考德林城堡的幽灵
小男孩比特睡觉前问奶奶：“奶奶，您相信有幽灵吗？”
奶奶说：“嗯，我信。”
比特说：“那您有好听的幽灵故事给我讲吗？”
奶奶就讲了起来——
安东尼爵士是个幽灵，他在考德林城堡已经生活了三百多年啦！
三百多年前的一天，安东尼爵士作为一名大臣，陪伴伊丽莎白女王到港口视察舰队。码头上有一片污水，女王站在污水旁，对安东尼爵士说：“你的斗篷。”
安东尼爵士犹豫不决，问：“陛下的意思是……”
伊丽莎白女王说：“我不想把脚弄湿，把你的斗篷铺在那片污水上面。”
安东尼爵士说：“可尊敬的陛下，这是一件崭新的斗篷，会全都沾上泥的。”
一听这话，伊丽莎白女王下令把他直接送到伦敦塔去斩首。
从死掉那天开始，安东尼爵士就穿着他那个时代的服装——紧身上衣配着长筒袜，高高的皱领，腰上挎着佩剑，而且，他还一直把头夹在一条胳膊下面。
人们在考德林城堡曲折的走廊和陡峭的石头台阶上遇到安东尼爵士时，总是一副大惊小怪、手忙脚乱的样子。有人尖着嗓子喊叫，四下乱跑；有人直愣愣地在原地站着不动，浑身颤抖，脸色灰白；有人立刻晕倒……从没人跟安东尼爵士说过一句好话。事实上，自从他死了之后，没有一个人对他说过一句话。
几个世纪过去了，安东尼爵士家族的财产一直在减少，最终，有一位后代被迫把住宅都给卖了。考德林城堡成了旅馆，有钱的人们睡在有篷顶的四柱大床上，在中世纪的宴会厅吃着美味佳肴。安东尼爵士常在走廊和台阶上撞见他们，无一例外，他们全都害怕幽灵。
在一个闷热的夜晚，安东尼爵士独自走在楼西侧石头铺的小路上，他的头夹在左臂下面。他通常都这样拿着头，好空出手来用剑。不过有时候他也换换手，因为这颗头实在是沉重。两百年以前，有一次他想找点乐子，试着把头平稳地放到脖子上，可是没有成功。一个女仆突然在城堡的厨房撞见他，他一不小心把头掉到地板上，骨碌碌地直滚。很不幸，那个姑娘是新来的，不了解这里的情况，竟然被吓死了。
听到敲击十二点的钟声后，安东尼爵士想起了那次事故，他在过道的一面大穿衣镜前站住脚，双手举起头，小心地摆放到皱领上。
“真是一个英俊的男人！”他对着镜子里的自己这样评价。他用手掌按住两边的耳朵，把头稳住，以便更好地欣赏自己。就因为这个，他没有听到一个轻捷的脚步声走近，但是，他突然从镜子里看到了来人，那是一个穿着粉红色睡衣的小姑娘。
小姑娘说：“您好，您是谁？”
安东尼爵士吓了一跳，差点儿把头掉下来。他结结巴巴地说：“我……我是安东尼爵士。请问，你是谁，小姐？”
“我叫比菲，”小姑娘说，“是伊丽莎白的简称。”
又是那个名字，安东尼爵士想，不过至少有人跟我讲话了。他问小姑娘：“你为什么不睡觉？”
比菲说：“天太热，我睡不着。您为什么不睡觉？”
安东尼爵士说：“噢，我从不睡觉。你知道吗？我是一个幽灵！”
“真好玩！”比菲说，“为什么您用手按着您的耳朵？您的耳朵疼吗？”
“不是，不是，”安东尼爵士说，“幽灵感觉不到疼，这是作为幽灵获得的唯一好处。”
比菲问：“那么，您为什么要举着自己的头呢？”
安东尼爵士想：我的天，我如果拿下头来，这个孩子就会尖叫或晕倒，甚至会被吓死。我不把头拿下来，是为了让她跟我说句好话。只要跟我说一句好话，我就能真正得到安息，而不必死后还在这些曲折的走廊和陡峭的石头台阶上没完没了地艰难跋涉。
安东尼爵士说：“你瞧，如果我告诉你一个秘密，你能答应我不要尖叫或晕倒吗？”
“我答应。”
于是，安东尼爵士告诉比菲，他是被砍头处死的，现在他举着头，只是在使头保持着平衡，实际上头并没有连着。
比菲听后说：“多有意思，把头拿下来。”
安东尼爵士犹豫地说：“你答应过我，不会尖叫或晕倒，还记得吗？”
比菲说：“对呀，不用担心。”
于是，安东尼爵士拿下了头，小心地握着头上的长发，夹在胳膊下面。穿粉红色睡衣的小姑娘高兴地拍着手，说：“多奇妙啊！”听到这话，安东尼爵士那张满是胡须的脸上绽放出开心的笑容。
比菲说：“噢，安东尼爵士，您真是全世界最好的幽灵！”因为她的个头刚刚够到安东尼爵士的头，她便在他的头上吻了一下。
立刻，考德林城堡的幽灵消失不见了。
比菲四下张望，但是根本没有幽灵的踪影。她看看大穿衣镜，只看到自己，穿着粉红色的睡衣站在那里。于是，她回去睡觉了。
奶奶讲完了故事，对比特说：“从那时以来，没有任何人再在考德林城堡看到过安东尼爵士这个幽灵。”
比特说：“您是说，因为他终于获得了安宁吗？”
“是的。”
“因为那位小姑娘对他说了一句好话吗？”
“是的。”
“奶奶，”比特说，“您的名字就是伊丽莎白，对不对？”
“对。但是在我小的时候，人们一直叫我比菲。”
（编译：孙宝成；推荐者：朱权利）
（发稿编辑：吕佳）
