“可是，爸爸，”他仍以令我火冒三丈的平静口气说道，“请相信，我像您本人一样尊重热特律德。若以为我有什么见不得人的事，那就大错特错了，我指的不仅仅是我的行为，还包括我的意图和心中的秘密。我爱热特律德，也敬重她，跟您这么说吧，我爱她和敬重她的程度是一样的。我同您的想法一样，扰乱她的心灵，欺负她单纯无知，欺负她双目失明，是卑鄙可耻的。”接着他又申辩，说他想要成为她的支柱、朋友和丈夫，还说他在打定主意娶她之前，本不应该对我谈这事儿，而且这种决定他要先跟我谈，连热特律德本人还不知道呢。
“这就是我要向您坦白的事儿，”他又补充说，“请相信，我再也没有什么要向您忏悔的了。”
听了这番话，我目瞪口呆，一边听一边感到太阳穴突突直跳。我事先只想如何责备，不料他却一条一条打消了我愤慨的理由；我觉得心里慌乱极了，等他陈述完了，我再也没有什么话可讲了。
“先睡觉吧，”我沉默好半天，终于说道。我站起身，把手搭在他肩上：“关于这一切，明天我再告诉你我的想法。”
“至少您应当告诉我，您不再生我的气了。”
“夜里我要好好想一想。”
次日，我又见到雅克的时候，就好像是初次见面，突然觉得儿子不再是小孩子，而长成小伙子了。只要我还把他当作小孩子，我就会觉得我发现的这种情爱是可怕的。我一夜都在说服自己，要相信这是极其自然而正常的。既然如此，我的不满情绪又为何越发强烈呢？这事儿稍后一点儿我才弄清楚。眼下，我必须同雅克谈谈，让他知道我的决定。一种跟良知一样可靠的本能提醒我，要不惜一切代价阻止这桩婚事。
我将雅克拉到花园的最里端。到了那儿，我劈头就问他：“你向热特律德表白了吗？”
“没有，”他答道，“也许她已经感觉到我的爱了，不过，我一点儿也没有向她吐露。”
“那好！你要答应我，先不对她讲这事儿。”
“爸爸，我答应听您的话，可是，能不能告诉我是什么理由呢？”
我颇犯踌躇，不知我首先想到的，是不是最重要而应先讲的理由。老实说，在这事儿上，正是良知而不是理智在指导我的行为。
“热特律德还太小，”我终于说道，“你也知道，她跟一般孩子不同，唉！她的发育要晚得多，那么单纯轻信，乍一听到表白爱情的话，肯定很容易就动心了。正因为如此，千万不要对她讲。征服一个不能自卫的人，这就太卑劣了，我知道你不是那种人。你说你的感情无可指责，我却要告诉你，你的感情早熟就是有罪。热特律德还不懂得谨慎，我们应当替她多想想才对。这事要凭良心。”
雅克就有这一点长处，只需讲一句“我要你凭良心去做”，就能劝住他；在他小时候，我常用这句话劝止。然而，我端详着，心里不禁暗想：他这么高的身材，又挺拔又灵活，漂亮的前额没有皱纹，眼神十分坦诚，还有几分稚气的脸上似乎突然蒙上严肃的阴影，头上没戴帽子，而浅灰色的长发在双鬓微微拳曲，半遮住耳朵，他这副模样，热特律德若是能看得见，能不赞赏吗？
“我对你还有一点要求，”我说着就从我们坐的长椅上站起来，“你说过打算后天就动身，我求你不要推迟。你要离家整整一个月，我求你一天也不要缩短旅程。就这样说定啦。”
“好吧，爸爸，我听您的话。”
看得出来，他脸色变得煞白，连嘴唇也没了血色。不过我确信，他这么快就顺从，心中的爱就不会太强烈，因而我感到一阵说不出来的轻松。再者，他这么听话，也令我感动。
“你还是我从前喜爱的孩子。”我口气温和地说，同时把他拉过来，亲了亲他的额头。他微微往后退了退，我也并不在意。
三月十日
房子太小，我们住在一起稍嫌拥挤，二楼虽有我一间专用和待客的小屋，但有时我做事也觉得不便，尤其想跟家里哪个人单独说话的时候，气氛总难免显得庄严肃穆了，只因这小屋像个会客室，孩子们戏称“圣地”，是不准随便进入的。且说那天上午，雅克去纳沙泰尔买旅游鞋；天气晴朗，午饭后，孩子们和热特律德一道出去了，她和他们也说不准谁引导谁。（我要在这里高兴地指出，夏洛特格外关心照顾她。）这样一来，到了照例要在堂屋喝下午茶的时候，很自然就只剩下我和阿梅莉了。这也正是我所希望的，早就想同她谈谈了。平时难得有机会同她单独在一起，我反而感到有点儿拘束了，事情重大，要对她讲时不免心慌，就好像要吐露自己的心迹，而不是谈雅克的恋情。在开口之前我还感到，两个相爱并在一起生活的人竟会如此陌生，彼此间隔了一道墙；在这种情况下，我们相互讲的话就宛如探测锤，凄然地叩击这道隔墙，警示我们墙壁有多坚固，如不当心，隔墙还要增厚……
“雅克昨天晚上和今天早晨同我谈了，”我见她倒茶，便开口说道，而我的声音有点儿颤抖，恰同昨晚雅克的坚定声音形成鲜明的对比，“他对我说爱上了热特律德。”
“他跟你谈了就好。”她瞧也不瞧我就这么应了一句，继续干她的家务活儿，就好像我说了一件极其自然的事情，或者等于什么也没有说。
“他对我说他要娶她，他决定……”
“早就能看出来。”阿梅莉咕哝一句，还微微耸了耸肩。
“这么说，你早就觉察出来啦？”我有点不耐烦地问道。
“早就看出苗头来了，只不过这种事儿，你们男人粗心罢了。”
要分辩也无济于事，况且，她的巧妙回答也许有几分道理，我只好指出：“既然如此，你应当提醒我一下呀。”
她嘴角抽动，微微一笑，这种神情往往伴随并维护她的保留态度。她偏着头摇了摇，说道：“唔！你粗心的事儿，都得由我来提醒！”
这话里有话，到底是什么意思呢？我不明白，也不想弄明白，干脆不理睬：“不管怎么说，我本想听听你的看法。”
她叹了口气，又说道：“你也知道，亲爱的，我始终就不同意把这孩子收留在咱们家里。”
我见她又重提旧事，强忍着才没有发火。
“现在不是收留不收留热特律德的事。”我刚说一句，阿梅莉就又打断说道：“我始终认为，她来不会有好事儿。”
我特别想和解，就赶紧抓住这个话头：
“这么说，你认为这种婚姻不是什么好事儿了。好哇！我就是想听你这句话，好在我们想到一处了。”我还告诉她，雅克倒是乖乖听了我给他讲的道理，因此她无须担心，我已经说服雅克明天动身，要旅行整整一个月。
“我跟你一样，”最后我又说道，“旅行回来，不想让他再见到热特律德；我考虑过了，最好把热特律德托付给路易丝小姐，我还可以去那里看她，这事儿我也不隐讳，我对她承担了名副其实的义务。不久前我探了探口风，路易丝小姐愿意帮我们忙，当她的新房东。这样，你也就可以摆脱你瞧着别扭的一个人。路易丝就照看热特律德，这样安排她很高兴，而且已经兴致勃勃给她上音乐课了。”
阿梅莉似乎执意保持沉默，我只好又说道：“我想，这事儿也应当告诉一下路易丝小姐，免得雅克背着我们去找热特律德，你看呢？”
我这样询问，是要从阿梅莉的嘴里挤出一句话来；然而，阿梅莉就是紧闭双唇，仿佛发誓一声不吭。我实在受不了她这种缄默，再也无话可说，但还是继续说道：“再者说，雅克这趟旅行回来，也许恋爱病就治好了。他这种年龄的人，能摸得透心思吗？”
“哼！就是年龄再大些，心思也不是总能摸得透的。”她终于怪里怪气地说道。
她这种神秘兮兮的警示语气令我恼火；我生性直率，最不习惯秘而不宣的态度，于是朝她转过身去，要她把话说明白。
“没什么，朋友，”她忧伤地说道，“我不过在想，刚才你还希望有人提醒你没有留意的事儿。”
“那又怎么样？”
“怎么样？我心想，也不是那么容易提醒的。”
我说过，我讨厌这样神秘兮兮的，原则上也不愿听藏头露尾的话。
“你真想让我听明白，就该把话说得再清楚些。”我又说道，但马上就后悔这话有点粗暴，因为一时间，我看见她的嘴唇在颤抖。她扭过头去，站起身，迟疑地在屋里走了几步，脚步似乎有点踉跄。
“阿梅莉，你倒是说呀，”我提高嗓门儿，“现在事情已经挽回了，你何必还自寻烦恼呢？”
我感到她受不了我的目光，就索性转过身去，臂肘撑着桌子，手抱住头说道：“刚才我说话太粗鲁了，对不起。”
这时，我听见她走过来，继而感到她的手指轻轻放到我的额头上，只听她含泪温柔地说了一句：“我可怜的朋友！”
她随即离开房间。
阿梅莉的话，当时我还觉得神秘难解，不久以后就完全明白了。我原本原样叙述起初的理解，那天我只理解了一点：热特律德该离开我家了。
三月十二日
我给自己规定这个义务：每天在热特律德身上花一点儿时间，根据忙闲的程度而定，几小时或片刻时间不等。同阿梅莉谈话之后的第二天，我碰巧有工夫，好天气又邀人出游，我就带热特律德穿过树林，一直走到汝拉山脉的山口。每逢天晴气朗，站在这山口，目光透过枝叶的屏障，越过广阔的原野，就可以望见薄雾笼罩的阿尔卑斯山雪峰的美景。我们走到常歇脚的地点时，太阳已经在我们左侧开始下山了。我们脚下坡地牧场长满密实的矮草，奶牛在稍远处吃草：在我们山区，牛脖子上都吊着铃铛。
“铃铛描绘出这里的风景。”热特律德听着铃声说道。
像每次散步那样，她要我描述我们停留的地点。
“你不是已经知道了吗？”我对她说，“这是树林边缘，能望见阿尔卑斯山。”
“今天望得清楚吗？”
“壮美的山色一览无余。”
“您对我说过，山色每天都有点儿变化。”
“今天的山色，就像夏天正午的干渴吧。天黑之前，山色就融入暮色中了。”
“我希望您告诉我，我们面前这大片牧场上，有没有百合花？”
“没有，热特律德，这么高的地方不长百合花，顶多只有罕见的品种。”
“没有人们所说的田野百合花吧？”
“没有田野百合花。”
“在纳沙泰尔一带的田野，也没有吗？”
“也没有田野百合花。”
“那么主为什么对我们说‘瞧瞧田野百合花’呢？”
“主既然说了，他那时代当然就有了；后来人类耕作，这种百合花就绝迹了。”
“还记得您常对我说，尘世最大的需求是信任和友爱。您认为人多一点信赖的话，还能重新看到田野百合花吗？我向您保证，我听这句话时，就看见了田野百合花。我来给您描绘一下，好吗？——看上去就像火焰钟，像天蓝色的大钟，充溢着爱的芳香，在晚风中摇曳。为什么您对我说，我们前边没有呢？我闻到啦！我看见牧场上开满了田野百合花。”
“这种花并不比你看到的更美丽，我的热特律德。”
“您说，也不比我看到的美。”
“跟你看到的一样美丽。”
“我要老实地告诉您，就连所罗门罩在他整个的光轮中，也不如这样一朵花的穿戴。”她引用基督的话。而我听着她那优美的声音，就仿佛头一回听见这句话。“在他整个的光轮中”，她若有所思地重复道，继而沉默片刻，于是我接上说：
“我对你说过，热特律德，只用眼睛去看的人是看不见的。”这时，我听见从内心深处升起这句祷文：“上帝啊，我要感谢您，您向聪明人掩饰的，却揭示给卑贱者！”
“您若是了解，”她兴高采烈地高声说，“您若是能了解，这一切我多么容易就能想象出来。喏！要我向您描述景致吗？……我们身后、头顶和周围，全是高耸的冷杉，散发树脂的香味，树干是石榴红色的，平伸的深暗长枝在风中摇曳，发出阵阵哀鸣。我们脚下就像斜面桌上摊开的一本书，山坡现出在一大片花花绿绿的牧场，忽而在云影下变得蓝幽幽的，忽而由阳光辉映得金灿灿的，书上醒目的文字便是花朵，有龙胆花、银莲花、毛茛花，还有所罗门的美丽百合花，那些奶牛用铃声拼读这些文字，既然您说人的眼睛看不见，那就由天使来看这部书吧。在这部书下方，我看见一条热气腾腾的奶液大河，遮住一道神秘的深渊，那是一条特别宽阔的河流，没有彼岸，一直到我们远远眺望的美丽耀眼的阿尔卑斯山。雅克要去那里。告诉我：他明天真的动身吗？”
“他要明天动身。是他告诉你的吗？”
“他没有告诉我，但是我一想就明白了。他要走很久吗？”
“一个月……热特律德，我是想问你……他去教堂找你，你为什么没有告诉我呢？”
“他去找过我两次。哦！我什么也不想瞒您！不过，我怕让您难过。”
“你不告诉我才让我难过呢。”
她的手寻找我的手。
“他走了我会伤心的。”
“告诉我，热特律德……他对你说过爱你吗？”
“他没有对我说过，可是，这事儿不说我也能感觉出来。他不如您这么爱我。”
“那么，热特律德，眼看他走了，你伤心吗？”
“我想他还是走了好。我不能答复他呀。”
“您明明知道，我爱的是您，牧师……咦！您干吗把手抽回去？假如您没有结婚，我就不会对您这样讲了。其实，谁也不会娶一个双目失明的姑娘。因此，我们为什么不能相爱呢？您说，牧师，您认为这种爱是作恶吗？”
“爱里面从来没有恶。”
“我感到心中只有善。我不愿意让雅克痛苦。我也不愿意给任何人造成痛苦……我只想给人幸福。”
“雅克打算向你求婚。”
“他走之前，您能让我同他谈谈吗？我想让他明白，他应当放弃对我的爱。牧师，您理解，谁我也不能嫁，对不对？您让我同他谈谈，好吗？”
“今天晚上就谈吧。”
“不，明天，就在他临走的时候……”
夕阳落入灿烂的晚霞中。空气温和。我们站起身，说着话又沿着幽暗的小径往回走。
