赫章见过皇帝后暗想，这趟差必是很凶险，想想之前不知生死的十六人便知道了。可陛下对我寄予厚望，我岂能露怯？总之是九死一生！。陛下还说，有一个很厉害的人一起去，那人听说真的不简单。陛下让我们相互协作，是听我还是听他的像是个问题但又不是问题，这种事办好的可能太小，但办好的可能也不是没有！朱总督身边的人本事可不像这皇宫里大内侍卫们的老套路。不想了！先声夺人去会会他。
啪啪啪！朱府门口来了五六个头戴花翎檐帽，身着紫黑色马褂，右手紧握腰间单刀的人，他们个个都面无表情。居中一人中等身材身穿一件黄马褂。他似笑非笑的看着大门。
门开了，是一个独眼的老头看到一纵人只开了半尺缝问道：你们是什么人？敲门的人道，我们赫大人来拜见总督大人，顺便找你们府中一个叫侍九洲的，烦劳通报。
朱佑保听说赫章带着五六个人来的，就让独眼人快去开门，自坐在厅堂喝着茶隐约听着箫声并不叫人去叫侍九洲。赫章一众进来后，朱佑保才站起来哈哈道：赫总管好大的排场呀？赫章嗮笑道：朱大人误会了！我刚好公差经过这里想起陛下让我来贵府会侍兄弟，所以唐突冒犯了！请大人千万不要怪罪呀！。朱佑保呵呵道，不会不会，进来喝茶吧！。赫章抱拳谢道，朱大人大人大量，对身后的人道，你们在厅外站着。
赫章坐了，上来茶水。朱佑保请他喝茶。他端起茶碗轻喝一口点头呃！问，请问大人侍兄弟不在府中吗？朱佑保微笑道，在，在吹箫，你听。赫章扬起头右边眉毛像上挑着听了会儿轻道，似有人在吹笛子？朱佑保笑道，是箫声。
朱佑保见他还在听笑说：赫总管我让人把他叫他来吧？赫章道，嗯！好！不好怎能坏了侍兄弟雅兴。赫章站起来笑说，朱大人我想寻着这箫声正好见见侍兄弟不知方便吗？朱佑保道：赫总管随意。
厢房外有棵百年枣树，青枣把树枝压弯许多，树下有一副青石描画的圆桌与石墩。枣树上边偶枝叶摇动低下侍九洲坐在石墩上闭着眼在吹箫，箫声很轻，像有意压低的。他吹的正是本初和尚的往生曲，只是已被他续了后段，整个曲子已显得清幽平和很多，他还改了曲名现在叫，碧波银环曲。
攸攸曲毕，突听到有人拍手。侍九洲睁眼看一个圆脸短眉中等身材穿黄马褂的汉子。侍九洲抱拳道：这位是？赫章道：在下乾清门总管，赫章。侍九洲哈哈道：久闻赫总管大名！今日终得见面。赫章也笑道，我也是久闻侍兄弟的大名，今日见的侍兄弟果然是仪表不凡，怪不得陛下让侍兄弟协助我办差，以后还请侍兄弟多多的帮忙呀？。侍九洲右手作请势，看着赫章侃侃而坐。
侍九洲心里暗道！这赫章一口一个侍兄弟，却说我协助他办差，一副高高在上的调子。侍九洲笑道：是啊！皇上让我们明早出发，我们明天大早东直门汇合。赫章道，好，侍兄弟刚刚吹的什么曲子呢？侍九洲笑说，不是什么有名的曲子，只不过是我乱吹的残曲。赫章笑说，我随不懂音乐但听得出来，刚刚的曲子前面似缠绵悱恻后边却是如潮起潮落，大浪卷云，像两个曲子一样。侍九洲微惊道，哦！看来赫总管对音乐不但很懂还听出这曲子里故事？。赫章大笑道，我真是不懂音乐但我却喜欢听你们汉家曲子。侍九洲轻哦了一声。赫章道，侍兄弟我听皇上说，武功高强，瞬间就能取下一丈多高吊灯上的毽子。侍九洲笑道：雕虫小技不值得一说。赫章道，哎！若是侍兄弟真是武功高强我们一起办差我也自然也放心，我们的差事也定能办的顺便些。侍九洲笑道，赫总管贵为乾清门侍卫之首怎能瞧的上雕虫小技？赫章假笑道，哎！外面的人都以为我们高高在上定是个个一夫当关万夫莫开，其实我们练的不过是一些老套路，无非是些弓马骑射，对外面江湖的奇功巧力知之甚少呀！。
侍九洲哈哈笑道：既如此赫总管你看这棵枣树有多高？赫章往上望去道，嗯！差不多有两丈左右吧？侍九洲回，有的，这枣树顶上的枣儿我看最饱满，我摘几个给赫总管尝尝如何？赫章笑说，再好没有了。侍九洲把玉箫轻放在桌上，看看树顶，双腿一紧，身体向上一旋窜上去。赫章犹如见了神仙一般，看着他不知怎么的就像离地的箭一样飞上去，又如神仙一般缓缓从天而降。侍九洲看着目瞪口呆的赫章伸出双手张开手掌每只手中有三五个青枣儿。侍九洲笑说，赫总管！赫总管？。赫章回神道！哦！侍兄弟见外了？以后我们在一起共事我看我比你多长了几年，若不嫌弃就叫我一声，赫大哥，我喊你侍贤弟你觉得怎样？侍九洲哈哈道：求之不得。赫章笑道，好好！我就不打扰侍贤弟了！这就回家准备行装我们明早见。侍九洲笑道，请。看着赫章走后又看看自己手里的青枣儿自笑道，便宜妖儿啦！。
明天早上汇合了赫章，他们便装出了城门到通州取水路包了船南下常州。
一路上两人不免泛泛谈了些各自经历，又谈了那失踪的十六人。赫章道，别个我不知道但我知道十六中领头的和其中两个，我和他们有过接触算是认识他们，当然定没有贤弟你的厉害本事但也是京里一等一的高手，怎么就莫名其妙的消失呢？。不过他们一行人太扎眼，上岸后找个当地的包打听应该有线索的。
一路顺风到常州大码头却飘起小雨更显秋意，二人忙忙上了岸，好像早有人在此恭候一般忙迎上来，两眼笑得眯成一条缝向街一边让，说道：“老客辛苦！快请里头安置。现成的客房，现成的热水，洗涮一下，外头现成的酒菜。你们老爷我不收钱，算小的为爷洗尘，咱们图个长远……一路风尘的二人被这几句温暖的奉迎话说得浑身舒服，赫章笑道：我们都饿得前心贴后心了。先吃饭，别的再说。没有不出饭钱的理就是不出，你照旧从我房钱里扣了。你们店家这些把戏，我有什么不知道的？我以前也是开店的出身呢！一句话说得老板倒不好意思了。
片刻到了客栈，进来是三间打通了的酒座，东西墙靠着一扇扇屏风隔子，看样子原来是用屏风隔开的雅座，临时撤去了的。靠西南临街窗前坐着一桌约五六个人，正在行令喝酒众人喝闹正得高兴，都有点醺醺的，见他们二人上来也都没有在意。侍九洲和赫章坐了靠西北楼梯口桌旁。看着饭菜上来各自举箸而食，赫章笑说，：侍兄弟你知道，这码头事有些来历，恰酒保上来，侍九洲便吩咐：有青梅酒吗？酒保笑道，客官你问对了！我们店里的青梅酒的梅子是用的福建当年上好的，请问客官要喝多少？侍九洲道，上来半壶。酒保去后赫章笑说，为何只要半壶？侍九洲哈哈道，青梅酒后劲大，我们还有事在身不能多饮。侍九洲笑说，赫大哥刚说这码头有来历？是什么？。赫章道，哦！这码头以前乾隆皇帝从这里两次上岸，还提写了牌匾，这码头不光有商客，旁边还货运漕运所以呀这里三教九流什么都有繁华的很啊！。
店小二高唱一声，“给老客官上酒喽！”摆放已罢便下楼去了。侍九洲也不敢多喝。渐渐的西南那桌客人的行令声倒渐渐听进“猜谜儿太费神，”窗边一个四十多岁的白胖子说道，总是先生赢。本是请他吃酒，倒弄得我们都眩晕了。我们换个酒令要先说一个字，加个字又变成另一个字，去掉偏旁换个偏旁仍成一个字，末后加个俗语不能离题。旁边一个后生说道：李大哥，你这不是吃酒，是难为人嘛！什么什么的那个这个的字旁，罗嗦死了今儿我们力合一处要胜过这个算命的，也就不枉了你做一回东。
侍九洲听着瞥眼看去，果见姓李的挨身坐着一个道士，也没穿八卦衣，只头上挽个髻儿披着雷阳巾年纪在二十岁上下。不禁暗想：这就是那个“算命的”了，这么年轻能有多少道行？想起几年前的一个老友孙能，他也是个半仙。又听那道士说道：“我知道你们的意思，无非要我多吃点酒好给你们推算命运。唉！人之造化全在天意，非大善大恶不能稍作改变。就今天酒楼上这些人大有横死暴毙的，我若说了，不是给人添堵吗？有什么益处呢？俗语说‘今朝有酒今朝醉，莫问明天是与非’。
是这么说，我还是想请道长给我算一算。姓李的笑道，既然‘今朝有酒’，我请道长先醉我起令！道：量字本是量，加米也是糧。去糧边是米，加足便成跟，买田不买糧，有脚就有跟。
说罢，众人鼓掌喝彩，后生笑道：好！我范文明今儿也献丑了。青是青，加水也是清。去清边水，竖心便成情，火烧三百里，落得做人情。说完自得其乐地呷一小口酒，姓李的也陪着同喝一了杯。
侍九洲心中不禁一动。侍九洲也想看看这个乳臭未干的“半仙儿”有什么门道，张了张口没说什么，只胡乱吃着侧耳静听。又听道：站在旁边的一个干瘦中年笑道：就是个游戏而已，我是圣人门生，就偏不信你这些骗人的把戏。我出一个也字，你看。去马不成驰，除水不成池，搭弓张大力，任你先撒腿……。
中年人“扑”的一口酒笑得喷了出来说道：这个牛鼻子年级轻轻的如此嚣张，你要能说出我的身世我便服了你！。
那算命的年轻人哈哈道：你五岁丧母，十六岁丧父。算命的又一眼中年人，你叔父收养了你，想逼你学做木匠。你学了半年逃回家里。你叔父想吞你家产，赶你出来，你差点自杀。你婶母和你母亲要好不忍你家绝后，把私房钱给你外逃到此地，在这儿遇到你现在的恩人他是个老秀才。你现在也是个秀才了。一年前你叔父病死你又返回湖北收拾家业奉养婶母教读为生，今年老秀才去信催你归来备考，我说的有没有一字之谬啊？”
那中年人先还不以为意地听，听到后来两腿一软坐回凳子上，已是面如死灰。喃喃说：你是人是鬼…圣人不讲六合之外，我不能信你的？你一定在哪里打听过我…算命的笑道：“六合之外存而不说，是圣人不以鬼神说教，不是圣人不懂得。天下千万庙堂，若没有灵验的，谁肯信呢？”说着一转脸，对着旁桌看得目瞪口呆的一个汉子，又道：“这位兄弟，我总没有打听过他吧？。他也是十岁丧母继母不良，他父亲把他赶出家门流落湖广、江南，又辗转到了常州常年在码头装卸货物为生，对那汉子问道，我说的是不是啊？。
“是！”那汉子被勾出伤心事眼中有泪，一挺身答道：您真是活神仙！我叫刘阿四，是四川人真服了您呐！请先生明示，我爹还活着么？算命的随口道：你出走两半年父亲就病死了，你继母带你同父的弟弟另嫁了。
你不要伤心，这是孽缘，你也不要报仇，你继母嫁到这家苦受折磨，几乎天天挨打冥冥中是有报应的，有人已经替你报仇出气了。说完转脸又问那中年人：可服气了？。
侍九洲眼见几人被这个莫名其妙的道士渐渐迷惑，店里一个个竟跃跃欲试想请他算命。见赫章起身看着热闹要下楼，他大声叫道：“那位仙长！能屈驾过来给我二人看看气色？”那算命的仰面咕咕牛饮一碗，从容一点头隔桌子过来。
赫章见侍九洲喊来算命的，想说什么但见那算命的已到就坐下看看，不料那算命的看着他说：你家门水向不利，偏西南了，向南正过来，你娘子的病就不治自愈了…。赫章惊讶道：哎！见侍九洲手在桌上轻拍了一下，一时便不言语了。
侍九洲看他坐了冷冰冰地才说：道家金经千万卷，万卷浩如烟海，不在口舌之间，你不安分怀技入世，混淆视听，已犯了天威，你还不收敛，恐怕祸已到门前了。
算命的狂笑道：我学成道家三昧，奉师命出龙虎山济世，济世也修道。算命的满不在乎，继续笑说道，这酒楼上二十三人，你们尽有认识的不认识的，对于我却没有秘密。我不违天行事，天也不能奈何我。你看…他说着手指成兰花状轻轻一弹，满楼十几支蜡烛同时熄灭，楼上顿时漆黑一团。众人被他突然露这一手惊呆了，竟谁也说不出话，漆黑中听他的声音怪里怪气，像是从很远的地方传来：太黑了吧？今天八月二十，这时候不该有圆月。我借来一片月光为诸位下酒。
众人惊呀间，外边浓厚的云已变成莲花云，透明的，粉红的莲瓣里带迟疑地露出一轮圆月，皎洁清辉的清光从东南边溜进窗，洒落进来满楼都是暖暖的月光。
算命的得意地看着对面目瞪口呆的侍九洲与赫章。侍九洲按捺住心头的惊慌，恍惚间悄悄用手拿了玉箫，心想妖道！哼道：你是白莲教的吧？算命的哈哈道：白莲教？听说过但我不是白莲教。吾乃是龙虎山御龙子的关门弟子，道号寂玄。我不悖理违法，善行济世，任你钢刀虽快，难杀我无罪之人，这位先生你说呢？侍九洲拍了一下赫章的额头哈哈道，好厉害的幻术？赫章猛然惊醒道，月亮呐？。
侍九洲强笑道：先生知道我要问什么吗？寂玄子呵呵地食指在酒杯里蘸了酒在桌上些了三个字，赫章念道：九龙山。寂玄子狂笑道：谁知道是好是坏，是对是错，天知道，天知道……，径直从二楼走了。赫章摇摇头，眨眨眼说道：遇见神仙了！。楼上众人都皆醉一般纷纷议论刚刚的月光，刚才那姓李的说：怎么像梦里一般呢？。赫章道，我们要去九龙山？侍九洲看着桌上的酒渍自语道：事出反常必有妖？。
明天大早赫章出去买马，回来时已是中午，二人用饭时赫章说，我在外面稍打听了一下，这里的包打听说，那十六人浩浩荡荡上了岸就被这里县官接走了。再后来就没消息了。侍九洲笑道：那里像查案子的，分明是钦差大臣？。
二人饭后结了账上马而去。傍晚到了九龙山下的九龙镇。这里像是刚过去中秋，街市上，店铺门前还留着很多各色各样的灯笼，进来镇里恍如白天一样，让人感觉很舒服，忍不住想要流连一番。赫章吸吸鼻子笑道：贤弟前面有间干净的客栈了！侍九洲笑道，你还闻出干不干净？赫章呵呵道，你看它开在街头靠后的位置并不十分的好，要留住客人定然要比后边的店要跟好。这街头被生药铺，布衣铺，和粮油店占了，这些生活必须用并不需要太热闹，但凡吃饭住店路过的都想往里边走走看看而且这还有灯景呢？我猜的不错越里去有越多饭馆，茶楼，烟花处。侍九洲哈哈道：看来赫大哥以前真是做过买卖的。
说着到了客栈门前，往上看，写着兴隆客栈。有小厮在门口迎宾见二各牵着马，马上还挂着行李，忙迎上来行礼道：给二位老爷请安了，把马交给我吧？我们店有好草料。二位请里面请酒已经温上，菜随时出锅！侍九洲看看赫章把缰绳交给小厮，那小厮赶紧向店里唱喊，有贵客到~出来迎客喽~！霎时出来一主一仆两人都咧着嘴笑嘻嘻，小心翼翼。那仆人忙出去与小厮取下包袱递给侍赫二人，各牵了马匹去了，那掌柜的笑嘻嘻道：哎呀！两位要早来上几天就能遇我们这的中秋万灯节啦！可惜啊！。赫章道：口气好大呀？就是京……，突然觉得自己说多了，生生给咽了回去。那掌柜的笑嘻嘻说，听这位老爷的口音是京里来的吧？赫章心想这些人买卖人都是人精笑道，来看灯的不想路误了时间。进来大堂大概有七八张桌子只有两三桌的人，掌柜的给他们引上二楼靠外窗被屏风遮住的雅座，二楼上只有他们二人。那掌柜的把二人安排坐定笑说，二位老爷稍后上来热水毛巾，茶水让小厮帮老爷们洗洗一路风尘，老爷们同可以与他们说你们晚饭吃喝什么，说着下下了。
片刻有打扮整齐的两个小厮上来，各端着一个洗脸盆，盆边搭着新手巾，这雅座边就一个盆架，一个小厮赶紧从旁边搬来一个放好，那两个小厮也是笑嘻嘻的说，大爷稍等还有茶水，又复下去上来各提一手着水壶，一手提一个木漆盒子。侍九洲同赫章看着他们上下忙完又把茶水倒好，盒子里拿出几样干果点心。赫章看看桌上的点心正要拿来尝尝，小厮递上湿手巾，赫章笑说，小兄弟你们这儿除了看灯还有什么好去处？小厮小道：回大爷的话俺们这里花灯真是一绝但你们这时来虽能看到灯但看不到当时非凡热闹，但也不是只有花灯这前面三五里的九龙山上就有好景致。赫章笑道，什么好景致？小厮道：九龙山腰有两个瀑布，一大一小，小的如一注银龙一泄而下，下边潭溪很深，常常有外地人莫名而来去看。赫章等着他继续说呢？他却不说了就问，大的怎样？那小厮看看另一个小厮轻道：大瀑布在山西南边现在没路去了，大爷你还是不要去大瀑布了！赫章看看侍九洲从袖兜里捡出一点碎银子给面前的小厮笑说，去把你们的招牌菜捡几个上好给我们上来，剩下的是给你们的赏。那小厮欢天喜地的下去了。
赫章对侍九洲笑道，好兄弟我们明早定要去看看九龙山上的瀑布去，你是想去大的还是小的？侍九洲道：既然都来了就都去看看吧！。赫章道：嗯听好兄弟你的。站在侍九洲边上的小厮赶紧道：两位大爷千万不要去大瀑布呀！。侍九洲赫章同时看着小厮，他轻道！两位老爷千万不要去大瀑布，两个瀑布相隔甚远那大的几年前还能随便去玩但两年多前有几个人去大瀑布去玩发现底下潭边浅滩多了一个石老虎，几人也觉得奇怪但终是一个石头，玩的兴起有个人就骑上虎背，不料一阵怪风刮来那石虎竟跳起来见人就吃，那虎背上的人被甩掉进潭水里，那是一只白皮老虎吃了几人可能吃饱了就林中上蹿下跳，潭里的人寻了个机会逃出来，从那以后还有胆大的不信的若真去了也是有去无回，还有人看到山里有鬼火乱飞。县府里知道后便封了去路，在也没人敢去过了。楼下有小厮喊唱上菜，楼上的小厮赶紧下去了。侍九洲轻道：看来这九龙山怪异的很呀？可能从码头一上岸就被人盯上了！赫章惊道！不会是那月亮吧？。
深夜侍九洲取出一身黑衣如鬼魅一样飘出去。
