众人随着宗由在地道中穿梭，这是他事先就准备好的退路。地道中岔路颇多，有的岔路还设置了陷阱，显得很有章法。
杨行想，这比孙师兄所教的要高明许多，目不转睛的来回盯着看，或多或少识别出了一些陷阱，对狩猎之道也多了些领会。
宗由见状，倒有些意外，问杨行：“你也修斥候之道？”
斥候之道是兵道的一种，主侦查、探敌，非常生僻。叶玉婵闻言，有些狐疑的看着杨行。
杨行暗想，原来这叫斥候之道？余光瞥见叶玉婵狐疑的脸色，他神情一凛：“我不知道斥候之道是什么，但是有一个师兄教了我一些狩猎之道，为采药时野外生存之用，不过没你这般精妙。”
叶玉婵猜到是孙池，便不再深究。
宗由也无意深谈，干笑一声：“雕虫小技，不足挂齿。”
杨行想，你这是雕虫小技，我那就更不用说了。对宗由的观感又好转一些。
很快出了地道，来到地面，宗由领着众人，时而用灵识探查，时而登高望远，时而贴地听声，总能与兽群擦身而过不被发现。
杨行没他那么高的修为，但也学他观望侦查，再自行验证，又领悟不少。
宗由见他颇有悟性，有时便指导道：“前方灵气大而浑浊，是大批低阶妖兽聚集；若是少而凝结，就可能有高阶妖兽或大型妖兽；若见灵气凝成一线，若有若无，则要掉头就跑，那很可能是巨型妖兽。”
杨行用心记下，对宗由已是充满了感激。
继续往前走，兽群渐渐密集，宗由甚至设法得来几只山猪的蹄子，取其皮爪绑在自己手脚之上，四肢伏地作兽状奔跑，地上只留下一串猪蹄印，让人叹为观止。杨行和钟化也如法炮制，叶玉婵还未恢复，继续由杨行背着。一天时间，他们就无惊无险的穿过梁子湖和红色莽原，来到鳄鱼湾和黄枫谷交界的河流前。
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他们一路没日没夜的逃到这里，正是夜晚。天空中圆月如盘，月光如清辉洒下，散落在蒲草丛中。河水一如既往的奔流着，河上却没了当初的石桥，只有不尽的寒风呼啸而过。
杨行傻眼了，见原先石桥所在之处，只剩断裂的桥墩，不知是何人毁去。没有石桥，怎么过河？
叶玉婵不知有意还是无意，说道：“若我筑基修为还在，就能带你飞渡过河了。”
对啊！河水虽宽，但筑基修士可以飞渡而过，应该也可以带人过去！杨行看向宗由，宗由却看向钟化，沉默了。
这时一路无话的钟化开口了：“我们为什么要带你们过河？”
这话就像一记闷棍，打得杨行措手不及，说不出话来。他不解，为何一路亲近的两人，在这里突然变得生分了？
叶玉婵叹了一口气，说道：“宗大哥也是这个意思吗？”
宗由也叹了一口气，说道：“这里没什么危险了，叶姑娘的修为还有几天就可以恢复一些，到时候你们再自行过河也不晚。”
叶玉婵却知道，若自己伤势刚愈就强行催动灵气飞行，即使能过河，伤势也必将反复。
杨行这几天跟宗由学习良多，已经视他为师为友，此时听他亲口说出，仍然无法相信，颤声问道：“宗大哥为何要如此？”
宗由冷哼一声，说道：“跟你们门派修士打交道，我不能不留个心眼啊，谁知道河的那边是什么？是不是门派修士准备好了围剿我们散修？我可以偷偷潜行过去，但防不住有人报信啊。”他看着叶玉婵和杨行两人，不信任之意溢于言表。
叶玉婵说道：“看来宗大哥一直担心的是这个，一路是把我们当护身灵符了。”
宗由说道：“对，就是护身灵符，要没有这点心思，我早就死在金鸡山顶了。”
叶玉婵说道：“宗大哥是不是谨慎过度了，并非所有门派都是宗大哥想的那样。”
宗由嘴角又一抽动，激动的说道：“金鸡山顶，你们门派修士刚一撤退，黑袍就兴起作乱，引来众多巨型妖兽，我们几百上千的散修都做了妖兽的腹中餐，这是不是门派修士在捣鬼？我杀了那么多黑袍，发现有些就是和你们并肩作战的周氏子弟，你敢说跟你们没关系？嘿嘿，我这一路就一直担心有门派阻截，带着你们一起，好歹可以冒充一下门派修士。”
叶玉婵和杨行对视一眼，都十分震惊。杨行想，那些黑袍怎么可能是周氏子弟？难道，周氏才是这一切的幕后黑手？他们是为了什么呢？
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不管如何，宗由要带着钟化先过河了。正在此时，轰鸣声再度响起，鳄鱼湾广阔的原野上，无数妖兽正披着月光朝他们奔来，而前方领头的，赫然便是那头黑熊！此时的黑熊，背上的棘刺都已用完，留下数十个深可见内脏的孔洞，让人看了头皮发麻。它奔跑如风，踏过一片片的蒲草丛，搅得蒲草种子漫天纷飞。
叶玉婵大声说道：“等不了了，你不带我们过河，我们就要死无葬身之地了！”
宗由十分犹豫。一旁的钟化说道：“江湖有言，一个道友挑水吃，两个道友抬水吃，三个道友没水吃。飞行太耗灵气，带三个人飞渡，太危险了！而且宗大哥伤还没好！”
分道扬镳是一回事，见死不救是另一回事，宗由虽然充满戒心，却做不出任由叶玉婵和杨行送死的事来。他一脸坚毅的说道：“算了，拼一拼吧。”说完，祭出法剑，又快速给三人施了轻身术，让三人抱紧，他一手执剑，一手拉着极不情愿的钟化，纵身飞起。
三人先后离地，杨行身在最下方，他能感受到飞行的不稳，宗由仿佛用尽了全力，飞行速度仍然很慢。
就在几人飞到河流中段时，黑熊已奔到河边，踩着河水纵身一跃，这一跃又高又远，在半空挥舞着熊爪，眼看就要朝几人扑来。
谁都没想到黑熊会这么厉害，十几丈宽的河水，黑熊居然能一跃一半。钟化大喊：“升高！升高！”宗由也察觉到危险，奋力飞高，却仍逃不出熊爪的范围。
眼看四人就要被熊爪打落，正在此时，水下发出了巨大的动静。水面先是荡起波澜，将月亮的倒影慢慢揉碎，继而水波沸腾，水柱涌起，一条巨鳄突然从水中窜出，离开水面有好几丈高。巨鳄就这么张开大口，将身在半空的黑熊咬了个正着，拖进水中去了。
这一变化太过突然，杨行还没反应过来。上方的宗由奋起余力，拖着三人飞过了河水，跌倒在河岸边。回头一看，就见河中水花翻飞，不住涌动，好像整条河都沸腾了一样，显然水下正在进行一番大战，不知最后谁会获胜。
很快，有大量血水从河底涌出，染红了整个河面，又有零星兽毛漂浮出来，久不见黑熊出水，应该是巨鳄胜了。
几人目瞪口呆，都想到了一点：要不是黑熊扑来，巨鳄咬的就是他们。可能在巨鳄眼中，黑熊灵气更盛，气血更丰吧。宗由触动更大，要是不管叶玉婵和杨行，他和钟化先行过河，必将葬身巨鳄腹中。
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此时，对岸的兽群被宽阔的河流拦住，吼叫良久却不敢下水，分批退去了。被兽群搅起的蒲草漫天纷飞，飘过河岸，在夜空下宛如漫天繁星。宗由打破沉默，感慨道：“同是蒲草，在黄枫谷就是杂草，在鳄鱼湾就是灵草。这世间的事，真是不公平啊。”
叶玉婵听出了他的弦外之意，这涉及到散修与门派修士的差异，她也无力改变，问道：“你们明知此间的危险，为何还来冒险？”
宗由不答，对一旁的钟化说道：“钟化说说看，你为什么要来冒险。”
钟化缓缓说道：“我原先是一名灵植修士，在收获季节受雇于一些小门派，帮着抢收草药，极度劳累却只有些许报酬。有一次抢收太急，一棵雨燕草出现破损，雇主就把我赶了出来，我请求将那棵破损的雨燕草给我作为报酬，却遭到他们的嘲笑。那时我的心里想杀人，潜入到他们的凡族聚居地，却怎么也下不了手。我的心里全是恨，却不知道该恨谁。听说有熊牛谷这样的机会，我想都没想就来搏一搏了。”
宗由拍拍钟化的肩膀以示安慰，接着说道：“散修经常没有草药、没有功法、没有灵地。而熊牛谷内灵气充裕可以修炼；又有草药来冲破瓶颈；运气好的，最后剩下些草药和灵石，出去了还可以修炼好几年。所以即使知道九死一生，也愿意来闯一闯。”
杨行十分震惊，按他以前的常识，草药长在深山，随时可以去采，至不济也有师门的配给，从未遇到难以为继的情况。
叶玉婵身处门派中层，才清晰知道，黄鹤山的高阶妖兽早都被长老们清理干净了，这就是有门派庇护的好处。而这些散修要闯的深山，无一不被高阶妖兽盘踞，采药的危险不比来熊牛谷低。修士修行，还是要有门派庇护、前辈指导，散修或许有一时的机缘和奇遇，但终将受限于草药、功法等资源的匮乏，像宗由这样修炼有成的百中无一，不知他经历了怎样的艰难。
宗由望向远方：“你们看这蒲草，平日就蛰伏着等风来，可真当起风了，随风翻飞，只有十之一二才能落地生根。”不知在说蒲草，还是说他自己。
杨行不禁脱口而出：“要不两位跟我们回去，加入黄鹤门吧？”
宗由和钟化一愣，对视一眼。旁边叶玉婵想说什么，张了张嘴，却没有说出口。
宗由叹道：“黄鹤门不会接受的，叶道友应该很清楚。”感觉这么说有点杀自己威风，又振奋精神说道：“再说我们也不愿受拘束。”说完又加了一句，“除非你是掌门，我们就来投靠你。”
当掌门要等到何年何月？杨行大急，看向叶玉婵。
叶玉婵压着声音说道：“他说得对，此路不通，以后我再跟你解释。”
