一路回至洞府中，余跃神色泰然，并未急于打坐调息，反而手捧一杯香茗，端坐一隅若有所思。
“嘿嘿……众口一词，此番宗门大比，韩师兄必胜。”
回想方才比试的情形，余跃不觉淡然一笑，若是隐秘手段不出，取胜不过多费一番手脚罢了。
“明日一战，倒令余某有些期待了！”
如今余跃身家暴涨，竟达一百万块下品灵石之巨，自“驭兽门”天骄拓跋明幽所得，就占了足足一半。闭关五年间，暗中出售“筑基丹”、“黄藜丹”，同样是财源滚滚。
除开“锁寒枪”之外，余跃随身的十件攻防灵器，陆续淘换成了上品，相较宗门、家族的核心弟子，有过之而无不及。
“谁？”
正在浮想翩翩之际，余跃猛然面色大变，双眸精光暴射。
洞府中庭院静谧，虽暂无女弟子前来打理，依旧井然有序，花香袭人，朦胧的月色下，一具修士的身影悄然而立。
“此人何时到此？又从何而来？”
门外禁制严密，况且余跃神识强悍，素来自以为傲，事先竟毫无察觉。巨大的惊骇过后，余跃陡然心中一动，顿时熄灭了出手抵御的愚蠢念头。
“嘶……金丹之境！”
修为境界的巨大鸿沟，绝难逾越，于来人而言，筑基修士堪比蝼蚁，若心怀恶意，任何举动皆是自取其辱。虑及于此，余跃深深吸了一口气，缓步走出雅厅。
“呵呵……骤处险境，尚能临危不乱，孺子可教！”
来人微微点头赞许，周身似与虚空融为一体，双方此时相距不过数丈，余跃运足目力，竟始终无法辨识其面容。倒并非来人刻意为之，而是领悟了一丝天地大道，筑基修士实难企及。
“有如此定力心性，够格知晓本座名讳。”
来人开门见山，不但坦率直接，且颇有善意。
“本座出身韩氏家族，下讳启禅，实为本宗太上长老。内门弟子韩若愚，乃族中嫡系后人。”
余跃心中又惊又喜，连忙整肃仪容，大礼参拜，至于韩启禅的来意，早已猜到了七、八分。
“晚辈余跃，参见韩师叔！”
眼见余跃举止得体，不卑不亢，韩启禅神情极为复杂，沉默了片刻，忽然间幽幽一叹。
“天音荒碑自现世以来，仙道俊彦无不摩拳擦掌，意图染指。可惜本宗积弱已久，从未有弟子享此殊荣，本座大胆放言，此次亦不例外。”
韩启禅语气低沉，透出浓浓的落寞与无奈。
“然时不我待，古碑残存的前辈意志，历经岁月磨砺，即将消亡溃散，此次开启过后，世间恐再无圣物。”
余跃心头一凛，居然巧获一则惊人的秘闻。
“今日擂台全貌，本座已尽收眼底。明日比试，韩家后人绝非余师侄对手。”
韩启禅难得露出一丝笑意，算是解开了日间的离奇之事，余跃不由恍然大悟。
“惜乎，人非草木，孰能无私。天音绝响之际，本座欲留韩家一线希望。”
尽管韩启禅言辞隐晦，但用意明白无疑。
“晚辈虽有傲骨，但绝不会妄自尊目空一切。正如师叔所言，无论本宗何人胜出，与天下仙道英才同台竟技，获胜之望同样渺茫无期。”
出乎韩启禅的意料，余跃脸色郑重无比，仅是稍作沉吟，便再次躬身施礼。
“更何况，韩师叔不惜纡尊降贵，簧夜莅临寒舍，已然给足晚辈脸面，实属莫大荣幸，明日擂台之争，晚辈定当谨遵训示。”
余跃低头躬立，静候了半盏热茶之久，对面竟再无任何声响。
“韩师叔……”
实在忍不住心中好奇，余跃缓缓抬头，庭院中早已人迹杳无，唯有阵阵飒爽晚风，轻轻吹拂草木枝叶，似乎发出细微喟然的叹息。
眼前的地面上，一堆晶莹光亮，整整三千块中品灵石。
不甘、失落、沮丧、惋惜……余跃此时的心中，可谓五味杂陈，委实难以言表，但唯独没有屈辱、愤怒之感。
韩启禅此举无所谓对错，彼此立场不同而已。
“既身为修士，就须遵循仙道的生存法则。”
……
五座擂台呈梅花状摆放，宗门广场顿显空旷了许多，但围观弟子心头的火热，不减反增，四周已是人山人海。“天音荒碑”仅供五人参悟，各大仙宗意在搏取口彩，不约而同甄选五名筑基修士，参与最终的角逐。
躬逢仙道百年盛事，宗主霍危楼与一众长老、总管、执事，皆是春风满面，早早坐定观礼台之上，兴致勃勃地低声交谈，静待本宗精英对决。
“韩师叔盘口大热，买十赔一，下注依旧源源不断！”
“屈师叔对战江总管，两人同为筑基九层，胜负难料。”
“黄、詹两位师叔签位上佳，对手修为仅有筑基七层，可惜赔率太低，反而形同鸡肋。”
“五号擂台的两位师叔，亦是境界相仿，属大凶之局！”
宗内弟子开设的赌坊盘口，最为吸人眼球，前来下注、打探和谈论的弟子，络绎不绝，人满为患。
“胜负既已早定，今日纯属走过场，余某倒也一身轻松。”
四周的欢呼、呐喊，震耳欲聋，人群中的曹踞庭和裘洗月、范画如等一众女弟子，满脸紧张期待。万众瞩目之下，余跃神色淡然，甚至不时颔首示意，从容走向正中的一号擂台。
“嗡嗡嗡……”
五座擂台的防护罩，同时缓缓升起，决战来临。
“所谓真人不露相，本家先祖对余师弟青睐有加，师兄往日倒是看走眼了，多有得罪之处。”
出人意料的是，韩若愚早已等候在此，正仔细驻目端详。收到老祖韩启禅的传讯，韩若愚虽心中大定，但再次面对余跃之时，举止言谈皆有微妙的转变。
“呵呵……还望韩师兄手下留情，别让余某的败相太过难堪。”
余跃心如止水，淡淡付之一笑，言辞间未置可否。
“比试开始！”
时辰一到，霍危楼洪亮的嗓声，响彻在广场上空，众人的目光尽数汇聚到1号擂台。
