卢象升军务繁忙，沈锐与之作别后，便去与宋叔汇合，一起乘车赶往京城。
马车上，没有外人在场，两人便亲近了许多，严格上说，宋叔还是沈锐曾经的师傅，宋叔大名宋铁书，职业铁匠，农具兵器无所不精，十里八乡远近闻名。
宋铁书祖上曾是朝廷的匠户，他这一脉因不是长房，后来便转了民户，但手艺却继承了下来，一直以打铁为生。
俗话说:人生有三苦——撑船打铁卖豆腐，阐述了这三种职业的艰辛不易。虽说都是力气活，但相比撑船的风里来雨里去，卖豆腐的起早贪黑来说，打铁的相对好些，除了夏天比较热，起码还算得上是一个技术工种，所以在广大农村还是颇受人尊敬的，再说宋铁书因手艺精湛，不时还能揽些官府的订单，所以日子过的远比撑船卖豆腐滋润得多。
当初沈锐来到大名府，替义母范月娥申冤后，范月娥夫家的房产得已返还，两人以母子关系住在宋家庄。
宋铁书家的房屋与范月娥家只隔着一个巷道，因夫家的地产已被佃户承租，沈锐母子俩也不用种地，靠地租过活，沈锐闲着没事便常到宋铁书的铁匠铺看他打铁——他的目的是想了解一下这个时代铁器的工艺水平，看看是否能造出像火枪这样的战争利器。
其实能实践最好，正好过了没几天铁匠铺的小学徒辞工不干，经范月娥同意，沈锐便自告奋勇地当起了铁匠铺的小学徒，宋铁书自然是欣然应允。
所谓学徒，其实就是抡着大铁锤，跟着师傅手中的小铁锤指哪打哪，纯粹的力气活，开始时自是苦不堪言，不过十来天后沈锐便已适应，几个月下来，宋家便喜欢上了沈锐这个聪明伶俐的小伙子，无订单时，宋铁书便教起自己的另一项本领——武艺。
燕赵民风彪悍，很多人家自古就有家传的武艺，有的虽然不甚高明，但胜在实用，宋铁书一身本领三五大汉不在话下。
虽说传统上武功一项历来传内不传外，传男不传女，但一来宋铁书并不是教授武艺为生，二来宋铁书也是喜欢沈锐。世道不太平，技多不压身，有些武艺傍身，危急时刻也可自保。
况且宋铁书另有自己的一番打算，宋铁书育有一子两女，长子因读过几年书，在县衙里谋了一份差事，后在城里成了家，岳父是县衙的捕头，有岳父罩着，加上自身也有些能力，已经放出话来，不会再回乡下继承他的手艺。长女也已经出嫁，现只有小女在家，小女比沈锐小上大半岁，虽是平民人家，在庄里也是出了名的俊俏。
宋铁书原本思量着等两人再大些便找人撮合二人，以后沈锐继承自己的手艺，不仅可以养家，也不至于自己的手艺外传。再说两家离的近，就算小女嫁进沈家，两夫妻年纪大了，有个头疼脑热的，女儿也可就近照顾自己夫妻二人，虽然自己有儿子，送终是不必了，但养老却有了依靠。
可惜人算不如天算，沈锐学徒大半年后，便被人认出，然后认祖归宗，成了大名府富甲一方的沈府少公子，又过数月便北上返京。
两家地位悬殊，况且沈锐还是秀才身份，姻缘讲究门当户对，沈锐自然身价不菲，与之相比，自家差的不是那么一丁半点了。
宋铁书为人耿直，不想让人觉得自己攀附权贵，于是先前的打算便成了镜花水月。
宋铁书细细打量了下沈锐，眼前的沈锐锦衣玉服，丰毅俊朗，早已不是几年前的毛头小子了，一时间感慨万千，不由得说:“当年小锐你流落大名，与我们一样粗茶淡饭，挥汗如雨，不想年余便摇身一变，成了富家公子，如今锦衣玉食，富贵不可言，仔细想想，人生际遇真是难以预料！”
沈锐不觉为之莞尔，这话如果是从一个才高八斗的书生口中说出，还算正常，但宋铁书是一个人高马大的铁匠，说出这番话却让人有些别扭，不过他知道宋铁书幼年是读过几年书的，再说他时常与人打交道，表达能力还是不错的，能出口成章也不足为奇。
“是啊，小侄也不曾料到，犹如做梦一般。今日能在此与宋叔重逢，也是我叔侄俩的缘份，到了京城，宋叔可要好好的看一看、走一走，小侄顺便再买些礼物，待宋叔回去，带给宋婶与若兰，在大名时她们对我多有照顾，也算是小侄的一点心意！”
宋铁书忙道:“小锐太客气了，上次你返京前买的那么多礼物，已经很贵重了，这次我俩只叙叔侄之情，礼物就免了吧！”
沈锐只当他说的是客气话，抚膝微笑道:“宋叔哪里话，你们当年对我那么照顾，区区一点礼物算什么？应该的，应该的！”
宋铁书心里微微有些不安，暗想你家里那么有钱，一点礼物当然不算什么，但还不是沈老爷子的钱？要是你自己挣的，我也不会太客气，毕竟师徒一场，还是担当得起的。沈老爷子出发时捐了大军一千两银子，这次劳军又带来一千石粮食，折合银两按目前市价也要一千七八百两，虽是沈锐带来的，想必也是沈老爷子的授意，对于这样的大善人，依宋铁书的为人自是不忍心再花他的钱。
宋铁书却不知沈锐现在可是富的流油的金主，此次捐给卢象升的一千石粮食，根本没花家里的一两银子。
沈锐早就知道皇太极会叩关而入，于是极力劝说刘沛久在秋收前开了几家粮店，租了几个大的粮库。
此时的刘沛久，正在粮库里边算着账边傻笑着，沈锐可真是神人，这次真要赚不少银子。
秋收后沈锐以略高于他人的收购价格买进五万余石粮食，对此刘沛久还颇有些不情不愿，因为京城乃天子脚下，一向粮食充足，粮价波动并不大，万一这些粮食卖不出去，光粮库的租金就得一大笔钱，当然，刘沛久的所谓一大笔钱，加上人工运费，按半年期来算，也不过是千余两罢了，毕竟，这时的粮食也不过一两多银子一石。
但沈锐乃金主，所有购粮的银子都是沈锐出的，具体操作也是安息贵负责，刘沛久只是走走关系。毕竟粮食乃战略物资，你以前不经营，突然购进这么多，总得有一个令人信服的理由吧。
经过多方斡旋，中间虽然有些小波折，但总算圆融圆满。令刘沛久想不通的是，沈锐安排安息贵，将京城周边诸县的沈家店铺或出租，或转让，反正除了京城里面的，沈家一律不插手经营了，这里面，有几家还是盈利非常良好的店铺，看着都让人心疼，就连刘沛久投股的店铺，凡在京城外的，沈锐都极力劝说他脱手。
虽然沈锐不肯说出原因，但见沈锐说的认真，刘沛久还是将经营的不怎么好几家店铺变卖了，毕竟还有许多店铺经营的不错，再说也不是他一人说了算，没有充分的理由，别的股东也不会同意。
当得知后金兵破边墙围京师时，刘沛久知道，这次沈锐赚大发了。用屁股就能知道，遇上战争，粮食意味着什。
后金人入关，除了京城，其余大部分县城都给贼兵攻破，劫掠的不成样子，自然店铺也不能幸免，股东们顿时捶胸顿足，哎，早知道这个样子，怎么也得劝说其他人将店铺一并卖了，这到好，辛辛苦苦好几年，一夜赔个底朝天！
不过，由于他事先打了预防针，还挽回了一些损失，那些股东，现在都对他马首是瞻，言听计从。
这次购粮，沈锐许他私人的好处，是利润的一成半，如果一石粮食能赚上四钱银子，他刘沛久也能净得纹银三千两，总的说起来也没有亏。
这边马车里，宋铁书既心疼又满意，虽然沈锐花的是沈老爷子的钱，但至少说明沈锐重情重意，这点还是让人欣慰的，于是笑道:“你也别光给我们买礼物，你义母月娥也得表示表示！她经常在若兰面前提起你，咱不能寒了他的心啊！”
沈锐闻言叹了口气道:“义母对我恩重如山，些许礼物实难报答，这几年每次书信，她都说过的很好，小侄让她来京城住上一段时间，她总说年纪大了，舟车劳顿难以承受，小侄知道她是怕给我添麻烦，就像当初我回京时，她执意不住祖父给她安排的房子一样。虽然现在生活上不用发愁，但她孤苦一人，就我一个亲人还远在千里之外，她心里的苦闷可想而知。我打算今年抽空回大名一趟看看她，也算给她一个心灵的安慰吧！”
宋铁书道:“如此甚好，其实月娥搬回老宅住也好，四周都是一个庄里的人，再说跟我家做邻居，你还怕委屈了她？你婶子跟若兰也经常过去陪她说说话拉拉家常，去年沈老爷怕她苦闷，特意配了一个丫头照顾她起居，我看那丫头挺机灵的，跟若兰年纪相仿，两人也合的来，经常在月娥家研习女红，看得出来，这两年月娥气色好多了！”
沈锐闻言欣慰道:“这样我就放心了，对了，宋婶的哮喘怎么样了？还有若兰……几年不见，若兰她已经长成大姑娘了吧？”
沈锐微微有些尴尬，其实当年宋铁书的心思他未尝不明白，宋家对于他们两个少年男女的正常交往并不防范，若兰这个阳光般温暖的邻家女孩，总是在他挥汗如雨的时候拿一方洗得干干净净的毛巾，微笑着看着他擦去满脸的汗水，然后用甜甜的声音说:“沈锐哥哥，累了就歇歇吧！”
宋铁书心道你终于肯问若兰了，还算有点良心，于是笑道:“多亏了你从京城开的药，你婶吃了后病就好多了。若兰嘛，俺闺女当然成大姑娘了，呵呵，你还不是一样成大小伙！不过若兰可不像以前那样叽叽喳喳了，唉！一晃就长大了，也总算有个淑女样了！有不少媒婆上门提亲，可她就是死活不干，虽说父母之命媒妁之言，可俺闺女要是不喜欢，俺也不忍心强迫不是？”
宋铁书一脸自豪地说完，看了看沈锐，沈锐不好意思地摸着鼻子笑道:“若兰今年才十五吧，还小，宋叔你不要着急！”
宋铁书在心里叹了口气，心道我到想不急，不急你能娶我家若兰吗？可这话却不能说出口，古代讲究三媒六证，作为父亲，怎么能当面说让一个年轻男子娶自己的女儿呢，这样的话会让男子轻看了自己。
沈锐纵然有意，也得沈家主事人同意方可，然后自会遣媒人上门提亲，如今看来，这种可能性并不大。
“小锐说你的不错，俺家若兰那么好，等两年也无妨！”宋铁书强笑着回答。
