“你却认得我？”康广王略有诧异。
“微臣随我皇从晋地来京城，之前在晋王寓馆也见过王爷。”那巡按孟之宁跪着说道。
“不必多礼。”康广王摆手说道。
孟之宁谢过恩后，起身问道：“不知王爷微服私访，出京所为何事？”
“本王是要去楚地，回我那康广封国。”
“这……”孟之宁支吾道：“我皇遣小臣巡视中京南门，来往王侯大人都要通禀登记……这里还有我皇的授命御旨，王爷请看。不知王爷可否等上一等，待臣禀过陛下后再启程？”
康广王眼见那巡按手中的御旨，上面盖着上御房的大印，心中一惊，却到底心性不比寻常少年人，面上丝毫不露，大声喝斥道：“你是奉陛下御旨，难道我就不是吗？我这里也有陛下御旨，孤乃奉命归位，事情紧急，哪个敢阻拦！”
说罢康广王请出御旨，上书敕封皇子刘玦为康广王，持旨归位，以令不臣。
孟之宁仔细看过几遍，确是圣旨无疑，上面那上御房的大印与自己这张分毫不差，做不得假。他却不知他那张是新元帝下的，康广王那张是武太祖颁的，正是康广王所携的两件御物之一。
孟之宁生性谨慎，看过圣旨，却总觉得不放心，又隐隐想到康广王是先帝所封，但也拿不准是否天恩浩荡，新帝又下了一道也未可知，便道：“王爷这圣旨，可是陛下所赐的？”
康广王怒声斥道：“混账，除了陛下哪个还下得御旨？你却说说，你此话何意？”
孟之宁一听便慌了神，想是康广王奉了新帝的旨意，又听到康广王放帘进车，在车内沉声道：“你还敢阻拦？”
孟之宁忙谢罪，喝退众人，眼见着康广王一行人离开中京，直到看不见了才松了口气。
又待了两三个时辰，正是晌午炎热之时，只见又有十来个人，骑着骏马从中京城里往南门飞奔而来，扬起阵阵烟尘。
御马城内飞奔乃是罪过，孟之宁忙领人拦住这队人马。只见领头的一个四十多岁，夫子模样，但锦衣华服自有一股不寻常之气。身后的随从各个高头大马，披甲戴盔，腰佩马刀，背悬劲弓。其中一个小将模样的面如白玉，手中一杆银枪，白盔白甲，白马白袍，自有一股英气风流，颇为不凡。
“你是何人，胆敢拦我？”那领头的也不下马，俯视孟之宁问道。
孟之宁定睛一看，又被吓了一跳，那领头的竟是康广国相。慌忙拜道：“巡按将军孟之宁参见国相，不知大人在此，多有冒犯，请恕……”
话未说完，康广国相道：“不知无罪。我等奉陛下口谕，往康广国去，事情紧急，你可事后去向陛下请旨。”
孟之宁道：“不用不用，适才康广王已出城去了，国相请去，小臣不敢阻拦。”
康广国相见这巡按如此痛快不禁暗喜，策马带人扬长去了。
又过了半个时辰，又有一队马队冲了出来，约有五十骑。孟之宁不禁暗骂今日晦气，却还是要履行职责。
拦下那队人却发现是老相识，领头的乃是他在晋王府的同僚，如今任新皇手下的副将，管束骑兵，要比他大一级。
孟之宁正欲问好，不料那人上来便是两个大嘴巴，抽得孟之宁一阵晕眩。
那副将喝道：“康广王从这走了吗？”
孟之宁抚着脸屏气，咬着牙道：“走了半天了。”
“他的国相呢？”
“也有半个时辰了。”
“蠢货！”那副将骂道，“我等奉袁公之命，请康广国相回京，他走了这许久，该当如何！”
那副将口中的袁公名叫袁定一，乃是新元帝当晋王时手下的幕僚，为晋王出谋划策，屡立大功，颇受晋王喜爱，在军中也盛有威望，皆称其为军师。今日朝堂上袁定一见康广国相以先帝云龙鞭压服众臣，觉得此物不可流于他手。又见新元帝轻易放走康广国相，便待退朝后，自作主张点了几十个亲信去国相府阻拦康广国相，却知康广国相已火速出城了，更加惊疑，忙派人去追。
孟之宁这才缓过神来，道：“将军莫慌，楚地离京城遥远，纵使马快，一路不停也要十几日。路上各城各关守将多的是，只要接到命令拦住他们就行了。”
那副将骂道：“蠢材！此事是袁公的命令，我皇还不知情如何下旨？何况就是下旨，圣旨的速度哪里比得上他们星夜兼程走得快？那国相手里有先帝遗物，各关守将大多识得，谁敢拦他？”
孟之宁又被一骂，火气便上来了：“那我便随你去捉他，我这里也有十几匹马，那国相不过才走了半个多时辰，十几日的路程我们人多马多，不信捉不住他！”
副将点点头：“我们便走一趟，记住，你如今是戴罪之身！”
孟之宁也不理他，一声令下，手下人牵出马来，有马的士兵都与副将的骑兵一道，共六十余人，浩浩荡荡往南方追去了。
再说这日晚间，秦王刘太独自喝了几杯闷酒。
秦王府四处皆有新元帝旧部，只怕是来监视自己的。新元帝又不肯放自己回秦地，刘太心下只觉得片刻不得安宁。
想到此处，不禁多喝了几杯，又高声喊道：“来酒！”
过了片刻，一个男子托着酒壶踱了进来。刘太看他身穿布袍，腰间却悬着剑。待他为刘太倒酒时，刘太醉意朦胧地问道：“你在晋王手下几年了？”
男子道：“小人十五岁就投奔陛下，有十年了。”
刘太自觉称呼失言，酒醒了几分：“官居几品啊。”
“小人不才，只是个七品武官。”
“十年只做得七品？”
男子笑道：“王爷莫怪，与我同乡同年的兵士的十来个人，如今在地下不知做得几品哩。”
刘太闻言大笑，又是一饮而尽，道：“坐，与我喝几杯。”
那男子也不谦让，直就坐下了。刘太拿起酒壶为他斟酒，他忙接过：“王爷折煞小人了。”
“叫个什么名字？”
“小人姓王，单名一个征字。”
“王征……倒也合你的身份。”
王征笑道：“这是参军后改的，原名实是粗鄙。”
刘太奇道：“原名是什么呀？”
“王爷莫笑，是狗蛋二字。”
刘太闻言拍着桌子大笑起来，全没有一点贵胄风范。
“乡下人，起不得什么好名字。若不读书，乡间劳力便是请人取了字，也觉得是糟践了。”
刘太道：“我倒不曾想过，喝酒！”
王征提起酒壶给刘太满上，问道：“王爷可觉寂寞？”
“欸，此间甚好，孤乐不思秦。”
王征又道：“听闻王爷有王子一人，爱妃二人还在秦地，何不请来京城与王爷相伴，共享天伦？”
刘太只顾喝酒也不看他：“小小七品武官，可也尝过了孤这御赐之酒，还要谢你从皇兄那送到这里，可觉得美口？你莫诓我，我将来还要提拔你哩。”
王征笑道：“此酒实在是人间难觅，琼浆玉液。”说罢又起座后退两步叩首道：“王爷慢享，小人告退。”
刘太摆摆手让他退下后，又独自吃酒，吃到半夜“咚”的一声趴在案桌上沉沉睡去了。
那边新元帝正与麾下幕僚袁定一在寝宫中秉烛夜谈。
“秦王那边的人说秦王总是不肯松口。”
新元帝便问道：“那军师以为如何？”
袁定一道：“秦王只有一子，不过十四岁，比刘玦才大两岁。我对那孩子也多有打探，性情刚烈，以他的年纪来看的确是有胆气，不过只是儿童心性，手下又没什么人辅佐。依我看，成不了什么大患。”
“那秦地可否供我驱使？”
袁定一微微一笑：“只要秦王在陛下的手中，他们便翻不起浪来。”
“嗯……”新元帝叹了口气：“如今北方草原诸部蠢蠢欲动，我那兄弟刘平盘踞鲁地，不听号令，连先帝殡葬也推脱下来，实在使人担忧国家之前程。”
“陛下有此等胸怀微臣实在佩服，请听老臣一言：我大汉十八州，晋有其四，这都完全掌握在您的手中。秦地有四，虽人少物穷，也是国之重地，只要我们控制住秦王哪个敢不听号令？鲁有三州，虽天下最富，却无险可守，纵然鲁王心生谋逆，也不足为道。其余天下七州，只要陛下有令，他们敢不俯首帖耳，以示忠贞无二之心吗？”
袁定一说罢一顿，又道：“微臣有三策给陛下。”
新元帝忙问：“先生请讲，朕洗耳恭听。”
“一，连发诏令，请鲁王来京觐见。同时暗中部署重兵，倘鲁王有二心，即发兵讨逆。二，设立楚地大都督一职，以节制康广王。”
新元帝听了连连点头，忽然发觉袁定一停了下来，不禁问道：“第三计是什么？”
“此时时机未到，需要国有余力，陛下解决眼下的祸乱后才可实施。”
“是什么？”
袁定一淡淡说道：“密杀秦王，强迫秦地诸侯表露心意，顺我者昌，逆我者亡。陛下可撤销王号，掌握秦地。西开大瓮关门，侧击犬笛诸部，直捣王庭。如此，草原可定，能保我大汉百年太平。届时陛下四方仰德，万民倾心，功盖前后，千古留名！”
新元帝听了被惊得说不出话来，半晌道：“你要杀秦王？”
袁定一沉默不语，新元帝怒道：“你要杀寡人的兄弟！”
“陛下自称寡人，哪有什么兄弟。一切若是为了大汉强盛，国运昌隆，后人自会断明功过。此事不需陛下插手，请让我来做这件事。微臣多年做晋地军师，陛下可以斩下微臣的头颅以示国法权威，彰显陛下的无私。”
新元帝注视着袁定一，慢慢地说：“你哪是要刀砍自己，你是要拿火来烤朕。”
说罢新元帝躺到卧榻上拿起一本奏折借着烛火看起来，自顾自地说：“先生久随我左右，功劳卓著，却还不曾封得高官厚禄，是朕的失职。”
袁定一拜倒在地上沉声道：“请陛下三思。”
“司空王平年纪大了，朕便让他开缺还乡，你来替他如何？”
袁定一也不应答，只是把头贴在地上不抬起来。
过了一会，新元帝瞟了一眼地上的袁定一，冷冷道：“爱卿可有折要奏？”
袁定一缓缓抬起头来：“臣，谢主隆恩。”说罢告退起身走出寝宫，穿过长长的走廊，扶着栏杆抬头望见正是繁星满天，月亮虽也明亮，却半圆少缺。不禁长叹，心中暗忖：“做大事，怎么能过于爱惜身体。陛下也未曾开口说此事做不得。食君之禄，忠君之事，倘若我主做不得，我便要为他去做。”
这一日，秦王府中秦王独自在堂内，百无聊赖，又是饮酒浇愁。正喝的没兴味，侍卫长王征却兀自推门进来了。
王征见秦王依是饮酒，笑道：“此时日高天明，王爷喝的是哪门子酒。”
秦王也不在意他的轻佻，只道：“你猜呢。”
王征笑呵呵道：“莫不是断头酒。”
秦王闻言大骇，白瓷酒杯从手中滑落，掉到地下摔了个粉碎。
刘太只觉得脑子空白，双腿瘫软，喊也喊不出，站也站不起，两行清泪不自觉流了下来，结结巴巴地说：“你……你说的什么？”
王征见刘太这副模样也是一愣：“王爷莫怪，小人说笑话呢。”
刘太又气恼，又害怕，恨恨道：“你莫诓骗孤，让孤做那无由头死鬼。”
王征从台上又拿了两个酒杯放到酒案上，也坐下斟满两杯，自己拿起一杯一饮而尽又提起壶来斟满。
“你放肆！”
王征笑道：“王爷要成那无由头鬼了，我还怕什么。王爷每日饮酒，对自己的事还需要小人来说吗？”
刘太顿时没了气势：“我那皇兄如此狠心？”
王征摇头说：“帝王之心，我不能揣测。小人是那晋王府幕僚袁公派来监禁王爷的，对王爷的事，也只能稍加揣测。”
“你快说。”
“我多年侍奉袁公，是他的贴身亲随，对他的谋划也略知一二。无非是掌控秦地，叫秦晋连在一起，西出关口，平定草原。那如何掌握秦地？把王爷杀了最简单，这是小人私下的猜测。”
“你的猜测就是他们要做的。何必如此！我难道会有反心吗？那关口我便让出又如何！”
“王爷有无反心不重要，袁公和陛下要的是不会有反心，永远不会。”
刘太气恼不已，过了半晌端起杯来：“来，干了此杯！管他如何，我便在此等死了！”
王征赞道：“王爷豁达！”
二人一连喝了七八壶，都有了醉意，酒却没了。正此时，宣礼太监来了，念了圣旨，说道皇上念秦王久离妻儿，又公事繁琐劳累，特赐御酒。
刘太醉醺醺地接了旨，送走了宣礼。
“这便是……御赐毒酒啦……”刘太如此说。
王征笑道：“那王爷便……喝吧。”
刘太便给自己倒了一杯，正欲喝，又道：“你这贼人，却是那……那袁贼派来监视我的，你也得喝，跟我一同上路。”
“这就是给王爷的，小人福薄，不喝不喝。”
“直娘贼，恁的胆小怕死。”刘太竟不顾形象，粗鲁骂道。
“王爷莫激我，我王某，原名大胆二字，区区……区区一壶毒酒，有甚可怕？”
刘太还在念叨：“你不是叫……叫狗……”王征已喝了两杯了，一边喝还一边说：“到底是御赐的，比王爷这的酒还要好喝。”
“是……是吗！”刘太也拿起杯子一饮而尽，二人你一杯我一杯把一壶御酒分食殆尽。
二人愈喝愈尽兴，王征醉中突然叫嚣：“你这庸人，我……我便杀了你！”
“啊……莫非你是……你是刺客……”
“对啦……”
“你……你碰不到孤……”
刘太在堂内跑了起来，王征便去追。堂内有一根粗大的承重柱，两个醉鬼：一个秦王，一个“刺客”便绕柱追逐。二人酒醉，没跑几步就力竭，便一个柱左一个柱右倚着昏睡过去，醒后却发现一切如常，自己也未毒发身亡。
王征道：“这便是先稳住王爷，真要杀您，往您日常饮酒里投毒便可。不知哪日您喝着喝着便中毒身亡了。”
刘太全无畏惧之色：“怕他甚么，孤都饮得。”
于是二人日日饮酒，终日醉生梦死，此处不谈。
却说康广国相已离京已十五日，来到连行山前。这处山纵横蔓延有几百里，只有几条小路同行。倒也能骑马，只是崎岖异常，行路缓慢。越过此山，再行二百里便是康广国地了。
然此时康广国相一行人人困马乏，进山又怕被敌人追上箭射。前有险关，后有追兵，正是进退两难之际，康广国相却看向身边白袍小将。
欲知国相应对如何，请看下回。
