车里面，四肢以铁箍固定在车上，除了双臂，身子几乎动也不能动。这战车乃匠师老鲁所铸，有个名称叫死亡战车，意思是只许进，不许退，若不能胜利，便与敌人同归于尽。
许昭的兵马又分为两路，一路由张雷公带领，从陆地出发，迂回包抄，自己则带着剩余人马，跨过江水，正面攻城。
义军绝大多数是贫苦百姓出身，他们受官府压迫已久，此时，终于到了反抗的时候，因此，气势如潮，攻势猛烈，一鼓作气便拿下了岸边关卡，直扑馀姚城。馀姚城守将费中好色，根本就不懂兵法战略，当他听到城外喊杀声传来时，吓得裹在被子里，身子抖成一团。费中这个一城守将的官职是用一个金碗换来的。
三年前，费中只是渔村的村民，靠打鱼为生。
一日，费中到馀姚卖鱼，正巧丹阳太守张成经过，手下兵士抢了费中的鱼，费用坐在路边哭泣。后来，有一老年乞丐，从费中脸前经过时，突然跌倒，一口气没上来归天了。
费中拿起乞丐的碗，心道：自己无脸回家，干脆乞讨为生吧。于是，费中捧着碗来到丹阳。丹阳百姓生活相当艰辛，因此，费中三日乞讨连一顿饱饭也吃不上。想起这一切都是拜丹阳太守所赐，因此，费中来到太守府前，大声叫嚷，兵士将其推倒，并奋力摔打他的碗。谁料，那碗叮当有声，不但未碎，反而摩擦出万点金星。
费中用衣袖擦拭后大喜，原来，那是一个金碗。于是，费中将金碗送给张成，张成推荐他当上了馀姚的守将。
费中在渔村时，便喜欢上邻居的女孩月影。只可惜，月影从来不把她瞧在眼里，当了将军后，费中派人去渔村把月影带来了，并强行与自己同了床。费中本以为月影从此会顺从地嫁给他，没想到月影性子刚烈，失身后投江自杀了。费中一怒之下，把渔村的姑娘全抢了来，有几个顺从自己的，留了下来，不肯相从的统统丢进江中。
那几日，江水咆哮，似怒吼，似呜咽，天地变色。
义军攻打馀姚的消息传来，费中已吓得六神无主。倒是他的小妾叶子镇定自若。叶子道：“将军勿慌，有妾身在，便叫这群乱民死无葬身之地。”费中忙道：“但凭爱妾做主。”
叶子取了将军印绶，开始调兵遣将，她命一名副将带三百兵士出城迎敌，另调三千弓煎手藏于城墙之后，剩余三千兵士各持兵器，待她一声令下，出城杀敌。
叶子算定义军上岸后必然立即攻城，因此，她只派少许人马迎战，一则为了麻痹义军，二则是用诱敌深入之计。
许昭的兵马仓促间集结而成，并没有经过长期的训练，临阵经验和心理素质远远不足。因此，他们见敌人兵少，斗志更盛，潮水一般掩杀过来。吕无为身为帐前军师，自然心计超出常人，他见从城内出来几百号人物，便觉不妥。
馀姚城虽然有江水为天然屏障，据调查，城中也有六七千兵士，为何只出来几百人？吕无为让李大目仔细观察，对方是否有异。李大目睁大双眼，朝远处望了望，道：“军师，官兵似乎有什么不对，他们冲上来的气势并不猛，似乎随时准备撤退似的。”许昭哈哈大笑，道：“看来，义军一来，官兵便吓破了胆，李将军，速传令下去，大军直扑馀姚城。”
吕无为忙道：“许将军，在下以为不妥，馀姚城并非兵源匮乏，为何只出来几百名兵士？显然，敌人在引诱我们，请马上下令停止进攻，以防有诈。”许昭笑道：“军师多虑了，馀姚虽然有几千人，但是，他们毫无斗志，闻听义军杀到，哪里还敢出来对阵，即使对方有埋伏，又怕之何来？我军气势正盛，不可停止，传令下去，大军快速攻城。”
