没想到才两天光景，这位代掌门便已投帖拜山，亲自前来，若非接回冷凌霜一事关系重大，非得代掌门亲自出马，便是忘情湖那厢并无大碍，魔剑杀伤不多，无需代掌门坐镇指挥。无论哪一个理由，均是突兀之至，极不寻常。
花灵蝶不动声色，点头道：“快请！”
一边起身向郝兰生告罪，殷勤道：“二爷这回，千万要在铸剑山多待几日，好让我一想尽地主之谊。我让钟阳给二爷安排一处舒适雅致的独院，二爷好生歇息，稍解旅途疲惫。午间再为二爷设宴洗尘，有关四府竞锋之事，我们筵席上边吃边聊。”
谁知郝兰生闻风不动，怡然笑道：“大总管休忙。我与代掌门许久不见啦，今日在贵城偶遇，也算是难得。大总管如不介意，郝某原想借花献佛，借此千载难逢的机会，也与旧友一叙。”
郝兰生是神器门对正道各大派的联络人，素与各派首脑交好，此说倒也非天马行空，花灵蝶不好推辞，只得点头道：“既然如此，还请二爷稍候。何煦！有请代掌门，绝不可怠慢。”
回头吩咐钟阳：“速请冷二掌院来偏厅一晤。”
两人领命而去。
要不多时，一阵如檀如麝的淡雅清香飘入厅堂，钟阳引领宾客而回，为首之人身段婀娜，生得高挑修长，一身乌衣雪履仍不减风姿，正是百花轩代掌门莫欺霜。
花、郝二人起身相迎，花灵蝶笑道：“许久不见，代掌门益发美丽啦！真个是天仙化人、风姿出尘，令人好生相敬。”
莫欺霜微笑道：“大总管又笑话我了，读经修道，参的是生死解脱，身躯容貌不过是一具空壳皮囊，不足挂怀。”
妙目微抬，颔首道：“啊，三爷也来啦。久未至贵庄拜会，不知家主及三爷可好？”
郝兰生拱手道：“多谢代掌门关心，两位兄弟俱都安好。家兄还特别嘱咐，待得吴掌门出关，让我一定要走一趟忘情湖，多多拜望她老人家。”
莫欺霜笑道：“有劳二爷和家主费心了。待家师功成出关，定然传帖江湖同道，来百花轩一叙，邀月举杯，对影论剑，届时还要请二爷赏光。”
郝兰生喜道：“那郝某便引颈以盼，恭候佳音了。”
后头几人鱼贯而入，花灵蝶认出其中一名锦袍官靴，双掌如铁的紫膛大汉，心中微凛：“怎连他也来了？”
面上却不动声色，笑如春风，碎步相迎：“久违啦，路大人，去年锋会一别，妾身一直还未上擎天山探望魏大人，不想路大人先我一步，倒来铸剑山看我啦。”
那紫膛大汉正是擎天剑门的副监察使路青山。他出身西北边陲的熔兵门，又历练过都作院利器署丞、军器少监等职位，魏忠贤借重他的专才，指派担任“三府竞锋”的莅会代表，与花灵蝶几乎年年碰面，两人堪称熟稔。
路青山抱拳道：“不请自来，还望大总管恕罪。”
他对冶金铸炼十分娴熟，又曾做过京官，对京都的了解甚深，于公于私，向来与花灵蝶颇有话聊。今日却显得有些尴尬，客套两句后变退至一旁，神情凝肃，似是心事重重。
“这人太过耿直，面上藏不住心思。此番上山，定然有事。”花灵蝶心思飞转，忽见路青山身后除了两名随侍的院生外，另有一名相貌英挺，长身玉立的青年公子，生得儒雅俊秀，气质不凡，只是容色灰败、神情憔悴，既似身受内伤，又有几分失魂落魄的模样。他双手空荡，未携兵刃，入厅时一瘸一拐的，腿上似乎不太方便。花灵蝶想起路青山的师承来历，心中暗忖：“莫非是路青山的子侄辈？”
路青山与郝兰生也都相熟，众人寒暄一阵，各自坐定。那青年公子坐在路青山身边，未如随行的院生般都立于座后，花灵蝶暗忖：“此人必定不是擎天剑门门下，更不是熔兵门的青年后辈，才得与路青山平起平坐。”
又多看了几眼，心念一动：“难道……是他？原来如此！”
她心中有谱，反倒宁定下来，也不忙着开口，却听莫欺霜道：“感谢大总管收容敝门师妹。这份恩情百花一门深深感念，日后定当补报。”
花灵蝶心想：“日后？那是指今日之事，用不上这份人情了？哼！”不动声色，抿嘴轻笑道：“代掌门台客气啦。百花轩门下，俱是世间少有的女杰，且不说令师那愧煞须眉的”山河铁剑“，便是”血染秋霜“也是江南道排得上号的高手。这人情求都求不来，算算还是我占了便宜。”
莫欺霜扑哧一声，掩口道：“大总管今日，净拿我寻开心。”
两位美人言笑晏晏，满厅如绽春花，理当是赏心悦目至极，但举座只有郝兰生微微一笑，捧起杯盖敛目啜饮，路青山正襟危坐，神情与姿态都十分僵硬，而那青年公子却低头不语，依旧是一副失了魂的颓丧模样。一时之间气氛凝重沉闷，似是山雨欲来。
莫欺霜正欲开口，忽听门外一声轻呼：“大师姐！”
一抹彤艳丽影掠进大堂，来人一袭柳红绫罗兜、压银鎏金裙，裙底两只莲尖儿似的美足飒然交错，微露一双金叶红绣履，却是冷凌霜。莫欺霜与她同门十几年，可说是看着她长大，从未见过这个专注练武、性格像男孩子一样的二师妹如此打扮，微怔之间，两人已四手交握。她毕竟是总领一门的首脑人物，眨眼便敛起满心欢喜，又回复成平日的波澜不惊，轻捏着师妹的温软手心，柔声道：“见你没事，真是太好啦。”
冷凌霜眼眶泛红，不过终究是忍住没掉下泪来，低声道：“小妹无能，护不住门里的姐妹，又让大师姐担心。”
莫欺霜温柔抚慰：“平安就好。若无你拼死守护，只怕门里死伤更惨，我已大致善后妥适，你别挂心。”
冷凌霜点了点头。
莫欺霜上下打量她几眼，轻笑道：“你这样打扮，真是好看极啦。”
冷凌霜低头不语，雪白的玉靥飞上两朵红云，益发显得心神虚浮，容颜白惨。莫欺霜看出不对，低声问：“你受了伤？”
冷凌霜先是点了点头，略一迟疑，又摇了摇头。
莫欺霜向众人告罪，将冷凌霜拉到厅堂一角，两人交头接耳，说了好半晌的话。
冷凌霜俏脸雪白，虽是主要说话的那一个，但时时低垂粉颈，双颊染绯，衬得颈润如玉，更无一丝血色，有种病美人似的惨白，莫欺霜却是听多说少，神情平静，难辨喜怒。末了，冷凌霜似是交代完毕，莫欺霜拉着她的手，姣好的樱唇凑近她耳畔，飞快说了几句。冷凌霜听得身子一震，本欲抬头，却被师姐挽住，直到莫欺霜说完，才被拉着轻轻点头。两人从角落回座，花灵蝶从头到尾只是含笑看着，一句话也没有说。
“多谢大总管的照拂。”莫欺霜淡然道：“本门经此一役元气损伤，等我整顿复原，再请大总管前来，让敝门上下尽心款待，聊表谢忱。我这四位师妹叨扰已久，大总管若无其他的吩咐，我想先带她们回忘情湖，改日再备齐礼物名帖，向城主道谢。”
路青山听得一愣，似乎莫欺霜所言与两人之前的约定大有出入，惊讶之余，脱口道：“代掌门，你这……”
莫欺霜神情平静，含笑垂眸，竟来个相应不理。
花灵蝶心中暗笑：“你若坚持要提”那件事“，你二师妹的名节势将不保。所谓”识时务者为俊杰“，莫欺霜能将百花一门经营得有声有色，果非侥幸。”面上却笑得亲切，连连点头道：“如此甚好。秋月姑娘尚且昏迷不醒，我让钟阳为代掌门备一辆平稳的篷顶太平车，以免旅途辛劳，更伤身子。”
“多谢大总管。”
路青山愣了半天，总算明白过来，虽不知莫欺霜为何违背约定，但看样子，百花轩今日是决计不扮黑脸的了。要是百花众姝当真铁了心，二话不说起身离去，自己这一方大势尽去，恐怕将失去诘问的良机……
万般无奈的路青山清了清喉咙，起身道：“大总管，数日之前，四大剑门于破庙围捕魔剑幽冥一事，谅必大总管亦有所闻。”
始终安坐一旁、含笑饮茶的郝兰生一听“魔剑”两字，凤目不禁掠过一抹精光。
花灵蝶看在眼里，雍容一笑，微微颔首：“妾身所知不多，仅止于江湖传言。路大人及诸位辛苦。”
路青山没听出她的客套，续道：“大总管消息灵通，下官便不再赘述。总之当夜庙众，幸得”剑魔“寒无衣技压魔剑妖魂，才没让伤亡继续扩大，只可惜匆匆别后，迄今尚无寒老消息。”
“那魔剑之邪异，下官与莫代掌门等诸位，当时是亲眼目睹，若不及早商讨因应之策，只怕后患无穷。依下官之见，各大门派应立即召集盟会，携手合作，以免重蹈覆辙。”
“路大人所言甚是。”花灵蝶道：“无双城一向敬重魏大人，若有用得上敝城的地方，还请路大人吩咐一声，无双城上下愿效犬马，绝不推辞。”
路青山没想到她忒好说话，不觉松了口气，喜上眉梢：“既然如此，下官便直说了，据闻三日前，镇东将军特使阳顶天上得铸剑山，席间遭一刺客持剑袭击，所用似乎是传说中的天残魔剑，不知是否真有其事？”
这件事闹得沸沸扬扬，花灵蝶从不以为能够一手遮天，早有准备，爽快点头。
“确有此事。”
路青山精神大振，连忙问道：“这柄天残魔剑，可否让下官带回擎天山去？我家大人唯恐魔剑乱世，日夜忧心苍生武林的安危，能多封起一柄魔剑，也当欣慰不已。”
花灵蝶好整以暇地啜了口清茶，轻摇螓首：“这件事，请恕妾身爱莫能助。”
“大总管这话……是什么意思？”路青山听得一楞。
“当日天残魔剑肆虐之后，敝上下令将出事的云上楼以石板封死，门窗均浇以铁汁，外头再以铁链层层锁住，谁也进出不得。那把天残魔剑便封死在楼子里，与世隔绝，连我们自己都取不出来，自是十分安全。”花灵蝶淡然道。
郝兰生诧然接口：“那魔剑天残封进了楼里？”忽然省起自己的唐突，赶紧举杯相就，不料杯中已空，顿时有些尴尬。
花灵蝶轻咬唇珠，忍笑道：“是啊！我本以为这法子未免荒唐，现下一想，倒不失为一个好办法。”
路青山料不到轩辕独竟如此之绝，顿时语塞，支吾半晌，却仍不死心。
